«Новости из Моря Мечей!» - раздался голос по всей Горе Конклава, резко остановив продвижение Юнь Сяо. Все в один голос нахмурили брови и обернулись, чтобы посмотреть на источник прерывания.

УУУУУУУУУУУУУУУУУУ! С неба, не обращая внимания на ощутимое напряжение в воздухе, спустились четыре полосы лучей меча и приземлились прямо в густой толпе.

БУЗЗ! Зрители расступились, оставив свободную площадку рядом с Юнь Сяо. С громким стуком четыре фигуры плавно опустились на землю.

Юнь Сяо повернулся и увидел прибывших: во главе их шла женщина в фиолетовых боевых доспехах, свирепая, но прекрасная, с зачесанными назад длинными волосами, ярко выраженным аквилонским носом и фигурой, сочетающей в себе грацию и неоспоримую силу. От нее веяло диким, необузданным духом, что делало ее притягательной силой, с которой приходилось считаться. Она была всего на несколько лет старше Юнь Сяо, дикой кобылы Лазурного Духа, известной как своей дерзостью, так и привлекательностью.

«Цзыянь!» Е Тянь вышел вперед и обратился к ней серьезным тоном.

«Отец, что здесь происходит?» Е Цзыянь окинула собравшихся холодным взглядом, чувствуя, что что-то не так.

Юнь Сяо быстро сообразил, в чем дело. Это была старшая дочь Е Тяня и его первая ученица, девушка, известная своим пламенным духом и склонностью побеждать мужчин в бою. Её влияние в Секте Меча Лазурного Духа превосходили только Е Гуин и Чжао Сюаньран.

В её свиту входили вторые, третьи и четвёртые ученики Е Тяня, дополняя группу его прямых учеников, число которых трагически сокращалось.

«Они принесли новости из Моря Мечей?» - прошептала толпа, любопытствуя.

Старейшина Фань недовольно скривил лицо. «Отойдите все в сторону», - приказал он с нотками раздражения в голосе.

Е Цзыянь вызывающе подняла бровь. «Старейшина Фань, Е Гуин на этот раз практически перевернул Море Мечей вверх дном!» - заявила она.

«С ног на голову?» Старейшина Фань холодно рассмеялся. «Как бы там ни было, лучше бы они не мешали рождению Души Меча планетарного класса!» Его строгий выговор на мгновение повис в воздухе, а затем его глаза смягчились, и в них вновь появилось восхищение, когда он посмотрел на Юнь Сяо.

Е Тянь обменялся быстрым строгим взглядом с дочерью, а затем обратился к старейшине Фаню, в его голосе прозвучала настоятельная необходимость. «Старейшина Фань, пожалуйста, выслушайте Цзыянь».

«Я хочу сказать три вещи!» заявила Е Цзыянь с ухмылкой, обещающей хаос. «Гарантирую, что после того, как старейшина Фань их услышит, он помчится обратно в Море Мечей, пылая от гордости за знакомство с Мечником Е».

Старейшина Фань на мгновение замер, а затем скептически поднял бровь. Неужели она действительно так уверена в себе? «Говорите, - холодно приказал он.

Е Цзыянь окинула толпу взглядом, в ее глазах заплясала неудержимая горячность. «Во-первых, - провозгласила она, и её голос эхом разнёсся по горам, - Король Мечей Е побил рекорд в Море Мечей, унаследовав Лазурного Змея 10 ранга и пройдя эволюцию Души Меча прямо на месте, поднявшись до ранга Срединной Планеты!»

Эта новость разнеслась по Конклавной Горе, вызвав неистовые вздохи и восклицания.

«Лазурный змей 10 ранга?»

«Он действительно прошел эволюцию Души Меча?»

«Душа меча среднего планетарного уровня? Да это же уважаемо даже в Сеа Мечей!»

Толпа зашумела, на их лицах отразились шок и благоговение, их глаза были прикованы к Е Цзыянь, когда она продолжила.

«Да! Е Гуин оправдал наши ожидания!» с безудержной радостью воскликнул Е Тян, восхищенно хлопая в ладоши. Столп его веры в очередной раз доказал свою состоятельность и никогда не разочаровывал его. Возвышение в рядах Моря Мечей было несравнимо с Сектой Меча Лазурного Духа! И это была лишь первая новость!

«Дальше!» Старейшина Фань заметно пошатнулся и сделал шаг к Е Цзыянь, стоявшей спиной к Юнь Сяо.

Е Цзыянь не могла сдержать улыбку, от нее исходило дикое очарование, когда она глубоко вдыхала воздух. Затем она пронзительно зарычала: «Причина, по которой Меченый Е смог унаследовать Лазурную Змею 10 ранга, заключается в пробуждении его истинного таланта Даньтяня! После оценки Море Мечей признало его талант Дао Семени Планеты! Как сообщается, его Двойной Даньтянь пробудил свою кровную линию и превратился в Даньтянь Девяти Драконов, что не только многократно усилило его силу, но и резко подняло его уровень!»

Толпа снова всколыхнулась, ее крики потрясли Конклавную гору до самого основания.

«Талант Семени Дао? И он снова на уровне планеты?»

«Даньтянь Девяти Драконов!!!»

Лица стали пунцовыми от волнения, дыхание перехватывало в тысяче глоток, и каждый голос замирал.

«Превосходно! Превосходно! Превосходно!» Е Тянь закричал, смеясь от души, в его глазах стояли слезы гордости, а лицо сияло радостью. «Я же говорил вам, что Даньтянь Гуйна - его самый страшный талант на пути бессмертия! По сравнению с талантом Души Меча, талант Семени Дао - истинный признак гения!»

Старейшина Фань не смог сдержать ухмылку, благодарно захлопал в ладоши и сделал еще один шаг к Е Тиану. «Действительно, я уже говорил, что Е Гуин действительно единственный в своем роде, поэтому я и отправил его в Море Мечей. Его упорный труд окупился, пробудив истинную кровную линию его Даньтяня».

Толпа была совершенно заворожена, следила за каждым словом, в голове шумело, а горло захлебывалось от эмоций, не в силах произнести ни слова. Даже Юнь Сяо выглядел немного ошеломленным.

«Синяя Звезда, что происходит?» - прошептал он, нахмурив брови в замешательстве.

«Вы нашли золото», - лаконично ответила Синяя Звезда.

«Как это?» спросил Юнь Сяо, все еще не понимая всей серьезности ситуации.

«Он впитал гораздо больше от Дождя Творения, чем я предполагал! Доведя себя до предела, он смог полностью раскрыть свой потенциал!» заметила Синяя Звезда, переполненная предвкушением. По сути, талант Семени Дао был Семенем Творения!

Юнь Сяо не ожидал, что культиваторы уже успели разделить Семя Творения на разные классы. Раньше Е Гуин обладал Семенем Творения класса Кометы. Но теперь оно миновало ранг Луны и перешло в ранг Планеты!

Благодаря раскрытию таланта Даньтянь он унаследовал Лазурную Змею 10 ранга, что вызвало прогрессию даже в его Душе Меча. Эволюция Души Меча была очень редким явлением. Для большинства ранг Души Меча оставался неизменным на протяжении всей жизни.

«Считается ли Даньтянь Девяти Драконов мощным?» Юнь Сяо нахмурил брови, его охватил скепсис.

«В мире смертных это уже исключительное Семя Творения. Если ты убьешь его и заберешь сущность, твоя техника Изначальной Пустоты сможет распасться на девять отдельных Изначальных Пустот!» заявил Синяя Звезда, и в его голосе прозвучали безжалостные нотки.

«Значит, мы разбогатели, да?» - спросил Юнь Сяо. спросил Юнь Сяо, почти потеряв дар речи.

«Ни хрена подобного!»

«Но он стал могущественнее, и его импульс нарастает», - заметил Юнь Сяо, чувствуя, как его собственное влияние стремительно ослабевает, подавляемое приливом благоговения и почтения к Первому Пику Меча, который вновь обретал статус первостепенной силы в Лазурном Мече Духа.

«Люди снова относятся к Первому Пику Меча с благоговением!»

«Что за чушь!» Синяя Звезда презрительно хмыкнул.

«Создатель, если мы поглотим его, это сэкономит нам много сил!» вклинилась Красная Луна, с ожесточением стиснув зубы.

«Думаю, да!» Юнь Сяо кивнул в знак согласия.

«Ты потребляешь Даньтянь, а я получаю... молоко! На этот раз ты не станешь его забирать!» яростно заявила Красная Луна, зловеще сверкнув глазами.

«Е Гуйин - мужчина, знаешь ли!» воскликнул Юнь Сяо, в отчаянии закрывая лицо рукой. Тем не менее, он видел всю картину. Его взгляд усилился. Чем сильнее станет Е Гуин, тем больший урожай они соберут.

«Цзыянь, что третьего ты хочешь объявить?» с улыбкой спросил старейшина Фань, хотя его голос слегка дрожал.

Все разговоры снова прекратились, и каждый человек затаил дыхание. Первые два откровения были сокрушительными, третье должно было стать грандиозным.

Е Цзыянь наслаждалась безраздельным вниманием толпы. Хотя благоговейный трепет был направлен не на нее, восторг был ощутимым. Она с ухмылкой посмотрела на старейшину Фана.

Старейшина Фань слегка задыхался и просил: «Пожалуйста, продолжайте».

Е Цзыянь игриво улыбнулась, окинула взглядом толпу, а затем резко выкрикнула: «Запретная башня открыла небесные врата для Меченосца Е на месте! Отныне он является членом Запретной Башни!»

Атмосфера вокруг Конклавной горы отозвалась глубоким гулом, повторившимся трижды.

«Запретная башня! Небесные врата открылись!!!»

Многие были ошеломлены, их голоса застряли в горле, не в силах выразить свое изумление.

Запретная башня! Услышав это, лица людей из Павильона Меча стали пепельными, их охватило леденящее осознание.

Е Тиань и Яо Мэнсюэ замерли, не в силах поверить в то, что прозвучало в их ушах.

«Цзыянь, Запретная Башня?» спросил Е Тианс дрожащим голосом.

«Да! Запретная башня!» подчеркнула Е Цзыянь, делая паузу между словами.

«Запретная башня?!» вскричала Яо Мэнсюэ, ее губы задрожали. «Если он будет тренироваться там всего десять дней, то превзойдет Чжао Цзяньсина, верно?»

«Да!!!» Е Тянс глубоко вздохнул и разразился диким хохотом.

«Ха-ха-ха!»

Многие культиваторы меча с Первого, Третьего и Шестого пиков присоединились к искреннему смеху. Старейшина Фань оказался в неловкой атмосфере, но, тем не менее, он присоединился к смеху.

«Молодец, молодец! Воистину достоин быть учеником, которого я представил Морю Мечей! Исключительно! Слава Лазурного Духа на многие поколения вперед принадлежит Е Гуйин!» Старейшина Фань повысил голос, давая понять, что все слышат его провозглашение.

В этот момент Павильон Мечей резко упал, оставив Е Тяня и первую вершину греться в своей новой славе.

Лицо Юй Сюаньчжоу в толпе резко изменилось. Он поспешно направился к Е Тиану и присоединился к смеху. «Мечник Е - поистине дракон среди людей!»

«Глупости! Тот, кто может всколыхнуть Море Мечей и войти в Запретную Башню для культивации, - не обычный человек!» Седьмой Почтенный Меч, Чжан Цзянь, усмехнулся.

«Некоторые, наверное, уже до смерти напуганы», - усмехнулся Юй Сюаньчжоу, глядя на Юнь Сяо. «Как говорится, еще неизвестно, кто будет смеяться последним, только тот, кто смеется последним, наслаждается лучшим смехом!»

Юнь Сяо спокойно наблюдал за действиями этого крепкого и широкоплечего старца. Скорость смены лиц этого человека наглядно демонстрировала истинную природу реальности. Беспощадный!

Три фразы Е Цзыянь вызвали в сердцах бурный поток, всколыхнувший все вокруг. В памяти всплыли образы черноволосого и белобрового молодого культиватора меча - Е Гуин, холодный и решительный!

«Мечник Е действительно ужасен...» Юй Сюаньчжоу поднял вверх большой палец: «Предлагаю назначить Меченосца Е Мастером Секты! Эта должность придаст ему больше авторитета в Запретной башне!»

Нынешний Мастер Секты Лазурного Духа все еще был рядом, но никто не возразил против позорного предложения Ю Сюаньчжоу. Три объявления пресекли грандиозный порыв. Вокруг воцарилась жуткая тишина.

«Старейшина Фань!» Е Тянь вышел вперед, обнял старейшину Фэна за плечи и усмехнулся: «Разве ты не говорил, что я не могу говорить до того, как Душа Меча Юнь Сяо будет оценена?»

«Это была просто шутка! Мы же братья, не принимай близко к сердцу», - ответил старейшина Фань с озорной улыбкой.

«Правда?» Е Тянь рассмеялся и неожиданно ударил старейшину Фэна по голове: «Посмотри на мою память, старейшине Фэну еще предстоит оценить Душу Меча гения Павильона Мечей! Как я мог отложить это? Если это разозлит гения, боюсь, он убьет меня одним ударом меча, ха-ха!»

На мгновение многие люди рассмеялись, снимая накопившееся напряжение и находя облегчение в веселом смехе. И вот теперь смех стал еще более безудержным, распространяясь по лицам, как лесной пожар по прерии.

«Ну же, старейшина Фань, почему бы не устроить ему испытание? Может быть, он даже сможет разбить Камень Наследства Меча четвертого ранга? Это будет означать, что его душа меча превосходит уровень планеты! Он может даже превзойти Е Гуйна, не так ли?» сказал Е Тян, его смех бурлил в словах и эхом разносился по всему Павильону Мечей.

По толпе прокатился гул предвкушения, все взгляды обратились к Юнь Сяо, который стоял среди них, как маяк спокойствия в море бурлящего волнения. В конце концов, Синяя Звезда сказала, что он сорвал джекпот, что означало сокращение пути к культивации. Так чего было волноваться?

«Юнь Сяо, покажи им!» голос дедушки Цинь зазвучал с новой яростью и отчетливо прозвучал среди шума.

«Покажи им!» - вторили ему собравшиеся, в их душах пылало любопытство и едва сдерживаемое негодование.

«Сравните с Е Гуйном!» прорычал Цай Маомао, подливая масла в огонь ожидания.

«С чем сравнивать? С чего он вообще взял, что находится в одной лиге со старшим братом Е?» Дрожащий женский голос внезапно пробился сквозь суматоху, привлекая внимание всех к Цзян Юэ, чье лицо излучало восхищение и тоску по человеку с фамилией Е.

На мгновение время словно замерло, все взгляды вновь обратились к Юнь Сяо. Испытывать или не испытывать? При этом Юнь Сяо ничуть не дрогнул. Он крепче сжал Душу Небесного Погребального Меча.

«Я просто хочу узнать, какой камень Наследства Меча может выдержать твою остроту?» Он выхватил меч! Но в этот самый момент случилось непредвиденное. Быстрым, размашистым движением Старейшина Фань нанес удар.

УХ! Юнь Сяо, словно лист, подхваченный порывом ветра, сорвался с Камня Наследства Меча.

В мгновение ока старейшина Фань занял то место, где несколько мгновений назад стоял Юнь Сяо, и поспешно убрал массивный Камень Наследия Меча четвертого ранга в мешочек.

На собрании воцарилась неловкая тишина, резко контрастирующая с тем, что было до этого. Даже обычно голосистые птицы, казалось, потеряли дар речи.

Юнь Сяо поднял голову, на его лице появилось безразличное выражение. Что происходит?

Старейшина Фань нетерпеливо обратился к толпе: «Все, я должен сообщить вам, что Камень Наследства Меча был всего лишь одолженным предметом. К сожалению, срок одалживания истек, и использовать его больше нельзя».

Толпа ничего не ответила, в воздухе повисла ощутимая тишина.

Старейшина Фань вернулся к Е Тиансу и заговорщически прошептал: «Пока Юнь Сяо остается непроверенным, нет никакой уверенности. Никто не сможет подтвердить, что камень Наследства Меча Второго Ранга разбился по его вине, верно?»

«Конечно! Должно быть, это произошло из-за ухудшения состояния Наследственного Камня Меча Лазурного Духа с годами!» ответил Е Тян, от души посмеиваясь.

«Учитывая это, надеюсь, вы сможете замолвить за меня словечко перед Е Гуйном по поводу... предыдущих инцидентов», - сказал старейшина Фань, на его лице проступили следы беспокойства.

«Спокойно, старейшина Фань. Насколько я знаю, ничего страшного не произошло!» заверил Е Тянь, его смех гулким эхом прорезал затянувшееся напряжение.

«Хахаха!» Старейшина Фань наконец-то вздохнул с облегчением и присоединился к смеху.

Так закончилась вторая попытка Юнь Сяо оценить свою Душу Меча. Он потерял дар речи. Совершенно безмолвным.

«Если кто-нибудь еще раз осмелится попросить меня проверить Душу Меча, клянусь, я засуну ее ему в глотку!» Юнь Сяо зарычал, обещание эхом отозвалось в бурлящих энергиях вокруг него.

В то время как Е Гуин стал сенсацией Моря Мечей, от него не исходило ни капли гнева.

Но вот то, что старейшина Фань забрал Камень Наследства Мечей, чтобы помешать Юнь Сяо прославиться... вот это его раздражало. Во рту оставался горький привкус и ощущение, что его разыгрывают, как дурака. Юнь Сяо стиснул зубы, его взгляд метался по собранию, словно клинок, жаждущий мести.

«Подождите!» В этот момент Конклав завершился. Юнь Сяо и Павильон Мечей добились желаемых результатов. Однако над ними начала зловеще нависать тень.

Это было ясно всем. Как только Е Гуин вернется из Запретной Башни, в Лазурном Духе начнется тщательная чистка. Павильон Меча, Второй Пик Меча... их судьба казалась почти предсказуемой.

Старейшина Фань даже не решился позволить Юнь Сяо пройти испытание Души Меча. Кто же осмелится бросить вызов тому, кого прозвали Королем Мечей Запретной Башни в Море Мечей?

«Павильон Меча, победивший сегодня и вчера, обречен на будущее».

«Сколько дней они смогут удерживать отвоеванный Котел Лазурного Духа?»

«Когда Е Гуин вернется, для Секты Меча Лазурного Духа не останется даже Конклава Восьми Мечей...»

«Семь вундеркиндов Павильона Меча... ничего не значат!»

Вздохи и выражение сожаления наполнили воздух. Поколение, переполненное гениями, но только сильнейшие могли заставить всех преклонить колени. В этот момент, глядя на Юнь Сяо, многие лишь с жалостью качали головой.

«Зачем тебе Сяо, если у тебя есть Гуйин?»

«Юнь Сяо родился в неудачное время...»

Среди причитаний толпы прорезался властный и ледяной женский голос.

«Вы Юнь Сяо?»

Все взгляды обратились к говорившей - Е Цзыянь. Юнь Сяо был высок, но эта Е Цзыянь стояла с ним почти лицом к лицу.

«Что вам нужно?» спросил Юнь Сяо, не сводя с нее взгляда.

Е Цзыянь протянула ему листок бумаги: «Е Гуин отправил тебе сообщение».

Юнь Сяо ловко поймал бумагу и развернул ее, чтобы увидеть всего два слова.

«Страна Облаков!» Послание, как бы загадочно оно ни было, притянуло к себе весь окружающий шум и беспорядок, казалось, втянуло в тихий водоворот, оставив напряжение, которое гудело, как натянутая струна, резонируя с вопросами без ответов и предчувствуя интригу.

Зрачки Юнь Сяо резко сузились. Е Гуин! Судя по имени Юнь Сяо и его действиям по отношению к Цзян Юэ, он догадался о связи между ним и императором мирского мира в Облачной стране.

«Почему он оставил этих двух персонажей? задался вопросом Синяя Звезда, спутав брови.

«Это предупреждение. Он предупреждает меня, чтобы я не покидал Секту Меча Лазурного Духа, иначе он заставит всех жителей Облачной Страны сопровождать меня в смерти», - заявил Юнь Сяо, смяв записку, в нем закипала ярость. «Однако он слишком многого ожидает!»

Юнь Сяо не собирался бежать. Вместо этого он ждал момента, когда Е Гуин отточит свои трансцендентные техники и вернется, чтобы в итоге погибнуть.

Тяжелую атмосферу пронзил нежный смех, когда Е Цзыянь вдруг заговорила: «Чжао Сюаньран, для тебя тоже есть сообщение». Она игриво подбросила еще одну записку, и в ее голосе зазвучали дразнящие нотки. «Ваша свадьба, состоявшаяся три года назад, была прервана внезапным несчастьем. Однако Король Мечей не забыл вас. Какие же добродетели ты накопила в прошлой жизни, чтобы такой мужчина был влюблен в тебя по уши?»

Упоминание о свадьбе застало Юнь Сяо врасплох, его внимание резко переключилось на Чжао Сюаньран. Она схватила хлипкую бумажку, в ее глазах читалось лишь убийственное намерение. Вытянув шею, Юнь Сяо взглянул на записку в ее руках.

В ней говорилось: «Моя дорогая Сюаньран, я вернусь через десять дней, совершенствуясь. Надеюсь выпить с тобой красного вина Дочери под османтусовым деревом».

Красное вино дочери? Юнь Сяо поискал взглядом Чжао Сюаньран, и она на мгновение остолбенела, но потом подсознательно встретилась с ним глазами. Наступила тишина, в воздухе витали невысказанные слова, и Чжао Сюаньран отвернулась.

«Кашель, кашель». Юнь Сяо пробормотал себе под нос, игриво поблескивая глазами: «К тому времени, как ты, Е Гуин, вернешься, кувшин с вином старшей сестры Чжао зарастет плесенью».

Разве Е Гуин не захлебнулся бы кровью, если бы, вернувшись, узнал обо всех этих событиях? Этот сценарий обещал быть более захватывающим, чем испытание души меча Цзян Юэ - он был просто уморительным!

«Я бы к тому времени уже под стол свалился, а ты все еще не теряешь надежды?» - фыркнул Чжао Сюаньран. Чжао Сюаньран фыркнула, в ее словах прозвучала горечь, но в то же время в них слышалась и насмешка.