В тусклом внутреннем дворе слабо мерцали несколько свечей. Лучи мечей свистели, оставляя глубокие шрамы на стенах и крышах.

ТУД! Цай Маомао рухнул на землю, на его ногах остались свежие кровавые порезы. Две блестящие Души Мечей скрестились у его горла.

«Тащи сюда свою задницу!» Двое рослых культиваторов меча толкнули его к юноше в оранжевом халате. Это был не кто иной, как двенадцатый ученик Почитателя Мечей - Ван Фэн!

В окружении ухмылок десяти учеников с Пика Первого Меча двор казался скорее тюрьмой, чем убежищем. На их лицах было написано снисхождение, словно у кошек, играющих с особенно медлительной мышью.

Цай Маомао, пылая от негодования, закричал: «Позвольте мне в тысячный раз уточнить, что в моем Павильоне Меча нет новичка по имени Юнь Сяо!»

«Правда?» Взмах! Ван Фэн ударил Цай Маомао достаточно сильно, чтобы оставить кровавый отпечаток на его лице. «А что сейчас? Разве сейчас здесь есть новичок по имени Юнь Сяо?»

«Даже если ты убьешь меня, ответ останется прежним!» Цай Маомао свирепо посмотрел на Ван Фэна. «Ты стал очень дерзким. Помни, что Павильон Меча принадлежит главной ветви Лазурного Духа. Ты не имеешь права вести себя здесь так дерзко».

Окружающие ученики разразились хохотом, услышав его слова.

«Главная ветвь Лазурного Духа?» Один из учеников усмехнулся. «Ты имеешь в виду ту, которая почти вымерла?»

«Мой дорогой друг, времена изменились!» сказал Ван Фэн, с усмешкой погладив Цай Маомао по волосам. «Все еще хочешь его защитить?»

Цай Маомао скрипнул зубами и промолчал. Холодный взгляд Ван Фэна обратился к молодому человеку рядом с ним. «Линь Янь! Отруби ему руку. Я бы хотел посмотреть, как он будет тренироваться в фехтовании после этого».

Линь Янь был новобранцем, он занял третье место в сегодняшнем испытании Небесного Пути и был выбран Яо Цинцянь для Первого Пика Меча.

«Ты не посмеешь!» Цай Маомао побледнел.

«В вашем Павильоне Меча мертвецов даже не хоронят. Почему мы должны бояться отрубить руку?» Ван Фэн злобно рассмеялся.

Раненый Цай Маомао не мог освободиться, несмотря на все усилия. Удерживающие его Ван Ху и Ван Цин были родственниками Ван Фэна из мира смертных. Оба они были грозными культиваторами царства Весны Позднего Дракона и по силе не уступали ему самому.

«Ван Фэн!» Голос Цай Маомао сорвался, отчаянно и яростно.

Ван Фэн ухмыльнулся. «Линь Янь!»

«Точно!» Голос Линь Яня слегка дрожал, лицо напряглось. Ведь это был его первый день.

«Покажи им безжалостность Пика Первого Меча! Помните, что теперь мы - эталон». Голос Ван Фэна был леденяще поучительным.

«Вы, ребята, позор Лазурного Духа, просто демоны в человеческом обличье!» прошипел в ответ Цай Маомао.

Не обращая на него внимания, Линь Янь напрягся. Как новый ученик Секты Меча Лазурного Духа, он не мог позволить себе не слушать. Кроме того, попасть в круг Ван Фэна было очень важно. Это была его инициация.

ХУМ! Руки Линь Яня замерцали, из них вырвалась Алая Душа Меча и превратилась в Ладонь Меча. Он посмотрел на руку Цай Маомао, которая была прижата к земле и уязвима. Стиснув зубы, он поднял клинок.

Но в этот напряженный момент полуоткрытая дверь внутреннего двора с грохотом распахнулась. Вошел молодой человек в безупречно белых одеждах, его лицо выражало безмятежность.

«Я здесь. Отпустите его». Юнь Сяо бросил короткий взгляд на Цай Маомао, изучая его лицо и конечности. В его взгляде промелькнула ледяная решимость.

«Стоять!» Ван Фэн, заметив новоприбывшего, быстро подал знак Линь Яню держать клинок. Он и его соратники обменялись веселыми взглядами. Ван Фэн, пожав плечами, прокомментировал: «Смотрите, лягушка пришла».

«Лягушка? О чем ты говоришь?» Юнь Сяо поднял бровь.

«Я говорю о своем запатентованном искусстве «Пилинг кожи души меча»», - ответил Ван Фэн с издевательской ухмылкой, оценивая Юнь Сяо с ног до головы. «У тебя хорошая кожа, красавчик. Жаль, что внутри душа. Отлично, я просто сотру тебе новую».

«Пилинг кожи?» усмехнулся Юнь Сяо. «Все, что у меня есть, - это кожа».

«Ты меня понял?» насмехался Ван Фэн.

«Уловил, громко и четко», - подтвердил Юнь Сяо.

«Ты не боишься?» Ван Фэн, казалось, был ошеломлен.

«Юнь Сяо, уходи отсюда! Они безжалостны, они охотятся за тобой!» предупредил Цай Маомао, в его голосе слышалось отчаяние.

Юнь Сяо не сводил с него взгляда. Он не ожидал, что их связь, возникшая во время простой трапезы, окажется настолько глубокой.

«Старший брат Цай, разве здесь никто не командует?» спросил Юнь Сяо.

«Это изолированный пик», - ответил Цай Маомао с пепельным лицом.

«Понял», - кивнул Юнь Сяо, и его осенило понимание. Но он не сдвинулся с места.

Ван Фэн, услышав их разговор, был на грани смеха. Его терпение истощилось. «Линь Янь, разве ты не говорил, что во время Испытания Небесного Пути ты был самым сильным, просто тебе не повезло?» Он указал на Юнь Сяо. «Вот, повеселись с этой маленькой лягушкой».

«Спасибо, старший брат Ван!» Глаза Линь Яня блестели от предвкушения. Он обладал Душой Меча класса Верхний Метеор, в то время как Душа Меча Зеленого Лотоса Юнь Сяо была только класса Нижний Метеор. Во время распределения наград Линь Янь очень хотел получить пятисотлетнюю демоническую кость Юнь Сяо.

С металлическим лязгом Линь Янь схватил Алую Душу Меча и направился к Юнь Сяо. «Юнь Сяо, - усмехнулся он, - твое первое место в Испытании Небесного Пути ничего не значит...»

Внезапно Юнь Сяо исчез в белом пятне, и вперед вырвалась полоса лазурного света.

«Что за...?» воскликнула Линь Янь. И тут раздался тихий удар. Он не успел поднять голову, как полоса лазурного света пронзила его лоб. Меч пронзил голову!

Лазурное лезвие вылетело с другого конца и вонзилось в каменный столб. Звук от него зловеще вибрировал. Глаза Линь Яня закатились, и он безжизненно рухнул на землю, застыв в шоковом состоянии.

Небесное Погребение с внезапным вихрем влетело обратно в руки Юнь Сяо. «Это лучшее, что может предложить Небесный Путь?» - заметил он, глядя на Ван Фэна и качая головой.

Во дворе воцарилась жуткая тишина. Казалось, все застыли на месте, на их лицах отражалось множество эмоций.

«Ты посмел убить ученика Первого Пика Меча?» с недоверием произнес Ван Ху, державший Цай Маомао под стражей.

«Да еще на наших глазах?» Ван Цин, стоявший неподалеку, добавил, его голос был наполнен шоком.

«Ага, прямо как курицу зарезать», - невозмутимо ответил Юнь Сяо.

«Ты!» Потрясение Ван Фэна быстро переросло в кипящий гнев. Причина? Он заметил, что душа меча Юнь Сяо излучала пять слоев ауры меча, что указывало на то, что он полностью усвоил демоническую кость, которой было пятьсот лет. Обычно культиватору царства Весны Дракона требовалось не менее пяти дней, чтобы переработать такое сокровище. А Юнь Сяо справился с этим всего за несколько часов?

«Не может быть... Ты действительно...?» Цай Маомао тоже был ошарашен. Ситуация для них двоих и так складывалась не лучшим образом. Зачем Юнь Сяо понадобилось еще больше обострять ситуацию и убивать кого-то? Теперь им точно ничего не светило. Вид Линь Яня, кровь которого просачивалась на земляной пол, еще больше усилил напряжение.

«Ты посмел убить одного из моих людей?» Глаза Ван Фэна пылали яростью, он смотрел на Юнь Сяо. «Выбирай! Встань на колени и прими свою судьбу, или я лично отправлю тебя на верную гибель?» Не успел он договорить, как мимо него пронесся белый силуэт.

«Что за...?» Ван Фэн обернулся и увидел Юнь Сяо, который уже надвигался на Ван Ху и Ван Цина.

«Хватит болтать. Брат Цай!» скомандовал Юнь Сяо, его глаза были острыми, как лезвия.

«Я понял! Давайте сделаем это!» прорычал Цай Маомао, вызывая свою Душу Меча и пользуясь моментом, чтобы начать действовать.

«Вы двое - трупы!» Ван Ху и Ван Цин находились в царстве Весны Позднего Дракона, на одну ступень выше Юнь Сяо. Их души мечей излучали три слоя ауры меча. Душа меча Ван Ху была очень толстой и напоминала большой меч.

Клан! Душа меча Ван Ху давила на шею Цай Маомао. Но из-за быстрой и смертоносной атаки Юнь Сяо ему ничего не оставалось, как защищаться.

Юнь Сяо нанес еще один удар своим клинком. Он оттачивал свое мастерство на поле боя, овладевая искусством убивать. Он был быстр, точен и безжалостен.

«Меч-душа низшего метеоритного класса?» - усмехнулся Ван Ху. усмехнулся Ван Ху. Его собственная душа меча была высшего метеоритного класса, дополненная тремя слоями ауры меча. Она была прочной, как черное железо! С уверенностью он встретил атаку в лоб. Кланг! Лазурная вспышка столкнулась с его Душой Меча. Затем в воздухе раздался пронзительный визг клинка о клинок, от которого полетели искры.

«Думаешь, сможешь сравниться с моей Душой Меча? Ты не...?» Ван Ху резко замолчал, выражение его лица застыло в шоке. Треск... Бум! Душа меча в одно мгновение разлетелась на куски, и ее осколки осветили двор, словно яркий фейерверк. От взрыва его огромная фигура врезалась в стену.

Душа его меча была сломана, а душа уничтожена. Глаза Ван Ху закатились, тело свело судорогой, а с губ сорвалась пена. Для культиватора меча такая участь была хуже смерти. Он становился не только бесполезным, но и бездумным. Путь меча - это действительно опасный путь.

«Ван Ху!» Свита Ван Фэна испустила общий вздох. Он был лучшим воином Ван Фэна. Чья душа меча может быть настолько мощной, чтобы мгновенно разрушить душу противника во время боя?

«Этот парень - не шутка!» Ван Фэн наконец начал осознавать всю серьезность ситуации. Но было уже слишком поздно. Юнь Сяо двигался со свирепостью урагана. Решив убить, он сделал это без колебаний.

Уничтожив Душу Меча Ван Ху, Юнь Сяо быстро переключил свое внимание на Ван Цина, который уже вступил в бой с Цай Маомао.

«А?» Ван Цин был застигнут врасплох. Краем глаза он заметил, как Ван Ху отправили в полет, а Юнь Сяо развернулся и превратил свой меч в летающий меч. Стремительным движением юноша в белом выпустил клинок, и тот взвился в воздух. Вслед за этим последовала вспышка лазурного цвета.

«Брат Фэн! Спаси меня!» Отчаянный крик Ван Цина едва успел сорваться с его губ, как Цай Маомао с силой прижал его Душу Меча. Он оказался в ловушке, не в силах освободиться от натиска.

«Нет!» Глаза Ван Цина расширились от ужаса. Но прежде чем он успел отреагировать, перед ним вспыхнул яркий лазурный свет. Голубой свет пронзил его грудь, оставив кровавую дыру шириной в три дюйма прямо в том месте, где должно было находиться сердце.

Пошатываясь, Ван Цин сделал всего три шага назад. Его глаза были устремлены на Юнь Сяо, в них плескался ужас и неверие. Он упал на спину, кровь растеклась вокруг него, окрасив землю в жуткий багровый цвет.

«Ван Цин!» Глаза Ван Фэна налились кровью. Еще один человек умер, вот так просто. Он и представить себе не мог, что Юнь Сяо так быстро расправится с тремя людьми. К тому времени, как он пришел в себя и перехватил Юнь Сяо, смертоносный Летающий Меч уже поразил цель.

Ван Цина больше не было. Атака Ван Фэна оставила лишь царапину на руке Юнь Сяо.

«Ха!» Юнь Сяо не обратил внимания на свежую рану. Превратив Душу Меча в Пальмовый Меч, он спокойно повернулся лицом к Ван Фэну. Его взгляд был холодным и безразличным, он пронзал противника насквозь, словно он смотрел на жука.

Шесть других членов свиты Ван Фэна быстро спрятались за его спиной. Их глаза дрожали, когда они смотрели на Юнь Сяо, едва осмеливаясь дышать. Ван Ху и Ван Цин были сильнее их всех. Но оба были убиты одним ударом! Их нельзя было обвинить в том, что они испугались!

Многие люди, которым нравилось изображать из себя крутых, на самом деле были трусами. Когда они сталкивались с реальным противником, их ноги дрожали, выдавая их страх.

«Младший брат Юнь...» пробормотал Цай Маомао, подойдя к Юнь Сяо. Он смотрел на безобидного на первый взгляд юношу, и в голове у него роились разные мысли, слова вырывались сами собой. От вида трех тел, лежащих на земле, по спине пробежали мурашки. Конфликт уже давно вышел за рамки примирения.

«Ван Фэн - двенадцатый ученик Почтенного Меча. Он присоединился к Секте Меча Лазурного Духа всего два месяца назад. С тех пор он продвинулся на две ступени и достиг уровня Совершенного Дракона Весны, то есть у его дракона четыре когтя», - пояснил Цай Маомао, скрежеща зубами. Он был на два уровня выше Юнь Сяо!

Юнь Сяо заметил, что у Ван Фэна тоже была пятислойная аура меча. Кроме того, Душа Меча Ван Фэна была класса Нижней Кометы! Именно из-за этого он был принят в ученики Почтенного Меча!

В Секте Меча Лазурного Духа статус ученика Почтенного Меча был сравним со статусом старейшины.

«Может, нам стоит...» Сердце Цай Маомао бешено колотилось, он обдумывал идею побега с Юнь Сяо. Но с окровавленными руками куда бежать? Не успел он закончить свою мысль, как Ван Фэн заговорил ледяным тоном: «Юнь Сяо, ты лишил жизни трех лучших учеников с Пика Первого Меча... Твоя никчемная жизнь даже не сможет вернуть долг!»

«Да неужели? Я убил только троих. Если округлить, то получится, что я не убил ни одного», - проворчал Юнь Сяо.

«Да ты еще и шутишь. Да ты и вправду не такой, как все! Что бы ты ни говорил, от твоих рук сегодня погибли три человека!» гневно воскликнул Ван Фэн.

Юнь Сяо усмехнулся: «Ну и ладно. Я убью еще нескольких, чтобы число было круглым». Сколько он имел в виду? Конечно же, десять! Он планировал уничтожить всех до единого, включая Ван Фэна.

«Подождите, давайте п...» закричал Цай Маомао. Он протянул руку, но успел лишь на мгновение ухватиться за рукав юноши, после чего тот выскользнул. Он не мог остановить Юнь Сяо.

«Ты, лягушонок... Неужели ты действительно не понимаешь, что значит быть учеником Почитателя Мечей?» спросил Ван Фэн, его лицо исказилось от ярости. Когда он взмахнул Душой Меча Пустынного Песка класса «Комета», двор мгновенно наполнился вихрем песчаной бури. Сила его Души Меча могла управлять песком и использовать его в бою!

Казалось, они готовы были вступить в смертельную схватку, как вдруг... Позади Юнь Сяо раздался леденящий душу голос. «Похоже, я нашел убийцу младшего брата Меченосца Е».

«Кого?» Цай Маомао почувствовал, как его позвоночник затрепетал. Оглянувшись, он увидел потрясающую женщину в красном платье, осматривающую труп Линь Яня. Зияющая рана на его лбу распадалась, превращаясь в зловещий черный дым.

«На ране Е Гуао тоже было обнаружено такое же разложение, вызванное Душой Меча!» Женщина в красном с грохотом уронила тело Линь Яня. Бум! Непреодолимая сила, свидетельствующая о силе царства Божественного моря, обрушилась на Юнь Сяо. В ней чувствовалось намерение убить. Ее ледяные глаза, напоминающие замерзшую пустошь, были устремлены на него.

«Сегодня на Платформе Наследия Меча ты сказал, что не убил ни одной собаки... Именно эта фраза заставила меня заподозрить тебя». Она была Яо Цинцянь, старейшина Яо!

Ван Фэн узнал о местонахождении Юнь Сяо от нее. И она последовала за ним. Но она никак не ожидала увидеть такую сцену. Теперь она сузила глаза и слегка вздернула подбородок, с непреклонным хладнокровием изучая юношу в белом. «Ты знал Юнь Сяо? Те, кто хранят секреты и пытаются хитрить на Пути Бессмертия, думая, что смогут обмануть людей... все они заканчивают очень печально...!»