Глава 5

— Стоять.

Почувствовав холодок, побежавший по спине, Биско замер.

— Отпусти заложника и подними руки вверх.

Кто-то целился ему в спину. Биско мог ощутить мастерство с того места, где стоял противник, и его лицо напряглось. Выиграв достаточно времени в схватке с Пау, Биско бежал по запутанным улицам Имихамы, возвращаясь к канализации, где он оставил Джаби до того, как появились остальные члены Отряда Линчевателей.

Он взял спящую Пау с собой, чтобы использовать его в качестве разменной монеты, но каким-то образом понял, что такая дешевая тактика здесь не поможет. Сделав, как просил голос и опустив тело девушки на землю, Биско поднял руки в воздух… А затем прыгнул, мгновенно выхватив нож из когтя ящерицы и, развернувшись, приставил его к горлу фигуры.

Но смертельный удар был блокирован… Другим идентичным клинком. Когда Биско увидел пару глаз-бусинок под маской своего врага, ему пришлось сдержаться, чтобы не закричать.

— Ух… Ах…!

— Нье-хе-хе! Неужели в твоем сердце нет сострадания к недавно выздоровевшему старику? — сказала фигура, срывая с себя маску и улыбаясь.

— Джаби! — вскрикнул Биско. Его рот открывался и закрывался, пока он пытался решить, что сказать своему наставнику в первую очередь. — Т... Тебе уже можно вставать? Как твои раны?

— Что ж, посмотри сам, мой мальчик. Из меня вытащили шесть пуль.

Сказав это, он закатал рубашку, обнажив швы на животе.

— Старый пердун! Ты заставил меня поволноваться. Я думал, ты умрёшь!

— Ну, я тоже так думал! Говорю тебе, этот малыш-панда спас мне жизнь. Но не стоит приписывать ему все заслуги, а? Эти старые кости ещё могут выдержать серьёзную взбучку, ты так не думаешь?

— Старый маразматик… Ты говорил о том, что делать после твоей смерти… Я думал...

Свирепый взгляд Биско потускнел, пока он изо всех сил пытался сдержать слезы. Затем, наконец, появился Мило, который не поспевал за энергичным стариком, прыгающим по крышам, как обезьяна. Когда он увидел лицо Биско, то замер как вкопанный. Свирепый террорист, Мухомор-Людоед, выглядел не более чем милым маленьким ребенком, оплакивающим своего дедушку. Мило не смог удержаться от нежной улыбки при виде этого зрелища.

— …Мило. Ты сделал это?

— О, нет! Я просто сделал все, что мог! Это Ваше лекарство спасло его, господин Акабоши!

— Хранитель Грибов всегда отдает свои долги. Всё, что ты захочешь, если это в моих силах...

— О, нет, пожалуйста! Я не посмел бы...! — запротестовал Мило, отводя взгляд, когда его взгляд упал на распростертую на полу девушку рядом с Биско.

— …Ах! Пау!

— Итак, вы двое и правда знаете друг друга, — сказал Биско, поднимая девушку и прислоняя её к стене. — Не волнуйся, она просто спит. Она буйная, поэтому я дал ей немного снотворного порошка.

— Она моя сестра, — сказал Мило. — Подожди, снотворный порошок? Господин Акабоши, только не говорите мне, что Вы правда одолели её?! В бою?!

— Её Ржавчина всё ещё поддается лечению. Дай ей то же лекарство, что ты дал Джаби.

Прежде чем он закончил, Джаби неторопливо подошел к спящей девушке и ввёл остаток лекарства ей в руку. Пау слегка нахмурилась, когда фиолетовая жидкость потекла по её телу в районе верхней части плеча, и вскоре задышала медленно и спокойно.

— По… Потрясающе…!

Мило был поражен эффективностью лекарства Хранителя Грибов, с которым не могли сравниться даже самые лучшие его попытки. Его сестра всегда спала беспокойно, но сейчас, увидев её умиротворенное лицо, он преисполнился новообретенной храбрости.

— Биско, мой мальчик, сейчас не время играть в догонялки. Кавалерия игуан Линчевателей будет здесь с минуты на минуту. Возможно, нам не повезет сбежать в следующий раз.

— Понял. Мы близко к северным воротам. Поспешим.

— Ага, я задержу их, так что ты убирайся сейчас же!

— Хорошо, мы… Что?! — Биско пустился бежать, но остановился, услышав неожиданный ответ своего наставника. — Убираться?! Ты тот, кто нам нужен, помнишь?!

— Подумай, парень. Я просто бедный старик, из которого извлекли шесть пуль. Я пока не в том состоянии, чтобы отправляться в путь.

— Это тебе нужно подумать, дедуля! Как мы, по-твоему, будем готовить лекарство без тебя? Что хорошего в том, чтобы найти Ржавоеда, когда ты единственный, кто знает, что с ним делать?!

Джаби погладил свою белую бороду и бросил игривый взгляд в сторону Биско. Биско проследил за взглядом своего учителя туда, где стоял доктор с детским личиком, окаменевший от страха. Когда он заметил, что Биско пристально смотрит на него, он сглотнул, но не отвел взгляда.

— Ты что, окончательно спятил, старый болван?! — сказал Биско.

— Господин Акабоши! Возьмите меня с собой! Пожалуйста! — Мило вцепился в Биско и тот даже не пытался стряхнуть парня. Биско был просто в шоке.

— Пусти… Отпусти меня, мелочь! Что этот безумный старик тебе наговорил?

— Он рассказал мне о Ржавоеде! Я могу помочь! Я могу готовить лекарства и лечить Ваши раны!

— Проваливай! Ты будешь только задерживать меня! Я не могу продолжать нянчиться с тобой в пустошах, понимаешь!

— Вы только что сказали, что я могу просить всё, что хочу!

— Я не джинн, приятель! — Биско взревел, обрушивая всю свою ярость на Мило. — Мир за этими стенами ест на завтрак городских пижонов вроде тебя! Мы говорим не просто о потере одной или двух твоих бледных рук!

— Ну и что?! — крикнул в ответ Мило, собрав всё своё мужество и уставившись на Биско сверху вниз. — Мы говорим о спасении моей сестры, единственного родного человека, который у меня остался в этом мире! Ради этого я готов потерять руку! Я отдам и свою жизнь, если это потребуется!

Чистая, неподдельная страсть в голосе Мило пробила трещину в каменном сердце Биско. Сжав губы в тонкую линию, он схватил Мило за воротник и впился в него взглядом.

Никто, кроме Джаби, никогда раньше не исполнял роль спутника Биско. Он был подобен дикой лошади, которую не смогли приручить даже самые храбрые из Хранителей Грибов. А парень перед ним был настолько слаб, что казалось, один сильный порыв Ржавого ветра может унести его прочь. Он не умел пользоваться луком. Он не умел ездить верхом на крабе. Он был не более чем городским парнем, который умрёт, если сделает хоть шаг за пределы городских стен.

Но его глаза. Его голубые глаза, чистые, как вода. Даже сейчас они дрожали. И всё же… Они сверкали пылающей волей, которая соперничала с собственной волей Биско, как пылающая звезда!

— Отделения два и три, разворачивайтесь! Обойти все у северных ворот!

— Биско, мой мальчик, это Линчеватели! Время – деньги; бегите отсюда!

Биско сделал долгий, глубокий вдох и задумался. Прошло три секунды, и когда он снова открыл глаза, гнев в них сменился решимостью. Он был самой яркой звездой Хранителей Грибов. Биско оглянулся на Мило, который сказал всё, что должен был сказать, и теперь стоял с непоколебимым взглядом, даже когда его тело сотрясалось от страха.

— Если ты хочешь остаться в живых, тогда делай, как я говорю. Путешествовать с Хранителем Грибов – значит держать его жизнь в своих руках. Если один из нас умрёт, то умрёт и другой.

— Господин Акабоши!

— И… Чёрт побери, прекрати называть меня так! Теперь мы напарники – равные. Я Биско, а ты Мило. Понял?

— Да, господин Ак...— Но под пронзительным взглядом Биско Мило остановился и поправился с улыбкой. — Да, Биско!

— Ньо-хо-хо! — Джаби захихикал с крыши. — У меня такое чувство, будто я наблюдаю рождение чего-то волшебного! А теперь идите; шевелитесь!

Одна за другой расцветали грибные стрелы Джаби, преграждая путь приближающейся кавалерии игуан с взрывами – Бабах! Бабах! – в очередной раз повергая ночь в смятение. Биско выглядел так, как будто хотел что-то сказать, но сдержался и посмотрел, как старик убегает по крышам.

— Эй, малыш. А как насчет твоей сестры? Просто собираешься оставить её здесь, на земле?

— Все нормально! Отряд Линчевателей позаботится о ней, и я также оставил ей остатки твоего лекарства! Ах, но...

— Знаешь, ты можешь никогда больше её не увидеть. Возможно, это последний момент, который у тебя есть с ней. Ты должен это учитывать.

Мило кивнул и подошел к своей сестре, которая крепко спала. Затем он снял кожаный браслет, который носил на своем запястье, и надел его ей на руку.

— Ты всегда заботилась обо мне, Пау. Ты была моим щитом. Теперь я должен отплатить тебе тем же. Я хочу присматривать за тобой и пожертвовать собой ради тебя. Хотя бы раз; хорошо?

Мило приблизил свое лицо к её лицу и прижал их лбы друг к другу, закрыв глаза.

— Я спасу тебя. Я клянусь, что сделаю это. Дождись меня, Пау. Моя прекрасная сестра...

Обняв ее на мгновение, он вдруг вспомнил о себе и вскочил на ноги. С волнением в глазах новый напарник Мило проверял свои наручные часы и беспокойно оглядывался по сторонам.

— В-всё в порядке, Биско! Я закончил, я закончил!

Но Биско уже схватил Мило за руку и потащил его в направлении возвышающихся северных ворот.

— Ты чертовски медленный! Ты хочешь, чтоб нас убили ещё до того, как мы начнем?!

Внезапно он повернул голову назад и спросил:

— Тебя зовут Мило. Это должно быть что-то вроде той шоколадной массы, которую кладут в молоко?

— Да! Мило помогает детям расти большими и сильными! Это то, что всегда говорила моя мама…

— Хех. Большими и сильными, да? — На бегу Биско наложил на тетиву фиолетовую стрелу и выпустил её прямо перед стеной. Мицелий мгновенно распространился по земле, окрашивая ее в темно-фиолетовый цвет —...Неплохое имя, если спросишь.

Обхватив руками тело Мило, Биско прыгнул на то место, куда попала его стрела, и со звуком – Бабах! – огромная Королевская Вешенка расцвела у него под ногами, катапультируя его и Мило в воздух и через стены Имихамы в неизвестные земли.