Глава 7

Звук торопливых шагов раздался по покрытому линолеумом полу бюро префектуры. Один из мускулистых мужчин в черном с кроличьей головой промчался по коридору и оттолкнул стажера, державшего стопку бумаг, разбросав листы в воздухе.

Сейчас во всей Имихаме не было более оживленного места, чем бюро префектуры, поскольку строители, ученые, дружинники и клерки изо всех сил старались уничтожить грибы Акабоши и возместить ущерб, нанесенный городу. Тем не менее, этот человек, казалось, особенно торопился, когда остановился перед единственной черной дверью и постучал.

— Войдите, — раздался глубокий, спокойный, но необычно взволнованный голос. Человек с кроличьей головой взял себя в руки, затем медленно открыл дверь.

Комната за ней была огромной и темной. Свет кинопроектора замерцал, отбрасывая изображение низкого качества на экран на одной из стен. На нем чернокожий мужчина в костюме и галстуке наслаждался вкусным на вид бургером и проповедовал религию, одновременно стреляя в группу перепуганных белых парней. За столом на небольшом расстоянии от экрана сидел мужчина, играя с каким-то фруктом, не обращая особого внимания на фильм.

— Ты знаешь, что такое «Ангельский Поцелуй»? Если взять манго йезу и замариновать его в тюленьем помете, оно забродит и превратится в алкоголь. Очевидно, вся страна очарована его сладостью, поэтому я послал за ним из Ибараки. Действительно, вы можете называть меня простым человеком, находящимся под влиянием моды того времени, но как губернатор префектуры, я должен держать руку на пульсе того, что развлекает просвещенные классы в наши дни, не так ли?

Губернатор Курокава взял ложку и зачерпнул немного мякоти манго. Он понюхал его несколько раз, бросил несколько отвращенный взгляд, а затем откусил.

— М-м-м...м-м... — Курокава погонял фрукт во рту, наслаждаясь вкусом, в то время как человек с кроличьей головой наблюдал за этим с застывшей улыбкой. — Как это описать? По вкусу немного напоминает пюре из мозгов жирафа.

Затем Курокава швырнул «Ангельский Поцелуй», ложку и все остальное в стену, разбив стеклянную полку и заставив кусочки манго стекать со стен и ближайшей мебели, наполняя комнату приторно-сладким ароматом.

— Они держат меня за идиота. Ибараки может забыть о финансовой поддержке в будущем.

— Губернатор. У меня есть новости, которые Вы захотите услышать. Мы считаем, что Акабоши…

— …Все еще жив? — Курокава открыл ящик стола и достал мятную конфетку «Ментос» и закинул ее в рот, чтобы избавиться от привкуса манго. — Даже после нашего небольшого взрыва на костно-угольных шахтах Ашио он жив. Восстающий из пламени, как Терминатор… Понимаю. Вот оно что. Я с нетерпением жду возможности увидеть, как все сложится в будущем.

— Извините меня, господи, но… Этот взрыв был произведен не нашими людьми. — Струйка пота стекала по шее мужчины. — Мы наблюдали грибковые наросты на большой артиллерийской платформе для животных, которая была уничтожена в этом районе. Мы полагаем, что у существо могло...

— …Взорваться по ошибке? — Курокава расхохотался, случайно опрокинув бутылку колы и испортив документы на своем столе. — Ха! Ха! Ха-ха! Фух… Понимаю. Другими словами, отряд, который мы послали поджарить группу Акабоши заживо, сам был зажарен заживо. Отряд почти из пятидесяти человек.

— Это превзошло все наши ожидания. Мне искренне жаль, что мы понесли такую большую потерю в разгар кадровой нехватки...!

— Ну, эти пятьдесят человек погибли бы при взрыве в любом случае. Эта часть меня не беспокоит. Хм-м. Похоже, я все-таки был прав, присматривая за шахтами. — Курокава сделал паузу на мгновение и поставил бутылку на стол, прежде чем сделать глоток. — Неужели ему просто повезло? Нет… Я чувствую странную силу, Акабоши.

Курокава уставился в пустое пространство своими глубокими, темными глазами. Затем – крах! Дверь в комнату сорвало с петель, и вошла седовласая воительница, ее пальто развевалось сзади. Курокаву, казалось, почти позабавило грубое поведение женщины.

— Пожалуйста, не забывай стучать. Вы, линчеватели, всегда такие жестокие. Что бы вы сделали, если бы у нас с этим джентльменом-кроликом был роман, заключенный в страстные объятия на столе? Тогда ты выглядела бы совсем по-дурацки.

— Прошу прощения. Но защита губернатора от негодяев этого города также является одной из моих обязанностей.

Капитан Отряда Линчевателей, Пау, уставилась на Курокаву глазами цвета горящего сапфира. Человек с кроличьей головой двинулся, чтобы схватить ее, когда она вошла, но Пау легко оттолкнула его в сторону так, что он врезался в полку с коллекцией манги Курокавы, где он теперь сидел, опустив голову в знак поражения.

— Вы знаете, где Акабоши! — воскликнула Пау. От ее холодного голоса, казалось, температура в комнате значительно упала. — Почему Вы не уполномочили отряд отправиться за ним?! Этому человеку нельзя позволять разгуливать на свободе!

— Где ты это услышала? Ты угрожала моим бедным кроликам?

Курокава подошел к маленькому холодильнику и достал свою любимую «Фанту Грейп», предложив одну Пау. Когда та отказалась, он слегка пожал плечами и продолжил.

— Не важно. В любом случае, боюсь, я не могу этого сделать. Нам нужно, чтобы как можно больше людей оставалось здесь и помогало в ремонтных работах. Предположительно, здесь, в городе, есть еще один Хранитель Грибов. Я что, должен отправить людей за городские стены еще до того, как мы позаботимся о себе?

— Это не причина, чтобы…

— Некоянаги, пожалуйста. Я устал от этих глупых споров.

Внезапно, воздух в комнате как будто стал спертым и тяжелым. Низкий голос Курокавы заставил Пау замереть, а его угрюмые, черные как смоль глаза пронзили саму ее душу.

— Почему ты просто не хочешь признать это? — сказал он. — Ты хочешь спасти его. Твой дорогой, нежный принц, которого унесли от тебя.

Курокава нажал кнопку в своей руке, и изображение на экране изменилось. Теперь на нем был изображен рыжеволосый парень, убегающий через городские стены с другим парнем, у которого были волосы небесно-голубого цвета. Это было изображение, сделанное камерой слежения на стене, когда пара вылетала из города на грибе. Дыхание Пау сбилось, и Курокава искоса взглянул на нее, потягивая «Фанту».

— Я говорил ему это много раз раньше, но твой брат действительно прекрасен. — Курокава снова нажал на кнопку, и изображение увеличило лицо Мило. — Если бы у него не было этого родимого пятна, он действительно был бы совершенством. Какая жалость. И все же... Хех. Он не выглядит как похищенная принцесса, тебе не кажется?

Пау тоже это заметила. Выражение лица Мило, когда Биско переносил его через стены, было не совсем испуганным. Вместо этого он выглядел умиротворенным, как будто доверял свою жизнь террористу-людоеду рядом с ним.

Мило… Почему?!

Курокава понизил голос и произнес сурово. — Очень может быть, что ваш младший брат помогал террористу и подстрекал его. То, что с ним сейчас происходит, меня не касается. Твой приход сюда этого не изменит.

— Господин, пожалуйста!

— Расслабься, мы найдем его... В конце концов. Возможно, его тело будет пронизано грибками. Вот это было бы зрелище, не правда ли?

Пау изо всех сил пыталась сдержать свою ярость, сжимая кулаки, сдерживая гнев, пока из ее губы не потекла алая кровь и капли не запятнали землю. До этого момента Курокава не показывал даже улыбки, несмотря на свои остроты. Однако теперь его губы растянулись в усмешке. Леденящая до костей, дьявольская улыбка для всех, кто смотрел на нее.

— Прошу… прощения…

Когда Пау, пошатываясь, вышла из комнаты, Курокава насмешливо крикнул:

— Некоянаги! Я очень надеюсь, что наша принцесса-воительница не вздумает гоняться за ним в одиночку! Если ты это сделаешь, мне, возможно, придется обвинить вас обоих в одном и том же преступлении. Я ясно выразился?

Когда дверь за ней захлопнулась, Курокава усмехнулся про себя, подавляя свой голос. Когда он остановился, его дыхание было прерывистым, он снова нажал на кнопку и сфокусировал изображение на лице Биско. Он подошел к нему вплотную и почти с любовью уставился на это зрелище.

— Эта маленькая заноза в заднице выросла. Акабоши… Просто посмотри на свое лицо. Такое сильное лицо… Но вы сильны, не так ли? Намного сильнее любого из нас. Намного сильнее меня.

Глубоко в своих почерневших глазницах глаза Курокавы были прикованы к лицу Биско, которое излучало юношеское очарование. Он что-то пробормотал себе под нос, в его голосе не было ни ненависти, ни экстаза.

— Лучший Хранитель Грибов. Наконец-то ты предстаешь передо мной. Акабоши. Я убью тебя. Я отделю твою голову от твоего тела. Я пощекочу тебя под мышками и посмотрю, будешь ли ты смеяться. А потом... — Дрожащими руками Курокава взял со стола баночку с таблетками и, запрокинув голову, засунул их в рот и с хрустом раздавил зубами.

— И тогда я снова буду крепко спать без помощи этих таблеток, от которых моя моча становится красной.

На некоторое время Курокава выбросил все, что только что произошло, из головы и просто смотрел на лицо Биско.

— Просто подожди, Акабоши...

Он был словно подросток, смотрящий на фотографию своей пассии.