— Вода Жизни? Духовный материал пятого ранга? — Ван Пин судорожно втянул воздух!

Это так называемое «в знак признательности» – это же просто безумие!

Материалы пятого ранга – это ресурсы, доступные лишь великим мастерам уровня Небесной Пилюли!

Честно говоря, за свои триста лет жизни Ван Пин держал в руках материалы пятого ранга меньше раз, чем пальцев на одной руке!

А чтобы владеть ими?

Ни разу!

Ведь для многих драгоценных высокоранговых пилюль, например, для одной Пилюли Небесного Восполнения пятого ранга, требуются тысячи ингредиентов. Большинство из них – от первого до четвертого ранга! И нужен всего один или несколько материалов пятого ранга для успешной плавки!

Однако сложнее всего достать именно эти несколько материалов пятого ранга!

«Из Воды Жизни можно создать Пилюлю Жизни! Это топовая пилюля четвертого ранга! Если бы у меня была такая…» – лицо Ван Пина изменилось.

В свое время ради прорыва на Ступень Океана Ван Пин заплатил огромную цену, чтобы достать нижний ранг Пилюли Земного Моря!

Ради этой пилюли он пожертвовал почти половиной своей жизненной силы. А позже, форсируя прорыв на Ступень Океана, сжег и половину остатка!

Именно поэтому он выглядел таким дряхлым. И хотя он принимал множество укрепляющих средств, его жизненный ресурс был на исходе. Вряд ли он доживет до прорыва на среднюю ступень Стадии Океана!

А без прорыва в культивации жизнь не продлить!

Впереди ждала лишь смерть от старости.

Но теперь…

— Это… это правда мне? — не удержался он от вопроса, бросив взгляд на Хэ Имина.

— Разумеется! — улыбнулся Хэ Имин.

И тут же добавил:

— Вот список материалов для Пилюли Жизни! Как только господин Ван Пин все соберет, я смогу изготовить ее для вас! Гарантирую качество не ниже высшего ранга! — спокойно произнес он.

…!! — Ван Пин был в шоке!

Способность создать Пилюлю Жизни четвертого ранга означала, что Хэ Имин, скорее всего, алхимик четвертого ранга!

Причем высокого уровня!

Если Хэ Имин говорит правду, он вполне мог бы стать наставником по алхимии в Академии Огромного Неба! И не просто наставником, а старшим мастером!

Три месяца назад, впервые встретив Хэ Имина, Ван Пин ни за что бы не поверил, что тот способен создать Пилюлю Жизни четвертого ранга, даже несмотря на статус лучшего выпускника.

Но теперь он верил!

Спрятав Воду Жизни и список ингредиентов, Ван Пин посмотрел на Хэ Имина.

— Господин Хэ Имин, если что-то нужно от старика – говорите прямо! — Без заслуг награды не принимают, бесплатный сыр бывает только в мышеловке.

Оба – люди умные, так что лучше сразу перейти к делу.

Хэ Имин перевернул ладонь и достал зеленую свечу из живого дерева.

— А? — опешил Ван Пин.

— Это особая свеча, которую я создал сам! Мне нужно, чтобы господин Ван Пин зажег ее и направил дым на людей Гу Хана, на всех членов Клана Го! И на всех, кто враждебен ко мне! — ровным тоном произнес Хэ Имин.

…!! — Лицо Ван Пина резко изменилось!

Слова Хэ Имина звучали обыденно, но смысл в них был поистине пугающим!

— С теми, кто ниже Ступени Океана, старик справится! Но те, кто выше… — с сомнением начал Ван Пин.

— Ничего страшного. Если кто-то выше Ступени Океана, просто назовите мне имя, я запомню! — слегка улыбнулся Хэ Имин.

— Хорошо! Я согласен! — кивнул Ван Пин.

Дело было сделано, и Ван Пин продолжил:

— Второй этап экзамена Академии Огромного Неба начнется через три дня! На второй этап можно отобрать сто учеников. Старик использует этих трех птиц, чтобы доставить вас туда!

— Я знаю дорогу в Академию! Спасибо за доброту, господин Ван Пин! Я отберу учеников и мы прибудем сами! — уверенно улыбнулся Хэ Имин.

…!! — Ван Пин снова удивился.

Сто учеников… Даже его собственная гигантская птица уровня начальной Стадии Океана не смогла бы поднять столько людей за раз!

Именно поэтому он взял с собой Го Мина и Го Ляна с их питомцами, чтобы разделить ношу.

Но теперь Хэ Имин говорит, что помощь не нужна. Значит ли это, что он приручил какого-то гигантского летающего зверя?

— Что ж! Тогда старик возвращается в Академию! — Ван Пин убрал зеленую свечу, полученную от Хэ Имина, и встал.

Бросив последний взгляд на секту Хэ Имина, он вскочил на черную птицу и умчался в небо!

Ездовые звери Го Мина и Го Ляна в панике попытались улететь следом!

— Император Солонг!

— Ученик слушает!

— Руби!

Хэ Имин поднял голову и бросил короткую команду.

— Есть! — Император Солонг взмыл в воздух и рубанул белым мечом в пустоту!

— Стиль Одного Меча, Летящий Дракон… Пересекающий Небеса!

С низким рыком Солонг выпустил ревущую волну ци меча. Подобно летящему дракону, она настигла двух гигантских птиц поздней ступени Стадии Основания и в мгновение ока превратилась в горизонтальный разрез, пересекающий небо!

Вжих! Две птицы уровня поздней Стадии Основания мгновенно распались на четыре части и рухнули вниз.

— Уа-ха-ха-ха, сегодня снова будет свежий хот-пот!

— Разойдись! Я займусь готовкой, скоро все поедят тушеных крылышек!

— Маринованные куриные лапки тоже тема! Братец Язык, хочу лапки!

…

Птицы еще не успели упасть, а более сотни игроков уже достали ножи и вилки, истекая слюной в ожидании.

«Сто человек, значит…» – задумался Хэ Имин, а затем велел игрокам построиться.

— Ученики, во втором этапе экзамена могут участвовать только сто человек! — объявил он.

— А, всего сто мест?

— Черт, в этот раз я обязан попасть в этот новый сюжет!

— Блин, это явно крупный ивент, как такое пропустить!

…

— Ван Луфэй, Первый Криомант Сервера, Стойкий Несгибаемый Медведь, Нюжоумянь, выйти из строя! — скомандовал Хэ Имин.

— Вы четверо обязаны участвовать! — Хэ Имин назначил их прямо, прекрасно понимая: Ван Луфэй и остальные были на первом этапе, и их отсутствие на втором вызовет подозрения.

— Черт, опять эти четверо!

— Ничего не поделаешь, это, похоже, цепочка квестов. Они были в первой части, значит, должны быть и во второй!

— Но осталось еще девяносто шесть мест! Без вариантов, пойдут девяносто шесть сильнейших!

— Ха-ха-ха, значит, это точно я! Я уже на пике Стадии Основания, кого еще брать, если не меня!

— Пф, я хоть и на поздней ступени, но тебя уделаю как сынка!

— Слышь, хорош трепаться! Не согласен – го на арену!

…

Игроки, полные ожиданий, расшумелись и чуть снова не подрались.

Хэ Имин же погрузился в раздумья: как выбрать оставшихся девяносто шесть человек? Спустя мгновение он улыбнулся. Решение было найдено…