Все было обнажено! Ситуация была ужасной! Лицо Яо Цинцянь, холодное, как ледяной океан, уже обрекало Юнь Сяо на смерть.

«Ты убил младшего брата Е Гуйин?» - »Юнь Сяо, - прошептал Цай Маомао. Он не мог в это поверить. Почему первым учеником Павильона Меча за последние три года стал именно он? «Ты... ты сумасшедший!»

«Старший брат Цай, последствия моих действий будут только моими». Глаза Юнь Сяо оставались спокойными, а голос непоколебимым. «Я разберусь с этим! Так что иди!»

«Старший брат...? И все же ты...» начал Цай Маомао, выражение его лица резко изменилось. Он уставился на Юнь Сяо. «Ты спятил. Совсем с ума сошел. Я тоже. Я не хочу иметь с этим ничего общего! Разбирайтесь сами. Не втягивайте меня в это!» С этими словами он учтиво поклонился Яо Цинцянь и повернулся, чтобы уйти.

«Стоять!» раздался голос Яо Цинцяня с ледяной ухмылкой.

УХ! Одним ударом ладони из ее тела вырвался огромный, как океан, всплеск силы. Он превратился в волну силы, которая с силой ударила в спину Цай Маомао. Это была сила царства Божественного моря! Энергия, заключенная в человеке Божественного Морского Царства, была огромной, как океан, и ее мощь легко сотрясала небеса и землю. Ее сила, словно обращенная вспять река, превосходила возможности царства Драконьего источника.

ВЗРЫВ! Цай Маомао выплюнул полный рот темной крови, его лицо стало призрачно-белым, и он оступился на несколько шагов.

Юнь Сяо поспешил поддержать его. Кровь изо рта Цай Маомао капала на белые одежды Юнь Сяо, и в глазах Юнь Сяо появился красный оттенок.

«Хе-хе...» Яо Цинцянь ухмыльнулась, в ее смехе сквозило снисхождение. «Ты принимаешь меня за дурочку? Думал, я не увижу, что ты пытаешься получить помощь?» С ее силой старшего она одним ударом ладони отправила Цай Маомао в бегство. Парень едва устоял на ногах!

«Позвольте мне сказать вам кое-что! Юнь Сяо совершил тяжкий грех. Даже если бы тебе удалось вызвать отца Чжао Сюаньрана, этот юноша все равно погиб бы под гнетом Меченосца Е!» Яо Цинцянь пожала плечами, закатив глаза, в ее выражении смешались соблазн и насмешка. Она была могущественной. Она была старейшиной. Она занималась культивированием уже тридцать лет! Поэтому ее слово было законом.

«Юнь Сяо!» Яо Цинцянь подняла бровь, глядя на него.

Юнь Сяо использовал свою силу Царства Драконьей Весны, чтобы стабилизировать внутренние повреждения Цай Маомао, в то время как его взгляд был устремлен на Яо Цинцянь, эту женщину-старейшину, которая пренебрежительно относилась к нему даже во время Испытания Небесного Пути!

«Ты знаешь, кто такой Е Гуин?» холодно спросила Яо Цинцянь.

«Я более чем в курсе». ответил Юнь Сяо.

«Тогда почему ты убил Е Гуао?» В голосе Яо Цинцянь слышался гнев.

«Когда я решаю убить кого-то, мне не нужна причина», - заявил Юнь Сяо.

«Ты!» Яо Цинцянь растерялась и уставилась на него в недоумении. «Ты что, с ума сошел? Е Гуин - будущий столп Лазурного Духа! И ты смеешь убивать его родного брата?»

«Старейшина Яо», - усмехнулся Ван Фэн. «Он просто глупец, не понимающий, какую страшную фигуру он оскорбил!»

Юнь Сяо не удостоил Ван Фэна взглядом. Он улыбнулся Яо Цинцяню и сказал: «Старейшина Яо, как вы уже сказали, это будущее. А кто может предсказать будущее?» Его слова и холодная усмешка на мгновение ошеломили Яо Цинцянь и Ван Фэна.

Яо Цинцянь вздохнула и покачала головой, глядя на Юнь Сяо: «Кажется, теперь я поняла». «Должно быть, мне ужасно повезло, что я столкнулась с таким имбецилом, как ты». Наивная дурочка, не имеющая ни малейшего представления о мире, умудрилась убить Е Гуао... По крайней мере, преступника удалось найти. Иначе она бы не знала, как противостоять Е Гуйну.

«Хватит. Я не хочу больше тратить на тебя слова. Пойдем со мной в Тюрьму Меча. Мы подождем, пока Меченый Е вернется из Моря Мечей, и разберемся с тобой», - заявила Яо Цинцянь. Ей было совершенно неинтересно расшифровывать ход мыслей простака. Каждое лишнее слово было пустой тратой дыхания!

«Шевелись!» Яо Цинцянь зашипела, ледяным взглядом глядя на Юнь Сяо.

«Подождите!» Ван Фэн внезапно шагнул вперед.

«Что такое?» Взгляд Яо Цинцянь немного смягчился. В конце концов, Ван Фэн был учеником Почитателя Мечей, обладал талантом класса Кометы, и его будущее могло превзойти даже ее.

«Старейшина Яо, он убил двух моих сородичей. Сначала я хочу немного отомстить», - со всей серьезностью сказал Ван Фэн.

«Ты хочешь выступить перед Меченым Е?» Яо Цинцянь подняла бровь.

Ван Фэн скрипнул зубами. «Как насчет этого? Я возьму обе его руки в качестве объяснения своему клану».

Яо Цинцянь на мгновение задумалась, а затем пренебрежительно махнула рукой. «Хорошо, хорошо. Только побыстрее». Она была сыта по горло.

Юнь Сяо, этот зеленокожий из чистейшей породы, сначала наступил на пятки Цзян Юэ, а затем принялся убивать Е Гуао. Из-за таких выходок все милости, которых старейшина Яо ожидал от Меченосца Е, испарились в воздухе, и все пошло прахом.

«Старейшина Яо, постарайтесь передохнуть», - сказал Ван Фэн с успокаивающей улыбкой. Но как только он повернулся лицом к Юнь Сяо, его приветливое поведение изменилось. Его глаза потемнели, наполнившись свирепостью. ХУМ! Он проявил Душу Меча класса Нижней Кометы! С помощью пяти слоев ауры меча душа меча, похожая на пустыню, превратилась в меч-ладонь, крепко сжатую в его руке.

Магическая сила Ван Фэна слилась с силой его Души Меча, и песчаная буря вокруг него превратилась в ревущий торнадо энергии меча. Совершенный дракон Весеннего царства был, несомненно, силен! Среди этой бури прорезался его холодный и язвительный голос: «Юнь Сяо!»

КЛИН КЛИН КЛИН КЛИН! Ван Фэн управлял Душой Меча с помощью своей уникальной техники. Душа Меча имела три формы: Летающий Меч, Ладонный Меч и Суверенный Меч, каждая из которых имела соответствующее применение. Из этих трех форм Пальмовый Меч был техникой ближнего боя. Техника, которую использовал Ван Фэн, была передана ему от Почитателя Мечей - Меч Песчаной Бури. Эта техника меча в сочетании с его Душой Меча Пустынного Песка была просто идеальным сочетанием.

ВУУУШ! Ван Фэн набросился на Юнь Сяо с техникой меча Песчаной Бури, и вокруг него закружился мощный песчаный смерч. В песке лежали мечи. В мечах был песок! Всего одно движение, и стало ясно, что даже если этот ученик Почтенного Меча тренировался всего два месяца, его мастерство уже намного превосходило навыки Ван Ху, Ван Ци и Цай Маомао!

«Ты думаешь, что со способностями свиньи или собаки сможешь вступить на путь Бессмертных?» Ван Фэн не мог удержаться от смеха. «Серьезно? Кто вырастил этого парня без единого кусочка здравого смысла? Разве вы не знаете правил этого места? Лазурный Дух - это не какая-то священная земля! Здесь блистают вундеркинды, а слабых убивают как скот!»

С твердой решимостью Ван Фэн метнул меч вперед. БУМ! Песчаная буря вырвалась вперед и устремилась к Юнь Сяо.

Юнь Сяо, которого не так-то просто запугать, сузил глаза. В одно мгновение он превратился в пятно и ринулся прямо в сердце бури, суровые пески разрывали его белые одежды. Искусство одного удара мечом! Это была секретная техника семьи Юнь, наследие которой насчитывало несколько веков. Может, она и не была столь совершенной, как техника меча Лазурного Духа, но она была отточена временем и выполнялась всего лишь одним грозным выпадом. Человек и меч, не раздумывая, ринулись вперед.

Юнь Сяо, не обращая внимания на песчаную бурю вокруг себя, бросился на Ван Фэна, его удар меча нес в себе всепоглощающий дух. Его клинок интенсивно вибрировал, пропитанный энергией небес. К этому моменту он был достаточно пропитан кровью, чтобы запустить в него убийственное намерение. Удушающая аура обреченности нависла над Ван Фэном, отбрасывая тень.

«Что за...?» Ван Фэн был ошеломлен. Юноша перед ним словно преобразился: теперь это был не просто мальчик в белом, а воплощение ужаса. Его глаза расширились в недоумении. Его Душа Меча Пустынного Песка, все еще нацеленная на Юнь Сяо, замедлила свой ход. Среди клубящегося песка возникла вспышка холодного голубого света. С пронзительным звуком она пронеслась мимо Души Меча Ван Фэна и глубоко вонзилась в его лопатку.

«Аргх!» Ван Фэн закричал в агонии, его глаза выпучились.

«Ты хотел забрать мое оружие, Ван Фэн?» ответил Юнь Сяо, взмахнув мечом. Небесное погребение закрутилось, и его острое сияние прочертило полный круг вокруг правой руки Ван Фэна. Кровь, смешавшись с песчаной бурей, окрасила руку Яо Цинцянь.

«Один упал, один остался!» Юнь Сяо, не теряя ни секунды, снова нанес удар. В этот момент вторая рука Ван Фэна упала на землю.

«Ты...!» в ужасе воскликнул Ван Фэн, его лицо было бледным, как у призрака, а выпученные глаза едва не выскочили из глазниц. Слезы смешались с кровью и хлынули, словно реки страдания. «Мое оружие! Моя душа меча! Мой путь Бессмертного... О Боже!» Его крики отдавались болью, способной разорвать сердце, рот широко раскрывался, глаза выпучивались, как у удивленной лягушки. Его лицо исказилось, почти разорвавшись на части.

«И это все? Это все, что ты умеешь, как ученик Почтенного Меча?» Юнь Сяо насмехалась, стоя прямо перед ним и глядя на него сверху вниз глазами, полными сарказма. Он покачал головой, изображая презрение. «Ван Фэн, кроме таланта к бесполезной болтовне, я не вижу, в чем твоя гениальность».

«Ты думаешь, что хорошо разбираешься в здравом смысле Лазурного Духа? Тогда ответь мне, как ты встретил свой конец?» Юнь Сяо надавил на него.

«Я не умер... пока...» голос Ван Фэна дрогнул. УДАР! Не успели эти слова сорваться с его губ, как его голова полетела вниз и упала перед шокированными зрителями.

«Ну что, Ван Фэн?» «Если ты еще не умер, подай мне знак», - воскликнул Юнь Сяо с ухмылкой на лице.

Цай Маомао был ошеломлен. Голова на земле, а он еще спрашивает? ТУД! Обезглавленное тело Ван Фэна рухнуло. Голова, лежащая у ног прохожего, с высунутым языком, как у ленивой лягушки, конечно же, не могла ответить на риторический вопрос Юнь Сяо. Двенадцатый ученик Почитателя Мечей! Вундеркинд высочайшего уровня! И вот он здесь... обезоружен, обезглавлен, с ним покончено.

Зрители были совершенно потрясены. «Брат Ван!» воскликнули оставшиеся шесть учеников Пика Первого Меча, их лица побледнели, и они прижались друг к другу. Они всегда следовали за Ван Фэном. «Старейшина Яо...!» Их отчаянные глаза обратились к Яо Цинцяню.

Кровь Ван Фэна окрасила пленительное лицо Яо Цинцянь. Честно говоря, даже она была потрясена. Ранее этот юноша демонстрировал мастерство, не уступающее Ван Ху и остальным. А теперь, при свете луны, он убил Ван Фэна, ученика Почитателя Мечей? Эффективно. Жестоко. Прямо на ее глазах. Она была старейшиной, ради всего святого! А Юнь Сяо был всего лишь пленником. Откуда у него такая наглость?

«Юнь Сяо!» воскликнула Яо Цинцянь. «На этот раз ты действительно устроил грандиозную катастрофу. Сначала брат Короля Мечей Е, а теперь и ученик Почитателя Мечей. Твои руки обагрены их кровью. Весь Павильон Меча должен заплатить за твои грехи!»

Яо Цинцянь была очень хитрой. В ее понимании Юнь Сяо был просто ничтожеством с нулевым влиянием. Даже если бы она убила его десять раз, это все равно не искупило бы вину Е Гуао. Но теперь ученик Почитателя Мечей встретил свой конец именно в этом месте. Это был идеальный повод для Первого Пика Меча очистить Павильон Меча! Раздув конфликт до таких масштабов, она добилась того, что ее вина в смерти Е Гуао была полностью сведена на нет.

«Я позову Чжао Сюаньрана и этого слепого старика! Остальные идите и сообщите Почтенному мечу!» приказала Яо Цинцянь, ее голос был холоден, как зимнее прикосновение.

«Да!» Шестеро учеников с нетерпением ждали, когда же они уйдут.

Мрачно усмехаясь, Яо Цинцянь повернулась, чтобы позвать Чжао Сюаньрана.

«Подождите немного!» раздался сзади холодный голос Юнь Сяо.

«О чем еще ты хочешь проболтаться, глупец?» Яо Цинцянь холодно сплюнул, повернувшись к нему лицом.

«Кто сказал, что ты можешь уйти? Сегодня никто из вас не уйдет отсюда живым», - заявил Юнь Сяо. Он бросился на Яо Цинцяня, ведя за собой Душу Меча. Приблизившись, он быстро потянулся к мантии и достал темный кирпич, который бросил в нее.

«Ты сошла с ума?» Яо Цинцянь усмехнулась, даже не рассматривая кирпич как угрозу. Но в мгновение ока кирпич взорвался, превратившись в огромное существо, напоминающее слияние свирепого тигра и величественного льва, и врезался в нее. СПЛАТ СПЛАТ! Кровь хлынула у нее изо рта, и она отлетела в сторону. Острые когти зверя пронзили ее насквозь, оставив кровавые дыры. Она была вся в собственной крови.

С оглушительным треском она упала на землю, лежа в луже собственной крови, ее некогда румяные губы стали бледными. Ее ребра? Чисто сломаны. Все. Она корчилась от боли, широко раскрыв глаза от ужаса, и наконец увидела нападавшего. Чудовище было покрыто чешуей, напоминающей чешую божественного дракона, его голову венчали острые как бритва рога, а глаза были призрачного голубого оттенка, огромные, как ночное звездное небо. Но самой страшной чертой была его широкая пасть, наполненная сотнями кинжалоподобных зубов и колючим языком.

«Таоти... Таоти!» на последнем дыхании пробормотала Яо Цинцянь, в ее голосе звучал страх, и она пыталась отодвинуться подальше. Но она не могла. Ее раны были слишком серьезными. Она была обездвижена в луже крови.

«Таоти? Ты все еще хочешь оскорбить нас даже на смертном одре?» яростно прорычала Синяя Звезда.

«Оскорблять? Какое оскорбление?» Яо Цинцянь задрожала от страха. Ужасный Таоти из фольклора был оскорблением для этого зверя? «Юнь... И-юнь Сяо...» Ощущение, будто ее душу разрывают на части, охватило все ее существо. Наконец-то она поняла. Этот юноша не был глупым, наивным или беспечным. Он просто не испытывал страха.

Даже когда Яо Цинцянь назвала его убийцей Е Гуао, он ни разу не проявил страха. Теперь же ситуация изменилась, и ее охватил страх. Старейшина Секты Меча Лазурного Духа, обладающая таким высоким статусом, должна была испытывать столь сильный страх перед новичком... Она чувствовала, что ее дух рассыпается.

«Пожалуйста...» прохрипела Яо Цинцянь, глядя на него.

Юнь Сяо стоял рядом со зверем. Он холодно смотрел на нее, его глаза были ледяными и безразличными. Он не обращал внимания на ее мольбы. Вместо этого он нацелился на шестерых учеников с Пика Первого Меча, которые в ужасе бежали. Все шестеро находились на уровне Среднего Драконьего Родника, и на их Драконьих Родниках было всего по два когтя.

УУУУУУУУУУУУУУУУ! Под тусклым светом ночи лазурная полоса пронеслась по лесу, пронзив сердца бегущих учеников. ТУД-ТУД-ТУД! Один за другим они падали на землю, их тела холодели от смерти.

«Юнь Сяо!» Последний из учеников, увидев, что девять его товарищей мертвы, не посмел больше бежать. Он встал на колени перед Юнь Сяо и, обливаясь слезами, взмолился: «У меня есть семья, и стар, и млад, о которых я должен заботиться. Ты - Культиватор Меча, а не убийца. Я не сделал ничего плохого. Пожалуйста, не убивайте меня! Если ты убьешь меня, то поступишь без чести! Ты не пойдешь по пути Бессмертных!»

«Отлично! Значит, только потому, что у тебя есть семья, ты можешь навязывать мне свою мораль? А я, сирота, должен просто смириться со своей судьбой?» Юнь Сяо зарычал, глаза его пылали. УДАР! Как только слова покинули его рот, голова ученика покатилась.

«Если уничтожение всех вас делает меня бесчестным, тогда какой смысл в культивации? Если путь Бессмертного не позволяет отомстить, то я проложу свой собственный путь!» Гневный голос Юнь Сяо эхом разнесся по огромному темному лесу. Кроме окаменевшего Цай Маомао, никто не мог ответить.

«Старейшина Яо, теперь твоя очередь». Юнь Сяо, держа в руках светящуюся лазурную Душу Меча, вышел из-за деревьев, его белые одежды были испещрены малиновыми пятнами, напоминающими цветки вишни. Ночной ветер трепал его волосы. Он появился рядом с Яо Цинцянь и безразлично посмотрел на нее.

«Старший брат Цай», - сказал Юнь Сяо, скривив губы в мягкой ухмылке. «Пожалуйста, отойдите. Я хочу поговорить с ней».

«Хорошо... Хорошо!» Вздрогнув, Цай Маомао отступил во двор.

Юнь Сяо присел на корточки, его безупречные черты отразились в налитых кровью глазах Яо Цинцянь. «Юнь... Юнь Сяо», - взмолилась она.

Юнь Сяо почувствовал, как она отчаянно вцепилась в его руку. Ее рука была нежной и белой, как нефрит, но ее сила иссякала. Он слегка наморщил лоб, отряхиваясь. Посмотрев в ее полные ужаса глаза, он мягко улыбнулся. «Но все равно спасибо».

«За что...?» По лицу Яо Цинцянь текли слезы, а ее тело тряслось от ужаса.

«Спасибо, что показал мне путь Бессмертного». Юнь Сяо усмехнулся. Если бы не кровь, забрызгавшая его лицо, его улыбку можно было бы назвать солнечной.

«Я... я ошибался. Я был слеп! Я должна была распознать твои великие таланты!» Яо Цинцянь в страхе зашипела.

Юнь Сяо усмехнулся, уменьшил свою Душу Меча и протянул ей. «Душа Меча Зеленого Лотоса, да? Думаешь, теперь это посредственная Душа Меча Низкого Метеоритного Ранга?»

«Нет... Н-нет», - растерянно ответила Яо Цинцянь.

«Именно этот меч разбил Камень Наследства Меча, а вы все настаивали, что это дело рук Цзян Юэ. Теперь она парит так высоко. Если через два дня во время Конклава Семи Мечей она упадет и умрет, то это будет на вашей совести, старейшина Яо», - с наглой ухмылкой заметил Юнь Сяо.

Пятнадцатью минутами раньше Яо Цинцянь решила бы, что Юнь Сяо сошел с ума. Но сейчас... Сердце заколотилось так сильно, что могло выскочить из груди. Юнь... Юнь Сяо, ты самый страшный человек, которого я когда-либо встречала. Ты настоящий гений, превосходящий по уровню Луну и Планету!» Наконец-то все стало ясно. И ужас, бескрайний и безграничный, как открытое море, грозил поглотить ее.

Почувствовав милосердие, Юнь Сяо прошептал: «Вот тебе еще один секрет. Е Гуин и Цзян Юэ однажды задумали убить смертного императора. Это был я. Я вернулся из мертвых и принял новое тело, чтобы свести счеты с жизнью».

«Ах...» Яо Цинцянь практически не сводила с него глаз, ее глаза тряслись, словно готовые выскочить из глазниц. Значит, он знал Цзян Юэ. Он знал Е Гуйин. Теперь все стало понятно: почему он убил Е Гуао, почему мучил Цзян Юэ. Если бы старейшины Яо не было на Платформе Наследия Меча, он бы пошел дальше и убил Цзян Юэ? Осознание этого привело Яо Цинцяня в еще большее отчаяние. Чем больше секретов ты знаешь, тем больше вероятность того, что тебя убьют.

Юнь Сяо игриво ударил по ее некогда прекрасному лицу Душой Меча, прокомментировав: «К сожалению, тебя не будет рядом, чтобы увидеть захватывающий финал, когда я встречусь с ними».

«Юнь Сяо!» Яо Цинцянь подавила рыдания, на ее лице отразилось отчаяние.

«Да?» Юнь Сяо спросил.

«Не убивайте меня! Я женщина!» слабо взмолилась Яо Цинцинь.

«Женщина?» Юнь Сяо поднял бровь.

«Я тоже красивая!» неистово воскликнула Яо Цинцинь.

«И?» нажал Юнь Сяо.

«У меня... необыкновенный язык», - соблазнительно намекнула Яо Цинцянь, слегка раздвинув губы.

«Исключительный язык? Ты имеешь в виду, что обучалась какой-то технике железного языка?» заметил Юнь Сяо. Затем он одним движением вогнал в нее свой меч, приковав ее к земле.

«АГХ! А...?» Глаза Яо Цинцянь выпучились, шея наклонилась под странным углом, когда она встретила свой конец.

Юнь Сяо почувствовал облегчение. Если бы он не среагировал так быстро, и она не использовала бы в качестве оружия тот самый язык, он мог бы оказаться в опасной ситуации: «Не такой уж он и исключительный. Она даже не смогла остановить мой меч», - с ноткой веселья в голосе заметил он.