Вернувшись в спальню, Чжуо Цинянь сидела в оцепенении, тихо постукивая пальцами по столу, взгляд был рассеянным и пустым.

Когда Чу И Чэнь вышел из задней комнаты, он увидел её в таком состоянии, подошёл, поднял её и лёгко прижал к себе:

— Ты что, не доверяешь мне?

Чжуо Цинянь моргнула и покачала головой:

— Нет, почему я должна тебе не доверять?

— Тогда что это за вид? — слегка нахмурился Чу И Чэнь.

Чжуо Циняь сказала:

— Сегодняшняя история с Мо Юй заставила меня вспомнить… что кое-какие дела ещё не закончены. Люди из дома Чжуо… может, я слишком мягко с ними поступила. Даже теперь, когда я там больше не живу, они всё равно не оставляют в покое тех, кто рядом со мной.

— Я уже сказал: Чжуо Цинлинь заплатит. Я сам этим займусь, — ответил Чу И Чэнь.

— Хорошо. Чжуо Цинлинь — твоя. А вот Чжу Синь — моя, — сказала Чжуо Цинянь, подняв голову.

Уверенность в её глазах заставила его сердце сжаться.

— Чжу Синь? — переспросил он.

— Служанка Чжуо Цинлинь. По словам Мо Юй, Мо Ян и маленький слуга погибли по её навету. И мать моего второго брата тоже, — Чжуо Цинянь закрыла глаза.

Чу И Чэнь крепче обнял её:

— Она всего лишь служанка. Тебе не обязательно самой…

— Конечно, не обязательно. У нас есть Нифэн и его двадцать бойцов. С их навыками поймать одну служанку — плёвое дело, — в её глазах мелькнула тень.

— А когда поймают? Что ты будешь с ней делать? — Чу И Чэнь даже усмехнулся. Что-то в этой девчонке, такой «злой» в эти моменты, ему определённо нравилось.

Чжуо Цинянь задумалась:

— Допросить. Уверена, она знает больше, чем я. А потом… «кровь за кровь». Я обязана отомстить за Мо Ян и того мальчика.

— Почему ты так переживаешь из-за этих людей? — тихо спросил Чу И Чэнь.

Она выскользнула из его рук и села за стол. Потянулась за чайником — но он перехватил его, поставил в сторону, достал с печки подогретое молоко и налил ей и себе.

Выпив глоток, она сказала:

— Тогда, в сарае… Если бы Мо Юй не рискнула, не пробралась внутрь, не перерезала мне верёвки и не согрела руки… Сколько бы я там продержалась? Я была наполовину замёрзшая. И не смогла бы оглушить тех двух и убить Тунг Дачжу. Меня бы утащили куда-нибудь за город… и я бы умерла, ещё и с позором…

Чу И Чэнь взял её за руку:

— Всё, я понял. Не вспоминай это…

— Мо Ян и маленький слуга были забиты до смерти после того, как меня схватили. И, как сказала Мо Юй, это тоже Чусин подсказала. Она — правая рука Чжуо Цинлинь. Знает много, — Чжуо Цинянь приподняла бровь.

— Но тебе не нужно самой туда идти… — Чу И Чэнь явно волновался. Он боялся, что она увидит Чусин или Чжуо Цинлинь, потеряет контроль и убьёт их, что станет преступлением.

— Я и не собираюсь сама. Пусть Нифэн с людьми идут. Она ещё подумает пару дней, но потом… она сама будет умолять меня её убить, — холодно хмыкнула Чжуо Цинянь.

— Не волнуйся. Через пять дней Чжуо Цинлинь исчезнет. И тогда — ты решишь, как ей умереть: мучительно или позорно, — в уголках губ Чу И Чэня появилась ледяная улыбка.

— Спасибо, — тихо сказала Чжуо Цинянь.

Он наклонился ближе:

— Мне не нравится видеть тебя такой. В твои-то годы! Всё вздыхаешь, словно старушка.

— Я тоже не хочу. Но ты сам видишь — все неприятности только вокруг меня и ходят. Может, мне в большой храм сходить, свечку поставить, отогнать всю эту грязь? — с обидой надулось она.

— Ха… Не нужно. Есть такие люди, которые сами ищут неприятности. Какая там репутация — просто раздавить и всё. Не бойся. Пока я рядом — ты можешь убивать, а я буду убирать тела, гарантируя тебе безопасность, — рассмеялся Чу И Чэнь.

— Правда? Тогда я стану настоящим тираном! — подыграла ему Чжуо Цинянь.

Он ткнул её в нос:

— Нет уж. Тиран — это я. А ты — супруга-тирана.

— Что за… — ее лицо вспыхнуло и она поспешно убежала в умывальную.

За спиной раздался громкий смех Чу И Чэня. Она топнула ногой и громко захлопнула дверь, но смех всё равно был слышен.

Через два дня, после завершения спецтренировки, Чжуо Цинянь передала Нифэну карту. Скользнула взглядом по двадцати бойцам:

— Маленький тест. Из дома Чжуо Байюаня привести живьём служанку по имени Чжу Синь. Все требования написаны здесь. И вот карта фамильного дома. Сегодня вечером — в путь. Хочу завтра услышать хорошие новости.

— Есть! — бойцы загорелись.

Пять дней тренировок были недолгими, но результат они ощущали сами. Да и возможность практики в реальном деле — бесценна.

Утром следующего дня, когда Чжуо Цинянь вошла во двор, двадцать бойцов улыбались ей во все зубы. Она сразу поняла — задача выполнена.

Они снова выполнили пробежку в горы. За пять дней бойцы уже могли полностью держать её темп. Она была вынуждена признать — физические данные у них впечатляющие.

Когда она собиралась уйти, остановилась и обернулась к тем, кто убирал утяжелители:

— Где она?

— В подземелье! — тут же ответил Нифэн.

— Погода хорошая, нельзя допустить, чтобы она там задохнулась. Перенесите ее в место, где есть воздух. Пусть придёт в себя. Сегодня вечером я её навещу.

— Есть! — Нифэн сразу исчез.

Команда переглянулась — да, у их госпожи характер ничуть не мягче, чем у князя.

Но каждый из них прекрасно понимал, за что всё это: за Мо Юй. И от этого рвения прибавилось.

⸻

Подземелье княжеской резиденции.

Это был её первый визит сюда. Что уж говорить — место мрачное, холодное и тяжелое.

Нифэн оказался внимательным: он прекрасно выполнил утренний приказ. Чжу Синь держали отдельно от всех, в хорошо продуваемом помещении, куда постоянно проникал ледяной ветер. Одежда на ней была тонкая — не замёрзнуть было бы чудом.

Было действительно холодно. Хорошо, что она послушала Чу И Чэня и надела тёплую шубу — иначе сама бы заболела.

Чжуо Цинфань тоже пришёл — Чу И Чэнь послал за ним. Они втроём стояли у решётки, глядя на Чжу Син, скукожившуюся у стены и дрожащую всем телом.