Владыка города Четырёх Глаз Му Сяо оцепенел, но тут же сорвался с места и вылетел из резиденции городского главы.

На горизонте клубились столбы пыли – целая армия Растительного народа, словно зелёное море, катилось вперёд!

И не беспорядочным скопищем, а в идеальном строю!

Вдруг из рядов повстанцев донёсся чей-то крик:

— Разойтись по форме радиогимнастики!

И в ту же секунду восемьдесят тысяч бойцов первой линии перестроились, словно единый организм. Строй их был настолько безупречен, что Му Сяо побледнел и судорожно втянул воздух.

Он, конечно, прекрасно знал, кто такие овощелюди и люди-фрукты – туповатые, слабые, простодушные создания.

Даже если дать им выдающиеся техники, они не смогли бы освоить ни одну.

А сейчас – миллионная армия в безукоризненном строю, повинуется командам как отлаженный механизм!

Такое под силу даже не каждому элитному полку.

— Городской лорд, что прикажете?

— Их… их так много…

— Они и правда… идут на штурм города? Может, лучше отступить и подождать, пока Тун Хэ и Лан Я вернутся? — в панике загомонили старейшины Четырёхглазых.

Огромная армия Растительного народа замерла в сотне ли от города и не двигалась, лишь перестраивалась снова и снова. Земля дрожала от шагов, а сердца защитников уже готовы были сдаться.

— Не паникуйте! — гаркнул Му Сяо, хотя и сам с трудом сохранял самообладание. Его сила пиковой Ступени Океана позволяла одним ударом размозжить сотни этих слаба­ков, но…

Откуда у овощей и фруктов такая дерзость? Кто их обучил?

За ними точно стоит могущественный покровитель.

Выйди он наружу – станет лёгкой мишенью!

— Передайте остальным пяти городам приказ: немедленно направить подкрепление! Быстро!! — рявкнул Му Сяо.

— Но… придут ли они? — кто-то смутился.

— Тун Хэ и Лан Я мертвы, Юань Цзинь тоже! Я – верховный командующий Земли Ста Рас! Кто осмелится ослушаться – смерть по законам Четырёх Племён! — гаркнул Му Сяо.

— Есть!

Старейшины немедленно разослали приказ. Остальные города, поколебавшись, всё же двинули основные силы к городу Четырёх Глаз.

Тем временем, у города Цянье.

Шеститысячная армия Четырёх Племён под командованием мастера Полшага до Колеса Моря – сто пятьдесят мастеров Ступени Основания и тысячи воинов – двигалась к союзникам.

На подходе к ущелью один из старейшин Четырёхглазых нахмурился:

— Господин, впереди что-то странное…

Главнокомандующий, меднокожий воин Расы Бронзы по имени Тун Тэ, недовольно буркнул:

— Странное?

— Боюсь, там может быть засада, — осторожно заметил старейшина.

— Ха-ха! Ты издеваешься? Хочешь сказать, что овощи и фрукты нас подстерегают? Ха-ха-ха! — расхохотался Тун Тэ.

— Ээ… — сам старейшина понял, как невероятно это звучит.

Эта армия составляла половину всех сил города Цянье. А ведь, по донесениям, миллион врагов осаждает город Четырёх Глаз – какие уж тут засады?

— Продолжать марш! — отдал Тун Тэ приказ.

Войско вошло в ущелье… и тут раздался грохот шагов.

— Что за… — Тун Тэ поднял голову и онемел.

По склонам ущелья с обеих сторон стояли ряды овощелюдей и людей-фруктов – бесчисленные ряды!

— Вот черт, этот гений просто бог! Сначала осады ради спасения, потом – выманивание змеи из норы, гениально! — воскликнул из-за экрана Иллюзия.

— Ага, городскому лорду и в голову не придёт, что миллионная армия – просто приманка, собранная Фермером из мирных жителей! — ухмыльнулся Чжугэ Скрытый Дракон. — А настоящие силы притаились здесь, чтобы перехватить подкрепление Четырёх Племён!

Иллюзия вёл прямой эфир, а за кадром Скрытый Дракон руководил операцией.

За полдня они захватили десятую часть Земли Ста Рас.

Повстанцы множились: всё больше слабых народов, вроде козлоногих, оленерогих и длинношеих, переходили на их сторону.

— Полдень настал! В атаку! — стоя на паланкине, Фермер поднял руку.

— Вперёд!! — с обеих сторон ущелья ревели три десятка тысяч бойцов Растительного народа, испивших Экскременты Истинного Дракона и освоивших основы Воли Вооружения.

Сначала с грозным гулом посыпались вниз валуны, сокрушая сотни воинов Ступени Духовного Меридиана. Затем град костяных копий обрушился на выживших.

— Команда Арбалетчиков Чжугэ, к бою!! — скомандовал Иллюзия.

Вперёд выступило восемь тысяч овощелюдей и людей-фруктов с грубоватыми, но действенными арбалетами – самодельными Чжугэ‑арбалетами, созданными по чертежам Скрытого Дракона.

Принцип прост: один взводимый механизм позволяет выпустить десять стрел подряд.

С тех пор, как Иллюзия достиг Ступени Основания, ему хватило силы изготовить за ночь десяток тысяч таких арбалетов.

А с помощью десятков тысяч добровольцев-школьников – дело пошло ещё быстрее.

Мастера духовных артефактов из этих бойцов не выйдет, но сделать простое оружие – легко!

— Свист, свист, свист! — тысячи стрел закрыли небо сплошным ливнем.

— Черт побери! Уклоняйтесь! — рявкнул Тун Тэ, сам не боясь, но понимая, что его обычные воины не выживут.

Крики, вопли, стоны…

В один миг треть армии была уничтожена.

— Вперёд, воины Расы Овощей и Фруктов! За мной!!

— Храбрейшие воины, вперёд! — крикнули Цзяо Ба и Гуа Пи, обрушивая своё давление Ступени Основания. Тридцатитысячная армия ринулась вниз.

— Эти идиоты? С нами – в ближний бой? — опешил Тун Тэ.

Но не успел он договорить, как повстанцы выкрикнули в унисон:

— Воля Вооружения, удар!

Восемь бойцов выстроились линией, кулаки вспыхнули силой, и три воина Четырёх Племён тут же разлетелись в кровавое месиво.

— Убить их! — ринулся навстречу Тун Тэ, но овощелюди снова произнесли:

— Воля Вооружения, защита!

Один из них не выдержал удара копья и рухнул замертво, но его место мгновенно занял другой.

— Воля Вооружения, удар! — отозвались оставшиеся и добили нападавших.

Такой тактики – восемь на восемь, «бить или защищаться» – хватало, чтобы полностью переломить ход боя.

Сражаясь без страха, отряд за отрядом шёл вперёд, а павших мгновенно заменяли новые.

Через несколько минут воины Четырёх Племён оказались в окружении, их ряды редели на глазах.

— Где мастера Основания!? Что они делают?! — взревел Тун Тэ, но, подняв глаза, увидел… и онемел.