Глава 15

Бдумм!!

— Гах!!

Метеоритный удар столкнулся с челюстью Раста!

Невероятно!

Никогда ещё агент жизни не мог повредить бессмертное тело Раста, и всё же удар отправил его в полёт, вращение, подскоки, как камень, прежде чем остановиться в облаке пыли.

— Гр-р… Гр-рх… Гр-ргх-х…!!

Раст поднялся на локтях и выплюнул ржавчину. Его нижняя челюсть отсутствовала, а оторванный язык болтался, шлёпаясь о землю с влажным звуком.

Э-этого не может быть, подумал он. Нет существа во вселенной, которое могло бы навредить мне!

— Это то, о чём ты думал?

Сквозь облака пыли, где приземлился метеор, мелькнул светящийся оранжевый плащ. Один Хранитель Грибов медленно поднялся на ноги. Ветер подхватил её плащ и отбросил его вверх, открыв оторванную руку Раста в её хватке!

— Похоже, ты ошибался.

Она уверенно уставилась на Бога Ржавчины. На её макушке Биско бил её лоб своими пухлыми руками.

— отлично, рэд! — сказал он. — ты действительно достала его! атман работает!

…Все вы.

Рэд посмотрела вниз на кулак, который повредил Бога Ржавчины, и подумала о всех душах, что шли с ней.

Я сделаю это, все. Просто смотрите.

Тем временем Биско смотрел туда-сюда.

— а? погоди, куда делась шуга?

Его драгоценная дочь, та, кого он пытался защитить в первую очередь, была куда-то пропала.

— её нет!

— Ты… всего лишь отбросы… оставшиеся на моей тарелке… жалкий человек.

— Биско! Раст приближается! — крикнула Рэд, но прежде чем она успела договорить…

— Сиди смирно и жди своей очереди!!

Раст запустил свои реактивные струи, разрывая пространство. Звуковой взрыв в его кильватере был достаточно силён, чтобы разорвать землю надвое!

Она просто застала меня врасплох, вот и всё. Бог гораздо могущественнее человека… особенно когда я больше не свой старый, высокомерный я.

Раст сконцентрировал силу в своих шестерёнках и приготовился к ответному удару, как лев, фокусируя всю свою силу на преследовании кролика. Как слон, ставящий свою жизнь на то, чтобы раздавить одного муравья.

— Какое бы ничтожное умение ты ни готовил, я не дам тебе даже шанса использовать его!!

Быстрее, чем глаз может моргнуть, Раст скрутил верхнюю часть тела, нанеся сверхмощный удар в живот Рэд!

Бдум!!

…Это должно было убить её.

Чувствуя, как его шестерёнки прорезают живот Рэд, Раст усмехнулся, уверенный в своей победе.

— Знай своё место, человек.

Но в следующий момент произошло нечто, от чего его глаза расширились от шока.

— Что?!

Раст почувствовал, как пресс Рэд напрягся вокруг его удара шестеренкой, вместо этого поймав его в ловушку!

— Это конец, сопляк.

— Ч-что?!

— Позволь мне преподать тебе урок. Когда хочешь ударить кого-то, кого действительно ненавидишь…

— О-отпусти…

— Делай это вот так!!

Бдум!!

С Растом, беспомощно зажатым на месте, не было возможности избежать грозного левого хука Рэд!!

— Гха-а-ах-х!!

Сила удара оторвала Расту другое плечо, и его туловище снова покатилось по земле. Каждый раз, когда он касался земли, под ним оживали грибы, ускоряя его движение.

Р-р-р-ра-а-аргх! Этого… не может быть!

Пока его тело безжалостно стиралось землёй, пот капал со лба Раста.

Её мощь больше?! Мощь человека, превосходящая мощь бога?!

— рэд!!

Однако этот человек был не в состоянии преследовать. Атака Раста разорвала её живот, и она харкала кровью.

— ты позволила ему ударить тебя? ты безумна!

— Он был быстрее меня. Мне нужно было как-то его замедлить.

— тебе не нужно было заходить так далеко!

— Я выиграю, Биско.

Рэд вытерла кровь с рта и усмехнулась. Видя, как её глаза сверкают решимостью, Биско не мог найти больше слов.

— Я поняла, как верить в себя. Теперь я могу видеть Биско, которого все любят!

— …ладно!

Биско отложил любые бестактные замечания, повернулся к Рэд и кивнул. Затем, призвав свою энергию Сверхверы, он положил руки на живот Рэд.

— я сосредоточусь на исцелении тебя! — крикнул он. — так что выходи и сражайся!

— Договорились!

— Это… неправильно… — пробормотал Раст себе под нос, пока его тело медленно восстанавливалось. Атака Рэд состарила его ещё раз, и теперь он выглядел как мужчина за тридцать. — Я завоеватель. Я бог. Я не могу быть покорён таким образом…

Для Бога Ржавчины лидерство было всем, и бросание душ в рабство было его единственной целью. Он не мог вынести, чтобы с ним обращались так, как он стремился унижать других.

— …Я сделаю вид, что этого не произошло.

Раст реорганизовал свои шестерёнки на правой руке, создав огромную форму бура. Это было немного грубо для эстетического вкуса бога, но это была малая цена, чтобы наверняка уничтожить Рэд.

— Я сотру тебя в такую пыль, что даже не смогу вспомнить о твоём существование.

— Хватит монологов и просто сделай это уже, — сказала Рэд, дёрнув подбородком в его сторону. — Единственная причина, по которой ты так много говоришь, — это потому, что ты напуган, Раст.

— Это ты будешь дрожать от страха после этого!!

Раст заново запустил свои реактивные ускорители, несясь к Рэд! Благодаря крайней концентрации она не сводила с него глаз и опустила тело для контратаки.

Мне просто нужно отломить кончик этого бура…

— рэд! осторожно!

Биско смотрел на землю у ног Рэд, где оторванная рука Раста внезапно превратилась в шестерёнку и впилась в ноги Рэд, не давая ей двигаться.

— Грх! Чёрт!

— Я дал вам, жалким людям, всё…!

Глаза Раста расширились, и он приготовился нанести последний удар, направляя бур прямо в центр груди парализованной Рэд!

— …и я так же легко могу это забрать!!

Бам!

— Гха-ах!!

— Теперь умри-и-и-и!!

Шестерёночный бур вращался на высоких скоростях, просверливая плоть Рэд и даже её органы! Огромные потоки крови разбрызгались повсюду, заливая и её, и её нападающего красным.

— Га-а-а-а-ах!!

— Раскайся! Сожалей! Отчаивайся! Почувствуй, как твоя душа крошится! Позволь мне услышать, как ты умоляешь о прощении, и умри, Двухшляпочная Рэд!!

— рэд!!

— Гр-р-р-ргх…

— Ха-ха-ха-ха… А?

— Р-р-р-р-р-рг-г-гх-х-х!!

Там, среди бездны мучений настолько глубокой, что даже секунда в её глубинах свела бы с ума любое мыслящее существо… Рэд процветала! Она питалась болью, её глаза сверкали надеждой!! Как только бур погрузился глубоко в её грудную полость, она протянула руки и схватила Раста за оба плеча.

— Теперь… я… поймала… тебя…!!

— Ч-что?! Я уничтожил твоё сердце, твои лёгкие! Как ты ещё можешь двигаться?!

— давай, рэд!!

— Ч-чёрт её!!

Несмотря на непрерывный смертельный урон, Биско исцелял её с той же скоростью! Но когда Раст попытался направить атаку на Биско, Рэд скрестила руки за его спиной, притягивая его плотно.

— Посмотрим, справишься ли ты с этим, Раст…

— П-прекрати…

— Почувствуй объятие моей души!!

Хруст-хруст-хруст!!

— Га-а-а-ахх!

Её потрясающая мощь затмила силу Бога Ржавчины! Усиленная Атманом, её истинным самоосознанием, мощное объятие Рэд вызвало растрескивание металлического тела бога. Сырая сила человека была готова разрушить его несокрушимую форму.

— Гр-ргх! Прекрати… Отпусти… меня…!

— Р-р-р-рг-г-гх-х-х!!

— Га-а-а-ах!!

Рэд вливала всё больше и больше силы в свои руки, пока её татуировки не засияли ярким защитным светом её павших товарищей. Но в то же время шестерёночный бур погружался всё глубже и глубже в её жизненно важные органы.

— рэд, мы больше не выдержим! — крикнул Биско. Тело Рэд уже было насыщено светом радужных спор благодаря энергии Сверхверы, которую он направлял в неё. Ещё немного – и это породит гриб, который разорвёт её изнутри. — ты взорвёшься!

— Р-р-р-рг-г-гх-х-х!!

— Гх…гах…

Бог Ржавчины был на грани поражения…

…но если мы продолжим это, рэд…

Рэд тоже была оттеснена на грань. Биско колебался на мгновение, затем потряс своей грибной головой и принял решение.

— чёрт возьми!

— Р-р-ргх-х… А?!

Биско подпрыгнул в воздух и нанёс Рэд сокрушительный дропкик! Удар оторвал её от бура, но также освободил Раста из её хватки.

— Что ты делаешь, Биско?! Я почти… воу!

Габум!

Земля разверзлась там, где стояла Рэд, и наружу вырвался огромный гриб. Атака Биско отбросила её в сторону в самый последний момент. Она закашлялась, когда Сверхвера запечатала её рану на груди, и свет её татуировок снова ярко засиял. Но Рэд была более озабочена с тем, чтобы убедиться, что Раст мёртв, чем с собственной безопасностью.

Что случилось? Это сделала я?

Она чувствовала, как божественность Раста ускользает в её объятиях, она была в этом уверена, но её прервали до наступления критического момента.

Нет, ещё нет! — подумала она. — Так, куда же он делся…?

— Хргх… хргх… Тяжело… дышать… Хргх…

— Воу!!

Когда дым рассеялся, Рэд увидела Бога Ржавчины, стоящего перед грибным лесом… но он выглядел почти не так, как она его помнила. Его кожа была потрескавшейся и изъеденной, лицо покрыто глубокими морщинами. Он выглядел как старик, готовый умереть.

— Должно быть… я использовал… слишком много душ… — сказал он, задыхаясь. — Почему… я не могу дышать? Почему… так больно? Почему я не могу исцелиться?!

— Раст…!!

— Ч-что со мной стало?!

Бог посмотрел на свои руки, вскрикнул от ужаса и начал тереть лицо руками, но всё, что он мог чувствовать – это сухую, жёсткую кожу.

— Н-нет… Этого не может быть…! А-а-а-аргх-х-х!!

Он с ужасом смотрел на собственное тело, которое больше не было телом прекрасного юноши, а стало телом состарившегося и иссохшего мужчины. Раст издал первобытный крик и своими потрескавшимися ногтями стал царапать своё лицо и торс.

— Нет… Нет… Больно! Я стар! Я уродлив! Это не может быть я… Я Бог Ржавчины! Я не могу быть таким жалким и отвратительным!

— …

— Не-е-е-е-ет!!

Каждый раз, когда Раст разрывал свою кожу, она регенерировала обратно. Рэд наблюдала, как старик доводит себя до безумия, мучаясь от хрупкости своей плоти, и её ресницы задрожали.

— Такова жизнь, Раст…

Она повернулась к нему, её сердце и глаза полны сочувственной печали.

— Ты понимаешь теперь? Молитвы и желания, которые ты высмеивал? Ты понимаешь, насколько они были важны для нас?

— Гр-р-р-рг-г-гх-х-х!!

— Ты усвоил ценный урок сегодня.

Татуировки Рэд вспыхнули жизнью, и она начала уверенно шагать к неустойчивому старику. Раст рухнул на пол, стеная и дрожа от страха.

— Покойся с миром, Раст.

— …должен… съесть…

— Хм?

— Я… должен… съесть… все души мира света…

Как раз тогда Рэд заметила проблеск садистической решимости в его глазах.

Он всё ещё продолжает!

— Я могу снова стать молодым… Я могу вернуть свою красоту…

— Сдавайся! Всё кончено!

— Ха-а-ах!

Рэд начала бежать к нему, но состарившийся бог широко раскрыл рот и выпустил дыхание ржавчины. Всё же такая слабая атака была ничем для Рэд, и она отмахнулась от неё одной рукой.

— Твои отвлекающие манёвры не сработают на мне, Раст! Прими свою судьбу!

Однако…

— Хи-хи… Хи-хи-хи…!

— …Нет!

Когда дыхание ржавчины рассеялось, старый бог стоял прямо, сжимая что-то в одной руке.

— …угх… рэд… прости…!!

— Биско!!

Это была светящаяся грибная форма Биско Акабоши!

— Ха-ха-ха… Твоя Сверхвера, как ты её называешь, доставила мне немало хлопот…

Сейчас Биско был немногим больше, чем хранилище энергии Сверхверы, и если Бог Ржавчины пожелает, он может использовать ту самую силу, которая спасла жизнь Рэд, чтобы восстановить свою собственную.

— Теперь она моя! Я сделаю её частью себя.

— Раст! Отпусти Биско!

— И с чего бы мне это делать?

Раст разорвал свою собственную грудь и затолкал Биско внутрь!

— Воа!!

— О-о-о-ох-х! Сила!!

Сверхвера Биско начала наполнять тело Раста! Его потрескавшиеся и сломанные конечности начали восстанавливаться, а его состарившиеся мышцы росли.

— Я чувствую, как она течёт по моим венам!!

— Нет!!

— Изобилую силой! Изобилую!!

Пока Раст хохотал, шестерёнки сформировались в пару крыльев, поднимая его высоко в небо. Затем десятки и десятки шестерёнок материализовались вокруг него.

— Благородство души? С чего я вообще беспокоился о таком? Всё, что мне нужно… это поглотить как можно больше из них. Умрите. Умрите. Умрите, умрите, умрите! Умрите, жалкие люди! Все вы, кто живёт, умрите! Умрите! Умрите!!

Бум! Бум! Бум!!

Раст выпустил свои шестерёнки в землю ниже, вызывая огромные взрывы по всему острову Японии. Как умирающий старик, он больше не имел никакого вкуса к эстетике. Десятки тысяч были стёрты с лица земли в мгновение ока, их души соединяясь с Растом, становясь топливом для его силы.

— Ха-ха-ха! Всё ещё недостаточно! Больше должны погибнуть! Я всё ещё голоден!

— Ко мне! Лук Небесного Краба!!

При виде торжествующего лица её мучителя татуировки Рэд заискрились, и, как только она назвала его имя, её убивающее богов оружие появилось в её руках!

— О? Ты собираешься выстрелить из этой штуки?

Однако.

— Сможешь ли ты, Двухшляпочная Рэд? Ты не смогла выстрелить, чтобы убить своего напарника. Как ты сможешь выстрелить, когда на кону твоя собственная жизнь?!

— Крх…!

— Ты не можешь.

Раст указал на Биско, встроенного в его собственную грудь, и усмехнулся.

— Если ты убьёшь его, ты действительно останешься совсем одна. И ты боишься одиночества. Ты боялась его так сильно, что умоляла меня о смерти, чтобы избежать его!

Ургх…!!

— Да, я знаю, насколько слабой и жалкой ты являешься на самом деле!!

Пот капал со лба Рэд и скапливался на её дрожащих ресницах. Выстрелив из лука, она могла положить конец царству террора Раста, но жизнь Биско будет убит.

…Я не могу этого сделать.

На её обеспокоенном лице отразилась мука.

Он прав. Я напугана. Я ненавидела его поначалу. Я хотела поглотить его, и всё же…!

— Ха-ха-ха-ха! Дура!

Пока Рэд колебалась с луком, Раст нацелил свои шестерёнки на неё!

Как раз тогда…

— рэд! сде-е-е-елай это!!

...гриб Биско, беспомощно заключенный в груди Раста, собрал последние остатки своей Сверхверы, заставив грибы ожить на запястьях Раста, связав их и предотвратив его атаку.

— Ч-что?!

— Биско!

— это имя теперь принадлежит тебе! — крикнул Биско, используя последние силы, чтобы прокричать своё сообщение Рэд далеко внизу. — так используй его, чтобы защитить этот мир… тот, что я люблю! защити людей, которые любили меня! подними свой лук, биско!!

В тот момент искренняя просьба Биско достигла глубин души Рэд и пробудила чувство.

Любовь.

Она чувствовала, как оно поднимается внутри неё. Не было способа остановить это. И теперь, когда она смотрела на форму своего другого я, она не могла чувствовать ничего другого. И как раз тогда, словно ожидая, когда последний кусок встанет на место, её татуировки вспыхнули ярче, чем когда-либо раньше.

Понимаю, подумала она. Это любовь. Я люблю Биско.

Герои, живущие в её татуировках, все улыбнулись ей. Рэд больше не дрожала. Она призвала то, что нашла в конце долгого, залитого кровью пути труда и принятия – силу самолюбия.

— Пробуждённая Душа…

С тетивой Лука Атман Сверхверы, натянутой туго, она выстрелила!

— …Истинный Лук Красной Звезды!!

Щёлк!

— Что?!

Стрела обратилась красной полосой, закручивающейся в воздухе. Сначала медленно, но постепенно ускоряясь.

— о-она сделала это!

Увидев свет этой стрелы своими глазами, Биско издал крик радости.

— мы победили…

— Р-р-ргх-х! Молчи!

Раст запустил свои ускорители, но куда бы он ни сворачивал, стрела оставалась в горячем преследовании, набирая скорость!

— Она преследует меня?!

— биско акабоши обычно промахивается мимо цели, — сказал Биско, с ухмылкой на губах, несмотря на приближающуюся смерть.

— Что?!

— ты уже подстрелен. лучше помолись, пока ещё можешь.

— Глупец! Ты тоже умрёшь! Ты…

Затем красная стрела наконец догнала и пронзила свою цель!

— А-а-а-а-а-аргх-х-х!!

— и вот моё путешествие наконец заканчивается, да? весёлые времена… шуга, солт, не забывайте… папочка всегда присматривает за вами…

— …

— …а? это странно. почему я…?

— Воу!

Когда Биско открыл глаза, он сильно удивился. Не только он был совершенно невредим, но стрела каким-то образом превратила его из грибного человека обратно в здорового молодого человека! Даже его одежда, плащ и очки вернулись к своему нормальному размеру.

— Я вернулся! Но как?!

Оглядывая себя, Биско издал восторженный крик, затем почувствовал, как его плащ развевается, и осознал, что всё ещё высоко в воздухе.

— О-о-о-о-о! Я падаю!!

Бдум!!

— …Ай, это… не больно…?

— Хотя бы приземляйся сам. Мне всё приходится делать здесь?

— Рэд!!

Как раз когда Биско подумал, что он шлёпнется о землю, кто же ещё должен вмешаться, чтобы поймать его, как не Двухшляпочная Рэд? Биско несколько раз моргнул от удивления, затем огляделся в замешательстве.

— Что случилось? — крикнул он. — И опусти меня уже!

— Это способ поблагодарить меня за спасение твоей жизни?

— Я думал, ты выстрелила в меня. Почему это не убило меня? Если уж на то пошло, это сделало прямо противоположное!

— Истинный Лук Красной Звезды был создан не для победы в битвах, — спокойно сказала Рэд, отпуская Биско на ноги. — Это оружие жизни, а не смерти. Оно говорит с сердцами всех, кого касается, побуждая их двигаться вперёд. Я черпала вдохновение у Великого Бога Спор Джаби. Это моя совершенная техника.

— А. Вот почему это вернуло меня в нормальное состояние, — поразмыслил Биско. Затем внезапно ахнул. — Погоди, но тогда как насчёт Раста?!

— …

Рэд ничего не сказала, но движением подбородка указала туда, где только что был Биско. Биско обернулся и увидел…

— Воу!!

Он не мог поверить своим глазам. Это был Раст, больше не старик, а чудесным образом восстановленный до формы молодого мальчика!

— Дура! Что ты наделала?! — крикнул Биско, цепляясь за плащ Рэд, бледный как полотно. — Мы почти одолели его! Теперь ты вернула нас на исходную позицию!

— Отпусти. Этот плащ сделан из хорошего материала, знаешь ли. Лучше твоего.

— Это действительно самая большая проблема прямо сейчас??

— Ты действительно безнадёжная дура, Двухшляпочная Рэд. Полагаю, я должен быть благодарен. Благодаря тебе я вновь обладаю своей прежней юностью и харизмой, и мне нечего бояться.

Возрождение Раста также восстановило его самообладание и красноречие, но Рэд выглядела незаинтересованной, её руки всё ещё скрещены на груди. Биско смотрел на него и на неё в замешательстве, затем Раст приготовился ударить.

— Ты показала мне очаровательный сон, Рэд…

Он отвёл правую руку назад, заряжая шестерёнки для смертельной атаки!

— …но боюсь, это реальный мир. И в реальном мире ты никогда не сможешь победить меня!

Тогда Рэд наконец разомкнула свои алые губы, чтобы заговорить.

— Я никогда не должна была победить тебя, — сказала она.

— Что??

— Слушай. Слушай голоса глубоко внутри.

Ее слова были сильными, полными уверенности, и с каждым из них Раст чувствовал, как внутри него разгорается пламя.

— Я знаю, ты чувствуешь это, — сказала Рэд. — Души внутри тебя просыпаются.

— Ч-что?

Медленно, медленно.

— Аргх… что-то… жжёт…!

Ощущение пробивалось из глубин его желудка, наконец достигая его кожи!

— Ч-что… происходит со мной…?

— Воу!!

— А-а-аргх! Что это?!

Раст издал вопль, когда странные узоры появились на его плоти, словно выжигаемые на его чисто-белой коже. Это были те самые пылающие татуировки, которые прежде были источником мучений Рэд! Одна за другой они всплывали на поверхность, сжигая Бога Ржавчины заживо в процессе.

— Это татуировки! — крикнул Биско. — Души внутри него должны были…!!

— Лук Красной Звезды пробудил их, — с уверенностью сказала Рэд, её руки всё ещё скрещены. — Те самые души, которые он пытался контролировать своими желаниями.

— П-прекратите это! Успокойтесь!

— Это конец.

— Знайте своё место, низшие человеческие души. Вы действительно думаете, что можете сопротивляться мне? Я тот, кто пожирает! Вы здесь только для того, чтобы быть поглощёнными! Таков закон мира! Теперь смотрите! Одним щелчком моих пальцев… Всего… Всего… Грх!! Эй! Прекратите это! Прекратите немедленно! Разве вас не заботят желания, которые я исполнил?! Что вы надеетесь получить?! Разве мысль о возвращении в реальный мир не пугает вас? Что вы думаете, вы можете сделать без меня?!

Раст пугался все больше и больше, по мере того как его кожа покрывалась волдырями. Но обжигающий жар не прекращался, и довольно скоро он достиг лица бога!

— Ай! Ай! А-а-ааргх-х!! Муха! Куда ты делась, муха?! Сделай что-нибудь! Сделай что-нибудь, сделай что-нибудь!! А-агх! Я умираю! Люди… убивают меня! А-а-а-а-а-а-агх-х! Га-а-а-а-а-агх-х-х!!

Вж-ж-жуж-ж!!

Наконец Раста охватило пламя, извергая горящие куски и болты, как столб огня поглотил его, простираясь до самых небес. Это было похоже на попадание в самое ядро солнца, но Раст не умирал. Благословлённый бессмертием, он умирал и возрождался снова и снова.

— Исполни моё желание…

Одна смерть за каждую душу, которую он забрал.

— Исполни моё желание…

— А-а-а-ар-ргх-х-х!

— Исполни моё желание.

— П-помогите…

— Исполни моё желание.

— Жжёт… Жжё-ёт!!

— Рэд! — крикнул Биско, наблюдая, как бог горит. — Мы должны что-то сделать! Он не умрёт!

— Ты хочешь прекратить его страдания?

— Конечно, да! Битва окончена! Ему не нужно страдать!

Рэд не возражала против желания Биско. Она кивнула ему, затем снова посмотрела на Раста.

— В таком случае, всё, что тебе нужно сделать, это выстрелить из Лука Сверхверы.

— Из чего?!

— Ты слышал меня. Отправь все эти души к их следующей жизни, и не будет больше топлива для огня. Это то, что мой лук не может сделать. Только мечтатель вроде тебя может справиться с этим!

— Но без Мило я не могу ничего…

— Помогите! Помогите! Кто-нибудь, помогите!!

— Чёрт!! Я больше не могу это слушать!

Биско стиснул зубы и призвал последние остатки своей Сверхверы, чтобы призвать свой чудо-лук!

— Ты уже можешь заткнуться?! Ко мне, Лук Сверхверы!!

Споры Пожирателя Ржавчины откликнулись на голос своего хозяина, очерчивая дугообразную форму лука в руках Биско, но…

Это не Лук Сверхверы!

…этого было недостаточно, чтобы материализовать ультимативное оружие Биско. Лук Сверхверы был оружием для рождения невозможного, созданным из его и Мило переплетённых мечтаний, и не было способа создать его в одиночку.

Мне нужен Мило, иначе…!

— Нет, не нужен.

— …!

Биско почувствовал сильную руку на своей руке и пульс Рэд через спину, и он успокоился.

— Я верю, что ты можешь сделать это сам, Биско.

— …

— Так верь в меня. Верь в себя.

Внезапно татуировки Рэд зажглись и начали направлять энергию в незавершённое оружие Биско. Сила самолюбия Биско наконец позволила ему проявить его самостоятельно!

— Воу! Сработало!!

— Я знала, что в тебе это есть.

С ободряющей улыбкой Рэд за спиной Биско натянул тетиву. Его удивление превратилось в веру, и за окнами его глаз засверкал нефритово-зелёный свет уверенности.

— …Я могу это сделать!

— Это принадлежит нам обоим.

— Лук Атман Сверхверы!!

Щёлк!!

Биско выпустил сияющую стрелу своего я, и в тот же самый момент эта стрела пронзила сердце Бога Ржавчины!

— Ах… Так лучше… Так холодно…

Габум.

Габум. Габум.

Габум! Габум! Габум!!

Сила Атмана и сила Сверхверы, работая в синергии, разорвали тело бога на куски, оканчивая его бессмертное правление раз и навсегда. Души, заточённое внутри, хлынули потоком и, как будто направляемые успокаивающим светом стрелы, вернулись в великое колесо переселения душ.

— Покойтесь с миром, вы все.

Биско медленно опустил лук, и он растворился в спорах радужного света.

— Эй, Биско!

Рэд хлопнула его по спине и громко расхохоталась.

— Ха! Какой же ты доверчивый идиот! Я на самом деле не думала, что у тебя получится!

— Что?! Но ты сказала, что веришь в меня!

— Я врала, очевидно!

Рэд дразняще ткнула Биско в щёку и усмехнулась. В её голосе больше не было и следа гнева или страха, только сердце гордого воина.

— И что, просто потому, что симпатичная девушка говорит тебе пару приятных слов, ты начинаешь выпендриваться перед всеми? Как неловко.

— А в тебе что симпатичного? — парировал Биско. — Ты просто большой кусок мяса!

— Это не очень мило говорить девушке, креветка.

— Свиная отбивная!

— О, теперь ты точно попал!!

Два Биско совершенно забыли о тяготах своего путешествия и начали драться, как пара воюющих тигров. Однако, пока они боролись, становилось всё более очевидным, что Рэд превосходит в физической силе, и после нескольких попыток Рэд оказалась сверху, прижав Биско.

— Ха-ах… ха-ах… А-ха-ха! Усвоил урок?

— Чёрт! Отпусти меня!!

— …

Затем Рэд успокоилась и вгляделась в глаза Биско, нефритово-зелёные, прямо как её собственные. На мгновение никто не моргнул. Биско лежал, окутанный её длинными алыми волосами, и капля пота скатилась с кончика её носа на его голову.

— …Знаешь? — наконец сказала она. — Есть кое-что, что я хочу сказать.

— ???

— …И это… ну… …Спасибо, наверное…

Затем она придвинулась ближе. Биско пытался осознать, что происходит, когда ее губы оказались в опасной близости, а затем…

— Бз-з-з.

— …!!

Высокочастотное жужжание в ушах заставило Рэд вскочить на ноги. Биско последовал её примеру и отпрыгнул от источника звука.

— Н'набаду!! — прорычали они оба.

— О, что за мир… Увы и ах…

Муха не подавала признаков атаки. Вместо этого она пролетела между парой, неуверенно скользя к упавшим уголькам своего господина.

— Мой дорогой владыка Раст, что они сделали с вашим прекрасным лицом? О, мой господин, мой господин…

Н'набаду опустился на обугленную шестерёнку и издал жалобный крик.

— О, человечество-о-о…

— Твои интриги закончатся здесь, муха, — сказала Рэд, выставив одну ногу вперёд. — Я знаю, у тебя всё ещё есть те миллиарды душ, которые ты взял у Раста. Отпусти их, сейчас, или ты пожалеешь!

— О-о-о, Владыка Раст, Владыка Раст… Хнык… Ооо… …Хьюк. Хьюк, хьюк… Хьюк, хьюк, хьюк! Кья-ха-ха-ха-ха!! Глупое дитя! Все те разы, когда ты называл меня никчёмным насекомым! Ну, а кто теперь никчёмный?! Посмотри, что происходит, когда меня нет рядом! Сгорел дотла без единого слова! Ха-ха-ха-ха!!

— ?!

Биско и Рэд были совершенно застигнуты врасплох. Н'набаду, всегда верный слуга, казался вне себя от радости при смерти своего господина, пиная безжизненные шестерёнки с криками «Получай! Получай и это!»

— Ч-что за чёрт?!

— Эй! Это твой мёртвый господин! Прояви немного уважения!

Н'набаду замер.

— Господин? — сказал он. Затем, после паузы, он усмехнулся. — Это была всего лишь небольшая декорация. Тебе нужно очарование, чтобы завоевать души людей, поэтому я создал эту куклу и заставил её поверить, что она бог!

— Ты создал Раста?! — Рэд на мгновение остолбенела, но вскоре её боевой дух вновь взял верх. — Не смеши меня! Кроме того, сейчас это не имеет значения, мы победили!

— Вы победили…? Вы действительно думаете, что победили?

Н'набаду нанёс последний пинок тушке своего господина, затем взлетел в воздух и усмехнулся Рэд.

— Ты не понимаешь, да? Я не просто создал Раста! Я создал…

— Р-р-раргх!!

Но прежде чем Н'набаду смог начать свою гордую экспозицию, Рэд двинулась, как вспышка молнии, метнув в него стрелу голыми руками. Н'набаду попытался быстро отпрыгнуть в сторону, но стрела задела одну из его шести ног, оторвав её.

— А-а-а-а-а!!

— На твою чушь у нас нет времени!!

— Моя... моя передняя правая нога... А-а-а... Как больно. Как бо-о-ольно!

— Рэд!!

— Назад, Бисо! Мы не знаем, на что он способен. Я разберусь!

— Нет, Рэд! Твоя нога! Посмотри на свою ногу!!

В леденящем душу голосе Бисо Рэд уловила нечто странное, но не успела она ничего сказать, как потеряла равновесие и завалилась набок. Потому что её нога, её сильная, мощная нога... рассыпалась в сияющие частицы!

— Ч-что за…?!

Больно не было. Да и в любом случае Рэд бы почувствовала, если бы муха напала на неё. Всё было точно так же, как тогда, когда Н'набаду пытался стереть Бисо из мира, создав Свапна Акашу.

— Рэд, что с тобой происходит?!

— Моя нога... исчезла?!

— Так тебе и надо, — сказал Н'набаду, смахивая со лба капли пота. — Одолей хозяина, и ложный мир исчезнет! Ты видела, что случилось с Келшихой. Теперь то же самое происходит с тобой!

— Этого не может быть!

— Да, и почему я должна исчезнуть, если тебя убьют?!

— Ты всё ещё не поняла, Двухшляпочная Рэд..., — сквозь боль от отсутствующей ноги проворчал Н'набаду. Затем он усмехнулся. Подняв оставшуюся конечность, он постучал себя по виску.

— Я создал тебя. Мало того, я создал и Двухшляпочную Блю, и твоего собственного сына. Вся твоя жизнь – вымысел! Весь тёмный мир – не более чем Свапна Акаша моего собственного создания!!

Биско и Рэд онемели от изумления. Неужели муха несёт чудовищную ложь, чтобы выиграть время? Рэд посмотрела на свою исчезающую ногу, затем на Н'набаду.

— Э-этого не может быть!!

Её голос дрожал.

— Ты хочешь сказать, что вся моя жизнь, мои мечты, моя борьба – всё это было ненастоящим?!

— Если не веришь, то просто смотри!!

С безумным блеском в глазах Н'набаду схватил одну из своих собственных ног и оторвал её. Он закричал в агонии...

— О-о-о?!

На этот время исчезла, рассыпавшись на споры, мускулистая правая рука Рэд. Её глаза расширились от ужаса, и она вся задрожала.

— Э-этого не может быть… Но тогда выходит… я…!

— Ты всего лишь убогая копия! Одна из возможностей на временной линии Бисо Акабоши! Теперь ты понимаешь?! У тебя не было ни единого шанса! Даже самого крошечного! А-а-а, чёрт, как больно!

С каждым новым стоном боли Н'набаду исчезала очередная часть тела Рэд. Биско скривился, выругался: «Чёрт!» — подбежал и, схватив Н'набаду, направил на него целебную силу спор Пожирателя Ржавчтгы.

— А-а-а… О? Мои ноги! Они отрастают! Ты только посмотри! Ха-ха!

Вместе с конечностями Н'набаду вернулись рука и нога Рэд. Но хотя физические травмы легко устранялись, психологическую травму преодолеть было куда сложнее.

— Похоже, ты не так прост, как кажется, — сказал Биско. — Кто ты такой и зачем создал мир Рэд? Где ты научился такому?

— Хочешь знать, кто я?

Н'набаду внезапно перестал смеяться и повернулся к Биско, и в фасетчатых окнах его фасеточных глаз заполыхал огонь глубокой мести.

— Хочешь знать? Хочешь знать, зачем я создал альтернативную временную линию? Ты должен знать, Акабоши. Ты должен знать, кто я. Это ты создал меня! Включи свои тупые мозги наконец, имбецил!!

Крошечная муха изрыгала такие яростные слова, что казалось невероятным! Тёмная аура вырвалась из него и устремилась к Бисо и Рэд.

— О-о-о!!

Биско шагнул вперед и накрыл Рэд своим плащом, и темная аура, само отчаяние Н'Набаду, овладела его разумом и даровала ему видение.

Ч-что происходит?!

— Когда твоя стрела пронзила Тэцуджина. Когда ты убил Келшиху.

Биско увидел множество возможных миров. Он увидел Имихаму в огне после разгула Тэцуджина. Он увидел всё человечество, объединённое в бездумном восхвалении Владыки Ржавчины.

— Ты свернул мир с пути погибели.

Он увидел финал восстановления Токио, полностью урбанизированную Японию. Он увидел гибель человечества от рук мстительных Бенибиши.

— Все эти неудавшиеся возможности дрейфовали в морях подпространства…

Эпидемия котита, лишившая человечество разума. Великий потоп, очистивший землю от скверны.

— …пока наконец не слились в единую муху!!

Все видения крушения сопровождались ощущениями, запахами и болью, которые охватили их обоих.

Вот оно! Вот кто такой Н'набаду! Он соткан из всех будущих бед, которые я и Мило предотвратили!

— Верно! Я – всё то, что случилось бы, если бы вас двоих никогда не существовало! И моя миссия – очистить этот ложный мир, созданный Сверхверой… превратив Шугу в Мать Вселенной!!

Н'Набаду расправил крылья и высоко поднял передние лапы, и над его головой появилась пространственная трещина, из которой появилась…

— А-а-а-а!!

…родная дочь Бисо, Шуга Акабоши, рядом с младенцем Рэд, Шугой из тёмного мира, оба погружённые в глубокий сон.

— Шуга!!

— Оба Шуги станут телом, а множество душ послужит питанием… Я наконец собрал все части…

Н'набаду бросил взгляд на Рэд и усмехнулся.

— Спасибо, что так хорошо заботилась о своём ребёнке, Рэд. Теперь он в идеальном состоянии для моего ритуала!

— Н… нет…

Ещё мгновение назад Рэд готова была взорваться от гнева, но теперь её лицо стало смертельно бледным.

— О, что случилось, Рэд? Не о чем плакать. Давай, почему бы тебе не улыбнуться, как я! Ура!

— Пожалуйста… делай со мной что хочешь… Только не трогай моего сына!

— О, не о чем беспокоиться.

Н'набаду усмехнулся.

— У тебя никогда не было сына!

— Ты мерзавец!

— О, нет, ты этого не сделаешь!!

Бдзынь!!

Увидев слёзы Рэд, Биско двигался с невероятной скоростью. Он выхватил свой клинок и нанёс могучий удар в отместку Н'набаду! Однако…

— Ты хоть слово из того, что я говорил, слушал? Если убьёшь меня, Рэд тоже умрёт! Разве ты не понимаешь?!

Гр-р! Он уже использует силу Шуги!

Хотя у самого Н'набаду не было сил, Сверхвера повиновалась его приказу, создав щит, который с лёгкостью блокировал удар Биско!

— Да, вот этот взгляд, Акабоши. Наконец-то настало время… моей мести! Наконец-то пришло время заменить твоё будущее моим!!

Н'набаду сконцентрировал свою ненависть, и чёрная аура отбросила Биско назад, пригвоздив его и Рэд к земле.

— Сидите смирно и смотрите. Смотрите, как ваша драгоценная дочь переродится в богиню!

— Остановись!!

Волны энергии жгли плоть Биско, но это не помешало ему протянуть руку!

— Шуга!!

— О, неудавшиеся будущие! Поделитесь со мной своей обидой! Пусть полыхает огонь ненависти! Дайте мне силу! Дайте мне Шугу, Мать Вселенной!

Н'набаду начал лихорадочно жестикулировать, творя заклинание, и по мере того как он двигал своими шестью руками, огромное количество душ устремилось в младенца Шугу.

— Смотрите! Яйцо, из которого вылупится новый мир!

— Н… нет…

— А теперь, Великая Грибная Дева! Выноси этот новый мир!

Творение Н'набаду поплыло по направлению к Шуге, к её животу, и как только они соприкоснулись, по Земле прокатился колоссальный взрыв!

Ву-у-ух!!

— О-о-о…!!

— Сработало! На самом деле сработало! Это…! А-а-а!!

Взрыв был настолько мощным, что сорвал поверхность земли. Биско и Рэд отбросило на сотни метров.

— Ух…

Биско, пошатываясь, поднялся на ноги. Его кожа была вся в ссадинах и кровоточила. Он подбежал, чтобы помочь Рэд подняться, затем перевел взгляд туда, где только что была Шуга. Когда пыль начала рассеиваться, он увидел…

— Трепещите от страха, живые…

…огромную богиню, чьё сияние озарило поверхность всей планеты. В её грибном одеянии заключался иной мир, море звёзд на фоне полуденного неба.

— …вот она, Шуга, Мать Вселенной!

— Шуга!!

С каждым мигом её длинные ресницы мерцали, словно звёзды. С каждым крошечным вздохом её губы источали радужное сияние. Теперь она повзрослела и стала старше его, но Биско узнавал в ней черты своей дочери.

— Разрушить все миры. Уничтожить все измерения. Положить конец всякой жизни. А затем породить новый мир!

— Породить?!

— Да, и тогда…

Н'набаду восседал на ладони Шугар, в короне и с безумной ухмылкой.

— Я буду править этим новым миром, как Отец Вселенной!!

— Что?!

— Не так ли, моя дорогая?

— Да, мой милый.

На мгновение ярость Биско превзошла все пределы!! Увидев, как Н'набаду жмётся в объятиях Шуги, он забыл о своём луке, взмыл в воздух и устремился к нему!

— Ой-ой.

Н'набаду увидел убийственный взгляд Биско и испуганно взвизгнул.

— О-он идёт за мной! Шуга, сделай что-нибудь!!

— Да, мой милый.

Бзум!!

Как только кулак Биско оказался в миллиметрах от Н'набаду…

— Грх!!

…его оторвало по плечо. Одним лишь взмахом пальца Мать Вселенной разорвала плоть Биско, усиленную Сверхверой, как мокрую бумагу.

— А-а-а!!

— О боже, кровь!

Н'набаду затанцевал, уворачиваясь от брызг крови, а затем сердито повернулся к Шуге.

— Что ты так долго возилась, глупая жена?!

— Прости, мой милый.

— Шу… га…!!

— В общем, ты видишь, как обстоят дела, — сказал Н'набаду, поворачиваясь к Биско, который вцепился в свою дочь единственной оставшейся рукой. — Мы собираемся построить вместе прекрасную новую жизнь. Надеюсь, мы получим твоё благословение, отец.

— Шуга… Вернись…

Голос Бисо вызвал проблеск узнавания в глазах Шуги.

— Пошли домой… к Мило…!

— Мой милый.

— Да, дорогая? Ты выглядишь такой прекрасной, вся повзрослевшая! Чмок-чмок!

— Кто этот человек?

— О боже! — притворно удивился Н'набаду. — Неужели ты забыла своего родного отца? До того как стать Матерью Вселенной, ты любила свою маму и папу больше всего на свете.

— Разве…?

Затем она устремила свои изумрудно-зелёные глаза в глаза Бисо, и оба взгляда встретились, обменявшись тысячей слов без единого звука. Бисо видел своё отражение в чистых зрачках девушки.

— О, любовь! Какое трогательное зрелище! Никакая забывчивость не может разорвать связь между отцом и дочерью!.. Что ж? Чего ты ждёшь, дорогая? Убей его.

— Да, мой милый.

Бзум!!

С кончика пальца Матери вырвался ослепительный луч света, который пронзил левый глаз Биско. Он начал падать в пустоте, но ни на мгновение не переставал смотреть на Шугу.