СПУТТЕР! Цзян Юэ, которого уводили старейшины, услышав слова старейшины Фэна, вдруг изверг изо рта полный рот свернувшейся крови. Шепот разнесся как лесной пожар, переплетаясь с тихим смехом.

«Даже старейшина Фань лично вмешался!»

«Этого тяжеловеса из Моря Мечей пригласил Е Тайань. Ирония ситуации слишком богата».

«Посмотрите на лицо Е Тианя, он словно муху проглотил».

...

Толпа не могла сдержать хихиканья.

«Какой же ранг имеет Душа Меча Юнь Сяо?» Их шок вскоре сменился любопытством, а взгляды устремились на юношу.

«Если старейшина Фань будет лично руководить, то это действительно момент славы для Лазурного Духа!» На мгновение даже запятнанный кровью халат Юнь Сяо, казалось, засиял необыкновенным сиянием.

Золотистые брови старейшины слегка дрогнули, когда он посмотрел на Юнь Сяо. «Как тебе это, Юнь Сяо, мой юный друг?»

«Старейшина Фань, Большой Конклав еще не закончился, и я все еще намерен бороться за первенство. Может быть, мы возобновим это после конклава?» Слова Юнь Сяо застали толпу врасплох.

На них снизошло озарение. «Ах да, Конклав только начался!»

«Я думал, что битва между Павильоном Меча и Пиком Первого Меча - это финальная битва».

«Владение Котлом Лазурного Духа еще не решено!»

Услышав это, старейшина Фань усмехнулся, тепло укоряя себя: «Спасибо, что напомнил мне. Я был слишком увлечен наблюдением за твоим талантом и забыл о текущем событии. Как неловко! В таком случае, давайте сначала продолжим Конклав».

«Спасибо за понимание, старейшина Фань». спокойно ответил Юнь Сяо.

Несмотря на его спокойствие, все понимали, что битва практически закончена. Юнь Сяо в одиночку разгромил сильнейшего Первого Пика Меча, не оставив никаких сомнений ни в исходе борьбы за владение Котлом Лазурного Духа, ни в огромном таланте Юнь Сяо.

Он до основания потряс Секту Меча Лазурного Духа! Цзян Юэ был уничтожен, а Е Тянь потерял лицо. Дальнейшие испытания Души Меча были просто позолотой на лилии, не имеющей никакого значения.

«Великий Конклав продолжается!» Яо Мэнсюэ с лицом, испещренным зелеными и фиолетовыми оттенками, не могла ничего поделать, кроме как продолжать приготовления.

Старейшина Фань вернулся на смотровую площадку, его поведение не оставляло места для переговоров.

«Старейшина Фань, насчет Е Гуйна...» начал Е Тянь, пытаясь подойти.

«Пока душа меча Юнь Сяо не будет раскрыта, не разговаривай в моем присутствии». Старейшина Фань прервал его, холодный взгляд на мгновение остановился на Е Тиане, а потом и вовсе отстранил его.

«Да...» Е Тянс склонил голову, в его глазах зарождалась буря.

Битва Большого Конклава снова возобновилась!

Каждый Меч Пик все еще должен был бороться за свое место. Это должно было быть страстное, грандиозное событие, сотни мечей должны были взмыть в небо. Однако всепоглощающее присутствие Юнь Сяо затмило все волнение, сделав последующие битвы несколько скучными.

На следующем этапе Павильон Мечей столкнулся с Пиком Шестого Меча. Но вся команда Шестого пика меча сдалась - более сотни человек уступили одному человеку. Эта сцена была поистине беспрецедентной в истории Лазурного Духа.

Юнь Сяо, переписавшему историю и укравшему шоу, снова разразился бурными аплодисментами.

В углу, где пыль встречалась с отчаянием, лежала брошенная Цзян Юэ, ее зрение заволокло слепотой, которая теперь поглощала ее. Радостные возгласы, раздававшиеся вокруг, пронзили ее сердце, словно тысяча мечей, и принесли с собой глубокую, как океаны, печаль. В этот разрушительный момент она жаждала освобождения от смерти.

Слезы текли рекой, когда она приложила острие своего ледяного меча-луны к сердцу, шепча имя, молитву, прощание: «Брат Е...» Но время шло, а она все никак не могла набраться смелости и погрузиться в бездну.

Из ниоткуда появилась загадочная рука, обхватившая ее нежной, как лунный свет, хваткой. Аромат, сопровождавший этот жест, опьянял, проникая до костей Цзян Юэ пьянящей цветочной мелодией, не имеющей себе равных. Даже Цзян Юэ, будучи женщиной, потеряла представление о времени и месте в этом чарующем аромате.

«Кто вы?» - спросила она, ее голос дрожал, как листья под порывистым ветром.

Нежная рука прочертила путь по руке и легла на лицо, прикосновение было мягким, как облако, плывущее по небу. «Тебя зовут Цзян Юэ, а меня - Лунная фея. Мы идем одной дорогой», - ответила незнакомка, ее голос был мелодичен и сладок, как ласка весеннего ветерка на распустившихся цветах.

Лунная фея? Загадочная женщина, окутанная вуалью, которую хозяин пригласил в качестве знатной гостьи. На Цзян Юэ нахлынули воспоминания. Это была женщина, которая всегда сидела в углу, молчаливая загадка, о которой, казалось, знал только Е Тян. Несмотря на то, что Цзян Юэ сама была женщиной, ее завораживающая сила Лунной Феи не могла не покорить.

«Цзян Юэ, я чувствую, как в тебе зарождается обида. Она прекрасна, как смертоносный цветок в полном расцвете сил», - прошептала Лунная Фея, ее голос плыл, как мелодия во сне, и был одновременно зловещим и чарующим.

Цзян Юэ словно парила в розовом тумане, а смех Лунной Феи раздавался вокруг нее, как звон колокольчиков на ветру. Под этим странным влиянием ее гнев словно усилился, и в ней закипело пламя ярости.

«Встретимся сегодня вечером в Туманной долине. Я вылечу твои глаза», - прошептала Лунная Фея, и ее голос мягко коснулся души Цзян Юэ.

«Нет, нет, я вас не знаю», - ответила Цзян Юэ, решительно тряхнув головой. «Мой хозяин исцелит меня».

Лунная фея сардонически рассмеялась, и ее голос окутал Цзян Юэ теплым, но обманчивым ветерком. «Не исцелит. Твое присутствие сейчас - пятно, позор для него. Е Тайань хочет, чтобы ты ушла, разве ты не видишь?»

Когда соблазнительный голос Лунной Феи рассказывал о предательстве и отказе, в душе Цзян Юэ сгустились клубок смятения, гнева и отчаяния. Жестокие слова впивались в нее когтями, затягивая все глубже в яму смятения и темных желаний. В мыслях она видела себя стоящей над Юнь Сяо, юношей, который всегда затмевал ее, его глаза были полны отчаяния и тоски по ней. Это было извращенное видение, наполненное сладким ароматом мести и власти.

На мгновение Цзян Юэ, заблудившись в манящих сказках Лунной Феи, позволила себе окунуться в пьянящий аромат и фантазии о господстве и обожании. Но по мере того как видение становилось все более мрачным, в ней вспыхивала искра сопротивления - крошечный огонек прежней сущности, стремящейся вырваться из поглощающей тьмы.

Но было ли уже слишком поздно? Лабиринтные пути мести и похоти сходились, и Цзян Юэ оказалась на перекрестке, а ее душа - на грани забвения.

«Мужчины! Я хочу, чтобы все мужчины пали ниц передо мной!» Цзян Юэ вскрикнула, ее лицо исказилось в гротескной гримасе ярости и тоски, а яростный шепот был почти таким же резким, как крик.

«Что ж, тогда тебе стоит найти меня сегодня вечером». Слова женщины затянулись, и с каждым мгновением хихиканье становилось все слабее, оставляя Цзян Юэ в облаке таинственного, пьянящего аромата.

Застряв в своем уголке мира, Цзян Юэ не сразу смогла избавиться от охватившего ее оцепенения, и выражение ее лица стало растерянным. «Только что... кто-то приходил?» - пробормотала она, кончик ее носа все еще покалывало от приторного запаха - душистого аромата, который успокаивал ее душу.

Но как бы она ни старалась, она не могла вспомнить, кто это был. В памяти осталось только место.

«Туманная долина...» Когда она прошептала эти слова, почти как священную мантру, гора Конклава взорвалась эйфорией, голоса разнеслись по долинам и вершинам.

«Поздравляем Павильон Меча, который после трехлетнего перерыва вернул себе первое место в Секте Меча Лазурного Духа!»

«Превосходный Юнь Сяо стоял в одиночестве с мечом в руке, пронесясь через семь великих пиков меча с непобедимой позицией и открыв новую легендарную главу для Лазурного Духа!»

Эхо Большого конклава оборвалось под неистовый рев. Павильон Меча одержал победу, и расстановка прежних чемпионов полностью перевернулась, а некогда доминировавшие пики не смогли занять даже места в тройке лидеров.

Итак, первое место занял Павильон Мечей, второе - Второй Пик Мечей, третье - Пятый Пик Мечей. Этот новый рейтинг определял распределение общих ресурсов Лазурного Духа на следующий год - драгоценных камней Духа, магических трав и костей демонов. Но главным призом был желанный Котел Лазурного Духа.

«Почтенные предки Павильона Меча, наш ученик Юнь Сяо наконец-то отомстил за наши прошлые унижения и вернул себе Котел Лазурного Духа!» Дедушка Цинь упал на колени, направив залитое слезами лицо в сторону Павильона Мечей, в его сердце бушевало море эмоций.

Среди толпы людей Юнь Сяо обратил свой взгляд на членов Павильона Меча. Женщина в черном платье, с белой, как фарфор, кожей, стояла там, ее глаза слегка покраснели. Хотя обычно она была сдержанной, в ее выразительных глазах отчетливо читалась буря, бушевавшая внутри нее.

«Старшая сестра Чжао, есть ли у нас еще вино?» Юнь Сяо спросил, его юношеское лицо было измазано кровью, но на нем была невинная улыбка, которая казалась почти неуместной.

«Сегодня вечером мы купим много», - ответила Чжао Сюаньран, ее редкая улыбка расцвела, как лучезарный цветок под солнцем.

«Да, вы скоро разбогатеете», - пошутил Юнь Сяо, его смех был чистым и незлобивым. Имея в своем распоряжении 6 969 Камней Духа, разве он не был способен растратить небольшое состояние в 300 000? В любом случае, этот пухлый парень, несомненно, рассмешил бы его до слез. Его ставка в 1 000 камней духа превратилась в десятки тысяч.

Когда Большой конклав завершился и пыль осела, результат был ясен как день. Грозная сила Юнь Сяо покорила сердца людей и оставила неизгладимый след в памяти всех, кто наблюдал за его мастерством. Все знали о его необыкновенном таланте. Но насколько необычным он был?

«Юнь Сяо, вознесись на Камень Наследства Меча!» Внезапно тысячи Культиваторов Меча закричали в унисон, что стало беспрецедентной сценой в истории.

«Гений Юнь Сяо, будь добр, продемонстрируй нам свою силу!» воскликнул Юй Сюаньчжоу, его глаза наполнились благоговением.

Юнь Сяо поднял голову. Старец с золотыми волосами, похожий на величественного льва, уже стоял рядом с Камнем Наследия Меча, на котором лежала вся тяжесть мира, и благосклонно улыбался Юнь Сяо, сцепив руки за спиной.

ТУМП ТУМП ТУМП! Сердце толпы гулко стучало. В унисон они расчистили для Юнь Сяо путь к Камню Наследства Меча.

«Неужели это путь к парящим высотам?» Глаза Юнь Сяо резко сверкнули. Он не собирался хитрить. Гений есть гений! Почему он должен бояться испытания Души Меча? Жизнь с жизненной силой - вот что было важнее всего! Нерешительность только укорачивала дух, как можно с таким поведением прокладывать путь к небесам?

Не говоря больше ни слова, Юнь Сяо шагнул вперед, трансцендентно сияя духом под пристальными взглядами толпы, и направился через толпу к сияющему месту.

«Герои рождаются в юности! С таким мужеством тебе суждено стать драконом среди культиваторов!» провозгласил старейшина Фань, протягивая к нему руку. «Меня зовут Фань Цзин, и я готов стать твоим проводником на пути культивации!»

Толпа разразилась радостными криками, а Е Тянь и Яо Мэнсюэ в отдалении выглядели все более недовольными, словно их одевали в свадебные одежды. Их дрожащие руки были едва скрыты под рукавами.

Юнь Сяо повернулся к старейшине Фану. «На этом пути культивации оппортунисты действительно на вес золота», - внутренне усмехнулся он. Великая сила манила подчиниться! Не было нужды в дальнейших словах. Овладевать силой, чтобы запугивать других, было просто захватывающе!

ТУД-ТУД-ТУД!!! Через несколько шагов Юнь Сяо стоял перед Камнем Наследства Меча. «Испытание Души Меча. Если оценка будет достаточно высокой, я смогу использовать силу, чтобы доминировать над другими, подавляя любое сопротивление!»

Не нужно было лично сдерживать натиск; одно лишь раскрытие его происхождения заставило бы людей преклонить колени и затрепетать, разве это не возбуждающе? Все, что ему было нужно, - это постичь суть этой концепции.

«Давай!» усмехнулся старейшина Фань, поглаживая бороду. «Идем!»

Юнь Сяо подошел к нему. Как только он выпустил Душу Небесного Погребального Меча, все вокруг погрузилось в тишину, тысячи глаз устремились на него. При словах старейшины Фана горячее ожидание Секты Меча Лазурного Духа взлетело до небывалых высот.

«Вот, гений украшает наш мир, давайте засвидетельствуем его меру здесь!» провозгласил старейшина Фань, и его голос эхом разнесся по затихшей горной вершине Пика Конклава. Но тут, словно молния, пронзившая безмятежное небо, громовой клич нарушил спокойствие.