Как только Ллойд отправился на встречу с Морганом, в зал прибыл посыльный.

– В городе появился Аркан. Просит аудиенции.

Кайрос в мгновение ока оказалась подле посыльного, не меняясь в позе.

– Он назвался?

– Никак нет, м… – потерялся в словах посыльный.

– Мне неважно обращение.

Харан удивлённо вскинул бровь. Третья Рука снизошла до объяснений перед простым посыльным?

– Харан, – обратилась Кайрос к нему, – сделай запрос в мой отдел по делу Дункана. Они там сами разберутся. Он задерживается.

С этими словами Кайрос испарилась в воздухе. Посыльному ничего не оставалось, кроме как отправиться вниз по лестнице.

Одной проблемой меньше. Он не любил магов и ещё больше не любил всё, что связано с Арканами.

Хорошо, что они привлекли к своему делу Кайрос.

Напротив стола Харана по воздуху пошла рябь, появились очертания чего-то гуманоидного, а после появился и Смычок.

– Пришло послание от Родоса, – сказал Харан с ухмылкой.

– Блять, – сплюнул Ллойд сквозь сжатые зубы.

– Требует встречи и обсуждения на его земле.

– Место встречи?

– Сапфир. Поступили ещё новости от агентов. Серпуле, один из тех пограничных городов, охвачен пожаром.

Смычок на пару секунд застыл на месте.

– Наша работа?

– Нет. Несчастный случай, – Харан сделал тяжёлый вздох. – Злая сука судьба.

Смычок снова растворился в воздухе, оставив брата в одиночестве разбираться с бумагами.

– И весь мир опускался на эту юную кожу… – вздохнул белокурый юноша, сидящий за столом в таверне и заламывающий руки.

На его лице читалось неподдельное и беззаботное веселье, а сам он то и дело размахивал руками в стороны и яро жестикулировал, декларируя случайные цитаты.

На нём была просторная рубаха, больше напоминавшая льняной мешок, шёлковые штаны глубокого тёмно-синего цвета и такого же цвета халат, просто накинутый поверх.

Напротив него за столом сидел мужчина с уставшим лицом. Глубоко посаженые глаза казались чрезмерно тёмными, густые спутавшиеся волосы спускались ниже плеч, а на затянутой паутиной морщин коже красовалась жёсткая щетина, небольшая козлиная бородка и роскошные усы.

На нём был бледно-алый камзол, жюстокор чуть более тёмного цвета, и выбивающиеся из общей картины зауженные книзу зелёные брюки.

– В первый раз вижу на тебе эту одежду. Решил одеться поприличнее? – голос парня в халате был чрезмерно заискивающим и громким. Казалось, он пытался вечно льстить, однако делал это неумело. Или он просто веселился.

– Почему ты? – резкий уставший голос оборвал его игры.

– А что?

– Насколько мне известно, ты был даже не близко к столице. Так почему ты?

– Всем остальным так не хотелось встречаться с новым правительством. А я довольно любопытный, ты же знаешь.

– Знаю.

– Так к чему вопрос?

Мужчина в красном с сожалением вздохнул и помассировал переносицу.

– А где Суд или Справедливость? – спросил парень.

– А тебе какая разница?

– Ты очень жесток. Я всего лишь проявляю вежливость.

– Не смеши, – он застучал пальцами по столу. – Опаздывают. Я уже давно тут появился.

– Не могу не согласиться. Сейчас заявится кто-то ещё и начнётся полный балаган

– Слышал, кстати? Смерть вроде как всё ещё ничего не помнит.

– А что тут странного? Сколько лет-то прошло… – мужчина задумался.

– В прошлый раз ему потребовалось на два года меньше, чтобы вернуться к обычному состоянию.

– Раздражает. Мы не можем нормально работать половину времени из-за него.

– Хоть в чём-то мы с тобой согласны. С другой стороны, это интересно. Испытание нашим способностям. Чем оно сложнее – тем выше награда, разве не так?

– Любой из твоих коллег будет думать иначе. У каждого из вас свой взгляд на судьбу и её игры.

– Я вознаграждаю тех, кто стремится к большему. Не знаю, как там остальные, но мне нравится наблюдать за борьбой людей с судьбой, – глаза парня сверкнули серебряным отблеском, и его собеседник знал, что это не просто игра света. Такова была их природа.

– Фаза напрягается, – проронил мужчина, и оба сразу помрачнели.

Перед пустующей таверной, оцепленной со всех сторон городской стражей, из пустоты появилась фигура в маске на лице и блестящих пластинчатых доспехах на верхней части торса со множеством цепочек.

Стражники, стоявшие у входа, отдали честь и пропустили Кайрос внутрь.

Это было не необходимо. Она могла бы зайти так, чтобы этого никто не заметил, но решила воспользоваться дверьми, пусть и прошла через них насквозь.

Внутри её уже ждали две фигуры, наблюдавшие за входом. Весёлый паренёк, закинувший ноги на стол, и угрюмый мужчина.

– Меня уведомили только об одном, – сказала Кайрос с удивлением. – Приветствую, Колесо. Приветствую, Дьявол. Благодарю за посещение нашей прекрасной столицы. Приятно видеть вас в добром здравии.

На каждом приветствии она также кивала в такт словам.

– Привет, братец, – жизнерадостно махнул рукой тот, кого назвали Колесом.

– Взаимно, – кивнул Дьявол. – Два Аркана в одном месте – ужасная судьба.

Кайрос отметила про себя, что Дьявол выглядит обеспокоенно. По праву статуса она не раз имела с ним дело и сегодня он вёл себя очень странно.

– Вы хотели видеть кого-то из особого Приказа? – продолжал Кайрос.

– Да, хотелось познакомиться с новыми друзьями, – ответил Колесо. – Не ожидал увидеть тут тебя. Наскучило сидеть у себя в офисе?

– Я не знал, что всё так обернётся. Узурпация власти не была изначальнымы планом. Что-то ещё вас волновало, или это всё, что вы хотели сказать?

– Ты, – сказал Дьявол. – В прошлую нашу встречу я лучше чувствовал твою душу. Что с тобой случилось?

– Эксперимент. Это не твоя истинная причина появления. Покажи мне свои намерения.

Дьявол в одно мгновение исчез, а затем его лицо и очертания фигуры появились в каждой отражающей поверхности в помещении, в том числе и на доспехах Кайрос, пусть они и были созданы из души.

– Это не твоё истинное воплощение, – сказал Дьявол с лёгкой ухмылкой, снова появившись на том же стуле. – Однако ты тут. Что же, отложим личные вопросы на потом. Я был занят на Адее, поэтому хотел бы услышать, что произошло на заседании Совета.

– Скучно, – протянул Колесо и махнул рукой. Окружающая обстановка словно затянулась полупрозрачной дымкой, трактир смазался, а фигуры Кайрос и Дьявола стали размытыми, как и их движения. Колесо опустил руку обратно и всё вернулось, как было.

Дьявол бросил короткий взгляд на него, однако ничего не сказал. Манипуляции временем были обыденным занятием для всех Колёс.

– Занимательно, – ответил Дьявол на рассказ Кайрос и вздохнул.

– Братец, а как так вышло, что почти все к тебе обращаются как к девушке? – спросил Колесо то, что его интересовало больше всего.

Кайрос молча уставился на него.

Тот пожал плечами, сделал едва заметный жест и оказался прямо возле Кайрос, приобняв его за плечо и повиснув у него на шее. Они были примерно одного роста, так что вышло это запросто.

– Интересно. Очень интересно, – сказал Колесо всё с той же улыбкой и лёгким прищуром, отчего Кайрос вздрогнул. Казалось, он смотрел куда глубже обычной души, чем обычно занимались существа его уровня. Словно вцепился зубами в шею и в любой момент мог сжать челюсти.

– И почему я узнаю это только сейчас? – спросил Колесо, повернувшись к Дьяволу.

– Больше погружайся в дела страны, которую помог создать, – ответил Дьявол с лёгкой ухмылкой.

Выражение лица парня сразу сменилось на обиженное.

– У меня нет такого прекрасного сына, как у тебя. Есть только Кайрос. Мы теперь друзья, да? – он похлопал Кайрос по плечу и повернулся к нему лицом.

– Если ты так того хочешь.

– Ну нет, так не пойдёт. Мы в равной позиции, к чему такое подобострастное поведение?

Кайрос взглянул на Дьявола. Тот лишь покачал головой.

– Тяжело считать себя другом существа, властвующего над каждым твоим шагом, – решил Кайрос быть честным.

– Ничего не могу с этим поделать. Работа у меня такая.

Колесо пожал плечами и прошёл обратно к своему месту, усевшись на стул.

– Это всё? – спросил Кайрос слегка раздражённо. – Я рассказал о произошедшем, если вам что-то понадобится – вы явитесь прямо во дворец. Я удовлетворил ваши интересы?

Колесо пожал плечами и посмотрел на Дьявола.

– Ещё одна небольшая просьба, – сказал тот. – Можно организовать мне экипаж из города?

Кайрос слегка склонила голову набок.

– Или просто пожелай, чтобы я отправился в Адей. Не важно. Не хочу сообщать свою истинную цель, – продолжил он после такой реакции.

– Хорошо. Отправляйся на свой План.

Дьявол посмотрел на Кайрос, как учитель смотрит на школьницу, которая не может правильно ответить у доски.

– Забыла. Отправляйся на План Бытия Адея.

– Это твоё желание? – спросил Дьявол голосом, сильно отличающимся от того, какой был раньше. Этот напоминал скорее эхо от треска веток, складывающееся в слова.

– Да.

Губы Дьявола растянулись в лёгкой полуулыбке и он слегка кивнул, растворяясь в воздухе, словно его части что-то откусывало и проглатывало.

Когда он исчез полностью, Кайрос посмотрела на Колесо.

– А ты не путаешься каждому человеку отвечать в разном роде?

– Привык. Так ты испаришься тоже?

Колесо сделал вид, что задумался.

– Не-а. Я пойду с тобой. Делать мне всё равно нечего, так что посмотрю на вас в работе.

Кайрос ничего не сказал, лишь развернулся и отправился прочь. Колесо остался сидеть на месте.

Когда Кайрос оказался снаружи, Колесо уже стоял среди стражи, вызывая переполох. Кайрос приказал прекратить патрулирование и возвращаться к работе, а сам направился обратно во дворец.

Его разбудил свет, бьющий прямо в глаза. Точнее, в глаз.

Дарриан с трудом открыл целый глаз и осмотрелся. Он лежал в кровати, лишённой всяких изысков, однако являющейся самой удобной из всех, в которых он имел честь спать.

Комната выглядела скромно. Откровенно говоря, даже бедно. Он попытался крикнуть, чтобы позвать кого-то, однако только страшно захрипел.

Из-за занавески выглянула маленькая голова и тут же скрылась, засеменив босыми ногами по деревянному полу. Затем послышались шаркающие шаги, сопровождавшиеся более лёгкой походкой. Однако второй человек прихрамывал на одну ногу, что было слышно по топоту.

Занавеска откинулась в сторону и в проёме показался мужчина в строгом сюртуке, держащий трость и кувшин. Дарриану отсюда было видно, как за этим мужчиной прятался пацан лет восьми и какой-то старик. Он выглядел знакомо, однако Дарриан не мог понять, почему.

“Смерть”, – прозвучал у него в голове странный голос, повторяющий одно и тоже слово, и он всё вспомнил.

Да, это был староста того самого аула, через который они проходили незадолго до того, как Дарриан был убит.

Голова разболелась, и голос затих.

Хромающий мужчина, больше напоминавший живой труп, приблизился к Дарриану и протянул тому кувшин. Дарриан еле как приподнялся с помощью одной руки и попытался испить из кувшина, однако ничего не получилось и ему понадобилась помощь мужчины.

Когда он достаточно напился воды, Дарриан упал обратно в постель и уставился в потолок.

– Спасибо, – сказал он ещё немного хрипящим голосом.

– Пустяки. Меня зовут Рудбих, я прибыл сюда почти сразу после того, как тебя нашли местные. Занимаюсь твоим лечением.

Дарриан задумался. В голове заметались самые разные мысли.

Как он сейчас выглядит? Узнал ли его кто-то в деревне? Что сказал староста?

Надо было решать здесь и сейчас. Или отмалчиваться, но это не сулило ничего хорошего. Ему нужно было что-то делать.

– Меня зовут… – после этих слов Дарриан закашлялся, и Рудбиху пришлось помогать ему не свалиться с кровати.

– Всё нормально. С твоими травмами вообще не должны жить, так что не утруждайся.

Дарриан прислушался к своим ощущениям. Грудная клетка болела, но несильно. Пальцы на руках странным образом присутствовали все, и слух был куда острее, чем вчера.

Он исцелялся. Причём со значительной скоростью. Он готов был поклясться, что почти все переломы, имевшиеся у него ещё вчера, сегодня уже начали срастаться, не доставляя столько боли. Однако точно сказать он не мог.

– Дарриан. Меня зовут Дарриан, – сказал он, откашлявшись.

Это было всё. Рудбиха позвали из соседней комнаты и он ушёл, оставив Дарриана в одиночестве.

“Да?”, – прозвучал голос у него в голове.

– Блять…