Карета, прибывшая Башуку, резко свернула и помчалась в сторону горного хребта Джезо.

Внутри находились Миро и Райан, сидевшие друг напротив друга и продолжавшие беседу.

Они не останавливались ни на секунду с самого Вайдена, но, слушая рассказ Миро о том, что произошло с Широном, Райан даже не чувствовал усталости.

Иногда ему казалось, что он попал в руки мошенника куда более искусного, чем Альф, но мастерство, с которым Миро разнесла меч Альфа, явно не было чем-то, созданным человеческой техникой.

Как и его собственное мастерство.

«Божественная Трансценденция – Якша…»

Райан, погружённый в размышления, глядя в окно, наконец спросил:

— Скажите, вы знаете, что значит слово Смиле?

— Хм? Смиле?

Райан наконец решился рассказать свою историю.

От первого достижения Божественной Трансценденции на Небесах до поедания руки Имира, а затем, истории, услышанной от деда, когда тот передал ему Идею.

— Кажется, когда я слышу этот голос, мои раны заживают быстрее. Я уже решил не зацикливаться на этом, но всё же хотел бы понять, что это.

— Хм, ясно…

Миро, заинтересовавшись его словами, перебрала в памяти все свои знания, но никогда не слышала о Смиле.

«Тереза, возможно, знала бы…»

Но её здесь не было, так что оставалось только строить догадки.

— Имир – это вершина существ, достигших финальной стадии легендарного искусства. Если ты съел его руку, то, возможно, приобрёл способность к регенерации. Но у меня есть другая теория.

Райан поднял голову.

— Я думаю, это скорее связано с Идеей.

— Способностью меча?

— Скорее, с чем-то более глубоким. Дед, вероятно, извлёк Обжект во сне. Но, насколько я знаю, Обжекты не извлекаются так просто. Тот, кто ходит со мной, говорил, что это очень сложный и многоэтапный процесс.

— Тогда как дедушка…?

— Думаю, ключ – в деревне, где он остановился. И в 80 миллионах золотых, которые он там заплатил. То есть Идея уже была извлечена, а дед просто заплатил за неё и забрал.

— Но вряд ли он носил с собой такие деньги во время охоты на бандитов.

— Мы не можем точно знать, откуда взялся Дримо. Возможно, вмешалась логика сновидений. Тем более, если дед не знал о мире Дримо, ему оставалось только принять это.

— Хм, понимаю.

Миро подняла палец, подчёркивая свою мысль.

— Главный вопрос – кто же тогда извлёк её? Вряд ли кто-то посторонний мог вмешаться в сон, так что остаётся только один вариант.

Райан сглотнул, ожидая продолжения.

— Наследственность. Или родовая линия. Мысли, накопленные поколениями предков, создали Идею, кто-то из рода извлёк её, а дед заплатил цену и принёс в реальность. Пока это самое близкое к правде предположение.

— Наследственность…

— Я слышала, в роду Оджент встречаются и синие, и чёрные волосы? Возможно, ответ кроется именно там.

Слова Миро были как луч света в тёмной пещере.

— Я связала способность к регенерации с Идеей не просто так. Задумайся – разве не странно, что меч никогда не разрушается?

— Странно?

— Это явно не вопрос прочности. Скорее, вопрос концепции. То есть способность Идеи можно описать так: информация, составляющая меч, никогда не разрушается.

Миро указала на Райана.

— Если совершенство было волей предков, то оно должно было проявиться и в потомках. Если тело повреждено, информация быстро восстанавливает его. Поэтому и дед слышал голос Смиле.

Райан искренне восхитился и кивнул.

Сделать такие выводы на основе минимума информации… Не зря она – маг.

— Кажется, я начинаю понимать. Спасибо.

Лицо Миро оставалось серьёзным.

— Но будь осторожен, Райан.

— Даже если Идея – это одно, твоё тело – не Обжект. Если эффект, который произошёл лишь раз при извлечении Идеи дедом, продолжается в тебе постоянно, то рука Имира могла усилить это. Но Имир, всё же живое существо, а у живого всегда есть предел.

Это было то, чего Райан опасался больше всего.

— Отрицание как Аксинг отрицает Законы. Поэтому оно позволяет выходить за пределы физических возможностей, но если переусердствовать – тело сломается. И если это повторится…

В конце концов, регенерация не сработает, и тело разрушится.

Осознание такого ужасного исхода – нечто, что нельзя понять, не испытав на себе, поэтому Миро не стала продолжать.

— Прости. Эти разговоры только расстраивают.

— Всё в порядке.

Райан улыбнулся.

— Было время, когда я боялся. Но сейчас – нет. Даже если этот предел наступит завтра, я буду сражаться изо всех сил. Это мой выбор.

Миро почтительно кивнула.

«Настоящий мечник».

Казалось, в Райане воплотился дух рода Оджент – пробиваться вперёд, несмотря ни на какие преграды.

— Мы прибыли.

Кучер остановил карету на горном склоне, где дорога обрывалась.

К тому времени, когда они пешком добрались до поместья Ардино, был уже полдень.

Миро постучала в дверь, но никто не вышел её встречать.

Услышав звуки изнутри, она приподняла бровь и повернула ручку. Незапертая дверь со скрипом открылась.

— Ха-ха-ха! Вот я в молодости был просто неотразим! Выхожу в город, женщины так засматриваются, что под колёса карет попадали!

— О, та самая легендарная внешность, которой позавидовали бы боги?

— А? Ну да! Ха-ха-ха!

Миро тупо смотрела на Энрике и Маршу, которые весело болтали и смеялись.

Заметив наконец Миро, Энрике резко сделал серьёзное лицо и покашлял.

— Кхм-кхм, ты здесь? Говорили, что будешь позже.

Миро проигнорировала его и подошла к Марше.

— Когда ты прибыла? Намного раньше, чем я ожидала.

— А? Нет, я всего час как здесь.

— …

В голове Миро мелькнула картина, как они провели вместе минимум 3 дня.

Что ни говори, а талант Марши к общению был впечатляющим.

— Если хочешь понравиться кому-то – завоюй сначала его родителей. Основа этикета.

Прошептав это, Марша помахала Райану.

— Давно не виделись. Ты сильно вырос, а?

— Спасибо, что помогаете Широну.

Райан произнёс заранее подготовленную фразу.

То, как он воспринимал проблемы Широна как свои, показало Марше, что изменился только его размер.

— Какая благодарность? Я не работаю бесплатно.

Когда они поднялись в комнату на втором этаже, Ферми, разговаривавший с Ариусом, встал.

— Быстро. Как и ожидалось от вас.

Не так уж много людей в мире смогли бы так быстро найти двоих, чьи личности были неизвестны.

— Я тоже занята, так что вот, контракт.

Миро положила на стол договор Амортизационной Сделки

В графе для подписи покупателя стояло имя великого архимага Милворда.

Фишки, однажды купленные, могли быть переданы другим, но Тереза не была настолько глупа, чтобы подписываться под чужими исключением из правил

— Отлично. Теперь осталась только подпись Широна.

Когда Ферми взял контракт, Марша вмешалась.

— Погоди, дай и мне посмотреть.

Марша, когда-то владевшая исключением из правил, позволявшим извлекать магию других, естественно, заинтересовалась.

Внимательно изучив договор, она кивнула.

— Хорошо сделано. Активация всеведения и всемогущества через усвоение фишек. Перевернули концепцию поглощения в усвоение.

На случай, если ей самой понадобится использовать Амортизацию, Ферми сделал фишку и бросил их Марше.

— Глиняная фишка официальным стандартам Тормии. Гравировка в центре указывает тип всеведения, а узор по краям всемогущество. Срок годности – 3 дня после извлечения, затем разлагается.

— Хо-хо.

— Если фишка начинает действовать сразу после извлечения, то для Ферми срок годности не имеет значения.

Достаточно просто извлечь и использовать, когда нужно.

Но для продавца и покупателя важно успеть встретиться с Ферми в течение 3-х дней.

— Так что, просто проглотить?

— Да. Всеведение и всемогущество, заложенные в фишку, постепенно усваиваются в желудке в течение срока действия контракта, пока полностью не исчезнут. Однако по мере усвоения баланс между ними может слегка нарушаться.

— То есть эффективность снижается?

— Именно. При усвоении на 30% требуется концентрация в 1,03 раза выше изначальной. На 60% – 1,07, на 90% – 1,12.

— Не так уж и сильно падает производительность?

— За одно применение разницу почти не заметить. Но в долгосрочной перспективе это уже значимо. К тому же, при длительном использовании разница в усталости будет ощутима.

Для метода, позволяющего овладеть магией просто через проглатывание, это даже нельзя назвать недостатком.

— Ладно, ладно! Оставим это. Теперь твоя очередь, Ферми. Всё готово, так что расскажи, как попасть в Андеркодер.

— Ах, да, условие.

Ферми поднял стеклянный флакон, стоявший на лабораторном столе. Внутри находились десятки красных таблеток, похожих на бобы.

— Андеркодер – это область за пределами сновидения. Обычно попасть туда нельзя, потому что в момент выхода ты просто просыпаешься. Поэтому нужен препарат, оказывающий особое воздействие на мозг.

— То есть то, что в этом флаконе, и есть тот самый препарат?

— Да. Это стимулятор под названием «Дрим Стар». Когда он активируется, мозг пробуждается ровно настолько, чтобы не выйти из сна, но при этом сохраняет связь с ощущениями реальности. Таким образом, можно покинуть сон, не просыпаясь.

Миро выхватила флакон и потрясла его.

— Невероятно. Как такой препарат вообще может существовать?

— Поскольку нужно добиться лишь минимального пробуждения на грани реальности и сна, его синтез крайне сложен. Он не только дорог, но и недоступен просто за деньги.

— Побочные эффекты есть?

— Поскольку мозг принудительно пробуждается, они неизбежны. Может вызвать зависимость. Но несколько применений не навредят.

— Хорошо. А детали плана?

Ферми взглянул на Ариуса.

— Чтобы четверо могли действовать вместе, им нужно увидеть один и тот же сон. Это называется «совпадение адресов». Мы договорились, что Ариус возьмёт на себя настройку ментальных частот.

Ариус, знаток человеческого разума, был идеальным кандидатом. Всё равно он не позволит Миро подвергнуться опасности.

— Отлично, значит, подготовка завершена.

— Предупреждаю: конечная цель – Бездна. Андеркодер – лишь проход туда. Если ваше воплощение будет разрушено, вы можете никогда не проснуться.

Но все, кто дошёл до этого момента, уже были готовы к такому риску. Никто даже не дрогнул.

— Неважно. Если это спасёт Широна…

Услышав твёрдую решимость Райана, Ферми улыбнулся.

«Это будет интересное путешествие».