«Не оборачивайся»?

Но сзади так явно чувствуется угрожающая аура... Хотя Лай и паниковал, моё тело, почувствовав опасность, само повернулось назад. Я увидела двух мужчин, ведущих за моей спиной какую-то психологическую войну.

— Господин, вы что, собираетесь реагировать каждый раз, когда призыватель собирается призвать духа?

— А вы реагируете каждый раз, когда мечник обнажает меч?

— Бывает, что меч обнажают, но крови не видят.

— Поэтому у меча есть ножны.

— От твоего удара можно умереть!

Эш схватил ножны меча Ровенина кончиком своего хлыста. Я всего лишь хотела дать воды уставшим лошадям, но Ровенин среагировал, и я поняла, что он собирался ударить меня ножнами, а Эш его остановил. От этой скоротечной схватки меня бросило в дрожь. Я узнала о том, что мой затылок чуть не размозжили, позже всех!

*[...Этот тип хотел ударить Мастера по затылку!]*

*(Ты поэтому сказал не оборачиваться, чтобы я тебя не отругала?!]*

*[Да! Вы бы спросили: «А ты что делал?» Я — дух металла! Я не дух ветра! Как я мог это остановить? Мастер, вы злая! Это работа с повышенным риском! Гарантируйте мои права!]*

*(Ах ты ж...]*

Лай быстро перешёл в наступление, прежде чем я успела его отругать. Он не только оправдался и навёл тень на плетень, но и успел пожаловаться на меня.

— Джини?

— А?

— Зачем ты хотела призвать духа?

Вопрос показался мне странным. Призывать Ундину для меня было обычным делом. Когда хочется пить, когда хочется помыться, когда я заблудилась, когда мне скучно — я её призываю. Это не то действие, у которого есть «внезапность». Как нельзя «внезапно» задышать или «внезапно» поесть. Однако я поняла, что для мечников это может выглядеть как внезапное обнажение оружия.

— Лошадям тяжело, я хотела дать им воды, только и всего.

— ...Только поэтому?

— А то?

— Я подумал... не слишком ли ты любишь лошадей больше, чем людей?

С чего бы ему так подозрительно смотреть? Наверное, потому что я обычно не забочусь о других.

— Ты не знал? Лошади в миллион раз лучше Ровенина.

*[Эш, видимо, не знал, что Мастер очень любит лошадей. Вы волнуетесь за Блонди, а не за профессора Иэль.]*

*(Как там наша Блонди?]*

Блонди — моя белая лошадь, которую я оставила в академии. Я не то чтобы люблю животных, я люблю именно лошадей. Я могу бесконечно восхищаться этими большими, мускулистыми телами — какими же они сильными, красивыми и великолепными. То, что я несколько раз щадила Брайта, было только из-за подаренного им Блонди.

— Я люблю лошадей больше, чем Локса. Ах, и больше, чем Чеда!

— ...П-понятно... Господин, вы немного успокоились?

Ровенин, вместо ответа, продолжал сверлить меня взглядом, в любой момент готовый обнажить меч. В его глазах была немая ругань, и я понимала её без переводчика Эша. Если есть недовольство, скажи словами, а не сверкай глазами.

— До чего же смешной тип. С какой стати мне внезапно на него нападать... Хотя, причины есть.

*[Уйма.]*

— Но если бы я хотела напасть, я бы не стала призывать Ундину. По крайней мере, это был бы Ундайн. Мана-поток был бы гораздо сильнее.

Я хотела было замять, но чем больше думала, тем больше злилась. Он хотел ударить по моей невинной, благородной, безупречной голове! Гнев приходит с опозданием.

— Джини, господин, наверное, уже понял, что это недоразумение.

— Что может понять этот идиот!

— Хватит его дразнить, может, лучше освободим тёмного эльфа...

— Отойди! Он меня бесит!

Эш, развернув меня за плечи к клетке, пытался хоть как-то предотвратить наш с Ровенином конфликт, но мой рот ему не заткнуть.

— Эй! Я не буду повторять дважды, так что слушай внимательно, бестактный ты тип! Я никогда не буду нападать на тебя с помощью Ундины, так что не волнуйся! Ты трус! Трус!

— Джини!

— Можно ли называть мечником того, кто обнажает меч при виде новорождённого щенка? Ты трус! С таким нетерпением, как у тебя, хорошо идёт ментальная тренировка? А? Почему ты не сходишь с ума? Откинь копыта от обратного потока маны!

Этому типу нужно сковать меч и ножны с помощью Лая. Потому что он вечно угрожает, выхватывая меч.

— Господин! Вы первый напали, так что терпите!

— ...Отойдите.

— Говорят, Ровенин Федрик пугается даже Ундины, вот трус!

— Ну, конечно... я понимаю, она переходит границы... но и ты не слишком ли суров? Вы оба не правы, давайте на этом остановимся.

*[Если подумать, Эшу приходится несладко, правда?]*

Ровенин пытался полностью обнажить меч, а Эш — затолкать его обратно в ножны. Глядя на то, как они, сцепившись, борются взглядами, я невольно довольно улыбнулась.

*(Фух, эта моя популярность... Двое мужчин сражаются за меня.]*

*[...?]*

*(Что, есть претензии? Высказывай.]*

*[Нет... Ведь они сражаются из-за Мастера, это правда. Пусть будет так.]*

Какой-то странный ответ, но я решила пропустить. Пока Ровенин был занят, нужно было призвать Ундину. Я с детства была из тех, кому «нельзя» только разжигает желание.

— Ундина!

*[Да, хозяин!]*

Проигнорировав их борьбу, я дала лошадям вдоволь холодной воды. И, боясь, что Ровенин может тронуть Ундину, я прижала её к груди. И не забыла демонстративно расцеловать.

«Ты мусор, раз подозреваешь такого маленького, доброго ребёнка». Я сказала это глазами, и он, кажется, понял. Ровенин отпустил меч и хотел подойти ко мне, но Эш схватил его за пояс.

— Умоляю! Хватит!

Казалось, Эш уступал в силе, но его отчаянное желание остановить драку не позволяло ему проиграть. Я с удовольствием наблюдала, как на руках у обоих вздулись вены. Тугие мускулы, натягивающие рукава, тоже были зрелищем. Им было всё равно, они боролись, а я покрывала Ундину полными любви поцелуями. Какая мирная ночь!

*[Хе-хе, если хозяин рада, то и я рада. У вас что, праздник?]*

*(Ещё какой. Ундина рядом со мной.]*

*[Тьфу.]*

*[Кстати, хозяин, почему меня назвали «новорождённым щенком»?]*

*(...Ты как это услышала?]*

*[Вы собирались меня призвать, вот я и прислушивалась. Я слышала, как вы назвали меня щенком. Что это значит?]*

*[Эх, ты, водяная голова. Ты что, не знаешь? Ты очень сла... Ля-ля-ля. Ля-ля-ля, лю-лю.]*

Лай быстро сменил тактику, пока его шея не отделилась от тела. Волк, у которого одна голова катается, — это жутко.

— Щенки — милые, а милая — это Ундина. Значит, Ундина — мой щенок.

*[А-ха!]*

— Ундина — самая милая в мире.

Я снова поцеловала её в прохладный лоб.

*[И ещё, хозяин, сзади раздаётся какой-то страшный звук... Что там внутри?]*

— Злой тёмный эльф.

*[От него пахнет духом!]*

— Так они в основном призыватели.

Видимо, из-за знакомого запаха Ундина, хоть и испугалась, не могла оторвать взгляда от накрытой тканью клетки. Я порылась в поясе и достала связку ключей.

— Ундина, ты когда-нибудь видела тёмного эльфа?

*[Нет.]*

— Тогда сегодня увидишь. Я как раз собиралась его выпустить.

Я слегка улыбнулась и повернулась к двоим, всё ещё ведущим свою психологическую войну.

— Ну, чего встали?! Хватит драться, идите сюда, уберите ткань!

*[Мастер, у вас слишком большая разница в отношении к Ундине и к нам? Я-то привык, но...]*

— Тьфу, если уж пришли, надо вести себя соответственно. Такие бесполезные...

Когда я раздражённо крикнула, Ровенин в ответ сверкнул глазами, полными ругани. Но чем больше он злился, тем лучше мне становилось. Да, ненавидь меня! Ещё сильнее! Ненавидь меня! Твоя ненависть — моя радость!

— Послушай, Ундина. Этот трус с рыжими волосами, оказывается, так боялся твоего призыва, что хотел меня вырубить. Он хотел ударить меня по голове...

*[Значит... вы снова поссорились?]*

Тело Ундины, словно на ней зажгли огонь, начало бурлить. Чёрт.

— Нет? Кто тебе сказал? Мы друзья. Правда, Ровенин?

— Сумасшедшая...

Он, приблизившись ко мне, выражал крайнюю степень неприязни. Неужели так трудно потерпеть несколько секунд?

*[Кажется, он вас недолюбливает.]*

— Он стесняется. От счастья. Мужчины такие неискренние.

— ...Господин! Уберите руку!

— Я... сверну эту тощую шею...

— Прекратите, господин! Нельзя! Говорю же, нельзя! Подождите!

Ровенин и Эш снова шумели. Похоже, они напоминали рычащую собаку и её хозяина. Но было что-то ненормальное в том, что собака была готова укусить и хозяина. Такому свирепому псу, как Ровенин, очень нужны магические подавители.

*(Вот бы надеть на шею Ровенину те подавители, что на тёмном эльфе. Тогда бы он мне подчинился.]*

*[Это сложнее, чем повесить колокольчик на шею Маги.]*

*(С Маги это нетрудно.]*

*[А что бы вы делали, если бы он подчинился?]*

*(Как что? Поставила бы на колени и заставила бы терпеть всякие унизительные...]*

*[...Унизительные?]*

Я на мгновение забыла о присутствии Ундины, сидевшей у меня на плече и хлопавшей глазами.