Поскольку я сидела довольно далеко, на меня откровенно глазели, и это было ужасно. Я терпеть не могу внимание.

— Прошу прощения! Из-за темноты я вас не заметил. Приношу свои извинения. Вы будете повышать ставку с 15 мифрилов... на 10 золотых?

— Нет.

— Тогда...?

— 20 мифрилов.

Хорошо, что единица измерения сменилась на мифрилы — когда пересчитаешь в монеты, они будут легче. В зале снова поднялся сильный шум, а я тем временем размяла шею.

*[Лай, сколько мифриловых монет ты можешь сделать?]*

*(М-м... А какой в этом смысл?]*

*[Вот и я думаю.]*

*(Если дать время, я могу сделать столько, что заполню всё это пространство.]*

Раз это фальшивые монеты, но из чистого мифрила, значит, всё в порядке. Если я говорю, что всё в порядке, значит, так оно и есть.

*[Было бы проще просто выплёвывать слитки мифрила, но раз нужно сделать монеты... На тысячу монет уйдёт, наверное, минут десять.]*

*(Они должны быть точь-в-точь как настоящие.]*

*[Конечно! Даже дракон не отличит! Потому что я — дух металла!]*

У меня вырвался вздох удовлетворения. Вот это да, вот это кайф. Иметь духа металла — это здорово, особенно когда тратишь деньги. Я вспомнила, как раньше Лай не мог сделать даже серебряную монету и мучился, а теперь он легко выплёвывает даже мифрил. Волнительно. За это я должна поблагодарить Маги. Ведь возможность бесконечной печати денег — благодаря драконьему сердцу, которое он мне подарил.

— Ох... 20... 20 мифрилов! Поступила ставка! Будете повышать?

— ...21 мифрил.

Цена уже давно перестала быть адекватной для одного раба, и я, хоть и впервые на аукционе, понимала по атмосфере, что это уже не определение ценности вещи, а просто битва самолюбий. Кто первым опустит хвост и уберёт табличку... Меня такие бессмысленные схватки только раздражали.

— В два раза.

В конце концов, я пришла сюда за зеркалом. Тёмный эльф — это так, приданое. Я планировала выкупить его, забрать браслет и переложить на него хлопоты.

— Что?

— Сколько бы ни назвала эта женщина, я даю в два раза больше.

Всем следовало бы поскорее понять, что нет ничего более бессмысленного, чем хвастаться передо мной деньгами. Тогда бы я купила зеркало без лишней траты времени. Я улыбнулась и помахала табличкой, словно флагом победы. Я чувствовала, как Эш, стоящий сзади, дрожит. Если я так отчётливо чувствую дрожь человека, стоящего у меня за спиной, значит, моё чутьё на присутствие заметно улучшилось.

*[Вряд ли.]*

*(Кхы-ха-ха-ха-ха-ха!]*

*[Впрочем, если Мастеру нравится, мне всё равно.]*

Эш, наверное, не ожидал, что я буду сорить деньгами в мифрилах. Если бы знал, не стал бы давать такое обещание.

— 42 мифрила! 42 мифрила! Кто больше? Есть желающие повысить ставку? Последний шанс!

Тёмный эльф, запертый в клетке, смотрел на меня с ужасающей яростью. Сцена была довольно далеко, но я не могла не заметить его убийственный взор. Судя по взгляду, пропитанному жаждой убийства, он меня не узнал. Он просто был в ярости от унижения, что его продают, и хотел меня растерзать. Мы встречались всего один раз, несколько месяцев назад. Неизвестно, насколько хорошо эльфы различают человеческие лица. Наверное, так же, как люди с трудом различают гномов.

— Благодарю вас! Продано даме из ряда N за 42 мифрила. Поскольку этот тёмный эльф — молодой самец, он станет отличным ночным рабом.

— ...Каким рабом?

— Н-ночным рабом...

*[Секс-раб, — фу, мерзость.]*

Я скривилась и покачала головой, и Эш с Лаем отреагировали так же. Только Ровенин был так незаметен, что я не знала, здесь он или нет. Проданные вещи обычно уносили за сцену, и в этот раз было так же. Я, глядя, как клетку с тёмным эльфом снова накрывают тканью, подозвала Эша.

— Эш? Сходи узнай, как получить купленное.

— Не могу. Я не могу оставить вас с господином вдвоём.

— Тогда пошли его.

Эш повернулся, посмотрел на Ровенина, потом снова на меня и покачал головой.

— Он не хочет.

— Что? Он ничего такого не говорил.

Мне показалось, что Ровенин всё так же стоит в той же позе. Выражение его лица тоже не изменилось. Нет, оно не могло измениться — из-под маски были видны только золотистые глаза, похожие на глаза Эша, но лишённые света.

— Он не говорит, но я понимаю по его взгляду. Он говорит, что больше не будет делать то, что ты прикажешь.

— Какой же ты бестактный.

— ...Вот поэтому вы и не ладите, когда говорите такие вещи вслух.

— Он сейчас мысленно меня обматерил, да? Вот, посмотри.

Я взяла лицо Эша и повернула его к Ровенину. Эш больше не комментировал взгляд Ровенина, но ответ был очевиден. До чего же несовместимые. Я махнула рукой.

— Ладно, я не буду драться, так что быстро сходи.

— И как я могу вам верить?

— Мне ещё зеркало покупать! Я не собираюсь устраивать скандал. Мы что, десятилетние дети, чтобы драться, как только вы отвернётесь?

— ...Но...

— В любом случае, если мы захотим драться, мы подерёмся, даже если ты будешь здесь.

*[Ха, убедительно!]*

Эш, видя мою настойчивость, казалось, колебался, не взять ли с собой Ровенина. Но, видимо, решив, что оставлять меня одну тоже небезопасно, он долго шептал что-то Ровенину. Затем снова подошёл ко мне и взял с меня обещание.

— Я скоро вернусь, так что не деритесь. Хорошо?

— Ага.

— Никуда не уходи, сиди здесь. Нельзя уходить в другое место.

— Поняла.

Только получив от меня обещание, как от непослушного десятилетнего ребёнка, Эш ушёл. Я осталась с Ровенином наедине и, как ни странно, чувствовала себя спокойно. Ни злости, ни скрежета зубами. Просто тишина. Этот тип, если его не трогать, вообще молчалив, его присутствие можно определить только глазами, а взрываюсь всегда я, с моим-то характером. Раньше меня бесило, что он меня игнорирует и относится свысока. Но вдруг я поняла, что это очень даже хорошо. Я пришла к выводу, что это гораздо лучше, чем если бы этот тип, которого я терпеть не могу, начал бы ко мне хорошо относиться. «Гораздо лучше, чем если бы Ровенин видел во мне женщину!» Я была так благодарна, что хотелось плакать. За то, что он меня ненавидит. Я тоже ненавижу его. В этом мы с ним очень похожи. Достоинство, которое я в нём обнаружила, было огромным. Независимо от того, являюсь ли я женщиной в его вкусе или нет, он не только не видит во мне женщину, но и открыто меня презирает.

— Эй, Ровенин.

Я запрокинула голову и посмотрела назад. Ровенин был вверх ногами. Такому типу даже обращаться на «вы» жалко. То, что он старше меня лет на шесть, не имело значения.

— Что тебе сказал Эш?

— ...

— Вы же шептались.

Он даже не смотрел в мою сторону, с чего бы ему отвечать. Я и не ожидала услышать ответ. Более того, меня даже радовало, что меня игнорируют — до чего же странно. Мы — прекрасная пара, которая игнорирует друг друга.

*[Это и есть Красный свет!]*

*(...Что это значит?]*

*[Вроде как «Кровавый путь».]*

Мне стало хорошо, и я снова перевела взгляд на аукцион. Как раз выставили что-то стоящее.

— Аксессуары с магией Полиморф — всегда популярный товар, которого вечно не хватает. В этот раз — серьги! Если надеть эти серьги, цвет волос меняется на коричневый! Я вам покажу.

— О-о-о! Это нужно купить!

*[Это? Куда вы их наденете?]*

*(Когда буду творить бедлам.]*

*[Вот это наш Мастер! Вы даже не думаете о том, чтобы не творить бедлам!]*

*(Конечно!]*

Я высоко подняла табличку, активно включившись в торги. Взгляды окружающих изменились по сравнению с предыдущими. Как только они видели, что я подняла табличку, они тут же сдавались. Презрительные взгляды исчезли полностью. Я легко выиграла серьги с магией Полиморф. Это была не та вещь, которая меняет всё лицо, как ожерелье Эша, но я была очень довольна.

— Купить-то купила, но... когда отдадут? Почему мои вещи всё время уносят за сцену?

*[Подождите. Эш пошёл, он узнает.]*

— Надеюсь, сегодня я смогу их забрать?

Похоже, порядок аукциона был таким: сначала обычные драгоценности, потом раб, потом магические инструменты. Меня, конечно, интересовали магические инструменты. Обычные драгоценности у меня в логове Маги валялись как камни. И большая их часть теперь была плотью и кровью Лая.

— Тот тёмный эльф...

— М?

Вдруг я услышала бормотание Ровенина.

— Кажется, я его знаю. Лицо знакомое.

На мои вопросы он не отвечает, а говорит только то, что хочет. У этого типа точно проблемы с общением. Будь он машиной, его бы вернули по гарантии, но что с ним делать?

— У тебя и знакомые-то есть? Ну, хоть тёмные эльфы.

— Тёмных эльфов от людей я отличаю.

— Если не отличаешь... надо в больницу...

*[Серьёзно, Мастер.]*

Это было неожиданно во многих смыслах. И то, что у Ровенина есть знакомый тёмный эльф, и то, что есть кто-то, кого он считает знакомым. Похоже, он не всех стирает из памяти.

— Похоже, это тот тёмный эльф, которого я встретил перед Тумдрой.

— Ах, значит, до того, как его поймали?

— Помню, он был довольно силён.

Так и есть. Он запомнил его, потому что он сильный. Я, с понимающим видом, переспросила:

— Тёмные эльфы редко встречаются, так что, наверное, он. Где вы встретились?

— В лесу.

— Фух. Половина континента — это лес. Мало ли лесов? Ты можешь говорить серьёзно? Кто же так живёт?

— Хм.

— Хм-м-м?

И, что удивительно, на этом он замолчал. Начинает и заканчивает разговор он когда хочет. Чтобы нормально поговорить с Ровенином, Эш был необходим.

— Эй, Ровенин!

Я назвала его по имени не потому, что мы близки, а просто потому, что его фамилия слишком длинная. Как только я повысила голос, вернулся Эш и, обеспокоенно встав между мной и Ровенином, преградил мне путь.