Чжоу Цинянь улыбнулась:

— Иди. Купи побольше. И ещё — возьми всё, что понадобится тебе и нянюшке Цю в будущем. Пусть Е Ань пойдёт с тобой. В пути будь осторожна и возвращайся пораньше.

Мо Юй, глядя на слиток серебра в руках, замялась:

— Молодая госпожа… столько нам не нужно…

— Ничего, — ответила Чжуо Цинянь. — Что останется — оставь сдачу себе. Вдруг ещё что понадобится купить, сможешь сразу воспользоваться. Ах да, не забудь купить мне те пирожные из «Чайной благовоний». Давненько их не ела, — она улыбнулась.

— Хорошо, Госпожа. Может, ещё что-нибудь нужно? — спросила Мо Юй.

Чжуо Цинянь немного подумала и покачала головой:

— Нет, ничего не приходит в голову .

— Может, сахарные ягоды на палочке? — с улыбкой спросила Мо Юй.

— Хорошо! Только будь в пути осторожна. — Ещё раз напомнила Чжуо Цинянь.

— Знаю, Госпожа, не беспокойтесь! — Мо Юй улыбнулась и ушла.

Чжуо Цинянь развернулась и направилась на тренировочную площадку.

За целый день темные стражи уже уверенно освоили несколько новых препятствий, но с веревочной сетью все еще были проблемы.

Чжуо Цинянь понимала — в этом нельзя спешить. А их прогрессом она была более чем довольна. Если так пойдёт и дальше — меньше чем за полмесяца они всё освоят.

Сказав о пробежке на рассвете, она вернулась в свои покои, переоделась и села в кабинете за чертежи.

Лишь когда пришла нянюшка Цю зажечь лампу, она заметила, что снаружи уже стемнело.

Поднявшись и сладко потянувшись, она обняла няню Цю со спины:

— Нянюшка, я проголодалась!

— Конечно проголодалась. Уже вечер! А ты наверное опять обед пропустила? — нежно погладила её по крошечному лицу нянюшка Цю.

— Кажется, да… Забыла, — Чжуо Цинянь редко позволяла себе так капризничать.

— Пойдём, еда уже готова, — улыбнулась нянюшка.

Они как раз входили в главный зал, когда увидели вернувшегося Чу И Чэня.

— Сначала поедим, потом переоденешься, — сказала ему Чжуо Цинянь, улыбаясь.

— Хорошо, — ответил он и сразу направился к ней.

Но едва они сделали шаг к столовой, как у дверей поднялся переполох. Е Ань, почти неся на себе Мо Юй, ввел ее в зал.

У Мо Юй одежда была разорвана, волосы растрёпаны, на лице синяки, в уголке губ — кровь, и на ногах только одна обувь.

Глаза Чжуо Цинянь расширились.

Она грозно спросила:

— Кто это сделал?

— Ваши Светлости, госпожа… я виноват, не уберёг девушку Мо Юй… — Е Ань от стыда даже не поднимал голову.

— Я не об этом спрашиваю! Кто это сделал?! — голос Чжо Цинъян дрожал.

Она тут же бросилась к ним, протянула руки, чтобы поддержать Мо Юй, попыталась прикоснуться к её лицу, но не посмела, в ее глазах читались лишь тревога и боль.

Услышав крики, няня Цю, Жо Сюэ и другие тоже выбежали и ахнули при виде происходящего.

— Госпожа… не… не надо… — еле слышно прошептала Мо Юй.

Чу И Чэнь сразу распорядился:

— Отнесите её внутрь. Нянюшка Цю, обработайте раны. Позовите врача Е. Пусть осмотрит ее.

Чжуо Цинянь хотела последовать за ними, но Чу И Чэнь удержал её.

Он обернулся к Е Аню:

— Что произошло?

— Мы пошли в лавку за пряжей. Потом Мо Юй захотела зайти в «Вкус благовоний» купить для госпожи пирожных. Там мы встретили третью госпожу из дома Чжуо… — Е Ань говорил всё тише.

— Чжуо Цинлинь? — в глазах Чжуо Цинянь вспыхнула убийственная ярость.

— Цинянь, не волнуйся!, — Чу И Чэнь обнял её, опасаясь, что она сгоряча может натворить дел.

Е Ань продолжил:

— Я поехал на повозке и кто-то угнал ее. Я бросился в погоню, а когда вернулся — Мо Юй уже не было в лавке. Я стал расспрашивать, и служащие сказали, что ее забрала с собой третья господа Чжуо.

Он тяжело сглотнул и упал на колени:

— Прошу наказания…

— Наказания?! Дальше говори!! — Чжуо Цинянь почти сорвалась на крик.

— Затем я стал обыскивать все окрестные улицы и наконец в одном переулке к северу от города услышал крики. Но когда я добрался туда, Мо Юй уже избивали, и ещё... её уже...— у Е Аня в голосе послышались слёзы.

— Что уже?! — голос Чжо Цинъян стал холодным как лёд.

—...уже стаскивали с неё одежду. Госпожа Мо Юй отчаянно сопротивлялась, а они избивали её и продолжали раздевать. Увидев это, я немедленно вступил в бой, разогнал тех негодяев и... с трудом... привёл её обратно... Ваши Светлости, этот подчинённый неспособен... Умоляю о наказании...» — Е Ань заплакал, парень лет восемнадцати-девятнадцати, рыдая, стоял на коленях

— Чжуо Цинлинь… я сниму с тебя шкуру! — сквозь зубы прошипела Чжуо Цинянь. Ее Глаза покраснели.

— Цинянь, успокойся. Я разберусь, — сказал Чу И Чэнь, его взгляд стал опасно холодным.

Она резко посмотрела на него:

— Я убью её. Я сама убью её!

— Я понял. Она всё равно не уйдёт от наказания. Ты получишь удовлетворение. Цинянь, иди к Мо Юй. Она пострадала, — мягко успокаивал он.

— Хорошо. Если боишься запятнать репутацию из-за убийства женщины — я сделаю это сама! — яростно сказала Чжуо Цинянь.

Чу И Чэнь аккуратно взял её лицо в ладони:

— Я обещаю: она заплатит стократную цену, чтобы искупить вину перед Мо Юй. Если я не сдержу слово — можешь поступить, как считаешь нужным.

— Хорошо! — в момент, когда Чжуо Цинянь кивнула, слёзы ручьём потекли по её лицу, обжигая его руки. Это причиняло ему мучительную боль.

Врач Е пришёл быстро. Осмотрев Мо Юй, сказал:

— Ничего серьёзного. Ссадины и синяки, внутренних повреждений нет. Отдохнёт — и всё пройдёт. Испуг сильный… Но девочка крепкая: даже в такой момент не выпускала нитки и пирожные. Они-то и смягчили часть ударов.

— Дайте ей хорошие лекарства, пусть скорее поправляется, — сказала Чжуо Цинянь, глаза были красными.

— С моими лекарствами через три дня она уже будет на ногах, — спокойно сказал Е. Чжуо Цинянь села на край кровати Мо Юй. Аккуратно коснулась её разбитой щеки, и слёзы снова потекли.

— Прости меня… Не стоило отпускать тебя одну…

— Госпожа… эта рабыня в порядке… просто пару раз ударили… Не надо… из-за такой, как я… снова провоцировать… — шёпотом сказала Мо Юй.

— «Из-за такой, как я»? Ты что, не человек? Из-за происхождения — можно избивать? Пока я, Чжуо Цинянь, жива — никого из вас не тронут. Кто посмеет поднять на моих людей руку — я и их уничтожу! — в глазах Чжуо Цинянь вспыхнула смертельная решимость.

Этот взгляд Мо Юй уже видела — в тот день в сарае, когда госпожа убивала управляющую Тунг.

Жо Сюэ и остальные служанки стояли рядом и смотрели на неё с восхищением и благодарностью. Это — их госпожа. Их настоящая принцесса. Они не ошиблись, выбрав её своей госпожой.