Враг моего врага — мой друг!

Враг моего врага — мой друг!

Враг моего врага — мой друг!

Враг моего врага — мой друг!

— Прекрати называть себя «хозяином» даже в шутку. Меня это бесит.

— Кхы-кхы... Если одному не справиться, я одолжу тебе своего духа.

*[... Не смейтесь так, пожалуйста. Вы ведь имеете в виду меня, да?.. Ах, как ни крути, только я! А моё мнение?!]*

— По-моему, ты, как призыватель, слишком злобная...

— Это ты говоришь, лёжа и плюя в потолок?

— Помощь не нужна. Я справлюсь и один.

Честно говоря, по-моему, помощь ему и правда не нужна. На аукционе, когда продавали Зекара, его назвали «лучшим убийцей». И правда, у него была необычная сила, раз я раньше его с Ровенином перепутала. К тому же он умеет призывать духов, так что его шансы против Ровенина выше, чем у меня. По крайней мере, он видит острие меча, так что может увернуться. Если бы я сражалась с Зекаром... я никогда не дралась с мечником-призывателем.

— Ты призыватель среднего ранга, да? Воздух и... земля?

— Да. Я управляю духами воздуха среднего ранга и духами земли среднего ранга.

Шансы, наверное, чуть выше половины. То, что я могу призвать высшего духа, означает, что я могу почти полностью нейтрализовать его средних.

— Воздух и земля — необычное сочетание. У них же плохая совместимость? Как у тебя такая структура работает?

— Это только люди зациклены на таких вещах.

— Какой же ты... противный...

Когда-нибудь я докажу этому типу, в чём люди превосходят эльфов! Проблема в том, что их нет! Эльфы не просто зазнаются — они действительно рождаются лучше людей. И продолжительность жизни у них больше в пять раз, и магические способности, и физические данные — всё разное. Как ни неприятно, в этом мире существует явная разница между расами. Люди, благодаря своей многочисленности и разносторонним талантам, находятся где-то в середине пирамиды. А самая сильная раса — это, конечно, драконы.

— Кстати, как тебя поймали? С твоими-то способностями, даже если не тысяча, то несколько сотен работорговцев для тебя не проблема. Убивать не обязательно, можно было бы просто уйти.

Мне было интересно с того момента, как я увидела Зекара на аукционе. Как это кит попал в сети ловцов креветок? Это было так же нелепо, как если бы меня саму поймали работорговцы. Неудивительно, что Зекар был так унижен.

— Всему виной один тип. Если бы не этот проклятый...

— Какой тип?

— Я встретил злоумышленника. Я как раз напал на работорговцев и выбирался. Бегу по лесу, а тут какой-то чёрный выскакивает, загораживает дорогу и сразу предлагает подраться.

— Чёрный... злоумышленник?

Что-то знакомое. И видела я его всего несколько секунд назад.

— Времени в обрез, а он ко мне пристаёт. Я хотел его быстро уложить... но он оказался не лыком шит. Это был самый сильный человек, которого я встречал.

— О-о-о, и ты проиграл?

— ...Я был ранен отравленной стрелой!

Он так сильно скрежетал зубами от досады, что я отчётливо слышала этот звук. Внезапно мне вспомнилась поговорка: «Враг моего врага — мой друг».

— Судя по запаху, человек. Но сила, вложенная в меч, превосходила человеческую. Вряд ли он был из банды работорговцев... могу только предположить, что это был радикал, ненавидящий все расы, кроме людей.

— Ещё какие-нибудь приметы?

— Приметы? А тебе зачем? Ах, у него был странный меч с чёрным лезвием.

Приятно познакомиться... друг...

— Победить его было непросто. Я нанёс ему серьёзную рану, но проиграл. Очнулся — и вот он я.

Зекар, глядя на свои запястья, покрытые синяками от наручников, снова напряг челюсть. В его глазах, полных жажды убийства, было видно, что он никогда не простит того злоумышленника, который победил его и отправил в руки работорговцев.

— Как только я упал, он, сделав своё дело, тут же ушёл. Этот образ до сих пор стоит у меня перед глазами... я бы с радостью вырвал их.

— Я тебя понимаю!

Я подошла к Зекару, который, сдерживая гнев, напрягся всем телом, и крепко обняла его. Он был на удивление мускулистым.

— Что это ты делаешь?

— Джини...?

Не ожидая такого проявления нежности, он растерялся, а Эш, стоявший сзади, ещё больше растерялся и схватил меня за плечо. Я, обнимая Зекара за талию, сверкнула глазами.

— Случайно, у того человека... не были ли рыжие волосы?

Если мой голос звучал особенно радостно, значит, вам не показалось.

— ...На нём был капюшон, так что я не знаю. И маска закрывала лицо.

— А глаза ты видел? Золотые?

— Да!

— Может, это он?

Я, словно лань, подбежала к Ровенину и дёрнула его за капюшон. Ровенин не сопротивлялся — видимо, потому что сам узнал Зекара.

*[Та-дам!]*

Лай издал нужный, по моему мнению, звуковой эффект. Взгляды двоих мужчин встретились, и я не могла скрыть злорадной улыбки.

— Ты...!

Ровенин даже глазом не моргнул, а вот лицо Зекара мгновенно исказилось от злости. По запаху и особой ауре он, видимо, понял, что Ровенин и есть тот самый злоумышленник. Если ты хоть раз с кем-то дрался, его ауру легко узнать.

— Я тебя убью!

*[Откуда-то слышны аплодисменты... Наверное, из головы Мастера.]*

Зекар, источая убийственную ауру, словно встретил убийцу своих родителей, но Эш, оказавшийся поблизости, быстрее, чем он успел выскочить, схватил его.

— Отпусти, человек!

Драться в присутствии Эша очень трудно. Я знаю по себе, его защита — не шутка.

— Умоляю! Успокойтесь на мгновение...

— И тебя убью!

Зекар попытался применить ту же силу, которой разорвал клетку, но Эш, к удивлению, устоял. Мужская борьба всегда интересна.

*[Удивительно. Эш что, тоже может разорвать клетку? Я думал, Зекар сильнее.]*

*(Судя по тому, что Ровенин, который ценит только силу, иногда уступает ему, наверное, он небесполезен.]*

*[Эш вообще не применяет грубую силу, так что трудно оценить.]*

Зекар уже лежал на земле, а Эш, придавив его коленом, извинялся.

— Извините! Извините, пожалуйста!

Поняв, что не справляется, он попросил у меня помощи.

— Джини! Уймите их!

— А я-то при чём?

— Они же послушают вас!

— Зекар! Убьёшь его — я тебя сразу освобожу. Не спрашивая, не раздумывая, дам тебе свободу!

— Джиииииииииинииииииии!

После Тумдры ходили слухи, что Ровенина ранил какой-то злоумышленник. Тогда я думала: «Кто этот хороший человек?», а оказалось, что злоумышленник — это Зекар. Судя по его словам, Ровенин не пострадал от злоумышленника, а сам был злоумышленником... В любом случае, то, что он везде ищет ссоры, остаётся неизменным. Что же драконы делают? Почему не заберут этого типа?

— Успокойтесь и послушайте... Успокойтесь...! Прекратите! Зекар!

— Заткнись! У меня такое имя не для того, чтобы его произносили люди!

— Хорошо. Но вы — тёмный эльф, а мы — люди. И мы заключили соглашение! Вы забыли Крансийский мирный договор между людьми и другими расами? Там ясно сказано: не вмешиваться в политику друг друга! Воздерживаться от любых действий, которые могут повлиять на политику!

— ...И какое это имеет отношение к текущей ситуации?

Зекар перестал сопротивляться, как только речь зашла о договоре. Крансийский мирный договор, заключённый между расами, а не между государствами. Его вес, естественно, огромен. Потому что уровень возможной войны в случае его нарушения совершенно иной. Войны между расами редки, но происходят с периодичностью в несколько тысяч лет. А войны распространяются на разделение на лагеря, и проблема в том, что на стороне людей нет никакой другой расы. В случае расовой войны люди всегда оказываются в изоляции. Неудивительно, что нет рас, дружественных людям, которые, полагаясь на свою численность, захватывают земли и любят угнетать другие расы.

— Ваш гнев справедлив. Я понимаю, что вы злитесь...! Но этот человек... он прямой потомок герцога, старший сын и влиятельный наследник. Напав на него, вы нарушите договор! Неужели вы хотите стать врагом Империи Эллан?

— Этот человек... аристократ?

— Да! Это очевидный факт. Согласно договору, именно Эллан дал вам лицензию на убийство. А он — высокопоставленный аристократ Эллана.

Возможно, из-за честного голоса, слова Эша звучали очень убедительно. Зекар, словно проверяя, правда ли это, посмотрел на меня. Мне хотелось бы сказать, что это ложь, чтобы выйти из положения, но это была правда. Я слегка кивнула, и Зекар, не в силах сдержать гнев, принялся колотить кулаками по земле. От этого сотрясения можно было подумать, что началось землетрясение, и это было особенно обидно. Если бы он этой силой разорвал Ровенина, как я была бы рада...

*(Тьфу, чуть было не получилось.]*

*[Вот именно. Булочка почти готова была!]*

*(Давай попробуем ещё раз, когда Эша не будет.]*

*[Разве это возможно? Он же глаза готов выжечь, боясь, что Мастер подерётся с Ровенином.]*

*(Может, дать ему снотворное...?]*

То, что Зекар уже однажды дрался с Ровенином, было неожиданностью, но мне это было выгодно. Хотя он и проиграл, он нанёс Ровенину серьёзные ранения. Зекар, убрав убийственную ауру, поднялся с колен, и Эш протянул ему руку, помогая встать. Но Зекар, как и подобает капризному типу, проигнорировал его и встал сам, отряхнувшись.

— Я извиняюсь от имени господина. То, что вы возмущены, вполне...

— Заткнись. Люди всегда поступают подло.

— ...Прошу прощения.

Зекар, прорычав что-то, подошёл ко мне. Похоже, хотя он ненавидел всех людей, я была ему симпатичнее, чем Эш или Ровенин. Мне не особенно приятно, что он ко мне лучше относится, чем к Ровенину... но сравнение-то уж слишком худшее.