Чу И Чэнь взглянул на неё и усмехнулся:

— Речь идёт о державе, что существовала до Империи Великая Хань, которая называлась Ся. Она правила центральными равнинами почти тысячу лет, пока не пала, и материк раскололся на пять частей. Сейчас самое сильное государство – это Великая Хань.

— Прошлая династия Ся... Тысяча лет! — Чжуо Цинянь заморгала, и в её глазах вспыхнул азарт. — Если там и правда есть сокровища, их должно быть огромное количество! Это же можно сказочно разбогатеть!

— Пфф!.. — Чу И Чэнь не сдержал смеха.

— Глупышка, даже если бы их было немерено, и хватило бы на соперничество с целым государством, пользы от этого никакой. Ради собственной выгоды ввергать простой народ в пучину бедствий — это не стоит таких жертв.

Чжуо Цинянь улыбнулась, и взгляд её заискрился. —«Похоже, этот холодный и строгий принц не так уж и плох.»

— Но это же деньги! Необязательно поднимать восстание. Можно ведь использовать их, чтобы обеспечить процветание одному региону.

Чу И Чэнь снова усмехнулся.

— Помнишь поговорку: «Обладающий сокровищем навлекает беду». Даже если намерения самые благие, всегда найдутся те, чьи амбиции нарушат покой. Желающих захватить мир – предостаточно.

— Верно, иначе в мире не было бы войн…— кивнула Чжуо Цинянь.

Чу И Чэнь приобнял её чуть крепче. Разве он сам не мечтает о таком — не считать, не планировать, а просто каждый день читать книги, иногда ездить гулять, наслаждаться природой… Когда-то он так завидовал родителям — они смогли передать трон и путешествовать вдвоём по миру. Но после смерти старшего брата всё изменилось. Теперь он не может от всего этого уйти.

— Когда воцарится мир, я найду где-нибудь, среди зелёных гор и прозрачных вод, уединённый домик, и буду жить там тихо-спокойно вместе с Мо Юй и няней Цю... А потом... выдам Мо Юй замуж... чтобы она нарожала мне целый выводок ребятишек... Одного-двух мне на забаву.. чтобы было с кем поиграть... М-да... Прекрасно... — голос Чжуо Цинянь становился всё тише, послышалось её ровное дыхание.

Чу И Чэнь тихо вздохнул и посмотрел на Чжуо Цинянь, свернувшуюся у него в объятиях, словно котёнок.

— «Всё ещё не оставила мысли уйти», — прошептал он про себя.

— Не хочу... чтобы из-за меня... у тебя... были проблемы... Ты и так устаёшь... — пробормотала она во сне.

Уголки губ Чу Ичэня вновь поползли вверх. Он притянул её ещё ближе, поправил одеяло, переплел их пальцы, и у него в дуще впервые за долгое время появилось чувство удовлетворения.

— «Я не позволю тебе уйти...»

На следующее утро Чжуо Цинянь поднялась на цыпочках, быстро умылась, оделась и, неслышно ступая, вышла из спальни, закрыв за собой дверь.

Обернувшись, она столкнулась с вопросительным взглядом Жо Сюэ. Та тут же поднесла палец к губам, быстрым шагом подошла к ней и указав на дверь комнаты, прошептала:

— Принц ещё не проснулся, давай не будем ему мешать. Я сначала на тренировку...

— Хорошо, — тут же кивнула Жо Сюэ и, наблюдая, как та пулей вылетает из покоев, улыбнулась. Бросив ещё один взгляд на дверь в спальню, она с улыбкой развернулась и ушла.

Когда Чжуо Цинянь прибыла на задний двор, двадцать бойцов уже ждали её.

Она улыбнулась:

— Хорошо. Я думала, если сегодня придёт хотя бы половина – уже будет отлично.

Они переглянулись и тоже улыбнулись.

— Ладно, надевайте утяжелители — и вперед! — Она подняла с земли свой рюкзак, закинула за спину, закрепила верёвку на поясе и первой побежала вперёд.

Стоявший на вершине искусственной скалы Чу И Чэнь невольно улыбнулся.

— «Эта девчонка и впрямь полна сил. Что ж, тем лучше».

Спустившись, он вернулся в свои покои и велел позвать няню Цю.

— Няня Цю, что любит Цинъян? — спросил он.

— А? — растерялась Няня Цю.

— Ну... Еду, развлечения, наряды, что ей нравится? — уточнил Чу И Чэнь.

— Госпожа — человек простой, она ни к чему такому не привередлива.

Главное — чтобы сыта была и в тепле... — горько усмехнулась няня Цю.

Лицо Чу Ичэня слегка потемнело.

— Ваша Светлость, все эти шестнадцать лет ей и впрямь пришлось несладко. Но сейчас-то всё хорошо! Раньше, в усадьбе Чжуо, она почти никогда не выходила за ворота. Разве что второй молодой господин иногда приносил ей угощения: сахарные фрукты, пирожные из кондитерской «Юньвэйчжай»... А из игр — только в галаха, да и то одна... — добавила няня Цю.

— Тяжелая жизнь, — сказал Чу И Чэнь.

Он тяжело вздохнул и сказал няне Цю:

— Хорошо за ней присматривайте. Всё, чего она ни пожелает, — немедля предоставляйте.

Няня Цю просияла от радости:

— Честно говоря, госпожа вряд ли станет просить безделушки, что обычно нравятся девушкам. Все вещи, что Вы, Ваша Светлость, уже для неё приготовили, — вполне достаточны. Но старушка всё равно благодарит Вас.

Когда Чжуо Цинянь вместе с командой вернулась во двор, она не стала ничего говорить лишь махнула рукой:

— После завтрака собирайтесь в подземном тренировочном зале. Отрабатывайте приёмы, которые изучали вчера. Я скоро приду.

— Есть! — Все выпрямились по стойке «смирно».

Кивнув им, она сбросила рюкзак, развернулась и ушла.

Войдя в покои, она направилась прямиком в кабинет, взяла со стола чертежи и уже собралась было уходить.

— Ванфэй, вы не будете завтракать? – окликнула ее Жо Янь.

— А? Ах, да, я ведь ещё не ела... — Та вернулась.

Войдя в покои, она увидела, что Чу И Чэнь уже налил ей в пиалу каши и поставил на её место. Улыбнувшись, она произнесла:

— Ты уже проснулся.

— Угу. Неужели так спешишь, что даже забыла о завтраке? — спросил Чу И Чэнь, заметив чертежи в её руке.

— Пока бежала по горам, кое-что придумала. Нужно, чтобы мастера сначала сделали верёвочную лестницу — пусть тренируются с ней. А насчёт того снаряжения... его ещё нужно доработать. — С этими словами она сделала глоток каши.

— Это не срочно. Сначала поешь... Не торопись, никто у тебя не отнимет, — сказал Чу И Чэнь, видя, что она буквально вливает в себя еду.

Чжуо Цинянь рассмеялась:

— Привычка. Если есть медленно, еду и впрямь могут отобрать. Ничего, не обращай на меня внимания, ешь не спеша, я побежала...

И с этими словами она уже вылетела за дверь.

Взгляд Чу И Чэнь помрачнел.

«И как же она жила в усадьбе Чжуо, если даже спокойно поесть не могла?»

Взяв с собой Мо Юй, она направилась в мастерские. По дороге она принялась наперебой расхваливать девушку, осталась очень довольна сплетённой ею шапкой:

— Сегодня сплети ещё одну. А если получится за десять дней сделать двадцать — будет отлично.

— Без проблем! Вчера, пока я плела, Жо Юнь сказала, что тоже умеет. Если мы будем работать вместе, получится быстрее... — улыбнулась Мо Юй.

— Прекрасно! Пусть Жо Юнь помогает тебе. Сейчас нужно срочно, в следующий раз такой спешки не будет... — Чжуо Цинянь обняла её за плечи.

— Тогда я сегодня ещё раз схожу за пределы усадьбы, куплю побольше пряжи, — радостно сказала Мо Юй. Она была несказанно счастлива, что может быть полезной своей госпоже.

— Хорошо, ступай. Только помни — нить нужна чёрная, — сказала Чжуо Цинянь.

Добравшись до мастерских, она объяснила мастерам, что ей требуется. Не успела и слова вымолвить, как кто-то тут же вызвался сделать всё уже к следующему утру.

Обрадованная, она отправилась назад. По пути, оказавшись в безлюдном месте, она украдкой вынула из-за широкого рукава серебряный слиток и сунула его в ладонь Мо Юй.

Увидев такую огромную серебряную ляну, Мо Юй от изумления глаза округлила:

— Госпожа!..