Спустя 24 часа команда Миро всё ещё не смогла приблизиться к Андеркодеру.

Чтобы попасть в Андеркодер, сначала нужно было войти в Дримо.

Проблема заключалась в том, что для поиска Сновидца Рувера требовалась способность осознанных сновидений – умение осознавать реальность даже во сне.

Марша справилась с осознанным сновидением всего за две попытки, а вот Райану это никак не давалось.

— Обязательно идти через Дримо? Нельзя просто выйти из сна?

Ферми покачал головой:

— Андеркодер находится за пределами разума. Создатели препаратов пробовали разные способы, но все провалились. Дрим Стар работает только в Дримо.

— Ты слышал? Давай на этот раз постараемся, ладно?

Райан угрюмо кивнул и направился в соседнюю комнату. Это было сделано, чтобы снизить психологическое давление, но, честно говоря, он даже не понимал, что такое осознанный сон.

— Чёрт! Теперь даже спать нормально не получается?!

Так все четверо снова погрузились в сон.

Под контролем Ариуса они оказались в запутанных переулках трущоб. Миро, Ферми и Марша быстро нашли друг друга, но Райана, как обычно, нигде не было видно.

Они обнаружили его на пустыре в конце переулка, где были свалены старые стройматериалы.

Райан размахивал гнилой деревяшкой и что-то бормотал.

Миро покачала головой:

— Он в Рилпине.

Рилпин – это противоположность осознанности, состояние полной потери фокуса во сне.

— Так рубить нельзя, но если уж совсем по-другому не получается… — пробормотал Ферми.

— Бессмысленный бред.

— Эй, Райан! Очнись! Ты во сне! — закричала Марша, сложив руки рупором.

Но Райан был уже не в состоянии её слышать.

Раздражённая, она спросила у Ферми:

— Как вывести его из Рилпина?

— Нужен шок, достаточный для осознания. Но он может проснуться.

Не успел Ферми договорить, как Марша уже зашагала к Райану и со всей силы ударила его по затылку.

— Эй!

Раздался звонкий шлепок, и в реальности Райан резко сел на кровати.

— Ай!

Хотя удар пришёлся во сне, он почувствовал жгучую боль и потрогал затылок.

В этот момент дверь распахнулась.

На пороге стояла Марша, дышащая гневом.

— Ну зачем же так бить…

Она быстро подошла и снова ударила его по затылку.

— Эй!

Но в отличие от сна, на этот раз её рука сама заныла от удара.

— Зачем бьёте?!

— Ты что, специально?! Обычные люди справляются с этим с помощью специалиста!

— Как я могу понять, что это сон, если я сплю?!

Марша тяжело вздохнула.

— Слушай. Если ты провалишься, Широн никогда не вернётся. Тебе всё равно?

Лицо Райана напряглось.

«Да, я должен спасти Широна. Но как…»

Зная, что Райан переживает больше всех, Марша смягчилась.

— Если не получается техникой, сделай усилием воли. Просто осознай, что ты во сне. Думай о Широне.

— Я попробую снова. Прямо сейчас.

И ровно через 24 часа все четверо наконец собрались в осознанном сне.

Когда они нашли Сновидца Рувера и попросили работу, он предложил три варианта, связанных с любовью, властью и славой.

После их отказа он с хитрой улыбкой открыл дверь и сказал:

— Входите. Смотрите любые сны.

Переступив порог, команда ахнула – пейзаж мгновенно изменился.

Дверь исчезла, а в лёгкой дымке возвышались невероятно высокие здания, пронзающие небо.

— Огромные… Небо и рядом не стояло.

— Эти здания не настоящие.

Голос Ариуса раздался снизу. Опустив взгляд, они увидели пушистую голубую собаку.

Это было воплощение желания Ариуса стать псом Миро.

— Что значит не настоящие?

— Это просто информация о ландшафте. Конкретных деталей у зданий нет.

— Значит, чисто декорации. Как театральные задники.

В этот момент раздался оглушительный гул, и земля содрогнулась.

Рефлекторно взглянув вверх, вся группа побледнела.

— Сахарная вата? — дрожащим голосом произнесла Марша.

— Кто-то… захотел сахарной ваты? Можно было просто сказать – я бы купила.

— Нет. Здесь не только наши мысли, — объяснил Ферми. — Именно поэтому Дримо так опасен.

— Извините, но есть проблема посерьёзнее. Время тает. Скоро подействует Дрим Стар.

Как он и предупредил, тела четверых в реальном мире слегка дёрнулись. Препарат активировал мозг, передавая ощущения из реальности, и пейзаж Дримо начал яростно искажаться.

— Кииии!

Сахарная вата, цвета которой стали мутными, словно вымоченные в помоях, растворилась, как дым, и набросилась на группу.

— Началось! Держите фокус и бегите!

Ферми рванул вперёд, а Миро, следуя за ним, спросила:

— Что с ней? Она испорчена?

— Это эффект препарата. Мы стали инородными элементами в Дримо, где нам быть не положено.

Райан резко кивнул вперёд:

— Тогда это тоже нормально?

На фоне сотрясающегося мира все конструкции вокруг рассыпались, как осколки, и рушились вниз.

Сон разрушался.

— Сюда!

Ферми резко свернул, распахнул дверь здания, и остальные ворвались внутрь.

Пейзаж снова изменился. Оказавшись на палубе корабля посреди бескрайнего океана, они остолбенели.

— Чёрт!

Они были на судне, и куда ни глянь – никакого выхода.

— Что делать? Это место тоже скоро рухнет.

— Просто меняя измерения, из Дримо не выйти. Нужно либо добраться до края моря, либо найти портал в новое измерение.

— Погодите! Что-то не так!

Вода заколебалась, будто земля дрожала, и волны начали подниматься всё выше.

Словно под водой полыхал пожар, морские существа выпрыгивали на поверхность, описывая дуги, и снова ныряли.

— Кажется, мы не успеваем.

В 10 метрах впереди мог быть край этого «моря» как информации.

Но если они ошибутся и поплывут туда наобум, их неизбежно поглотит пучина.

— Э-это…! — Марша, не закончив, указала на небо.

Все обернулись.

Гигантская белая колонна планетарного масштаба спускалась с неба по диагонали, погружаясь в дальние воды.

Группа в оцепенении наблюдала за этим.

В небе парило лицо ребёнка, словно с недостатком хромосом, а белая колонна была зажата в его рту.

— Другое измерение начало вмешиваться.

— Бежим! Прочь с корабля!

Миро подняла всех магией воздуха и метнулась за борт.

В момент, когда они изо всех сил рванули вверх, щека ребёнка втянулась, уровень воды резко упал, и океан стал испаряться, втягиваясь в белую колонну.

Зрелище, как целая планета лишается океанов разом, было за гранью здравого смысла, одного взгляда хватало, чтобы впасть в шок.

Ариус, сидевший у Миро на спине, закричал:

— Нашёл!

— Где?!

— В той колонне… нет, в соломинке!

Они обнаружили единственный портал в другое измерение, но даже не успели подумать, как им воспользоваться.

Исчезнувшая вода сменилась воздухом, который тоже начал втягиваться, и четверо людей с собакой полетели прямиком туда.

— Фуууууу.

Ребёнок выдохнул, и на свет появились прекрасные мыльные пузыри, разлетаясь по ветру.

Пять пузырей лопнули, и группа огляделась вокруг с изумлением.

Миленькие дети играли с мыльными пузырями.

Но времени на осознание побега не было, последствия разрушения настигли их мгновенно.

Издалека, с края луга, поползла тьма, и дети, испугавшись, разрыдались.

В ответ земля затряслась, и с неба, поглощённого тьмой, хлынули бесчисленные липкие, слизистые формы.

— Кошмары! Ни в коем случае не касайтесь их! Если дотронетесь, этот мир превратится в сплошной ужас!

— Кииииии!

Тонкие, как тени, кошмары устремились к группе Миро.

Райан, уже занёсший меч, вспомнил совет Ариуса и мгновенно применил Отрицание. Его тело искривилось, будто пространство исказилось, и кошмар чуть не задел его грудь, пролетев в сантиметрах.

— Их слишком много!

Хотя сами по себе они не были быстрыми, их движения, не подчиняющиеся инерции, заставляли содрогаться.

Миро, пропустив двух кошмаров между рёбер, крикнула Ферми:

— Разве нельзя просто применить мгновенное перемещение?!

— Сможешь удержать фокус?!

— Ты забыл, с кем разговариваешь?

— Тогда быстрее!

Едва Ферми договорил, Миро мгновенно переместила всех, и в тот же миг тьма обрушилась с неба, сокрушая землю.

Бум! Бум! Бум!

Гигантская тьма, словно ноги слона, топчущего муравьёв, беспощадно преследовала их вспышки.

— Где же конец?! — закричал Ариус.

— Кошмары расширяют пространство! Так мы никогда не выберемся!

— А-а, чёрт!

Миро остановилась, опустив группу на землю, а за горизонтом гигантский кошмар, принявший форму человеческой руки, потянулся к ним.

— Ну что, до конца?!

Не сводя глаз с наступающей тьмы, Миро резко выдвинула вперёд сложенные ладони.

Ментальная Трансценденция Праджни – Длань Единой Воды.

За её спиной появился гигантский образ Гуаньинь, пронзая центр кошмара сложенными руками.

Когда Миро развела руки, образ повторил движение, и разорвал кошмар пополам.

— Готово! Вперёд!

Игнорируя шокированные взгляды Райана и Марши, она мгновенно использовала мгновенное перемещение всех за пределы зоны кошмаров.

— Что теперь? — недовольно спросил Ферми.

— Кошмар.

Кукукукукуку!

Луг заколебался, будто море, а затем из-под земли рванула серия взрывов.

Группа рассыпалась, двигаясь зигзагами, но время начало замедляться.

«Чёрт! Это кошмарное время!»

Грохот раздавался со всех сторон, а из-под земли вырывались столбы пламени.

И наконец, взрыв, не сравнимый ни с чем ранее, разорвал пространство в точке между ними.

Ба-ба-бах!

В замедленном времени всех подбросило в воздух, закрутив в хаотичном полёте.

Марша чётко видела, как остальные двигались в замедленной съёмке.

Прокрутив взгляд мимо бедного Ариуса, кувыркающегося с высунутым языком, она увидела пламя, и леденящий ужас охватил её.

Огненный Шар, наполненный адским жаром, развернулся, словно гигантский цветок, расцветая в небе.

Везде расцветали огненные лотосы.

Их поверхность блестела, как масло, а золотое пламя освещало мир ярче солнца.

— Ах…

Марша смотрела на это в оцепенении.

«Это… самый эпичный кошмар».

В тот же миг время вернулось.

— Очнись!

Прямо перед потерей фокуса Миро схватила её за талию и рванула к горизонту.

Остальные уже держались за неё.

Ударная волна от главного взрыва отбросила их на сотни метров, и перед самым падением Миро грубо приземлилась, перекатившись по земле.

— Хуф… Хуф…

Марша всё ещё видела тот ослепительный взрыв перед глазами, а Райан выглядел опустошённым.

— Мы прибыли.

Ферми улыбнулся и указал вперёд.

— Это граница разума.

Объяснений не требовалось.

Тот самый закат, который они видели вдали на лугу, теперь был прямо перед ними.

Как нарисованный на стене, он не изменился ни на йоту.

— Информация больше не генерируется. За этой границей – Андеркодер.

Миро закатала рукава и шагнула вперёд.

— Ладно, тогда начинаем?

Остановившись перед закатом, она решительно шагнула в него, и её тело исчезло, словно растворившись в иллюзии.