Глава 8

Золотой Парламент. Это национальное здание гордо возвышалось над улицами Киото, храня лучшие политические умы нации. Хотя некоторые люди были против их законов, многие видели в них маяк цивилизации посреди варварской земли.

И прямо по соседству… находилось ещё большее здание! Грандиозное сооружение Белого дома делало японскую резиденцию власти похожей на игрушку, затмевая своего предшественника как буквально, так и метафорически.

В этот знаменательный день японский народ собрался, чтобы избрать президента. Однако были и те, кто открыто выступал против целей ковчега, и они собрались на улицах вдоль маршрута великолепного парада, организованного Марэ, выкрикивая свой пессимизм в толпу через громкоговорители.

— Я, Хотэру Имихада, независимый, обращаюсь ко всем гражданам Японии! Умоляю вас, не дайте себя обмануть околдовывающим речам президента Марэ! Он захватчик! Чужак! Неужели мы будем стоять в стороне, пока гордые корни нашей страны смываются волнами? Нет, говорю я! Нет!

Президентский Кадиллак остановился перед шеренгой протестующих, перекрывавших дорогу. Каждый из них держал плакаты с надписями: «СОХРАНЕНИЕ? НЕ В МОЮ СМЕНУ!», «ЛЮДИ ЯПОНИИ, ВОССТАНЬТЕ!» и «ЗАХВАТЧИКОВ ВОН!»

— Теперь время встать, люди Японии! Вы знаете, что делать! Раз, два, три…!

— С дороги, дураки!!

Трах!!

— А-а-а-ах?!

— Она переехала его!

— Бежим!

— С дороги, народ! Президент проезжает!

Гопи не проявляла к мирным протестующим никакой пощады, вжав педаль в пол и промчавшись прямо через них на своём полноприводном автомобиле! Президентский Кадиллак, путь которого больше не был заблокирован, плавно покатился вперёд и возобновил парад.

— Господин президент!

— Мы знаем, вы спасёте Японию!

— Вы такой большой, смелый и красивый!

— О, как же приятно чувствовать себя любимым! — провозгласил Марэ, размахивая толпе рукой так, что костюм водолаза вот-вот готов был вырваться из его одежд. — Порой я сам пугаюсь собственного политического гения. К чему эти утомительные предвыборные туры, когда народ сам идёт к нам?! При таком раскладе нам даже не страшно, что ковчег ещё не отремонтирован!

– Слушай, ты, большая бочка с водой. Я, конечно, говорила, что теперь, когда Биско в безопасности, ты можешь делать что вздумается…

Мари была втиснута в сиденье рядом с ним, отчаянно борясь за свободное пространство.

— …но что это вообще за наряд?! — выкрикнула она, тыча пальцем в собственный наряд. — У меня плечи голые, и их теперь всякий может увидеть!

— Это же гениально, просто гениально, не так ли? Великолепный изумрудно-синий цвет, словно само море, сверкающий, как звёздный свет на ночных волнах! Это потрясающее платье, и твои пылающие багряные…

— Ты надо мной издеваешься, да?

Уши Мари пылали ярким румянцем, и от её обычной сдержанности не осталось и следа.

— Я уже слишком стара для подобной дребедени. Останови машину! Я выхожу.

— Боюсь, это невозможно. Первая леди обязана присутствовать на параде.

— Это твоя жена, а не мама!! Просто останови машину, сию же минуту!!

Едва Мари вышла из автомобиля, как её ослепила вспышка фотоаппаратов. Несколько телохранителей из Секретной службы немедленно оградили её от назойливых репортёров, после чего Марэ медленно и величаво выбрался из машины и помахал толпе.

— Сделаем Землю снова великой!

В ответ на его слова зрители разразились ликующими криками и осыпали его конфетти, а оркестр грянул бодрый марш. Марэ направился по красной дорожке к Белому дому, а Мари, полностью сломленная, последовала за ним с дёргающимся глазом.

У входа в здание Мари заметила специально сооружённую сцену с двумя урнами для голосования, между которыми красовалась большая табличка с надписью: «СРОЧНОЕ ГОЛОСОВАНИЕ ДОВЕРИЯ». Над каждой урной находилось электронное табло, которое, судя по всему, в реальном времени отображало количество поданных голосов.

— Марэ, что там происходит?

— Конечно же, выборы! Голосование скоро начнётся.

— Какого чёрта нам нужно проводить выборы? Ты уже завоевал всю страну! Зачем тебе доверие народа?

— Я президент! — провозгласил Марэ с такой уверенностью, что Мари отшатнулась. — Не может быть победы без демократии. Не может быть харизмы без права народа на выбор!

…И почему оба моих ребёнка – такие круглые идиоты…?

— Итак, нетерпеливые зрители, — сказал Марэ, поднимаясь на трибуну. — Полагаю, их вам уже раздали.

Он поднял вверх ярко-красный бюллетень для голосования. В ответ толпа ликовала и принялась размахивать точно такими же.

— Мне также известно, что среди собравшихся есть… инакомыслящие. Конечно, я мог бы раздавить их всех в мгновение ока, но это было бы не очень спортивно, не так ли? Что бы я за политик был, если бы игнорировал голос меньшинства?

Ура-а-а-а-а-а-а-а!!

— Теперь, взгляните на бюллетень. Здесь есть голос доверия моему руководству и голос против. Вы совершенно свободны в своём выборе! И в маловероятном случае моего поражения, я немедленно уведу ковчег с этих земель!

— Что? Идиот!

— О, и в качестве справки: каждый, кто проголосует за меня, гарантированно получит место на ковчеге!

Ура-а-а-а-а-а-а-а!!

Какая же это, к чёрту, демократия? — в отчаянии подумала Мари, качая головой.

Она участвовала в этом фарсе Марэ исключительно ради того, чтобы он оставался довольным. Рождённый из грибов, Марэ был во многом похож на Биско: его сила проистекала из его собственной веры.

Всё же, на столь сфальсифицированных выборах он гарантированно одержит сокрушительную победу. Это удовлетворение должно дать ему энергию, необходимую для осуществления Волны Геноцида.

— А теперь настало время для самого важного – начала голосования! Все становись в очередь! Раз! Два! Марш!

Ура-а-а-а-а-а!!

Люди хлынули вперёд, как приливная волна, с лихорадочной готовностью бросая свои бюллетени, словно от этого зависели их жизни. В мгновение ока на табло над голосами «За» замелькали цифры: 30 000, затем 40 000, затем 50 000…

А вот голоса «Против», напротив, состояли почти целиком из радикальных протестующих, и их количество было жалким в сравнении. Порой казалось, что цифра вообще не растёт.

— Вот это мне нравится! Народ Японии не только храбр, но и мудр!

— Эй, просто уточняю, а ты вообще сможешь вместить всех этих людей на ковчег?

— О, это? Это было всего лишь маленькое предвыборное обещание. Никто ведь на самом деле их не выполняет.

— Какое жульё!!

В этот момент к ним подбежала Гопи.

— Г-господин президент Марэ! Возникли непредвиденные обстоятельства!

Она наклонилась и прошептала ему на ухо:

— Сюда движется огромная толпа, сэр. Это протестная группа, которую мы раньше никогда не видели. Мы пытаемся их сдержать, но эти глупцы всё лезут и лезут!

— Боюсь, я не вижу проблемы. Пусть приходят и голосуют, говорю я! Чем больше, тем веселее!

— Н-но вы уже завоевали доверие народа. Я подумала, что нам следует прогнать их, прежде чем…

— О, чего тут можно бояться, ты, малодушная женщина?! Ты сомневаешься в моей харизме?! Заткнись и…

ГР-Р-РХ-Х-Х-Х-Х!!

Внезапно ворота с грохотом распахнулись, разбрасывая охранников из Секретной службы, и на избирательный участок хлынула толпа странно маленьких, странно коренастых граждан. Их были сотни, нет, тысячи, и все они были одеты абсолютно одинаково: в костюмы и цилиндры, словно группа викторианских джентльменов.

— Бам-бам!

— Время голосовать!

— А второе место что-нибудь получает?

Пришельцы устремились к урне «Против», бросая свои бюллетени неудержимым потоком! В мгновение ока прежде непререкаемое преимущество голосов «За» сократилось до 80 процентов…

— Ха-ха! Похоже, у нас тут настоящее громкое меньшинство!

Затем до 70 процентов…

— Нельзя же завоевать всех, я полагаю! Что ж, в этом нет ничего постыдного! Что бы мы делали без инакомыслия?

Затем до 60 процентов…

— Да чтоб меня! Да вы совсем с ума посходили! Безмозглые болваны! Это же полнейший абсурд! Абсурд!

Марэ наконец взорвался! Его металлический водолазный костюм раскалился докрасна от ярости, а из щелей в шлеме вырывались клубы пара.

— Чёрт, президент выходит из себя! — закричала Гопи. — Кто-нибудь, остановите этих безумцев!

По её команде роботы Мокуджины бросились в действие. Они принялись хватать непрошеных гостей, срывая с них мешковатые костюмы и обнажая…

— Уи-и-и!

— Хьюго Босс!

Монстры-грибы, сверкая золотом, сбросили свою маскировку, швырнули бюллетени в урну и исчезли в облаке спор. Голоса уже сравнялись!

— Да это же одни грибы! Шуга, ты действительно провёл нас по полной…

Мари осознала уловку Шуги и метнула взгляд по сторонам, но было уже слишком поздно.

— Э-это нечестно. Это подтасовка голосов!

— Ой-ой, голосование вот-вот завершится!

За: 178 345 голосов.

Против: 298 568 голосов!

До окончания голосования оставалось всего пять минут, и голоса в пользу Марэ уже были полностью затмевались голосами против.

— Э-этого… Этого не может быть!

Пахло сокрушительным поражением. Марэ, всё это время абсолютно уверенный в своей победе, теперь дрожал от страха.

— М-меня сместят… Мне придётся уйти в отставку…

С оглушительным Лязгом! он рухнул на колени. Непобедимый облик Марэ, перед которым оказались бессильны величайшие герои Японии, был наконец повержен силой демократического процесса.

— Я не вынесу этого…!

Из его шлема брызнула морская вода, пока доверие народа ускользало из рук Марэ. Энергия, предназначенная для Волны Геноцида, медленно иссякала.

Дело плохо!

Помимо этого, рисковала и его собственная форма, поняла Мари. Без своей уверенности Марэ не сможет даже поддерживать собственное существование. С молниеносной реакцией Мари нацелила свой лук на урну для голосования. До окончания голосования оставалось всего три секунды! Две, одна…!

— Раз уж вы решили играть по таким правилам…!!

— Пщ-щ! Ба-бах!

— Чего-о-о?!

— Ха! Как вам такая остановка подсчёта?

Стрела Мари из грибов уничтожила урну для голосования, разбросав бюллетени повсюду. Электронное табло затрещало и сломалось, выпустив клуб дыма.

— Мама?! Что ты сделала! Это же воля народа!

— Какое мне дело до того, что думает толпа?! Смой их с лица земли! Есть лишь один человек, кто верит в тебя – и это я, настоящий гений!

— Мама…

— А теперь воспрянь духом, — продолжила она. — Верни свою уверенность и обрушь на этот мир Волну Геноцида…

Но едва Мари приблизилась, чтобы помочь Марэ подняться на ноги…

— Внимание, преступница. Вмешательство в голосование противозаконно!

— К-кто здесь?!

Мари резко обернулась, но вокруг никого не было. Однако в тот же миг земля у её ног задрожала, и…

Крх-крх-крх-крх-крх!!

Сама почва раскололась, и из разлома поднялась фигура, словно страж преисподней!

— Это нарушение Закона о выборах на публичные должности!!

— Э-эк! Что этот безумец здесь делает?!

В одно мгновение лицо Гопи побелело, а её носовое кольцо задрожало так сильно, что зазвенело, словно ветряной колокольчик!

И немудрено, ведь появившийся мужчина был хорошо знаком Гопи и вызывал лишь самые неприятные воспоминания. Во всей своей красе, с готовым к действию скипетром, предстал не кто иной, как бывший начальник тюрьмы Шести Миров – Сатахабаки Сомейоши!

— Тревога! Чужой! Мокудины, уничтожьте этого безумца!!

— Вы порочите саму идею демократии!!

Скипетр Сатахабаки разбросал президентских телохранителей во все стороны.

— Я, Сомейоши Сатахабаки, не ведаю слова «юрисдикция»! Всякая жизнь на этой земле будет взвешена на моих весах равна, будь то ангелы, демоны или экстерриториальные политические лидеры!

— Сматываемся, это федералы! Кто-нибудь, вызовите моего адвоката!

— Понятно, так вот в чём ваша игра. Подрыв легитимности Марэ, источника его силы.

Мари быстро сложила в голове стратегию противника. В отличие от своего водянистого сына, её было не так легко вывести из равновесия, и даже Сатахабаки не мог вселить в неё страх Божий.

— Какая ещё беспристрастность? — выкрикнула она. — Это они сами только что аннулировали выборы своими грибными махинациями!

— Ага! — поддержала Гопи, выглядывая из-за спины Мари.

— Требую переголосования! Марэ выиграет это дело в десяти случаях из десяти! В смысле, другого кандидата тут даже нет…

— Есть-есть!

Громоподобный голос прозвучал с небес. Толпа подняла глаза и увидела единственное облако, мчавшееся по небу со скоростью звука. Затем с облака спрыгнула небольшая фигура и приземлилась перед Сатахабаки.

— Можете все доверить свои жизни Шуге!

— Чего-о-о?!

— Меня зовут Шуга Акабоши, и я представляю всё живое на Земле!

Она несколько раз взмахнула своим посохом и приняла эффектную позу. В самый последний момент Шуга выдвинула свою кандидатуру!

— Это ты! Чудесное грибное дитя!

— Слушай сюда, Марэ!

Шуга превратила свой посох в связку микрофонов.

— Неужели ты действительно хочешь, чтобы несколько сотен тысяч клочков бумаги решали, кто победит?!

— Это и есть выборы!!

— Человеческие выборы, возможно, — сказал Сатахабаки, скрестив свои массивные руки. — Но это противостояние богов! Бога грибов и бога моря, оба из которых питаются молитвами живых. Иными словами, вера людей – их сила! Пусть сразятся оба, и посмотрим, кого выберет Земля!

Чан-чан!

— Таков путь президента!!

— Я никогда не слышала ничего более нелепого! — выкрикнула Мари. — Господин президент, не слушайте их!

— …

— Погоди… Неужели…

— Вера народа… это наша сила. Битва, выборы через противостояние. И если я выиграю, я стану президентом!

Чёрт, он проглотил наживку целиком!

Мари вытерла пот со лба. Не имело никакого значения, были ли предложения Сатахабаки и Шуги обоснованны – важно было лишь то, поверил ли в них Марэ. А он поверил. Но, будучи всегда дисциплинированной, Мари лишь натянула тетиву до предела, направив стрелу на огромные, словно колонны, зубы Сатахабаки.

Посмотрим, насколько ты убедителен после того, как я вырву тебе язык!

Однако в тот же миг в углу её зрения мелькнула металлическая вспышка!

— Быстра месть небес!

— …Что?!

— Исчезни, демон! Хай-я!!

Баммм!

Лязг!

Молниеносно выхватив кинжал, Мари парировала удар, но сила отбросила её далеко от Марэ. Она резко остановилась, подняв облако пыли, и устремила взгляд на нападавшего.

— Ва-а, что это такое?!

— Это террористическая атака!

— Это самые безумные выборы, что я когда-либо видел!

Люди бросились врассыпную, пытаясь спастись.

— Я не позволю тебе вмешиваться в бой Шуги, — произнесла новоприбывшая. — Это между тобой и мной.

Она вращательным движением развернула свой посох и направила его прямо на Мари. Это была не кто иная, как стальная черная змея!

— Я, Пау Некоянаги, приму твой вызов с Искусством Змеиного Стиля!

— Что это за невестка, которая нападает на свою свекровь из ниоткуда?

Мари вытерла кровь с губ и приняла вызывающую ухмылку. Казалось, ей это нравилось.

— Хотя бы дождись, пока я скажу: «О, Пау, как тут грязно!»

— Ты прямо как Биско. И говоришь так же, и выглядишь.

Пау метнула в её сторону ядовитый взгляд, не выказывая ни капли страха.

— И раз он не был достаточно силён, чтобы победить тебя, эта задача ложится на меня. Прости, что так вышло, Мари.

— Ты правда думаешь, что у тебя есть шанс с ребёнком в животе?

— Ну, я планировала заняться йогой, но покончить с тобой должно быть не сложнее!

— Поменьше болтай, сучка!

Пщщ! Баммм! Лязг!!

В следующее мгновение обе девушки исчезли в ослепительном вихре металлических искр. Они двигались так быстро, что обычному человеку было невозможно уследить за их схваткой.

— Превосходно! Пау удалось отвлечь Мари от Марэ!

За тем, как бой удалялся вдаль, наблюдал один чёрный котёнок.

Он выбрался из одежды Шуги и обвился вокруг её шеи.

Несмотря на милую внешность, это был не кто иной, как Клинок Кошачьего Огня, сам Йокан.

— Твой план сработал идеально, Кися!

— Воистину. Но, Шуга, ни на мгновение не думай, что битва уже выиграна. Даже с наполовину сокращённой электоральной базой Марэ – грозный противник, и с этого момента ты должна сражаться с ним в одиночку.

— А? Разве Сомейоши не поможет?

— Судьи должны сохранять нейтралитет, боюсь.

— Оу…

— …Моя электоральная база, наполовину сократилась, говоришь?

Уныние Марэ…

— Чушь собачья!

…длилось всего мгновение! Увидев своего политического оппонента во плоти, он зажёг огонь под задом водолазного костюма. Запечатав все утечки, Марэ поднялся на ноги и стряхнул остатки морской воды.

— Л-о-л, друзья мои. Л-о-л. Вы, люди, можете быть разделены в моей пригодности руководить, но ни на мгновение не думайте, что вы – единственные существа на этой скале! В этом костюме живут миллионы видов, и все они голосуют за меня!!

— Мне всё равно, миллионы там или миллиарды! — парировала Шуга. — Никакое число не достаточно велико, чтобы остановить меня!

— Твоя гордыня будет твоей погибелью, девочка! Поток! Жизненного! Оке-е-е-е…!

Шуга подняла одну руку и крикнула:

— Ко мне, Грибная Волшебная Палочка!!

Кр-хрущщ!!

Её оружие волшебным образом появилось в руке, и Шуга размахнулась им по диагонали в сторону противника! Удара хватило бы, чтобы расколоть валун надвое, но он чисто остановился на плече Марэ, не оставив ни единой царапины.

— Хороший замах, детка, — сказал Марэ. — Думаю, ты могла бы попробовать себя в Малой лиге!

— Форма Чёрной Змеи…

— Но против такого про, как я, это тебе не поможет…

— Змеиный Укус!

Кр-хрущщ!!

Шуга провернулась, её волосы прочертили в воздухе полумесяц, а посох ударил Марэ в противоположный бок!

— ?!?!?!?!?!?!

Из его водолазного костюма брызнула морская вода!

Марэ потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать, что ему нанесли урон. Змеиный Укус использовал полную силу тела, нанося обратный удар в момент, когда любой последующий удар должен быть невозможен. Пау изучала эту технику десять лет, чтобы отточить её, но Шуга…

— Невероятно! Она освоила это за один день?!

Даже такой мастер меча, как Йокан, был поражён ошеломляющим ростом девочки. Тем временем Марэ, застигнутый врасплох, оказался уязвим для очередной атаки.

— Я ещё не закончила! — крикнула Шуга, сверкнув своими белоснежными клыками.

Баммм!

— Восемь Драконьих Королей! Нанда!

Сокрушительный удар!

— Упананда! Манасвин! Сагара!

Шуга обрушила град ударов, каждый из которых был разрушителен, как пасть божественного змея, чьё имя он носил.

— Такшака! Анаватапта! Утпалака! Васуки!

— Я… я больше не выдержу! Откуда берётся вся эта сила…?

— Восемь Драконов: Удар Самсары!

Ба-бахмм!!

— Ар-ргх-х-х!!

Финальный взмах посоха Шуги пришёлся снизу по челюсти Марэ, обнажив его горло, в которое она вложила мощный пинок, отправивший его в стену Белого дома.

— Как тебе? — с гордостью провозгласила Шуга. — Девять ударов за одну секунду!

Йокан, тем временем, в изумлении смотрел на облако пыли, где приземлился Марэ.

«Что это была за техника?! — пробормотал он. — Ни один обычный человек не смог бы выжить после такого! Я считал, что стиль посоха Пау Некоянаги был несмертельным…»

— Не-а! Это не стиль Пау!

— Что?!

— Я сама это придумала! Так ведь круче!

Шуга очаровательно подмигнула. Ещё нет и года, а она уже разбивает сердца. Какая не по годам развитая юная леди, подумал Йокан, качая головой. Затем он собрался с духом, чтобы продолжить атаку.

— Сейчас твой шанс, Шуга! Прикончи его!

— Ладно! Ко мне, Лук Кошачьего Ветра!!

…

— А?

— Ничего не происходит, потому что ты не сосредоточена! Сколько раз я повторял тебе на тренировках? Ты должна подавить гнев внутри, если хочешь управлять… Шуга, сверху!

— Чего?!

Кр-хрущщ!!

Шуга сделала заднее сальто, уворачиваясь от массивной атаки, обрушившейся сверху! Она приземлилась и уставилась на дымящийся кратер на месте, где только что стояла.

— Это нечестно! Я же только что избила его. Разве это не сработало?

— Это должно было сработать! — ответил Йокан. — Даже если он бог, эта последняя атака должна была повредить ему!

— Я уже говорил тебе. Я сражаюсь не один. Меня укрепляют жизни и доверие тридцати миллионов существ, что живут во мне.

Голос Марэ звучал громко и чётко, хотя его форма была скрыта дымом. Шуга развернула посох и приняла боевую стойку.

— Позволь мне доказать это, — продолжил Марэ. — Доверься-Движок: Запуск!

По слову Марэ водолазный костюм начал поглощать энергию с ошеломляющей скоростью, мгновенно исцеляя повреждения, нанесённые посохом Шуги.

— Что?! Он может лечиться?! — воскликнул Йокан, вглядываясь в дым. — Он поглощает жизненную силу существ внутри себя!!

— И ты называешь это доверием? — крикнула Шуга. — Ты просто берёшь, что хочешь, не спрашивая!

Её глаза сузились от ярости. Её голос едва был слышен над закручивающимся водоворотом жизненной энергии, создаваемой вокруг Марэ.

— Он что-то готовит! — раздалось предупреждение Йокана. — Будь настороже, Шуга!

— Делегируйте мне ваши техники, формы жизни! Доверие-Мотор: Посредник!

Ву-уш!

Порыв ветра распространился наружу, развеивая дым. Шуга закрыла глаза и почувствовала, как что-то тёплое и знакомое коснулось её щеки.

— Этот запах…

— Не останавливайся, Шуга! Держи дистанцию!

— Пахнет как папа… Это Пожиратель Ржавчины!

— Корональная Жизненная Стрела!!

Пщщ! Ба-бах!!

Вспышка солнечного света! Шуга едва увернулась от самой стрелы из морской воды, но когда та взорвалась Пожирателем Ржавчины позади неё, Шугу отбросило вперёд. Она извернулась в воздухе, чтобы прикрыть Йокана, а затем врезалась в стену Белого дома на полной скорости.

— Гх…!

— Шуга! Эта техника! Это же…!

— Он использует против нас силу грибов…

Шуга отлипла от стены и упала на землю, затем вскочила на ноги с посохом в руке. Перед ней стоял президент «Солнечный Ожог» Марэ, а вокруг него танцевали похожие на пламя споры Пожирателя Ржавчины, словно корональное сияние.

— Непобедим! — воскликнул Марэ. — Так вот она, сила грибов, представитель всей жизни на Земле!

Его водолазный костюм сиял, словно само солнце, вода внутри была изумрудно-зелёной, в то время как оранжевые споры извергались из его головы, подобно огню.

— Посредник Жизни – это техника, что заимствует силу моих избирателей, — объяснил Марэ, глядя на свою светящуюся ладонь. — Я никогда не думал заимствовать силу человека, но это превзошло все ожидания! Почему, всего одним взмахом пальца…

— Это сила папы! Перестань использовать её!

— …я могу сделать это.

Щёлк!

— Гйа-а-а-ах-х!!

Бам! Ба-бах!

Одного щелчка пальцем Марэ хватило, чтобы отбросить Шугу! Она подскочила на ноги и прыгнула в новую атаку, но Марэ отбросил её так же легко, как и прежде.

— Шуга!!

— Гхах…

Затем, когда Шуга была на грани потери сознания, Марэ обрушил на её живот серию ударов ногами!

— Президентский Двойной Пинок!

— Гррхх!!

— А теперь! Корональная Стрела!!

Бам!

— Гр-рх-х-х…

— Остановитесь! Шуга, ты не выдержишь больше!

— Гх… гх-х…

Шуга, харкая кровью, вцепилась ногтями в землю и устремила яростный взгляд на Марэ.

— Хватит издеваться над папой… и над всеми остальными!!

Она в ярости! Шуга не выносит, что Марэ использует жизненную силу других существ ради собственной выгоды! Это, безусловно, очень по-божественному с её стороны, но в таком состоянии она никогда не сможет использовать Лук Кошачьего Огня!

Йокан, сжав челюсти, зашипел на Марэ, надеясь отвлечь внимание от раненой Шуги на себя.

Однако Марэ лишь скрестил свои пылающие руки и смотрел на Шугу с чем-то, напоминающим любопытство.

—…Ты презираешь меня, бог грибов? Всякой жизни нужен президент, чтобы вести её. Ни одна жизнь не достаточно сильна, чтобы прокладывать собственный путь. Прекрати тщетно искать счастье. Делегируй всё – свои жизни и свои смерти. Освободись от ответственности! Только тогда ты обретёшь истинное счастье! Почему ты не можешь этого понять? Живи своей жизнью в вечном покое, свободной от тревог! Что ещё тебе может быть нужно?!

— Заткни-и-и-и-ись! Грибной Волшебный Посох!!

— Шуга?! О нет! Только не снова посох!

— Грибной Волшебный Посох: Солнечный Луч!

На грани смерти Шуга призвала свою силу Сверхверы. Споры радужного гриба материализовались и развеяли споры Пожирателя Ржавчины, призванные Марэ. На самом кончике посоха Шуги возникло миниатюрное солнце.

— Держись подальше, Кися, — сказала Шуга, снимая Йокана с плеч и отбрасывая в сторону. — Я верну маму и папу!

Но Йокан в отчаянии вцепился в неё.

— Нет, Шуга! — взмолился он. — Ты должна использовать Лук Кошачьего Ветра! Это единственный способ изменить сознание всех существ, которых он поглотил, и лишить его силы!

— Ты хочешь снова увидеть своих родителей, да? Что ж, это можно устроить!

— Р-р-ра-а-а-а-ах-х-х!!

— Корональная Стрела!

Стрела Марэ пронеслась по щеке Шуги, оставляя кровавую полосу. Затем, когда она взорвалась позади неё, Шуга заимствуя силу Пожирателя Ржавчины, устремившись к Марэ с занесённым посохом!

— Испаряйся, тупица!

— Хмм?

— Грибной Волшебный Посох: Дымовая Завеса!!

Кр-ранг!!

Острие посоха Шуги пронзило доспехи Марэ, угостив Президента Солнечный Ожог его же собственным лекарством! Миниатюрное солнце начало реветь, испуская адский жар, который заставил пар шипеть и… погодите.

— Ч-что?!

— Мой океан уже горяч, как солнце!

Даже среди клубов пара корональное сияние Марэ сияло так же ярко, как и прежде!

— Твои попытки сварить меня бесполезны!

Сжатие!

— Гйа-а-ах!!

Президент Марэ сжал свою раскалённую докрасна длань вокруг тела Шуги, опаляя её и выпуская мучительный запах горелой плоти!!

Это был жар её собственного оружия, проведённый через металл костюма Марэ. Однако боль Шуги лишь заставляла её волю и её посох светиться ещё жарче, даже пока это калечило её саму! Костюм Марэ трескался и коробился от жара, но из них двоих было очевидно, чьё тело сдастся первым.

— Р-р-р-р-ргх-х-х-х-х!!!

— Сдавайся, Шуга! Неужели ты действительно готова отбросить такую многообещающую юную жизнь?!

— Никогда!! Это мой последний шанс! Если я сдамся, то мама и папа исчезнут навсегда!

— Разве ты не понимаешь? Биско Акабоши и Мило Некоянаги пожертвовали собой, чтобы ты могла сбежать! Они хотят, чтобы ты была свободна и счастлива!

— Р-р-р-р-р-рг-г-г-гх-х-х-х-х!!!

— Прислушайся к ним. Оставь всё мне! Выбери жизнь! Выбери счастье! Отпусти меня и живи!

— Я не папа! Я не мама! Я – ШУГА!!

Пока пар поднимался, а её плоть горела, Шуга подняла свои изумрудно-зелёные глаза и устремила яростный взгляд.

— Мне плевать, что они говорят! Я не хочу просто жить! Я сражаюсь, чтобы быть собой! Я Шуга, потому что я никогда не отпущу! Я никогда не отпущу… потому что я ШУГА-А-А-А-А!!

— Ч-что?!

Крик Шуги был наполнен такой эмоцией, такой убеждённостью, такой истиной, что даже Марэ задрожал. Он мог думать лишь об одном…

Это прекрасно…

Впервые Марэ увидел грубую силу жизни во всём её великолепии. Но вскоре он покачал головой и попытался вернуться в колею.

В тот миг, когда он признает существование бога, живущего внутри Шуги в этот момент, его собственная идентичность рассыплется.

— …Для тебя не найдётся места на ковчеге, — сказал он. — Жизнь не может существовать рядом с двумя богами.

— Шуга-а-а-а-а!!

— Прощай, грибной ребёнок. Я никогда не забуду эти выборы, пока жив…

У меня нет выбора, подумал Йокан. Хотя это может привести меня к гибели, я должен сдержать своё обещание. Прости, Геппей…

Чёрный котёнок выхватил свой вакидзаси и зажал его в зубах, прыгнув на Марэ для последней самоубийственной атаки, прежде чем он раздавит Шугу в своей хватке…

…когда вдруг его чуткий нос уловил странный запах на ветру.

Что-то приближается!

— …?

Блб-блблб…

— Ч… что?!

Блблблб…

Морская вода Марэ начала пузыриться. Затем раздался лязг и его костюм начал деформироваться, словно что-то избивало его изнутри!

— Ч-что происходит?! Что-то взбесилось внутри меня…

— Хе-хе-хе…

Шуга подняла на него взгляд, с кровью, текущей из носа, и бросила ему вызывающий взгляд!

— Я выиграла, Марэ. Похоже, кто-то прислушался к моей речи!

— Что?! У-ургх…

Кр-раннгг!

Струя морской воды прорвала костюм, и из отверстия…

— Гва-а-ах?!

Масляный кальмар, обугленный сорокопут, Ята Зеркальный Бутон и бесчисленные мегафауны вырвались наружу, издавая рёв!

— Гбва-а-ах?!?!?!

Масляный спрут выплеснул масло в забрало Марэ, заставив его выпустить Шугу и слепо шарить вокруг. Йокан подбежал к ней.

— Шуга! — воскликнул он.

— Кися! Прости, я не смогла использовать Лук Кошачьего Ветра…

— Всё в порядке, Шуга. Тебе не нужно извиняться. Оказывается, ты была права!

Глаза Йокана были полны слёз, и он нежно слизал кровь с лица Шуги.

— Нам в итоге не понадобился Лук Кошачьего Ветра. Голос твоего сердца пробудил жизнь внутри Марэ! Они признали тебя своим богом и доверились тебе!

— Че-е-е-его?!

Марэ взревел от негодования, пока существо за существом вырывались из отверстия в его костюме. Его сияние мерцало и угасало, отражая его угасающую уверенность.

— Жизнь… выбрала тебя?! — вымолвил он, ошеломлённый. — Она отвернулась от моих обещаний?!

Изумрудная океанская вода хлынула из его костюма! За считанные секунды вся территория оказалась по колено в воде.

— Этого не может быть! Я президент этого мира! Мама доверила эту миссию мне и никому другому!!

Марэ не сдавался. Если он сможет уничтожить Шугу здесь и сейчас, его планы останутся в силе. Итак, с этой единственной мыслью, направляющей его, он вложил все свои силы в один сокрушительный удар молотом!

Однако…

— Хватит постоянно твердить о маме!!

Шуга метнула своё копьё, пронзив кулак Марэ и остановив атаку на месте!

— Грга-а-а-а-ах-х-х!!!!

Атака, совмещённая с растущим внутренним давлением, оторвала руку Марэ в плече. Хлынул мощный поток морской воды, и появилось величественное тело Трубчатой Змеи. Божественный змей заржал от обретённой свободы, прежде чем полностью выскользнуть наружу, отбросив Марэ в воздух.

Мой шанс! Ах, но…

Йокан посмотрел на падающего с неба Марэ, затем на Шугу, лежащую на земле, и стиснул клыки. У неё уже не оставалось сил, чтобы добить бога моря, и её радужное сияние быстро угасало.

Однако вокруг него были существа, спасённые Шуго. Каждое из них чувствовало в своём сердце новообретённая преданность своей освободительнице.

Вот оно, подумал Йокан, окидывая взглядом окружение. Пришло время показать моё мастерство генерала!

Он обнял свою половину Стрелы Сверхверы, затем поднял её к небу. Пока она сияла, как никогда прежде, Йокан сосредоточил всех подчинённых ему кошачьих огоньков в единую молитву!

— Услышьте меня! — воскликнул он. — Пожертвуйте своим доверием ещё раз! Не по принуждению на этот раз, а по своей собственной воле! Отдайте его Шуге, богу грибов, и вверьте ей свои жизни!!

Президент Марэ, тем временем, вращался в воздухе, отброшенный высоко Трубчатой Змеёй.

— Га-а-а-ах! Почему?! Почему?! — кричал он. — Почему вы поворачиваетесь ко мне спиной, злодеи? Почему выбираете разрушение?! Вы же знаете, что нет места приятнее моих объятий! Нигде во вселенной вы не будете в истинной безопасности!!

Несмотря на угасающую силу, его воля была столь же мощной, как и всегда! Он снова призвал Двигатель Марэ, в попытке вернуть себе своенравную фауну.

— Это ещё не конец! Эти сбежавшие животные составляют лишь несколько процентов от тех, кого я спас! Посмотрим, насколько вы решительны после того, как я заберу их обратно!

— Поток Жизненного Оке…!

— Приди ко мне, Летающий Гриб!

— Че-е-е-его?!

Полярное сияние, переродилось! Полоса радужных волос! Оседлав своё волшебное облако, Шуга быстро приблизилась к парящему в воздухе Марэ и раскрутила свой волшебный посох.

— Как ты ещё на ногах?! Не говори, что у тебя тоже есть Двигатель Доверия?!

— Марэ! Ты неплох, но ты забыл одну вещь!

Лязггг!!

— Ты забыл доверять самому себе!

— …

Сталкиваясь лбами, пока горячий ветер дул вокруг, Шуга и Марэ смотрели друг другу в лица. Сначала Марэ мог разглядеть намёк на уважение в изумрудно-зелёных глазах Шуги, но оно было мгновенно сметено изумрудным огнём неповеновения!

— Неважно, верит в тебя миллион других людей, или миллиард, или триллион! Ты никогда не победишь Шугу таким образом!! — провозгласила она. — Потому что на моей стороне я сама!!

— От-отойди!!

Противник Марэ был всего лишь ребёнком, и всё же он издал ужасающий вопль! В попытке защитить себя, он нацелил Двигатель Марэ на Шугу и высвободил циклон из морской воды.

— Пото-о-о-ок! Солнечно-о-о-го! Океана-а-а-а!

— Думаешь, я буду с тобой мягче только потому, что ты технически мой дядя?!

— Утащи её в глубины!!

— Я сладкая… но не настолько!

Кранггг!

Контратака Шуги была стремительна, как отбойное течение! Ускоренная магическим облаком, она пронзила своим посохом прямо через металл двигателя Марэ!

— Грибной Волшебный Посох: Сокровенное Искусство: Рёв Жизни!

Внутренний голос Шуги выкрикивал её манифест, усиленный до невероятного уровня Сверхверой внутри неё. Каждое живое существо внутри тела Марэ услышало его и пробудилось. Услышав её молитвы, они задрожали от жизни, стремясь вырвать обратно свои собственные судьбы!

— Останови! Гблгблгбл… О-останови!!

— Будьте свободны-ы-ы-ы-ы-ы!!

— Гва-а-а-а-а-ах-х-х!!!

За этим последовал взрыв жизни, когда каждое последнее существо, захваченное Марэ, вырвалось из разорванного Движка Марэ. Огромные облака пара и мерцания радужных грибов скрыли всё, и битва между богами исчезла в тумане.

***

— Ты просто не понимаешь, когда стоит сдаться, да?

Мари нанесла круговой удар ногой, попав Пау в голову после того, как та уклонилась от её клинка. Удар был острым, как лезвие ножа, и сила отбросила Пау в стену ближайшего здания.

Бам!

— Ха-ах… ха-ах, — тяжело дышала Мари, всё ещё в своём неподходящем платье. — Ты настоящий зверь для той, кто должна быть беременной!

Она остановилась, чтобы вытереть пот, но Пау была полна решимости не дать ей и секунды передышки.

— Это ещё не конец!! — крикнула она.

— Эрк!

— Посох Белой Змеи: Удав!!

Пау тут же ринулась обратно в бой, словно совершенно невредимая, и хотя Мари отпрыгнула в сторону, нисходящий удар Пау разорвал землю и разбросал обломки повсюду.

— Чёрт!

Один из камней зацепился за платье Мари, незначительно сковав её движения… но этого было достаточно, чтобы один из настойчивых ударов Пау наконец достиг цели!

— Посох Белой Змеи: Гадюка!!

— Гра-а-ах!!

Быстрый ум и превосходный жизненный опыт Мари позволяли ей доминировать в бою до сих пор, но в конечном итоге Пау удалось нанести сокрушительный удар, от которого затрещали рёбра, отбросив Мари назад и заставив кувыркаться по земле.

— Гр-р-р… Чёрт возьми. Ты бьёшь как проклятый стальной краб…

— Прошу прощения. Но будь уверены, мои Искусства Белой Змеи не отнимают жизни.

К-каким чёртом им это удаётся?!

Мари с трудом поднялась на ноги, опираясь на свой лук, и посмотрела на впечатляющую фигуру Пау, возвышающуюся над ней.

— Я, наверное, уже десяток раз отпинала её. Но она выглядит лучше меня! Как так?!

Действительно, если учитывать лишь бесчисленные раны, нанесённые ударами ног, клинками и грибными искусствами Мари, то Пау выглядела не слишком хорошо. Однако…

— Я говорила, что не нужно мне поддаваться.

— Думаешь, я тебе поддавалась?!

— Поднимись. Покажи мне искусства Божественного Гриба и смотри, как я выдержу их все.

Взгляд её был так же холоден, как и тон голоса. Сначала Мари выглядела удивлённой, а затем…

— Кхе-хе-хе…

…она рассмеялась.

— Теперь я понимаю, почему ты вышла за Биско. Вы оба одинаково тупы. Ты действительно собираешься проявлять честь и милосердие ко мне так поздно?

— Теперь у меня есть долг, — строго ответила Пау. — Вести себя как некультурный зверь подаст плохой пример ребёнку.

— Ха! Хорошо сказано! — Оскалила клыки Мари. Затем она отпрыгнула назад, создавая дистанцию между собой и Пау.

— Это что, намёк? Тебе не нравится, что я лгала твоему мужу?

— Вовсе нет. Кроме того, это ты первой проявила добрую волю.

— …А?

Пау устремила взгляд в растерянные глаза своего противника и достала золотой гриб, который Мари подарила ей ранее – адамантогриб.

— Ты сказала, что он защитит нерождённого ребёнка. Что ж, он сработал именно так, как ты сказала. Даже лучше, осмелюсь сказать. Даже после всех ударов, которыми мы обменялись, мой ребёнок в безопасности и чувствует себя хорошо. Если бы ты не дала мне это, я не стояла бы сейчас перед тобой.

— …

— Ты странная женщина, Мари. Ты на нашей стороне или нет?

Аналитический взгляд Пау заставил лук в руках Мари инстинктивно вздрогнуть.

— Ты утверждаешь, что хочешь оставить Биско себе, но ты не только принимаешь моё существование, ты активно взращиваешь его. Ты привела меня сюда, в это место, чтобы сразиться с тобой.

— …

— Ты хочешь, чтобы я победила. Ты хочешь, чтобы я остановила тебя.

— Заткнись…!

— Я слышала твои крики о помощи, Мари! И раз ты моя свекровь, я сделаю всё возможное, чтобы помочь тебе!

— Не называй меня так!!

— Попробуй останови меня!

Пщщ! Баммм!

Бесподобные стрелы Мари не шли ни в какое сравнение с вращающимся посохом Пау! Одна за другой она сбивала их с неба, украшая путь парада грибами. Пау бросилась вперёд, как чёрная пантера, заставив Мари отпрыгнуть на безопасное расстояние.

Я недооценила её! Она сильна!

— Хай-я!

Я думала, она обычный человек, но каким-то образом она обладает силой эволюции! В таком случае…

Мари собралась с духом, и с шумом серебряные споры окутали её тело. Они прочертили форму полумесяца в её руке, и…

— Ко мне!

Это… Лук Призрачного Града!

Оружие, способное положить конец любой ошибочной эволюции. Мари натянула тетиву.

— Ты неплохо справилась, невестка! Мне понравилась наша маленькая беседа, но боюсь, на этом всё!

Попробуй останови это!

— Получай! Лук Призрачного Града!!

Ка-пщщ!!

Выстрел из лука Мари был быстрее звука, но не быстрее посоха Пау. Наблюдая, как серебряная стрела несётся на неё, Пау вложила все свои силы в Искусства Белой Змеи, и…

Тук.

— …Гх?!

— Идиотка.

Серебряный пот блестел на её лбу, Мари усмехнулась.

— Я знала, что ты так сделаешь. Обратила нашу же силу против тебя.

Она поняла, что я смогу отбить её обратно…!

Мари придала своей стреле рассчитанное вращение. Когда Пау отклонила её посохом, та прокрутилась в воздухе, вернулась обратно и вонзилась в плечо Пау.

Ба-бах!

— Ахх!

Не так сильно, как мне хотелось бы, но это оно! Теперь она не сможет использовать силу эволюции ни…

Но как только Мари уверилась в своей победе, она заметила нечто. Пау не рухнула на месте под воздействием её грибной стрелы, как она предсказывала, а вместо этого…

— Непримиримый Враг, Героическая Сила!

— Ч-что-о-о?!

Пау использовала импульс взрыва, чтобы броситься на Мари!

О-она знала, что я знала, что она это сделает!!

— Быстра месть небес!!

Кр-хрущщ!!

Пау взмахнула посохом с чудовищной силой. Исчерпав себя после выстрела из Лука Призрачного Града, у Мари не осталось сил, чтобы уклониться, и её врезали в здание, выбивая из неё кровь кашлем.

— К-как ты так сильна…? — выдохнула она, падая на пол. — Лук Призрачного Града должен был ослабить тебя…

— В отличие от моего мужа и брата, — ответила Пау, — у меня нет сил эволюции.

Пау вырвала гриб Призрачного Града из своего плеча, стоя твёрдо, несмотря на раны. Она подошла к поверженной Мари, оставляя кровавые следы на своём пути.

— Я всего лишь обычный человек, — заявила она. — У меня нечего отнимать. Вот почему ты проиграла.

— …Хах. Нелепо…

Мари снова усмехнулась.

— Нет, должна отдать тебе должное, пожалуй. Теперь покончи с этим.

— Убить тебя? С чего бы я стала делать нечто подобное?

— Ты же хочешь вернуть Биско, не так ли?

— Да, но я не собираюсь красть его у тебя. Я просто хочу спросить тебя об одном.

— О чём?

— Мари…

Пау говорила мягким, но пламенным тоном, устремив свой взгляд на раненую Мари. Каждая из них смотрела в глаза другой, так близко, что их окровавленные носы почти соприкасались.

— Позволь мне взять руку твоего сына, — сказала Пау.

— Что?!

— Я обещаю сделать его счастливым.

Мари была абсолютно потрясена словами Пау. Даже она не могла предсказать слов, выходящих из её уст. Она просто безмятежно смотрела в ответ на женщину, которую только что избила до синяков, и от которой получила подобную же трепку.

— …Гх…

Она смотрела в глаза девушки, невинные и чистые, словно дева, просящая благословения у своей свекрови!

Что, чёрт возьми, не так с этой цыпочкой?!?!?!

Рот Мари беззвучно шевелился, пока её ум лихорадочно пытался придумать, что сказать, но прежде чем она успела заговорить…

Бум!

— ?!

— Ч-что это?!

РЕМОНТ КОВЧЕГА ЗАВЕРШЁН НА 97%. АКТИВИРОВАНА ЧРЕЗВЫЧАЙНАЯ ПОСЛЕДОВАТЕЛЬНОСТЬ ЗАПУСКА.

ОБНАРУЖЕНО ПОРАЖЕНИЕ МАРЭ.

ВЫПОЛНЕНИЕ ФИНАЛЬНОГО ПРИКАЗА.

АКТИВИРОВАНА ВОЛНА ГЕНОЦИДА.

ПОДГОТОВЬТЕСЬ К ВЗЛЁТУ.

— Берегись, Мари! Белый дом рушится!

— Марэ проиграл?!

Пау помогла Мари подняться на ноги и наблюдала, как огромный корабль поднимается с того места, где стояла крепость Марэ.

— Упрямый как осёл, этот ребёнок. Он заранее зарядил ковчег, чтобы тот мог осуществить Волну Геноцида даже после его исчезновения!

— Значит, она победила? Шуга победила?

— Что ж, сейчас не время вручать ей медаль. Мы должны остановить ковчег!

Мари вытерла кровь с губ. Обычный огонь вернулся в её глаза, она схватила свой багровый лук и бросилась бежать.

Пау быстро последовала за ней. — Мари! — крикнула она ей вслед. — Ты не в состоянии сражаться!

— Ты тоже! Но это не остановит меня от спасения Шуги и Марэ!

— Дайте ваше благословение, — сказала Пау.

— Что?!

— Я обещаю сделать его счастливым.

Мари была абсолютно потрясена словами Пау. Даже она не могла предсказать слов, выходящих из её уст. Она просто безмятежно смотрела в ответ на женщину, которую только что избила до синяков, и от которой получила подобную же трепку.

— …Гх…

Она смотрела в глаза девушки, невинные и чистые, словно дева, просящая благословения у своей свекрови!

Что, чёрт возьми, не так с этой цыпочкой?!?!?!

Рот Мари беззвучно шевелился, пока её ум лихорадочно пытался придумать, что сказать, но прежде чем она успела заговорить…

Бум!

— ?!

— Ч-что это?!

РЕМОНТ КОВЧЕГА ЗАВЕРШЁН НА 97%. АКТИВИРОВАНА ЧРЕЗВЫЧАЙНАЯ ПОСЛЕДОВАТЕЛЬНОСТЬ ЗАПУСКА.

ОБНАРУЖЕНО ПОРАЖЕНИЕ МАРЭ.

ВЫПОЛНЕНИЕ ФИНАЛЬНОГО ПРИКАЗА.

АКТИВИРОВАНА ВОЛНА ГЕНОЦИДА.

ПОДГОТОВЬТЕСЬ К ВЗЛЁТУ.

— Берегись, Мари! Белый дом рушится!

— Марэ проиграл?!

Пау помогла Мари подняться на ноги и наблюдала, как огромный корабль поднимается с того места, где стояла крепость Марэ.

— Упрямый как осёл, этот ребёнок. Он заранее зарядил ковчег, чтобы тот мог осуществить Волну Геноцида даже после его исчезновения!

— Значит, она победила? Шуга победила?

— Что ж, сейчас не время вручать ей медаль. Мы должны остановить ковчег!

Мари вытерла кровь с губ. Обычный огонь вернулся в её глаза, она схватила свой багровый лук и бросилась бежать.

Пау быстро последовала за ней.

— Мари! — крикнула она ей вслед. — Ты не в состоянии сражаться!

— Ты тоже! Но это не остановит меня от спасения Шуги и Марэ!

— Что?!

— Боже. Я хотела сказать, что тебе следует просто сесть и заткнуться, когда старшие разговаривают…

Мари обернулась через плечо и бросила Пау улыбку – решительную и без тени сомнения.

— Но раз уж ты меня победила, похоже, этому не бывать! Мне нужно идти разгребать свои собственные косяки, но после этого… Хе-хе. Не волнуйся, Биско весь твой!

***

Шум.

Звук чего-то очень важного. Биско обернулся и вгляделся в даль.

— Держи, парень. Угощайся… Хм? Что такое, мальчик мой? Бери свою миску.

Что бы это ни было, длилось это лишь мгновение. Биско отмахнулся от назойливой мысли и повернулся обратно к Джаби.

— Аппетит пропал, да? Я не против – больше достанется мне!

— Отдай сюда, старик! Я просто подумал, хорошо ли ты его на этот раз выпотрошил, вот и всё…

— Всё ещё ворчишь насчёт вкуса, как ребёнок? Слушай сюда, Биско, мальчик мой. Когда ешь железную крысу, нужно…

— Да, знаю, знаю. Глотать целиком, не жуя. Просто потому что у тебя нет зубов!

— Ньо-хо-хо…

Ночь опустилась на Северную Железную Пустыню Сайтамы, и костёр Биско потрескивал под кровлей из случайных балок. Поиски Пожирателя Ржавчины увенчались успехом – даже слишком лёгким – и пара возвращалась домой.

Джаби был полностью исцелён от изнурительной болезни и снова был в превосходной форме. Он даже перестал бросать удручённые взгляды, когда думал, что Биско не видит.

Все желания Биско сбылись. Он обрёл тот покой и уют, за который так долго сражался.

…И всё же что-то было не так.

— Па-а-а-а-апа!!

Ни с того ни с сего в его груди прозвучал голос.

И снова!

Такое чувство, будто кто-то зовёт меня.

Кто-то знакомый… только я не могу вспомнить. Почему я не могу вспомнить?

— Ты что-то слышишь, Биско?

— Н-нет, я просто…

— Ублюдки. Всё ещё преследуют нас?

Не ведая о конфликте, бушующем в сердце его ученика, Джаби окинул взглядом пустынные пески, но не увидел и не почувствовал ничего, что могло бы скрываться среди дюн. Почесав бороду, он повернулся обратно к Биско.

— Там никого нет, — сказал он. — Что в тебя такое въелось, мальчик мой?

— …Кто-то зовёт меня, — ответил Биско. Он сузил глаза, сжал грудь и заёрзал от дискомфорта. — По крайней мере, так кажется. Должно быть, вдохнул какие-то странные споры. Я пойду спать…

— Погоди секунду, Биско. Дай взглянуть на твоё лицо.

Озадаченный неестественно серьёзной реакцией своего учителя, Биско повернулся к Джаби лицом. Старик раздвинул пальцами веки Биско и с любопытством заглянул в них. Затем, после короткого осмотра, он резко вздохнул.

— Теперь я понимаю, — сказал он. — Ты во сне, парень.

— Во… во сне…?

— Смотри внимательно, парень.

Не успел Джаби закончить фразу, как он выхватил свой кинжал и при свете костра воткнул его в собственную грудь.

— Д-Джаби?! Какого чёрта ты…? А?!

— Хех. Я так и знал…

Джаби взглянул на себя и цокнул языком. Из зияющей раны вытекала не кровь, а облако мерцающих радужных спор.

— Джаби… что, чёрт возьми, происходит?!

— Биско! Времени нет! Надо вытащить тебя отсюда! Хватай свой лук!

— Вытащить… меня?

Этого клочка правды оказалось достаточно, чтобы пробудить Пожирателя Ржавчины внутри Биско. Споры вырвали его из успокаивающей дрёмы, и мятежный блеск вернулся в его глаза!

— Погоди… где я?! — воскликнул он, поражённый. — Где Мило? Где Шуга?!

— Биско… что с тобой случилось…?

Джаби смотрел на своего сына, наполненного сияющим светом. Это был уже не тот пустой ребёнок, которого знал Джаби, знавший лишь смерть и разрушение. Биско был богом, существом, пронизанным божественностью.

Он посмотрел на своё рассыпающееся тело, и на его губах появилась удовлетворённая улыбка.

— …Понимаю, — наконец произнёс он. — Похоже, там я больше не тяну тебя ко дну…

— Джаби. Нет, не уходи!!

Биско вцепился в своего отца, уже зная, что тот ненастоящий.

— Не оставляй меня. Я ещё так много должен сказать!

— Не волнуйся, парень. У тебя впереди целая жизнь, чтобы сказать это.

Джаби снял лук со спины, нацелился в пустоту и бросил Биско хитрую ухмылку.

— Наши жизни теперь едины. У тебя теперь есть Шуга, как когда-то у меня был ты.

Ты вот-вот узнаешь, как сильно ты меня злил, как огорчал… и как делал счастливым. По заслугам, не думаешь?

— Джаби…

— Удачи, сынок! Она тебе понадобится!!

Джаби, Божественный Лук, беззаботно рассмеялся.

Затем он снова сосредоточился на прицеле, вложив весь свой разум, тело и душу в проявление своего потустороннего мастерства!

Тук!!

Его стрела прочно вонзилась в пустоту, разрывая дыру в ткани пространства!

— Увидимся на той стороне, Биско, мальчик мой! Не делай ничего, чего бы не сделал я! Ньо-хо-хо!

— Джаби!!

— Я буду наблюдать за тобой сверху, парень. Наблюдать, как ты идешь по тому же пути, что и я!

Биско отчаянно протянул руку, но было уже поздно. Его пальцы лишь коснулись одежды старика, когда того засосало в отверстие.

Он посмотрел на Джаби, на улыбку на лице старика, и…

Блб…

Блблб…

Блб! Блблб!!

Биско открыл заплаканные глаза в реальности!!

Я под водой!!

Он находился в умиротворяющем месте, таком же тёплом и нежном, как материнская утроба.

Должно быть, это внутри костюма Марэ!

Это было место, которое ощущал так безопасно и надёжно, что даже самые выносливые существа не могли устоять. Теперь Биско видел их вокруг – существ, способных противостоять самой мучительной пытке, всех усыплённых сладкой тишиной их тюрьмы.

Однако у Биско был предшествующий опыт пребывания в утробе Хоккайдо, который помогал ему сопротивляться! Слова учителя всё ещё звенели у него в ушах, Биско сделал глубокий вдох и вызвал имя своего секретного оружия.

— Абвабвабвааа!! (Акутагава!)

Ву-уш!

На зов откликнулось существо, похожее по характеру на Биско! Словно оранжевая молния, гигантский стальной краб пронесся по воде с очень фамильярным видом, возник под Биско и усадил его в седло.

— Акутагава! Ты тоже проснулся! Я знал, что в тебе есть это!

Попопоп. (Перевод: Конечно, я проснулся.)

— Шуга зовёт нас! Если мы последуем за её голосом, мы сможем найти выход отсюда!

Попопоп. (Перевод: Я знаю.)

Попоп. (Перевод: Постарайся не отставать.)

Поп. (Перевод: Идиот.)

— Эй!! Почему ты всегда такой?! Я пытаюсь помочь!!

— Абвабвабва!! Бибво!!

— Хвб?!

Голос! Подняв глаза, Биско заметил своего напарника, Мило, держащегося за какую-то гигантскую жердь, пронзающую океан.

— Эй, рад видеть ещё одну раннюю пташку в этих краях! — сказал Биско, подплывая.

— Сейчас не время! Посмотри, что я нашёл!

Мило провёл рукой по поверхности жерди, и, увидев поднимающиеся с неё радужные споры, он забормотал что-то невнятное, пытаясь передать своё волнение.

— Это Грибной Волшебный Посох Шуги! Должно быть, это она разбудила нас всех!

— А…?

Благодаря ультимативной технике Шуги, Рёву Жизни, вся эта область океана была лишена жизненных форм. Похоже, все они услышали манифест Шуги и ушли по своей собственной воле.

Но океан был огромным и содержал гораздо больше существ.

— У неё есть сила, но её голос не достигает…

— Вот здесь мы и пригодимся, Биско!

Мило повернулся к нему с сияющими глазами, с полной решимостью исполнить материнский долг!

— Давай выпустим стрелу, заряженную мечтами Шуги, — сказал он, — и доставим её послание всем!

— Звучит здорово! Ты уверен, что справишься?

— Я единственный, кто может!!

Мило положил руку на посох и сосредоточился. Посох, казалось, признал Мило своим хозяином, мгновенно отменив своё превращение и став облаком спор, которые собрались на его ладони. Там споры собрались в сверкающий радужный куб, который вращался, прочерчивая авроральную дугу в руке Биско!

— Ладно, слушайте сюда, вы! — крикнул Биско, натягивая тетиву.

— Не время валять дурака!

Радужный лук выпустил сверкающую стрелу, наполненную надеждами и молитвами новейшего посланника жизни, бога грибов Шуги!

— Услышьте её голос!!

Пщум!

Ба-бах!

Высоко в небе над ней Шуга наблюдала, как бесчисленные жизненные формы вырываются из костюма Марэ. Она смотрела, как каждая из них уходит, следуя своим собственным путём и провозглашая свою собственную свободу.

Каждый из их голосов был наполнен любовью к их новому богу.

Спасибо, Шуга. Молодец, Шуга, — говорили они. Шуга чувствовала их неотъемлемые воли, резонирующие в её собственном сердце, и их победные крики доносились до неё через среду радужных спор.

Э-хе-хе… Спасибо…

Шуга погрузилась в море белого, когда всё вокруг стало угасать.

Надеюсь, мамочка… будет мной довольна…

Пока она падала с неба, она чувствовала, как её сознание меркнет.

И как раз когда её тяжёлые веки готовы были сомкнуться навсегда…

— Шуга!!

— …А?!

— Вот она! Акутагава!!

Вууш!

Ракеты вспыхнули, и сверкающий оранжевый панцирь выстрелил из облаков, несясь, как фейерверк, к падающей Шуге.

— Мамочка. Мамочка! Мамочка!!

— Шуга!!

Туп!

Ребёнок упал прямо в распахнутые объятия Мило. Он прижался щекой к её щеке, его собственная щека была мокрой от слёз, в то время как Шуга рыдала, как младенец, у его груди.

— Ва-а-а-ах! Мамочка! Мамочка! Хнык. Мамочка…

— Я чувствовал тебя, Шуга. Мы все чувствовали. Твой голос вернул нас сюда. Молодец… ты наша номер один, Шуга.

— Ва-а-а-ах! Ва-а-а-а-а-ах-х-х!

Мило держал Шугу, самую сильную в мире вещь, самым нежным в мире образом. И затем, как раз когда её, казалось бы, бесконечные слёзы наконец подошли к концу…

— Давай, Мило. Не присваивай её всю себе. Она же и моя дочь!

— Ладно, жадина. Видишь, Шуга? Папа тоже в порядке!

— Папа!

Шлёп!!

— Ты большой дурак, папа! Ва-а-а-ах!

— Какого чёрта это было?!

— Ну, я думаю, ты это заслужил! Ты же сбросил её с ковчега, помнишь?!

— Ва-а-а-ах! Папа! Папа-а-а!

— Ладно, прости за это, пожалуйста… В смысле, я знал, что ты вернёшься за нами, но я думал, что это займёт лет этак несколько? Ты очень сильная, Шуга. Ты показала тому президенту, где раки зимуют… Воу?!

Внезапно Акутагава включил свои реактивные двигатели, едва избежав массы морской воды, которая пронеслась сквозь облака.

— Р-р-ру-у-у-х-х…

— Смотри, мамочка!

— Он потерял свой водолазный костюм… Это настоящий Марэ!

— Он совсем свихнулся, — прорычал Биско. — Вся жизнь была отнята у него. Он в ярости!

Капля морской воды пронеслась по воздуху и была поглощена ковчегом, который неуклонно поднимался из облаков. После того как он полностью исчез в нём, ковчег затрепетал, как сердцебиение, и начал излучать торжественный свет.

ДВИГАТЕЛЬ ВОССТАНОВЛЕН.

ВЫПОЛНЕНИЕ ФИНАЛЬНОЙ СТАДИИ ПРОГРАММЫ «ВОЛНА ГЕНОЦИДА».

— Биско! Что-то не так с ковчегом!

— Ой-ой! Реверсные двигатели, Акутагава!

Акутагава резко остановился в воздухе, когда внезапно все облака вокруг них исчезли, втянутые в ковчег реактивированным Двигателем Марэ.

— А-а-а-а-ах-х-х!

Акутагава крутился и петлял, сумев вырваться из тяги ковчега.

Однако ковчег не отреагировал. Казалось, его истинной целью всё это время были облака.

— Сделаем землю… снова великой.

Облака преобразовались в огромное изображение верхней части торса Марэ, подобно самому Атласу, держащему небеса!

— Мамой, через маму, для мамы!

— Это ещё не конец. Даже если вся жизнь на Земле покинула меня… у меня всё ещё есть я сам! Шуга! Сразимся ещё раз! Я покажу тебе обещание, данное мной именем мамы!!

Его голос был теперь голым воплощением его самого, обнажённым клинком для борьбы за своё дело.

— Так вот он, настоящий Марэ, — сказал Мило, с двойным блеском уважения и вызова в глазах. — Не тот, что построен на доверии других, а его истинное «я». Он больше не полый посредник, а индивидуальная душа с мечтой! Ты знаешь, что происходит теперь, Биско!

— Мы выясним, кто из нас сильнее, — ответил Биско. — Он готов! Мы разорвём его на части! Мило, Лук Сверхверы!

— Давай…

— Не-е-е-е-ет!!

Мило внезапно дёрнулся вперёд, раздавив куб в своей руке. Причиной была Шуга, вцепившаяся в него изо всех сил.

Она повернулась к изумлённому Биско и крикнула:

— Нельзя его ранить! Он мой друг!

— Т-твой друг?!

— Я почувствовала его сердце! Он очень, очень добрый внутри! Его ценности просто слишком, слишком велики, вот и всё!

Родители Шуги переглянулись.

— Ну, это потому что он море, пожалуй, — сказал Мило. — Может, вы, два бога, сможете поладить друг с другом?

— Похоже, ты на стороне Марэ, Шуга. Не говори, что ты прониклась чувствами к парню?

— Биско! Не дразни её так!

— Н-ну, может быть, чуть-чуть…

— Ты шутишь.

— Что ж, я этого не потерплю! — взревел Биско. — Я ни за что не позволю своему ребёнку поддаться подростковым страстям!

Мило отодвинул возмущённого Биско в сторону и посмотрел в покрасневшие глаза своей дочери. Пока ветер ласкал его небесно-голубые волосы, он открыл рот, чтобы заговорить.

— Он тебе очень дорог, правда, Шуга? Почему бы тебе не использовать свой лук, чтобы остановить его?

— Но, мамочка… я не умею пользоваться луком.

— Умеешь! — ответил Мило с очаровательным подмигиванием. — Ты можешь всё, что захочешь, Шуга!

— !!!

Подмигивание Мило высвободило бурный поток эмоций из сердца Шуги.

Споры танцевали вокруг неё, её волосы переливались всеми цветами радуги, и внутри неё пробудился новый мир возможностей.

— Мамочка! — воскликнула она. — Я попробую!

— Давай, Шуга. Мы будем прямо за тобой.

— Ко мне! Радужный Грибной Лук!!

Летающий Гриб Шуги унёс её прочь от Акутагавы, и в её свободной руке появился радужный большой лук. Пока её волшебное облако петляло по небу, верное сердце Шуги сияло, даря ей семицветную стрелу.

— Смотри! — воскликнул Биско. — Это лук нашей Шуги! Молодец, девочка!

— Мне больше не нужно доверие.

— …Биско, смотри!!

— Мне нужен всего один голос, чистый и истинный. Голос мамы! Моя миссия – сделать её счастливой! Чтобы воплотить сияющее будущее, которого она желает!

— Ой-ой. Президент движется!

— Осторожно, Шуга!!

— И вы все отправитесь со мной!!

Всплеск!!

— Ва-ах!!

— Юпитерианский Световой Пото-о-о-о-ок!!

Огромный облачный гигант Марэ выпустил разряд молнии, который ударил Шугу как раз в момент, когда она собиралась выстрелить из лука, нанеся мощный электрический шок!

— Агягягягягя?! Бибибибиби…

— Шуга!!

— Гвех-х…

Летающий Гриб выпустил клуб сажи и начал падать с неба, когда…

— Не теряй концентрацию!! — раздался голос. — Помни, Марэ тоже мой сын! Он не сдастся так легко!

Шуга оказалась в чьих-то объятиях, стремительно взмывая обратно в небо. Она посмотрела вниз и увидела…

Она ехала на спине огромной Трубчатой Змеи! Из её мозга росли грибы мудрости, дарители разума, ранее использовавшиеся на Марэ. А на её спине стояла одна женщина с алыми волосами, развевающимися на ветру.

— Бабуля?! Что ты здесь делаешь?!

— Бабуля!!

Это была Мари Акабоши, держащая Шугу в безопасности на руках. Она взяла свой багровый лук и сказала:

— Сдавайся, Марэ! Мы проиграли эту битву! Давай начнём всё сначала, только ты и я!

— Не вставай у меня на пути. Искра Юпитера!!

Молния вновь обрушилась на Шугу.

— Эй, поосторожнее!! — крикнула Мари, отражая атаку Марэ взмахом лука. — Послушай меня, Марэ! Это я, твоя мама! Разве ты меня больше не узнаёшь?!

— Ради Мамы…

— В конце концов, — сказала Мари, — ты был слишком добр для меня. Я использовала тебя как пешку для продвижения собственных планов. Я была так одержима талантом и мастерством, что забыла, как быть родителем…

— Бабуля!

Шуга подпрыгнула и сжала щёки Мари. Мари уже собиралась снова возразить против такого обращения, когда встретила взгляд Шуги и замерла, загипнотизированная им.

— Почему ты выглядишь такой грустной? — спросила Шуга.

— …

— Марэ усердно трудился, так что тебе не нужно хмуриться. Если ты действительно его любишь, то улыбнись!

— …Я не могу. Не сейчас. Слишком поздно.

— Ты всё ещё не понимаешь!!

— Э-эй? Шуга! Прекрати! А-ха-ха-ха!

Молниеносно Шуга начала щекотать Мари.

И Мари…

Она почувствовала, как меняется. Безоговорочная любовь и привязанность Шуги коснулись её сердца, смывая его каменную оболочку. Её стройные ресницы задрожали, и в следующий момент она почувствовала, как мягкие руки Шуги сжимают её голову.

— …Шуга… я не…

— Всё в порядке. Вот так, вот так. Ты так хорошо справилась.

— …

— Тебе не обязательно быть родителем! Тебе просто нужно уметь смеяться со своими детьми. Я имею в виду, просто посмотри на папу; он совершенно безнадёжен! Но не волнуйся; я хорошо о нём позабочусь!

— …А-ха-ха-ха!

— Я слышу вас, дуры!

— А-ха-ха-ха-ха-ха!!

Её смех эхом разнёсся по небу. Это было самое естественное её состояние за многие годы. Очищенный от цинизма, который пожирал её сердце, этот смех был самым чистым выражением Мари Акабоши.

И где-то в глубине сознания…

…Мари почувствовала, что видит улыбку своего старого напарника.

— Бабуля! Осторожно!!

Нежно прижимаясь щекой к щеке Шуги, Мари не замечала Юпитерианский Световой Поток, надвигающийся на неё. Биско отбил его Луком Мантры в самый последний момент.

— Эй!! — крикнул он ей. — Этот лук у тебя за спиной просто для вида или что?! Приготовься! Ты спасешь своего сына!

— Я… я?!

— Мы всё ещё слишком далеко от его сердца, — объяснил Мило. — Но, возможно, он послушает тебя… свою мать! Твои молитвы могут до него дойти!

— Вы не серьёзно! — возразила Мари. — Он слишком далеко зашёл. Даже мой лук не сможет…

— Ты не одна! Папа и Шуга тоже здесь!!

Мари посмотрела на радужную улыбку своей внучки.

— Все трое объединим наши луки?!

— Да! Даже клан Мори говорил, что если связать три стрелы вместе, они образуют нерушимую связь!

— Сейчас не время для исторических фактов! Мой сын – монстр, а моя внучка – бог! Если я добавлю свой лук в эту смесь, меня разорвёт на куски!

— Всё будет хорошо, бабуля! Я никогда раньше этого не делала!

Это должно успокаивать?!

— Ты не можешь этого сделать? — спросила Шуга, склонив голову. Мари посмотрела на неё и начала хихикать.

Всё будет хорошо, потому что мы никогда раньше этого не делали… Хех, теперь я понимаю…

С гениальным блеском в глазах Мари улыбнулась свирепой улыбкой!

— Ладно, Шуга, давай сделаем это! Следуй за мной, хорошо?!

— Да!!

— Хех, наконец-то вошла в раж, да?! — Биско ухмыльнулся ухмылкой, точь-в-точь как у его матери, пока золотое свечение спор Пожирателя Ржавчины медленно поглощая его тело. — Ты уверена, что сможешь угнаться за нашей с Мило техникой?

— Ха! Не говори мне о технике! У тебя сплошные мышцы, никакого изящества! Смотри на меня, и, возможно, ты кое-чему научишься!

— Дерзай, бабуля!

НАЧАЛО АНАЛИЗА СИЛЫ ЖИЗНИ.

ОБНАРУЖЕНЫ ДВА ПОСЛЕДОВАТЕЛЬНЫХ ВСПЛЕСКА СИЛЫ ЖИЗНИ НА ОСНОВЕ ГРИБОВ.

ПРЕДПОЛАГАЕМАЯ СИЛА ЖИЗНИ: 12,08 МИЛЛИАРДОВ ЛИФР.

— Прости, что заставила тебя ждать, Марэ. Впервые… я стреляю из лука во имя любви. Смотри внимательно, хорошо? Лук Призрачного Града!

Мари внезапно окуталась серебряным сиянием, знак Призрачного Града проступил на её коже. Она нацелила свой лук-полумесяц, пылающий двойным светом мира и любви!

ТРЕВОГА!! ОБНАРУЖЕН НОВЫЙ ГРИБНОЙ ЛУК!

ПРЕДПОЛАГАЕМАЯ СИЛА ЖИЗНИ: 680,2 ТРИЛЛИОНА ЛИФР!!

РЕКОМЕНДУЕТСЯ НЕМЕДЛЕННОЕ ПРИМЕНЕНИЕ ЗАЩИТНЫХ ПРОЦЕДУР!!

— Ко мне! Радужный Грибной Лук!

Стоя на Летающем Грибе, Шуга вызвала свой характерный лук, но пошатнулась назад от его огромного веса. Однако прямо перед тем, как упасть с облака, раздались хлопки: множество грибных миньонов выпрыгнуло из её волос и вовремя подхватило её!

— Это было близко.

— Ты тяжёлая.

— Вы все здесь! Давайте помолимся вместе! Помолимся, чтобы мы с ним могли быть лучшими друзьями навсегда!

— Стреляя в него?

— Почему бы просто не поговорить?

— Если мы победим, я куплю вам всем запас шоколада «Аполло» на сто лет вперёд!

— Ба-ба-ба-бааам!!

НОВАЯ ТРЕВОГА!!!!

ОБНАРУЖЕН ВСПЛЕСК ГРИБНОЙ ЭНЕРГИИ.

СОВОКУПНОЕ ЗНАЧЕНИЕ: 8 070 КВИНТИЛЛИОНОВ ЛИФР!!

ОБНАРУЖЕН СБОЙ В СИСТЕМЕ ЗАХВАТА ЖИЗНИ.

СПАСЕНИЕ НЕВОЗМОЖНО! НЕМЕДЛЕННОЕ НАЧАЛО…

— Ты только посмотри на них! Они выкладываются по полной! Мы не можем позволить им победить нас, Мило!

— Хе-хе-хе…

— Чт-чего ты смеёшься?

— Вся твоя семья – довольно эгоистичная компания, Биско!

Биско был ошеломлён до немоты сияющей улыбкой и искренними словами напарника. Мило размахивал своим изумрудным кубом, окрашивая свои волосы в тот же цвет.

— Они сражаются не ради мира, а ради себя. Они рискуют жизнями, даже когда их об этом не просят. Они полностью игнорируют своё прошлое и будущее и ставят всё на один-единственный момент!

— Ты бы ещё говорил!!

— О да, мы такие же, точно такие же! Потому что мы знаем, что когда ставишь всё на один момент…

Мило закрыл глаза и открыл свой разум.

— …этот момент длится вечно!

Он выпустил свой сверкающий куб, который умчался туда, где стоял Биско с натянутым Луком Мантры, и преобразовал его, придав ему сияние короны!

— Это не Лук Мантры! Сила Пожирателя Ржавчины… она перегревается!!

— Это же!!

— Лук Солнечного Луча!!

КРИТИЧЕСКАЯ ТРЕВОГА!!

СОВОКУПНАЯ СИЛА ЖИЗНИ: 999 НОВЕМДЕЦИЛЛИОНОВ ЛИФР!!

КРИТИЧЕСКИЙ СБОЙ В СИСТЕМЕ ЗАХВАТА ЖИЗНИ! ОБНАРУЖЕН ПЕРЕГРЕВ!

— Сохраняй спокойствие, ковчег!! — прогремел голос облачного Марэ. — Не существует числа, достаточно большого, чтобы победить меня. Я бесконечен! Свободен от костюма и галстука. Свободен от чести и стыда. Свободен от статуса и престижа! Свободен от одиночества и признания! Свободен от времени и пространства! Свободен! Нет жизни на этой Земле, которую я не смог бы спасти! Я заберу всё, всю жизнь, эту скалу, всё существование! Заберу в себя и снова заставлю маму улыбнуться! Шуга! В этот раз я не шучу!!!

Марэ перерос океаны. Как бы они ни были обширны, их уже было недостаточно, чтобы вместить его силу, и поэтому Марэ обратил свой взор на само пространство! Все океаны планеты ответили на его волю, поднявшись в воздух и приняв форму несокрушимого дракона, который извивался среди облаков!

ЗАРЯД СИЛЫ ЖИЗНИ НА 100%.

ЗАПУСК ВОЛНЫ ГЕНОЦИДА.

…ОТРИЦАТЕЛЬНО.

ЗАПУСК ГАЛАКТИЧЕСКОЙ ВОЛНЫ!

— Все существа, великие и малые! Услышьте мой крик!!

— Самсарический Драконический Поток Жизни-и-и-и-и!!

Все океанские воды Земли приняли форму дракона в небесах. Они извивались, издавали оглушительный рёв, а затем с молниеносной скоростью обрушились на Биско и остальных, готовые поглотить их целиком!

Но в самый последний момент!

— Солнце!

— Луна!

— Радуга!

Три лука, натянутые до физического предела, засияв кровью Акабоши, выпустили луч, пронзивший звёзды!

— Р-р-р-р-р-ра-а-а-а-а-а-а-а-а?!??!

Сила.

Вселенская сила, объединяющая миры, порождённая тремя чудесами! Она хлынула из тел Биско, Шуги и Мари, угрожая разорвать их на части!

Но прямо там, в центре вихря, раздался оглушительный шёпот Мило, способный разбить небеса.

— Ты справишься, Биско.

***

— Бабуля! Шуга! Вы готовы?

— Да!!

Три пары изумрудно-зелёных глаз разорвали небо!

— Багровая Родословная!

— Лук Наследия!!!!!!!!!

Ка-

Пщщщ!!

Те три божественные стрелы, рождённые кровью Акабоши, объединили свои молитвы в полёте, породив гимн всей жизни на Земле!

Ба-бах!

Она ударила дракона в лоб, просверливая отверстие сквозь его океанскую длину!

А затем появились грибы. Как цепная детонация, они прорастали вдоль всего облачного тела Марэ; колоссальные грибы, затмевающие всё остальное.

— Ро-о-о-о-о-оа-а-а-а-а!! Это... еще не конец! Я должен ответить... на мамины молитвы…!

Капли пота скатывались с лица Марэ, и каждая содержала в себе целое озеро морской воды. Он изо всех сил пытался сохранить свою драконью технику, и наконец…

Ба-бах!!

— Гр-р-р-ро-о-о-оу-у-у-ух-х-х-х!!

Свет Стрелы Наследия пронзил его живот! Марэ собрал все свои оставшиеся силы, сдерживая стрелу голыми руками, но в конце концов…

— Э-этого не может быть…

Все его силы не смогли остановить стрелу судьбы, пронзающую всё на своём пути!!

— Неужели… это место, где ковчег наконец тонет?! Была ли вся моя сила… недостаточной? Разве я не заслужил доверия Земли?!

— Господин президент!!

— ?!

— Эта стрела – мой голос, господин президент!

Это была Шуга, кричавшая ему на грани поражения.

— Она показывает, что я доверяю тебе… и хочу быть твоей подругой!!

Сияние радужных спор окутало её, и она переполнялась светом жизни.

— Бог моря… и бог грибов. Нам обоим предназначено наблюдать за человечеством, так давай разделим ношу вместе! Нам не нужна лодка; мы можем быть лодкой! Мы можем отправиться вместе, прямо сейчас, в новое путешествие, переправляя всю жизнь в будущее!

— Шуга…!!

— Э-хе-хе… и кроме того… — сказала она, внезапно становясь застенчивой. — Я не хочу быть единственным богом вокруг!

Затем она перепрыгнула через небеса к нему и спросила:

— Марэ… ты будешь моим другом?

Она вспорхнула своими очаровательными ресницами, её щёки слегка покраснели.

— Я… это…

…

— …предложение?

— Не-е-ет, я не это имела в виду! Просто друзья, пока что…

— Марэ! Послушай меня! Я тоже этого хочу!

— Мама?!

Лук Наследия сумел спасти Марэ от его буйства и вернуть его в реальность. Мари стояла и обращалась к облачному гиганту, её алые волосы развевались на ветру.

— Прости, Марэ. Я не осознавала этого раньше, но все мои желания уже сбылись. Моё единственное оставшееся желание… это ты.

— …

— Я и Биско когда-нибудь умрём, но не ты. Я хочу, чтобы ты присматривал за Шугой, когда нас не станет. Заполни одиночество в её сердце. Ничто не могло бы сделать меня счастливее, чем знать, что ты будешь рядом с ней.

— Но я не могу любить! Я рождён из твоей силы, мама. Я не хочу ничего взамен. Я только хочу сделать тебя счастливой…

— Видеть твой успех – вот что делает меня счастливой.

Марэ и Мари обменялись одним взглядом, озаренные светом умиротворения.

— …Спасибо, Марэ. Моё проклятое мастерство породило тебя и Биско. Благодаря этому… это не было бессмысленным.

— …

— Ты говоришь мне… быть независимым?

— Очень хорошо… если это твоё желание!!

Короткая пауза… и затем!

Бу-у-у-у-у-у-у-ум-м-м!!

Стрела Наследия начала заряжаться, излучая авроральное сияние и заставляя тело Марэ светиться семью цветами. Сверкающий радужный президент поднялся во весь рост и ткнул толстым пальцем в Шугу, летящую на своём волшебном облаке.

— Шуга, Грибной Президент! Ты проявила ко мне больше доверия, чем кто-либо другой на этой планете! Очень хорошо. Давай сделаем это вместе. Давай будем кораблём, который переправит жизнь в будущее! Никогда не забывай! Я – море! Я! ВИЦЕ-ПРЕЗИДЕНТ МА-А-А-АРЭ!!!!!!

Марэ поднял руку и разлетелся на миллионы капель, которые упали дождём.

— Грибная Волшебная Тыква! — крикнула Шуга, вызывая волшебную тыкву, которая всосала весь дождь внутрь, сжав вице-президента до размеров бутылки с водой.

— Шуга!!

— Мамочка! Папочка!

С Пф-ф! летающее облако Шуги исчезло, и она запрыгнула обратно на спину Акутагавы.

— Это безумие… — сказал Биско. — Я не думал, что Марэ поместится в чём-то настолько маленьком…

— Хе-хе! Он мой парень в бутылочке! — ответила Шуга, прижимая тыкву к щеке и сияя.

Её родители были шокированы и обменялись ужаснувшимися взглядами.

— Эй, погоди минуту, — сказал Биско. — Разве тебе раньше не нравился Йокан?

— Верно! Нельзя изменять людям, Шуга!

— Почему нет?! У меня более чем достаточно любви для всех!

С самым гордым выражением лица на свете Шуга отпустила подмигивание, которое могло бы покорить всю жизнь!

— И даже не пытайтесь меня ругать, — сказала она. — Через тысячу лет я обо всём этом забуду!