Пока мы шли по площади, даже когда танцевали, среди тех, кто проходил мимо меня, были люди, которые неестественно быстро от меня отдалялись. Хотя Ундины уже не было рядом, они, похоже, узнавали меня. Всё-таки эту сияющую красоту не так-то легко забыть. Говорят, что чихание и красоту не скроешь. Быть красавицей утомительно.

— Не волнуйся, жертв не было.

Эш, который по одному этому мог многое понять, не особенно удивился и слегка кивнул, словно ожидал подобного.

— Значит, пока меня не было, что-то случилось.

— Пустяки.

— Судя по тому, как люди в панике разбегались, будто от огня, ты, кажется, решила вопрос силой. Ты хоть раз подумала, прежде чем действовать?

Он говорил тоном матери, спрашивающей, помыла ли я руки, когда пришла с улицы. Эш считал, что из-за моего нетерпения всё всегда разрастается. И был прав.

— Эш, знаешь, что бывает, если постоянно оглядываться на других? Ты так и будешь это делать вечно. Иногда нужно поступать по-своему, иначе забудешь, как это делается.

— Джини? Ты не «иногда»...

— Тсс.

— Всегда...

Я прижала палец к его губам, заставляя замолчать.

— Тсс, нянюшка всё понимает без слов.

*[А совесть у Мастера есть?]*

Подошедший Лай пристроился рядом с Эшем и засуетился. Ах ты... твой хозяин — я!

— Раз Лай был с тобой, значит, тебя спровоцировали, да?

Лай, обычно имеющий морду доброго пёсика, при угрозе показывал своё дикое лицо и был довольно грозным телохранителем. Если бы только его присутствие не было таким незаметным в такой толпе, как сейчас.

— М-м, если разобраться, меня не провоцировали.

— Нельзя избивать людей за то, что они случайно задели плечом, Джини.

— Да ничего подобного!

— Кто-то наступил тебе на ногу?

— ...Эй! Это что, взгляд, которым смотрят на любимую женщину?! И почему ты исходишь из того, что я нападающая сторона?!

Хотя у меня сотня приводов в полицию! Эш смотрел на меня с беспокойством и жалостью, и я поняла, что жалеет он не меня.

— Но ты такая сильная, что даже от твоего нежного прикосновения человек может умереть.

— Пострадавшая — я!

— Джини? Когда злишься, думай, что это не человек, а лягушка, и бей...

— Это правда! Я стояла спокойно, а какой-то пьяница прилип ко мне сзади, дышал в шею, трогал мои руки! Животом прижимался к спине — меня чуть не вырвало...

Вспомнив, меня снова пробрала дрожь, я скривилась и заворчала, но, увидев, как резко изменилось лицо Эша, замолчала. На мгновение он стал пугающе бесстрастным.

— ...Я ведь не убила? Я знаю, что от моего удара можно умереть, поэтому старалась!

— Дело не в этом...

Эш, нахмурившись, вдруг побледнел, словно от удара, и зажал себе рот рукой.

— Прости, Джини. Я, не зная этого, только и думал, что ты могла кого-то ранить...

— У меня правда есть приводы. И рецидивы.

— Что ты сделала с тем пьяницей?

Несмотря на безучастное лицо, я поняла, что он зол, потому что его глаза, когда он смотрел на меня, необычно не источали тепла. Я знала, что он злится не на меня.

— Слегка, очень слегка ударила, он отключился.

— ...Почему слегка?!

— Ты же велел смотреть на них как на лягушек! И сам пел, что жизнь священна!

— Я рад, что ты слушаешь мои советы, но такого мужчину...

Я и подумать не могла, что увижу Эша, который будет разочарован тем, что я не убила человека. Век живи — век учись.

— Где этот тип?

— Вход, через который я зашла... это был тот?

*[Нет. Соседний!]*

— Ах, вон тот. Если пойдёшь к тому входу, найдёшь его. Примерно через три зоны увидишь одного мокрого, вдавленного в дерево. Если он, конечно, не очнулся и не ушёл.

У площади было много входов, и мне понадобилась помощь Лая, чтобы найти тот, откуда я вышла. Не первый день я путаю дорогу.

— Можешь... побыть здесь с Лаем, совсем недолго?

— Ты куда?

— Я скоро вернусь.

Он говорил, крепко сжимая мои руки, видимо, ему было жаль оставлять меня, и мне не нужно было специально прикасаться, чтобы прочитать его мысли. Понять, куда он собрался, было так же легко, как дышать.

*«...Отрубить эти грязные руки... Нет, так нельзя. Перерезать сухожилия и бросить в самую страшную тюрьму, чтобы он даже после смерти не мог выйти. Лучше уж перерезать сухожилия на ногах и подвесить вниз головой... И там тоже всё отрезать...»*

Всё-таки Эш слишком мягок. Несмотря на то что его переполняет такая ярость, что я сама удивилась, наказание, которое он придумывает, довольно лёгкое. Гораздо проще было бы просто отрубить руки, чем возиться с сухожилиями.

— Иди.

Я беззаботно отпустила Эша. Думая о том, как я вообще жила без «Слез истины», с таким-то нетерпением.

***

Напиток, который раздавали на празднике, оказался слабоалкогольным фруктовым вином. Из малины, с сильным кисловатым вкусом и сладким, тягучим послевкусием — видимо, добавляли мёд. Оно мне довольно понравилось, и я быстро осушила первый стакан и принялась за второй. Там же лежало и печенье, хоть и дешёвое. Интересно, какой смысл раздавать это бесплатно — оказалось, что на каждой посудине было выгравировано название торговой гильдии-спонсора.

— Госпожа Джини!

Я обернулась на зов — ко мне подходили Чед и Акия. Я слегка кивнула, приветствуя их.

— Танцевать больше не будете?

— Да, закружилась голова, решила отдохнуть.

— Поешь печенья. Вот эти круглые вполне съедобны.

Я говорила с печеньем во рту, так что произношение было нечётким.

— А где Эш?

— Он скоро вернётся.

Я поняла по неловкой атмосфере, которая окружила нас, когда они подошли. Им было не по себе вдвоём, и они пришли ко мне. Акия особенно часто поглядывала на меня.

— Э-этот человек рядом с вами... вы знакомы?

— А?

— Рядом...

Я повернула голову туда, куда указывала её осторожная рука. И кто же там...

— ...А-а-а-а!

*[Кья-а-а-а-а-а!]*

— Что за... Твою мать!

Ровенин! От неожиданности я закричала, а потом выругалась. Лай, увидев, что Ровенин стоит прямо рядом с ним, в ужасе подскочил, а потом, спохватившись, сделал вид, что настороже.

*[Вот это да! Я и не заметил... То есть заметил! Ещё как заметил!]*

*(Заткнись, лжец. Ты уволен из охраны!]*

*[Вы и сами не заметили!]*

Люди! Здесь монстр! Да такой, что огров супом закусывает! Уровень опасности — бедствие! А вместе со мной — супербедствие.

— Знакомый? — Чед подозрительно спросил и подошёл ближе.

К счастью, Ровенин был в капюшоне, закрывающем всё тело, и маске. Видны были только странные золотистые глаза. Чёрная маска, закрывавшая половину лица, была из тех, что носят воры, и, хотя она эффективно скрывала лицо, побочным эффектом было то, что выглядел он подозрительно. Судя по тому, как он стоял, словно привидение, вряд ли кто-то мог догадаться, что это Ровенин Федрик. Похоже, этот бестактный тип понимал, что нужно скрывать свою личность.

— Не то чтобы незнакомый... Знакомый, что ли...? — Кхы, не хотелось признавать.

— Эй.

— ...

— Эй! Ты кто такой?

Когда я явно выразила недовольство, Чед, выставив вперёд своё массивное тело, стал настороженно наблюдать за Ровенином, но Ровенин был не из тех, кто связывается со слабыми. Он просто молча стоял и пристально смотрел на меня.

— Я спрашиваю, кто ты! Бесит! Игнорируешь ведь!

— Он всегда такой.

— Когда к тебе обращаются, нужно отвечать!

Конечно, у Ровенина завышены стандарты «слабого». Чед был одним из трёх сильнейших людей на этой площади. Возможно, даже самым сильным, если не считать меня и Ровенина.

— Мне нужно кое-что сказать.

— А мне — нет.

Фу, бесит. Меня и так раздражает его появление, так он ещё и разговаривает. Невезучий день.

— Здесь неудобно, иди за мной.

У него был глубокий голос, без интонаций, и, казалось, он полз по земле, заползая мне в уши. Меня уже бесил сам факт того, что я привыкла к его голосу.

— Ха, обалдеть. С чего бы я должна за тобой идти?

— ...

— Не мешай свиданию, проваливай, бестактный?

Меня ни капли не интересовало, зачем Ровенину понадобилось искать меня и заговаривать именно в тот момент, когда Эша нет. Я скорее суну нос в кипяток, чем сделаю, что он скажет.

— ...Этот человек, он не похож на господина Федрика? Посмотрите, цвет глаз...

— Так! Пошли. Куда идём?

Я призыватель духов воды. Кипяток мне не страшен.

— Но... госпожа Джини, вы уверены, что вам не нужна помощь?

Акия была умной. Проницательная, красивая, добрая — её даже было немного жаль, что она достаётся Чеду. А Чед, как и подобает Чеду, совершенно не понимал, что происходит.

— Всё в порядке. Он, конечно, подозрительный и опасный тип, но не похоже, чтобы он собирался меня убивать прямо сейчас.

— ...Что?

Ровенин не выдержал и ушёл вперёд. Он указал куда-то кивком, я проверила направление и, похлопав побледневшую Акию по плечу, сказала:

— Всё правда хорошо. Я скоро вернусь.

— Может, пойти с вами и Чеду?

— Слабые только мешают.

— Эй! Я слышу, меня это обижает!

— Всё-таки этот человек...

— Не думай об этом, лучше потанцуй с Чедом. Ничего не случится.

Кроме того, что я немного злюсь. Я спокойно улыбнулась и заново завязала распустившуюся ленту на груди Акии. Затем, оторвав от меня обеспокоенных Акию и Чеда, я направилась туда, куда скрылся Ровенин. Если они узнают, что я исчезла вместе с этим типом, Эш, чего доброго, от волнения кровью харкнет, так что нужно поторопиться.

*[Не волнуйтесь, Мастер! Даже если начнётся драка! С вами надёжный Лай!]*

*(Да! Состояние улучшилось! В случае чего призовём Эндайрона!]*

*[...Мастер! Вы же так умрёте! Я же здесь, правда?]*

*(Я верю в тебя, Эндайрон!]*

P.s.

Не стесняйтесь донатить, рыбятки, даже 10 рублёв это считай целая платная глава на сайте издателя).

Ссылка на бусти https://boosty.to/barsikzlopoluchnyi/donate