— На чёрный рынок?

— Да.

— Зачем тебе...

— Кто тебя зовёт? Не зову! Проваливай! Исчезни с моих глаз!

— Я пойду сам, так что можешь не волноваться.

Этот тип полностью меня проигнорировал и говорил только с Эшем. Ну что за своевольный... У меня аж передёрнуло от ненависти к себе подобным.

— Я не могу понять эту женщину, поэтому понаблюдаю за ней ещё. Я должен сам убедиться, пойдёт ли она на чёрный рынок, и увидеть, какие подозрительные вещи она будет покупать.

Ровенин мельком взглянул на меня, и мне показалось, или в его взгляде действительно сквозило глубокое недоверие? Я ведь ничего такого ему не сделала. Ну, если не считать того, что я проглотила Тенебру. В остальном невиновна.

*[Мастер, вы вообще знаете, что такое «невиновна»?]*

*(Ещё бы. Поэтому я и исключаю случай с Тенеброй.]*

*[...Но пока это есть, вы не невиновны, разве нет?]*

*(Это твоё мнение.]*

Это моя жизнь, и я буду думать, как хочу. А если не нравится — можешь держать своё мнение при себе.

— ...Неужели это так необходимо?

— Если бы она была просто прохожей, мне было бы всё равно. Но у меня есть кое-что, что я должен с неё получить, и, кроме того, она знает, где находится логово дракона, так что наши пути надолго пересекутся, и само её существование меня раздражает...

— Что-то ещё?

— Мне не нравится, как она...

— Достаточно.

Эш быстро его прервал, но все и так поняли, что хотел сказать Ровенин. Не то чтобы мы были так уж близки. Я подумала, не возразить ли, но решила не надо — Эшу, наверное, было бы неловко.

— Мне проще всего было бы её убить, но раз Ваше Высочество стоит между нами, я пока понаблюдаю.

— Ты что себе позволяешь! Я тебя не зову! И не вздумай идти за мной!

Злиться на Ровенина — всё равно что ощетиниться перед стеной. Ему было плевать на мою злость. Он с безучастным видом переспросил:

— Обещанное?

— Что?

— Слабости дракона.

Ах да. Из-за Ундины я дала такое обещание. Оно сработало отлично, я и сама немного удивилась.

— Джини, о каком обещании вы успели договориться?

— А, я сказала, что расскажу о слабостях дракона.

— ...Хватит уже пытаться убить господина!

Я не против, что у Эша хорошая интуиция. Ровенин, затаив дыхание, ждал, что я скажу. Когда этот тип, который обычно меня игнорирует, не может оторвать взгляда от моих губ, трудно не подразнить его.

— Насчёт слабостей дракона... У них нет слабостей.

— ...?

— Я сказала, что расскажу о слабостях, но не говорила, что они есть.

Я, конечно, подлая, но и Ровенин не лучше — чуть что, сразу хватается за меч.

— Господин!

— Кхы-ха-ха-ха! Попался, дурак!

— Кроуэлл!

*[Эй, Мастер? Разве ваш план не в том, чтобы подружиться с Ровенином? А потом ударить в спину! Так зачем вы его постоянно дразните?!]*

Лай, наблюдавший со стороны, часто оказывался проницательнее меня. Я, весело смеясь и прячась за Эшем, только потом сменила тактику.

— Чего ты так взволновался из-за шутки? Я тебе не одну, а целых две слабости расскажу, если хочешь.

— ...Ты!

— Расскажу, так что не хочешь подойти поближе?

Я поманила его пальцем и улыбнулась как можно невиннее. Если дотронуться рукой с кольцом до его уха, я смогу прочитать его мысли. Для этого нужно лишь коснуться голой кожи.

— Не хочу. Почему-то мне кажется, что к тебе лучше не прикасаться.

Ну и звериное чутьё у этого типа. Как же трудно заглянуть ему в голову. Я с сожалением облизнула губы и встретилась взглядом с Эшем.

— ...Это обязательно делать, прикасаясь к уху?

— Вообще-то нет...

Кто это опечалил нашего Эша?

*[Вы, Мастер!]*

Я сделала вид, что не слышу упрёков Лая, и, прочистив горло, указала на выход из переулка.

— Давайте выйдем на большую дорогу, там и поговорим. Здесь слишком темно.

— Слабости?

Ровенин был немного выше Эша. В целом он был мельче Чеда, но плотнее Эша, так что когда он стоял рядом, его тень падала на меня.

— Какой же ты настырный. Ладно, расскажу.

Я недолго за ним наблюдала, но заметила, что он склонен зацикливаться на том, что ему интересно. В основном это были драконы или битвы с сильными противниками.

— Прежде всего, драконы впадают в спячку. Это-то ты знаешь?

— Знаю.

Я пошла в сторону освещённой улицы, и само собой получилось, что справа от меня шёл Эш, а слева — Ровенин.

— Важно то, что во время спячки они почти не замечают, если кто-то проникает в логово. Поэтому у большинства драконьих логовищ нет входа. Попасть туда можно только с помощью магии перемещения.

— Вот как.

— Если хочешь охотиться на дракона, нужно выбирать время спячки. Обычно они спят около ста лет раз в пятьсот лет, но, видимо, бывают различия. Но самое главное — это, конечно, другое.

— Это всё, что ты знаешь?

Честно говоря, я не знала о драконах ничего особенно выдающегося.

— Ещё... Ах, у драконов есть одна особенность — у каждого из них есть какое-то коллекционное хобби, до которого они просто помешаны.

— Коллекционирование?

— Да. Дракон, который меня похитил, коллекционировал оружие. А заодно и делал его.

— Если узнать, что именно коллекционирует дракон, это можно использовать как приманку.

— Именно! Когда нужно, ты и головой работаешь?

Проблема в том, что у каждого дракона коллекция разная.

— Ещё что-нибудь?

— М-м... Ах, да. Говорят, драконы не могут нарушать обещания. Если нарушат, их система маны разрушается изнутри. Поэтому они неохотно дают обещания людям.

— Это я не знал. Может пригодиться.

— Из ныне живущих, наверное, только я владею такой ценной информацией?

Я с торжеством повернулась — и Ровенин, и даже Эш слушали меня с интересом. Нет ничего ценнее информации, основанной на личном опыте.

— Понятно. Значит, золотой дракон, который вас похитил, требовал мифрил, чтобы сделать оружие.

— Точно.

— Как хорошо.

— А? Что именно?

— Я до сих пор не заговаривал об этом, потому что думал, что вы, возможно, не хотите вспоминать... что это, наверное, было для вас ужасным кошмаром. Я рад, что с вами всё в порядке.

Действительно. Попросить человека, который едва выжил после похищения драконом, показать логово дракона... Это было бестактно. Чем больше думаю, тем больше понимаю, какой же он негодяй. Я опоздала с обидой.

— Джини? Вы ещё не сказали самого главного.

Я, всё больше распаляясь, сверлила Ровенина взглядом, но, повернувшись к Эшу, мгновенно сменила выражение лица.

Да, мой красавчик. Говори что угодно. Нянюшка ради тебя и дом может купить.

— Когда?

— ...Что «когда»?

— Когда будет этот чёрный рынок?

— ...Ах...

— Ты пыталась уйти от ответа и пропустить это мимо ушей, да?

Мой красавчик, похоже, становится экспертом по мне.

— Понимаешь, дата ещё не назначена...

— Не советую даже думать о том, чтобы пойти одной, оставив нас. Всё равно не удастся обмануть.

Два высокоточных радара... Даже я понимала, что прорвать эту блокаду будет трудно. Я, закусив губу, уставилась в пустоту, и Эш, встав передо мной, остановил меня.

— Джини, скрывать бесполезно. Скажите, когда.

— ...Завтра.

— Я так и знал.

— Всё-таки тебе нельзя верить.

Недоверие Ровенина ко мне сегодня снова углубилось, и мне оставалось только злиться. Всего за один день до события меня раскрыли!

***

Праздник — это, конечно, чёрный рынок, разве нет? Я была в приподнятом настроении при мысли о том, что наконец-то попаду в то неизведанное место, куда не смогла попасть десять лет назад из-за злополучного происшествия.

— Вздох, вот что значит стать взрослой. И пить, и на чёрный рынок ходить. В полной мере разрушать свою жизнь.

*[Что-то мне кажется, что это не так...]*

*(Да?]*

*[Я, конечно, не человек, Мастер. Но обычно, когда люди становятся взрослыми, ходить на чёрный рынок — не входит в список их желаний.]*

*(Что ты понимаешь, дух! Просто они не говорят, но все хотят!]*

Я знаю, что это незаконно. Но в этом своя прелесть. Нужно наслаждаться, пока есть возможность. Когда я вернусь в Дмитри, участвовать в таком будет трудно, так что пока я свободна, упускать возможность было бы себе в убыток.

Я, напевая, разглядывала купленный за большие деньги в Гильдии информации набор для входа на чёрный рынок.

— Хи-хи-хи... Идеально.

Когда я открыла деревянную шкатулку, сверху лежало приглашение и инструкция. Согласно инструкции, посетители должны были обязательно носить маску, прилагавшуюся к приглашению. Скрывать личность — это базовая этика при посещении чёрного рынка. Я, с восхищённым видом, подняла простую чёрную полумаску, аккуратно лежавшую в шкатулке. Она казалась мне свидетельством того, что я сегодня усердно живу ради свободной жизни.

*[Всё-таки! Мастер, когда вы делаете плохие дела, вы выглядите счастливее, чем когда делаете хорошие. Даже выражение лица другое!]*

— Это правда.

*[Что-то вы не спорите?]*

— Хорошие дела — это скучно, неловко и тяжело. А плохие — весело, увлекательно и щекотно!

Я надела маску и посмотрела в зеркало. Мне всё идёт. Полумаска, закрывавшая только глаза и переносицу, была матовой и, похоже, хорошо подходила для темноты.

— Ну как?

*[Вам очень идёт! Сегодня вы похожи на главу банды!]*

— Звучит не как комплимент, но раз настроение хорошее — ладно! Мне пора, так что ты тоже быстро собирайся.

Собака размером с волка — слишком заметный вид, чтобы брать её на чёрный рынок. Лаю не нужно было объяснять подробно — он точно понял, что я хочу, и начал отрыгивать то, что было у него в животе, чтобы превратиться в змею. Путешествие становилось всё длиннее, и моих вещей прибавилось, и я большую часть того, что считала важным, держала в животе у Лая. Волк-копилка был хорош, но был у него недостаток — чтобы превратиться в змею, нужно было вытащить всё, что туда положил. В облике змеи он не мог вместить вещи крупнее себя. Я убрала ценности, которые выплюнул Лай, обратно в сумку. Среди них было два магических кристалла, которые дала сестра Анелия. По сравнению с прошлым разом, они почти восстановились.

— Ого, почти готовы?

*[Я старался! Дня через три-четыре полностью восстановятся. Максимум через неделю — будут готовы!]*

— Разве не дольше должно было быть?

*[В последнее время я, кажется, слишком распоясался, вот и постарался. К тому же, я съел Тенебру, так что самочувствие хорошее.]*

— Значит, понимаешь? Что моя шкала гнева на пределе.

*[И самое главное... я не хочу быть лысым волком! Не хочу!]*

Вот почему он, без напоминаний, так старался — его что-то мучило. Я завернула почти восстановившиеся кристаллы в ткань и убрала глубоко в сумку. А затем подобрала Лая, превратившегося в маленькую змейку толщиной с палец, и посадила его на плечо.

— Ну что, куда пойдём?

Psss

А спонсор сегодняшнего настроения Kirosima ❤️