Вокруг стояла жуткая тишина. Юнь Сяо поспешно поднялся, оглядываясь по сторонам в поисках. Где же был тот зверь с черной чешуей?

«Эй, эй, осторожнее! Ты наступаешь на меня!» Слабый голос Синей Звезды раздался из-под его ног.

«А?» Юнь Сяо тут же убрал ногу и присел на корточки. Из грязи он выдернул крошечный хвостик. «Неудивительно, что моя нога была странно мягкой...» Он вытащил существо, покрытое черным пухом. Синяя Звезда, что весьма комично, выглядела как сплющенная карикатура - глаза широко расставлены, язык высунут. Рядом с ним в обмороке лежала Красная Луна, вокруг ее головы кружились звезды.

«Ребята, вы в порядке?» спросил Юнь Сяо, взяв в руки пушистый хвост и легонько встряхнув его.

«Спокойно, спокойно! У меня голова кружится», - проворчала Синяя Звезда, срочно указывая на женщину неподалеку. «Быстро проверь, нет ли у нее Камней Духа...»

Не раздумывая, Юнь Сяо потянулся в объятия женщины и достал мерцающий слабым светом мешочек. На ощупь он был полон. «Мешочек?» Юнь Сяо слышал рассказы о таких мешочках в обычном мире - сокровище, которым обладали только высшие культиваторы. Говорили, что богатство, хранящееся в нем, может сравниться с богатством всей Страны Облаков. Он ослабил разноцветный шнурок и заглянул внутрь. Конечно, пространство внутри мешочка было заполнено аурой Бессмертного. «Здесь довольно много всего!» Помимо женской одежды и предметов первой необходимости, здесь было бесчисленное количество Камней Духа.

«Сколько?» Синяя Звезда принюхалась, явно что-то почувствовав.

«Тысячи!» удивленно воскликнул Юнь Сяо. Должно быть, эта женщина была невероятно богата, ведь у нее был мешочек с тысячами камней духа. Ведь у Е Гуао было всего тридцать Камней Духа!

«Откуда у нее столько?» Глаза Синей Звезды сверкнули.

«Возможно, она любовница Почтенного Меча», - предположил Юнь Сяо.

«Ну что ж, тогда двигайтесь быстрее... Я не хочу впадать в спячку еще на три месяца!» Синей Звезде не терпелось поскорее уйти.

Юнь Сяо протянул руку к мешочку и, схватив большую горсть Камней Духа, поднес их ко рту Синей Звезды.

«Что ты делаешь?» промурлыкала Синяя Звезда.

«Кормлю тебя?» нахально ответил Юнь Сяо.

«Корми свою сестру! Посмотри сюда, - Синяя Звезда указала на зияющий рот на его груди, - отсюда ты кормишь меня. А для разговора я использую тот, что на лице!»

«Ты, наверное, шутишь. У тебя для каждого рта есть своя работа?» Юнь Сяо фыркнул, но не стал больше тратить время. Если они впадут в спячку на три месяца, это будет довольно хлопотно. Он думал о том, как накормить потерявшую сознание Красную Луну, но когда он поднес камни духа ближе, ее глаза загорелись, а огромный рот распахнулся...

«Ух ты!» Прожорливая тварь чуть не откусила руку Юнь Сяо. «Эй, помедленнее!» - воскликнул он.

Красная Луна поглощала камни духа, словно арахис, а Юнь Сяо скармливал ей горсть за горстью. Вдруг раздался хруст. Юнь Сяо случайно скормил ему женскую туфлю и нижнее белье, которые Красная Лунь без раздумий съел. На его лбу выступили капельки холодного пота.

Через тысячу или около того камней духа некогда тусклые голубые глаза Синей Звезды вновь обрели блеск.

«Тебе лучше?» спросил Юнь Сяо, искренне беспокоясь.

«Хорошо, что у этой женщины было достаточно камней духа, иначе я бы совсем иссяк», - с легкой ухмылкой заметила Синяя Звезда.

«Значит, с этими Камнями Духа ты будешь полностью заряжен?» Юнь Сяо продолжил кормить его.

«Более или менее», - ответил Синяя Звезда.

«Значит, ты сможешь поддержать меня еще раз». Юнь Сяо усмехнулся.

«Серьезно? Ты эксплуатируешь детский труд!» Синяя Звезда бросила на него обвиняющий взгляд. «Просто будь осторожен. Нам нужно долгое восстановление. К тому же, не факт, что у каждой жертвы будет столько Камней Духа».

«Понятно». Юнь Сяо кивнул.

«И еще одно», - вмешалась Синяя Звезда. «Нашу форму можно принять за Таоти».

«Таоти? Это другой зверь с мордой на груди?» спросил Юнь Сяо.

«Более или менее! Это разновидность древнего демонического зверя. Если его увидят, это вызовет панику и может привести к серьезным последствиям. Поэтому, наверное, не стоит драться на людях», - серьезно объяснила Синяя Звезда.

«Понял», - ухмыльнулся Юнь Сяо и игриво ущипнул Блу Стар за лицо. «Расслабься, приятель. Я все продумал». От него зависела вся дальнейшая судьба. Хотя Синяя Звезда и Красная Луна могли поддержать его, он не должен был полагаться только на их силу.

«Хватит щипать меня, как будто я какой-то милый зверек! Я древний демонический зверь!» Синяя Звезда протестовала, оскалив зубы.

«Да, да», - поддразнил Юнь Сяо, продолжая щипать, отчего протесты Синей Звезды стали похожи на милый писк.

Синяя Звезда лишь бросила на него злобный взгляд.

Внезапно их внимание привлек дрожащий взгляд. При тусклом свете свечей Цай Маомао стоял у входа во двор и нервно чесал голову.

«Старший брат Цай, - Юнь Сяо улыбнулся в темноте, - ты займись кровью. Я займусь телами, хорошо?»

Цай Маомао быстро кивнул. «Хорошо».

Не говоря больше ни слова, Юнь Сяо начал связывать одиннадцать тел, готовясь к отъезду. Но как только он собрался уходить, Цай Маомао дрожащим голосом позвал: «Младший брат!!!»

Юнь Сяо обернулся: «Да?»

Цай Маомао прикусил губу, на мгновение замешкавшись: «Неважно...» Какие слова он сдержал, так и осталось загадкой, застывшей в ночной тишине.

Юнь Сяо повернулся к Цай Маомао и прямо задал вопрос: «Старший брат Цай, позволь мне спросить тебя кое о чем».

«Валяй», - ответил Цай Маомао.

«Если учесть, что мы только что познакомились, почему ты приложил столько усилий, чтобы защитить меня?» Юнь Сяо пристально посмотрел на него.

Цай Маомао сделал паузу, немного застигнутый врасплох. Он озорно ухмыльнулся и с некоторым смущением ответил: «Давненько в Павильоне Меча не было новых учеников. Я думал, что все будут с нетерпением ждать завтрашней встречи с тобой. Как твой старший брат, как я могу позволить им издеваться над тобой? Это был бы удар по моей гордости...»

«Понял», - вмешался Юнь Сяо, похоже, удовлетворенный ответом.

Глубоко вздохнув, Цай Маомао набрался храбрости и наконец озвучил свои затянувшиеся мысли: «Юнь Сяо... Я слышал, что ты сирота. Я просто хотел сказать тебе, что, как только ты окажешься в Павильоне Меча, мы все станем семьей».

«Да? Неужели?» Юнь Сяо захихикал. «Приятно слышать».

Цай Маомао нерешительно сказал: «И если ты когда-нибудь почувствуешь... нехватку отца, я мог бы... ну, ты понимаешь...»

«...Убирайся!» Юнь Сяо быстро отвернулся. Он не стал далеко тащить тела. Важно было лишь, чтобы Цай Маомао не смог стать свидетелем предстоящей сцены. Он снова призвал Душу Небесного Погребального Меча. Его глаза, обычно наполненные теплом и озорством, теперь казались холодными и безразличными.

«Душа меча Ван Ху была разрушена мной. Осталось десять». Юнь Сяо методично пронзал их кости своей Душой Меча, поглощая каждую по очереди. Казалось, что эти души погружаются в бездну, ведь Душа Меча Небесного Погребения была бездной. Лазурная, процветающая бездна.

Среди них выделялись души мечей Ван Фэна и Яо Цинцянь. Душа Ван Фэна была класса Низкая Комета с пятью слоями Ауры Меча. Среди учеников секты это был уровень выше среднего! Душа меча Яо Цинцянь была высокого метеоритного класса, но обладала восемью слоями ауры меча. Несмотря на меньшую редкость, из-за более плотной ауры меч Яо Цинцяня был мощнее, чем у Ван Фэна. Это свидетельствовало о важности ауры меча.

Но сейчас все эти нюансы не имели особого значения. Душа Небесного Погребального Меча поглотила всех десятерых. Их смертная сущность, превратившись в чистейшую энергию, слилась с Душой Небесного Погребального Меча. В итоге на мече Юнь Сяо образовалось еще четыре слоя ауры меча.

«Всего девять слоев ауры меча!» До вступления на Небесный Путь Юнь Сяо не имел ни одного. Теперь же он мог похвастаться девятью.

«Чем больше слоев ауры меча, тем сложнее ее накопить», - размышлял Юнь Сяо. «Значит, эти десять добавили только четыре слоя. Это понятно». После этого он забрал все камни духа из их тел.

Юнь Сяо подсчитал камни: «Всего двести!» По сравнению с тем, что было у Яо Цинцянь, это была всего лишь десятая часть. Это еще раз подтверждало, что Яо Цинцянь действительно была маленькой наследницей Секты Меча Лазурного Духа. К сожалению для Юнь Сяо, ее сокровища были съедены маленьким черным зверем, чтобы пополнить его энергию.

«Эти двести камней духа можно превратить в Небесный Дао Сарира?» спросил Юнь Сяо, обращаясь к своим спутникам.

«Конечно!» Глаза Красной Луны сверкнули при виде этого предложения.

«Только не вздумайте сдирать с них верхушку и присваивать себе», - предупредил Юнь Сяо.

Красная Лунь усмехнулся, обнажив ряд острых зубов. «Не волнуйся, я создам Небесное Дао Сарира с сущностью... ботинка. Хи-хи!»

Юнь Сяо закатил глаза. «Фантастика!» Он в последний раз обвел взглядом окрестности и пробормотал: «Пора прощаться». Взмахнув Душой Небесного Погребального Меча, все следы учеников Почитаемого Меча и Яо Цинцянь исчезли в дымке, растворившись во вселенной. Все, с чем Юнь Сяо не смог справиться, было беззаботно выброшено в бурлящую реку внизу. Как будто их и не было в Секте Меча Лазурного Духа. От них не осталось и следа.

Когда Юнь Сяо собрался уходить, по его позвоночнику пробежало жуткое ощущение. Он обернулся. В лесу позади него стояла женщина и пристально смотрела на него. Ее глаза были налиты кровью.

«А...?» Юнь Сяо почувствовал, как по спине пробежала дрожь. Если бы Цзян Юэ знала, кто он на самом деле, она наверняка смотрела бы на него так же. Но, как оказалось, он неправильно понял ситуацию. Женщина оставалась неподвижной.

БУРП! Внезапно она издала пьяный ик.

Юнь Сяо вскинул брови. Он медленно подошел к ней и при ближайшем рассмотрении едва не рассмеялся. Она не была одержимой или угрожающей. Она была просто пьяна. Ее лицо не было налито кровью. Оно было раскрасневшимся от опьянения.

Юнь Сяо на мгновение задержался, чтобы оценить ее. Женщина была высокой и стройной, одетая в облегающее черное платье, подчеркивающее ее изгибы. Белоснежные ноги выглядывали из-под подола и выглядели соблазнительно. Добавьте к этому миндалевидные глаза, красные губы и овальное лицо - она была естественно соблазнительна.

«Она даже красивее Яо Цинцянь», - подумал Юнь Сяо. На самом деле она была намного красивее Яо Цинцянь.

Яо Цинцянь, хоть и была сногсшибательна, но в ее облике чувствовалась некая вульгарность, она слишком старалась излучать ледяную элегантность и была немного старше. Но эта женщина? Она была в самом расцвете молодости. Ее вороно-черные волосы переливались, как лунные волны, огромные глаза мерцали, как далекие звезды, а нежные ресницы трепетали, как кончики крыльев жаворонка. Она хранила невинность, напоминающую свежие цветы груши после весеннего дождя.

Она была похожа на сказочную героиню из мира бессмертных, ее неземное очарование выходило за рамки обыденности. И все же была одна странность. Она пила. И не просто глоток-другой, а столько, что ее щеки окрасились в цвет спелого персика, а взгляд заволокло соблазнительной дымкой. Уголки губ приподнялись в игривой, слегка озорной ухмылке, а стройная фигура очаровательно покачивалась.

Юнь Сяо думал только об одном: видела ли она, как он избавлялся от трупов? Он подошел к ней. Насыщенный аромат вина смешивался с ее пьянящим запахом, наполняя знойную осеннюю ночь.

«Ты...» начал Юнь Сяо.

Но она лишь хихикнула, а ее глаза сузились до полумесяцев. «Тише», - прошептала она, приложив изящный палец к губам. «Отвези меня домой». С этими словами она покачнулась и рухнула в объятия Юнь Сяо, слабо указывая в одну сторону, после чего ее энергия словно испарилась. Вскоре она погрузилась в мирную дремоту.

Юнь Сяо посмотрел в указанном направлении. На вершине дальнего холма горел одинокий тусклый фонарь. Он вздохнул, смирившись. Что ж, пожалуй, я отвезу ее домой.

«Молоко...» Взволнованный голос Красной Луны был быстро прерван, когда Синяя Звезда закрыла ей глаза большой лапой. «Осторожно, мы можем попасть в логово льва!» - предупредила Синяя Звезда. предупредила Синяя Звезда.

«По-твоему, я похож на овцу?» - насмехалась Красная Луна. усмехнулась Красная Луна.

«Я говорила не о тебе!» раздраженно ответила Синяя Звезда.

«Тогда о ком ты говоришь?» Две пары глаз одновременно устремились на Юнь Сяо.

Юнь Сяо закатил глаза. «Вы оба, абсолютные кретины!»