«Быстрее решай. Я замерзаю насмерть».

Дуэйн стиснул зубы.

Я бросил на него взгляд, смешанный с легким замешательством.

«Что стоишь? Я же сказал, замерзаю. Давай выбираться отсюда».

Дуэйн торопил с выбором.

«Пойдешь туда, куда я выберу?»

Я невольно нахмурил брови.

Дуэйн резко и быстро кивнул.

«Да. Так что выбирай чертову дверь поскорее».

«Тебе вообще все равно?»

«Доверяю твоему решению».

«А если я выберу какое-нибудь дерьмовое место? Будешь меня винить?»

«Не буду винить, так что давай, выбирай уже. Я же говорю, замерзаю. Хочешь войти после того, как я замерзну насмерть?»

«Ладно».

В моем голосе, хоть я и не хотел, прозвучала легкая насмешка. Это был не искренний смех от радости, а скорее вымученная улыбка.

Забавный парень. Было бы здорово выжить вместе подольше.

Я взялся за ручку двери, ведущей в B3-2. Интересно, что, несмотря на этот холод, дверная ручка совсем не была холодной.

Это означало, что текущая зона B3-3-1 никак не влияет на B3-2.

Они соседствуют, но это совершенно разные, независимые пространства.

Как только я открыл дверь, меня встретил свет, похожий на пасмурный полдень.

И тепло, мягко растапливающее тело.

Мы с Дуэйном поспешно вошли в B3-2.

Лязг.

Как обычно, дверь закрылась сама собой. По какому принципу это работает — неизвестно. Впрочем, в LAG разве мало непонятного?

Нельзя пытаться понять все. Нужно просто принять и приспособиться. Все равно понять все невозможно…

Едва мы с Дуэйном вошли в новое пространство, как тут же раздалась серия сообщений.

<Ли Чон Хёк, вход в B3-2>

<Цель «Покинуть B3-3-1» выполнена>

<Условие «Уменьшить численность любых живых существ хотя бы на одну единицу» достигнуто>

<Награда будет выдана И Джон Хёку и Дуэйну Смиту>

<Награда: 6 душ>

Мы с Дуэйном, начали проверять свое снаряжение.

[Короткий меч Красного пламени: содержит тепло. При использовании увеличивает ловкость на 2%]

[Черный лом: при использовании увеличивает силу на 1,2%]

[Маска Льва в маске: позволяет использовать активный навык «Рёв Льва в маске»]

[Браслет Льва в маске: увеличивает ловкость на 2%]

[Эластичная куртка: увеличивает силу и ловкость на 2%]

[Эластичные штаны: увеличивает силу и ловкость на 2%]

[Кожаная поясная сумка: увеличивает скорость восстановления выносливости на 2%]

[Сапоги скорости: увеличивают скорость передвижения на 5%]

Все еще подземный третий уровень.

Мы только что вошли в зону B3-2, состоящую из одного пространства.

У нас оказалось неожиданно много снаряжения.

Я мельком взглянул на Дуэйна.

Разница была очевидна.

Конечно, в прошлом у меня бывало и побольше снаряжения, чем у Дуэйна сейчас.

Но не в этот раз. Никогда еще я не собирал столько экипировки так быстро.

Невольно начинаешь возлагать надежды.

Может, в этот раз действительно получится?

Но расслабляться нельзя.

Нужно держать себя в тонусе, не давая напряжению ослабнуть.

Даже с таким количеством снаряжения это лишь вещи, доступные на верхних уровнях.

Чтобы выбраться из LAG, нужны более качественные предметы и больше душ.

Сейчас у меня 11 душ.

Неплохо, очень неплохо.

Единственное, что беспокоит, — это максимальный уровень навыков.

[Свет (1): позволяет осветить пространство. (Активный навык)]

[Пламя (1): создает огненный поток вперед. (Активный навык)]

[Контроль дыхания (3): увеличивает скорость восстановления выносливости. (Пассивный навык)]

[Рукопашный бой (4): повышает навыки боя без оружия. (Пассивный навык)]

[Прочная кожа (3): кожа становится более устойчивой. (Пассивный навык)]

[Крепкие кости (4): укрепляет скелет. (Пассивный навык)]

[Мастерство меча (2): повышает навыки владения мечом. (Пассивный навык)]

Пока максимальный уровень навыков — всего 4.

С 11 душами я могу поднять их в любой момент, но решил пока выждать и посмотреть на ситуацию. Улучшение навыков можно сделать когда угодно.

Главная проблема — активные навыки.

Преимущество в том, что пассивных навыков можно иметь сколько угодно, и это просто потрясающе.

Но ограничение в два активных навыка — это серьезный недостаток.

«Пока что вместо Света и Пламени нужно найти более полезные активные навыки…»

Хорошо хоть, что навык «Рёв Льва в маске», привязанный к маске, довольно неплох.

Все-таки нужно лучшее снаряжение. Точнее, снаряжение с активными навыками.

Короткий меч Красного пламени тоже можно считать оружием с активным навыком.

Я провел рукой по рукояти меча.

«Думал, что здесь что-то будет, но не ожидал именно этого. Подземный пятый уровень… или даже выше — он еще долго будет полезен».

Наши взгляды с Дуэйном пересеклись.

Оба закончили проверку.

Мы не стали расспрашивать друг друга о деталях.

Если один сильнее, а другой слабее — возникает неловкость. Даже если мы на одном уровне, конкуренция может все испортить.

Больше всего о себе знаю я сам.

Это относится к любому.

Иногда через других узнаешь то, чего не замечал или игнорировал в себе.

Но все равно о себе больше всего знает сам человек.

И это касается всех.

Даже если идти вместе до конца, не обязательно знать все. Даже родная семья не знает друг о друге всего.

Мы просто молча помогаем друг другу. Делаем все, что в наших силах.

Идеальное товарищество, как мне кажется.

По крайней мере, здесь, в LAG.

Есть ли жизнь, не имеющая ценности? В обычном обществе порой встречаются такие, кого лучше бы не было. Раковые опухоли общества. Те, чье отсутствие было бы благом.

В LAG даже такие полезны. У них есть души.

И это относится даже к товарищам, с которыми сражаешься плечом к плечу.

Наличие товарища рядом — это постоянная борьба с соблазном.

Если доверяешь друг другу, убить и забрать душу проще простого.

Перерезать горло спящему товарищу легче, чем отобрать конфету у пятилетнего ребенка.

Поэтому я не просто сопротивляюсь соблазну — я стараюсь полностью его блокировать. Забыть об этом. Если считаю кого-то товарищем, даже не допускаю таких мыслей.

Дуэйн, стоящий рядом, наверное, думает так же. Что у меня нет душ, что убийство не даст много.

Заглянуть в мысли друг друга мы не можем.

Может, Дуэйн думает иначе.

Но мы не спрашиваем друг у друга о навыках или душах в подробностях.

Оба считаем, что так лучше.

В итоге между нами словно стеклянная стена. Мы видим друг друга, но не сливаемся полностью.

Может, жизнь и вне LAG — это одиночество.

Даже если кто-то рядом, момент смерти все равно невыносимо одинок.

Одна из причин, почему я действую с Дуэйном, — это, возможно, одиночество.

Главное — он полезен и в какой-то степени надежен, но отчасти…

«Кажется, я начинаю понимать схему», — сказал Дуэйн, скрестив руки и глядя на стену перед собой.

Потолок, пол и стены казались почти белыми. Не слишком светлыми и не слишком темными.

Дуэйн перевел взгляд на меня.

«Как только заходишь, либо сразу сталкиваешься с ситуацией, либо появляется дверь, ведущая к ней. Верно?»

Я кивнул.

«Примерно так. Кстати… не пора ли отдохнуть?»

Дуэйн ненадолго задумался, а затем кивнул.

«Да, если двигаться в таком состоянии, ничего хорошего не выйдет».

Мы сели прямо на месте.

Наступила тишина.

Немудрено, что мы устали.

К счастью, жажды не было.

Но голод ощущался сильно.

Долго отдыхать нельзя. Если голод усилится и добавится жажда, это еще больше затруднит движение.

Замерзшее тело уже полностью потеплело.

При входе показалось тепло, но на самом деле здесь скорее прохладно.

Теперь я понял, насколько холодно было в B3-3-1.

Я медленно поднялся.

«Ну что… пойдем?»

«Да».

Мы пошли вместе.

Сделав несколько шагов вперед, мы уперлись в стену и дверь, преграждающие путь.

Когда я подошел к двери и потянулся к ручке, раздалось сообщение.

[Общая миссия: Вес жизни]

— Цель 1: Совершить сделку любым способом —

— Цель 2: Устранить что-то тяжелое и большое в B3-2 —

— Условие: Вклад не менее 10% —

— Награда 1: 10 душ —

— Награда 2: Случайное снаряжение —

— Награда 3: Монета обмена случайного навыка —

Рука, тянувшаяся к ручке, замерла.

Я ожидал, что в зоне из одного пространства, ведущей на следующий уровень, будет что-то длительное.

Но на третьем подземном уровне — две цели и сразу три награды?

Едва покинув B3-3-1, я снова невольно усмехнулся.

Все это вымученные улыбки.

Слишком уж отличается от всего, что было до сих пор. Что ждет впереди, какая ситуация — на этот раз даже я не могу ничего предположить.

Мы с Дуэйном переглянулись.

Выражения лица было серьезными.

Глубокие морщины на лбу Дуэйна не разглаживались. Я снова потянулся к ручке и медленно повернул ее.

Левую руку положил на лом.

Дуэйн тоже сжал кулак. Я толкнул дверь, которая казалась тяжелее обычного, и медленно вошел внутрь.

Дверь, как всегда, закрылась сама.

Лязг—!

Звук был тяжелее, чем обычно. Низкий, гулкий звук отозвался в груди. Пространство, чуть более тусклое, чем предыдущее, встретило нас.

Мы с Дуэйном, погрузившись в глубокое напряжение, настороженно осматривались.

Пространство размером с стадион.

По бокам, у стен, сидели или лежали десятки людей, перед которыми что-то было разложено.

Спереди висел занавес, сплетенный из разных тканей, полностью закрывающий одну сторону.

Зачем что-то скрывать? Откуда взялось столько ткани? Это было выше моего понимания.

Ясно одно — большая часть ткани была сделана из одежды.

Темно-красные пятна на занавесе будоражили мое воображение до предела.