Взгляды людей устремились на нас. Даже те, кто лежал, начали медленно подниматься.

Более сотни глаз, большинство из которых внимательно нас разглядывали.

Встречаясь взглядом, нельзя было прочитать их мысли, и за этот короткий миг невозможно было переглянуться с каждым.

Но почему-то мне не казалось, что они сейчас набросятся.

По крайней мере, не в этот момент.

«Это еще что такое…?»

Дуэйн, оглядываясь по сторонам, пробормотал это так, будто не верил своим глазам.

Я тоже был ошеломлен не меньше.

Люди, сидящие вдоль обеих стен в ряд, разложили перед собой что-то вроде тряпок.

На них лежали различные предметы экипировки и еда. Это был своего рода рынок.

Для меня подобное зрелище не было в новинку.

Спускаясь к нижним уровням LAG, я сталкивался с бесчисленными ситуациями, и бывали случаи, когда это напоминало не просто рынок, а целую деревню.

Мужчина средних лет, азиат, сидящий справа, поманил меня рукой. Я стоял неподвижно, лишь встретившись с ним взглядом.

Он снова махнул рукой.

«Все нормально, подойди сюда».

Я переглянулся с Дуэйном. Мы слегка кивнули друг другу вместо слов и медленно направились к мужчине.

[Сон Ви Рён]

[Публичная способность: при использовании снаряжения, повышающего скорость передвижения, эффект увеличивается на 10%]

[Максимальный уровень навыка: 5]

Едва мы приблизились, как в нос ударила вонь. Несомненно, запах немытого тела.

Сон Ви Рён выглядел соответственно этому запаху. Его растрепанные волосы лоснились от жира, щеки впали, а редкая борода напоминала собаку, которую побрили из-за кожной болезни.

«Подойди поближе, говорю».

Сон Ви Рён торопил нас, остановившихся на полпути.

«Можешь сказать оттуда».

Я нахмурил брови, глядя ему прямо в глаза.

Сон Ви Рён на миг растерялся, затем опустил взгляд и пробормотал:

«Понимаю, почему так, но это уж слишком. Обидно».

Затем он снова посмотрел на меня.

«Ты ведь не совсем понимаешь, что здесь происходит, верно?»

Сон Ви Рён оскалился, показав желтые зубы.

По его словам, это место было чем-то вроде перевалочного пункта, где можно передохнуть и обменяться нужными вещами.

Большинство предметов — хлам, но среди них попадались и полезные. Например, неплохое снаряжение или еда.

Больше всего привлекали внимание зелье восстановления выносливости и камень навыка.

Зелье восстановления выносливости, как следует из названия, мгновенно восстанавливает силы.

Эффект схож с моим пассивным навыком «Контроль дыхания».

Но, поскольку это зелье принимается как лекарство, эффект быстрый, но временный.

Камень навыка — это камень, содержащий определенный навык.

Его отличительная черта — мягкое сияние.

Навыки можно получить не только через миссии или торговцев, но и с помощью таких камней.

Кто бы мог подумать, что на третьем подземном уровне я увижу и зелье восстановления, и камень навыка. Это, должно быть, означает, что сложность здесь выше.

Зелье и камень, которые привлекли мое внимание, продавал как раз Сон Ви Рён, первый заговоривший со мной.

Вонь раздражала, но я, дыша только ртом, подошел ближе.

Сон Ви Рён ухмыльнулся.

«Заинтересовался?»

«Может быть».

Я внимательно осмотрел зелье и камень.

Зелье находилось в маленьком красном флаконе, примерно 20 миллилитров.

Скорее всего, даже если моя выносливость упадет до предела, оно восстановит ее мгновенно.

«За сколько душ продашь?»

На мой вопрос Сон Ви Рён широко улыбнулся.

«Сразу понял, да?»

«Что?»

«Что основная валюта для торговли здесь? Конечно же, души! Иногда, если повезет, можно обменяться вещами, но в основном — души!»

«Верно».

«Но бывают такие, что не понимают. Некоторые даже не знают, как достать души, представляешь?»

Я слегка нахмурился.

«Так сколько стоит?»

«…Две».

Неплохо.

Обычно 10 миллилитров зелья восстановления стоят одну душу. В обычное время оно бесполезно, но иногда может переломить ситуацию.

В прошлом зелье не раз спасало мне жизнь.

Сон Ви Рён слегка замешкался, прежде чем назвать цену.

«Одна».

В торговле с людьми торг — основа. Души, от которых зависит жизнь, нельзя тратить бездумно.

«Нет, две. Только две».

«Одна».

«Говорю же, две. Нужно минимум две души—»

«Одна».

Я просто давил. Не получится — и ладно.

Сон Ви Рён скривился.

«Тогда не бери. Мне и не продать не жалко».

«Ты же сидишь тут и торгуешь, чтобы собрать души и стать сильнее? Разве не лучше продать хоть за одну?»

«Все равно за одну душу не продам».

Я взглядом указал на камень навыка.

«Тогда этот тоже за две души».

Сон Ви Рён задумался, морща лицо.

[Спокойствие разума (M): позволяет сохранять спокойствие в любой ситуации. (Пассивный навык)]

Мне этот навык, возможно, не так уж нужен.

Но даже сотни пережитых смертей не сделали меня нечеловеком.

Я все еще человек.

Иногда эмоции захлестывают, и я теряю хладнокровие. Голова говорит, что все в порядке, но тело ощущает страх. Человеческие слабости приводят к колебаниям и ошибкам.

Спокойствие не сделает меня идеальным. Но оно значительно снизит вероятность ошибок.

И за бесчисленные жизни в этом месте у меня, возможно, появились слабости, которых нет у других.

«Он мне нужен».

Особенно привлекательно то, что «Спокойствие разума» не требует вложений душ.

За одну душу это отличный навык.

Если бы у пассивных навыков был лимит, я бы его проигнорировал, но у меня такого ограничения нет.

«Зелье и камень вместе за три души».

Сон Ви Рён сделал новое предложение.

Я был непреклонен.

«Много ли людей захотят такой навык? Он же не влияет напрямую на физические способности. Если бы мои пассивные навыки не были нормальными, я бы и не взглянул на это».

Сон Ви Рён задумался, затем зажмурил глаза и протянул зелье и камень левой рукой.

«Ладно! Две! Бери за две!»

Я протянул две души в левой руке.

Мы одновременно передали предметы левой рукой и приняли правой.

Но в момент, когда Сон Ви Рён поглотил души, он крепко сжал протянутые вещи и не отдал их.

Сон Ви Рён оскалился, показав желтые зубы. Его максимальный уровень навыка поднялся до 7.

«Спасибо за души».

Его лицо резко изменилась.

Знакомо. Многие с самого начала метят на твою жизнь, так что это еще мелочи.

«Теперь я смогу выбраться отсюда— кхек!»

Я ударил его в лицо.

«Ты отсюда не выйдешь».

Я поднял лом правой рукой.

«Я об этом позабочусь».

Сон Ви Рён, откинувшись назад, скривился и поднял правую руку. Из нее поднялся серый дым.

«Хотел просто забрать души и пощадить, но раз твой максимальный уровень навыка всего 4, а ты лезешь на рожон— аргх!»

Я без колебаний шагнул вперед и ударил ломом. Сон Ви Рён попытался направить серый дым.

Бам!

Левой ногой я ударил по его правому запястью, впечатав его в стену.

«Кхххх— ублюдок—!»

«Заткнись».

Я выставил острую часть лома и ударил сбоку.

Хрясь!

Лом пробил левую щеку Сон Ви Рёна, сломав зубы и разорвав язык.

«Аргх— ахх…»

Сон Ви Рён, истекая кровью, слегка опустил голову и закатил глаза.

Хлоп!

Я резко выдернул лом. От новой волны боли его лицо сморщилось.

Зелье и камень упали на пол.

«Хватайте его! Убейте этого ублюдка!»

Несколько человек, сидевших у стен, поднялись. Видимо, сообщники Сон Ви Рёна или его приятели.

Азиат, повысивший голос, тут же вытащил меч и бросился на меня. Я стиснул зубы и ударил ломом по виску Сон Ви Рёна.

С глухим звуком он рухнул набок.

Бах!

Дуэйн схватил голову нападавшего азиата и впечатал его в стену.

Мелкие осколки вместе с кровью упали на пол. Мужчина, чья голова была в стене, лишь дрожал.

Максимальный уровень навыка Дуэйна поднялся до 6. На поясе появился черный поясной мешок.

[Тяжелый поясной мешок: при ношении увеличивает силу на 4%]

Он использовал накопленные души. Я все еще чувствовал, что у него остались души.

«Похоже, он собрал немало душ… Если бы он раньше вложился в навыки, повысил бы физические способности и не мучился так в B3-3-1».

Я перевел взгляд на Сон Ви Рёна.

«Кхххх…»

«Решил меня обмануть?»

«П-прости. Я ошибся—»

«Поздно».

Я ударил ломом по его голове.

Хлоп, хрясь, хлоп! Хрясь! Хлоп! Хлоп!

Грязная кровь брызнула мне на лицо, и только тогда Сон Ви Рён обмяк, а над ним поднялась душа.

Я тут же забрал душу и подобрал зелье с камнем, ради которых затевалась сделка. Остальное — бесполезный хлам.

Душ у Сон Ви Рёна было четыре.

Две я отдал, так что в итоге получил две.

Убийство человека с большим количеством душ не гарантирует большой добычи. Сон Ви Рён, похоже, уже поглотил все, что у него было.

Количество душ зависит от силы убитого.

Если бы он сражался всерьез, не был бы легким противником.

Но он оказался трусом.

Скорее всего, до третьего подземного уровня он редко дрался сам. Выжил за счет жертв других или принося их в жертву. И все это нечестными путями.

Высокий уровень навыков дает преимущество. Сильное тело и мощные умения.

Но это не абсолют. Удар ножом в незащищенное место или ломом по голове — и конец одинаков.

Разве что пассивные навыки защиты могли бы что-то изменить.

Сон Ви Рён лишь угрожал своим уровнем, но не решился меня убить. Когда же он собрался драться, было поздно.

Смерть решается в мгновение. Момент колебания может стоить жизни.

Оставив тело позади, я левой рукой убрал зелье в поясную сумку. Камень навыка тут же поглотил ладонью. Он растаял, как мороженое, впитавшись в меня.

Эффект «Спокойствия разума» проявился мгновенно. Сердце, бившееся учащенно, тут же успокоилось. Я крепко сжал лом в правой руке и огляделся.

Те, кто поднялся, не решались нападать и лишь выжидали.

Пятеро. Все азиаты. Вероятно, сообщники Сон Ви Рёна.

Остальные десятки людей сидели и наблюдали, будто это их не касалось.

Дуэйн все еще держал голову впечатанного в стену мужчины.

Я мельком взглянул на занавес, скрывающий что-то спереди.

Занавес из одежды множества людей, запятнанный кровью.

Неужели их всех убили эти ребята?

Или другие торговцы?

А может, даже те, кто сейчас сидит, тоже с ними заодно.

Мужчина и женщина, сидевшие между мной и Дуэйном, поспешно собрали вещи и отошли в сторону.

Мы с Дуэйном оказались в противостоянии с пятью, а то и с десятками.

Наши взгляды с Дуэйном встретились.

«Обман — это плохо, и я помог, когда началась заварушка… Но убивать было необязательно».

Выражение лица Дуэйна было мрачным.

Там, где живут люди, всегда возникают конфликты. Даже если я их не хотел, они неизбежны.

В такой ситуации, когда забот и без того хватает, конфликт — это проблема.

Настоящая проблема.

Я переложил лом в левую руку, а правой вытащил Короткий меч Красного пламени.