Фермер, прыгнув в воздух, разом открыл все Восемь Врат – его сила поднялась до поздней Ступени Основания!

Сделав Лунный Шаг, он мгновенно оказался в гуще мастеров Четырёх Племён.

— Меч Падает, Звездная Река! — рассёк он воздух, выхватывая Летящий Меч Ледяной Иней, и обрушил на врага свой сокрушительный приём.

Не спрашивайте – просто массовый урон!

— Гром! Гром! — небо затопили гигантские духовные мечи. Прежде чем кто-либо успел поднять защиту, сотни тел были пронзены.

Некогда Хэ Имин тем же приёмом тяжело ранил Великую тварь Ступени Океана – Семирогого Земляного Дракона-Зверя. А ведь у этой твари была кровь древних драконов!

Что уж говорить о магах Ступени Основания, чья плоть несравненно слабее.

— Держать строй!

— Нет! Не хочу умирать!

— Проклятье!

Ни барьеры, ни защитные артефакты не выдержали. Меньше чем за миг погибло девять из десяти мастеров, тела с глухим стуком упали наземь.

Лишь с десяток тяжело раненых воинов Расы Бронзы уцелели – спасла жесткая кожа и бронзовые кости.

— Нужно бежать… что?… — едва поднявшиеся воины с ужасом увидели, что их окружили сотни овощелюдей и людей-фруктов со своими аурами Ступени Основания.

Один против десяти? Невозможно!

— Ааа! — крики оборвали их мысли; всех добили в ожесточённом круговом бою.

— Гугу Мянь! Гугу Мянь! Гугу Мянь! — скандировала вся армия Растительного народа, подхватывая имя своего кумира.

— Это… это аура Расы Людей… ты ведь не грибник, а человек! — вдруг завопил Тун Тэ. — Слушайте, он – шпион Расы Людей! Предатель!!

Он радостно взыграл.

Наконец-то этот «грибная лапша» сам себя выдал! Увидим, как ты теперь выберешься, человек!

— Что?… Господин Грибная Лапша – человек?!

— Неверно…

— Я не верю! — растеряно переговаривались овощелюди и фруктолюди, глядя на Фермера.

Их вера держалась на убеждении, что Гугу Мянь – один из них, величайший из грибников. Если он человек… выходит, их обманули?

— Вот беда… Мянь‑гэ, тебе не стоило показывать силу, — вытер пот Иллюзия, беспомощно глядя на монитор.

— Конец… — выдохнул Скрытый Дракон. — Хитрый ход. Он не просто поколебал веру, а разрушил её!

А Фермер… лишь усмехнулся.

Он резко развернулся к своим и начал… танцевать детскую разминку – восемнадцатый комплекс под названием «Дыхание Куницы»!

— Мянь‑гэ, дай я подыграю! — крикнул Иллюзия, вытащил самодельные инструменты и заиграл мелодию.

Все замерли.

И воины Четырёх Племён, и овощелюди с фруктолюдьми стояли, не веря глазам.

Что он делает?! Этот человек просто пляшет! Без техники, без Юань Цзинь – просто танец!

Под звуки музыки Фермер завершил па, поднял руку и громогласно крикнул:

— Назовите мне, дети Растительного народа… кто я?!

Каждое слово звучало как удар грома.

И повстанцы вспомнили всё – те ночи, бои, слова Учителя.

Тогда, в первые дни восстания, двадцать тысяч новорожденных овощелюдей были разбросаны по сотням поселений Земли Ста Рас. Слабые спасались бегством, сильные – объединялись и наносили удары.

Они помнили наказ:

«Когда кто-то исполнит „Дыхание Куницы“ – это наш брат!»

Так они распознавали друг друга. Так ни один шпион не смог проникнуть в их ряды.

Независимо от места, времени и вида – любой, кто танцевал этот танец, был своим!

Теперь сомнений не осталось.

— Вы – наш Гугу Мянь! Вы – наш вождь, наш свет, наш единственный король! — прокричала армия в едином порыве.

Танец был доказательством веры.

Возмутительно! — как могли они хоть на миг усомниться? Как могли позволить врагу посеять сомнения?!

— В бой! — крикнули они, и рев миллионов голосов сотряс землю.

Господин Грибная Лапша – наш вечный правитель!

Началась бойня без сопротивления – остатки армии Четырёх Племён были стёрты в прах.

— Проклятье! Раз так, я хотя бы убью тебя! — закричал Тун Тэ и сорвался с места.

Он понял: стоит уничтожить этого вождя – и армия превратится в хаос.

А Фермер вы exhaustил всю силу, ведь приём Меч Падает, Звездная Река истощил всё.

Полшага до Колеса Моря против измотанного мастера Основания – исход вроде ясен.

— Убить меня? Да тебе самому жить надоело! — ухмыльнулся Фермер, встав ногами на летящий Летящий Меч Ледяной Иней, и сорвался ввысь.

— Не уйдёшь! — ринулся вслед Тун Тэ.

— Не паникуйте! Продолжайте бой! Я скоро вернусь! — крикнул Фермер вниз.

— Есть!! — откликнулась армия, не прекращая бойни.

Погоня растянулась на десятки ли. Наконец Фермер вновь спустился на равнину.

— Хм? Почему остановился? — насторожился Тун Тэ.

Неужели капкан?

Фермер снял маску гриболюда и раскрыл истинный облик.

— Так, ты правда человек! Но силы-то у тебя не осталось! — расслабился Тун Тэ и приземлился напротив.

— Убью тебя за три приёма! — ухмыльнулся он.

— Ха-ха, идиот! Сейчас ты узнаешь, кто я на самом деле! — рассмеялся Фермер, поднимая руки.

Воздух содрогнулся – вокруг него начала подниматься чудовищная энергия, вздымая пыль и свет во все стороны.

— Что?. — глаза Тун Тэ расширились. На смену удивлению пришёл шок, потом – ужас. — Как… Как такое возможно?!