Лайла и Атхарва, двое моих замечательных детей. Прошло 100 лет со дня рождения Атхарвы и 140 лет со дня рождения Лайлы. И я наслаждался каждым мгновением этого времени. Они все еще были младенцами, поскольку старели примерно в сотую долю от того, как это делают смертные. Но теперь они начали ходить на носочках. Поначалу это немного беспокоило, поскольку Чхая и Кали не привыкли, что дети стареют так медленно. У Вечных редко были дети, если вообще были, но Кали и Чхая родились естественным путем, а не были превращены в Вечных Целестиалами. И они полностью выросли за 500 лет, после чего были... вечно молодыми. Но Лайла и Атхарва взяли мою замедленную скорость старения и увеличили ее в десять раз. Это тоже радовало, поскольку нам не нужно было беспокоиться о том, что они не успеют выучиться до того, как станут слишком старыми, чтобы о них заботиться. И у нас было больше времени, чтобы научить их базовой морали. Например - нет, Лайла, бить Атхарву по лицу - не лучший способ разбудить его. Это была работа в процессе, потому что ее первым инстинктом все еще было шлепнуть его, чтобы он проснулся.

- Папа! - говорит Лайла, поднимая руки с того места, где она играла на земле, и я послушно поднимаю ее, сажая себе на плечи. Лайла тут же хватает меня за волосы, чтобы удержаться, и молча смотрит, как я беру Атхарву на руки.

Лайла начала говорить несколько слов около десяти лет назад. К большому неудовольствию Чхаи, ее первое слово не было вариацией слова «мама». К моему неудовольствию, это не было и вариантом слова «отец». Ее первым словом было «Гага», которым она назвала мою маму. Я думаю, она услышала, как кто-то назвал маму по ее имени, Гея, и просто... приняла его. Мама была в экстазе, и это сразу положило конец нашим довольно угрюмым разговорам.

Наряду с Гагой, Лайла может сказать папа, ма (Чхая), ка (Кали), маси (Манаси) и ат (Атхарва). Было забавно, когда Локисоны поняли, что у них до сих пор нет обозначения от принцессы. Атхарва, как бы мил он ни был, еще не начал говорить. Он все еще находился на стадии Гугу-гага.

Сейчас дети были со мной, на Донне, а Кали и Чхая наслаждались одиночеством, летая по Космосу. Манаси была ответственной за Андалок, и я доверяю Локисонам, что они ничего не попытаются сделать. После той взбучки, которую ему устроила Кали, сравнительно миниатюрная женщина, Вали ни за что не станет рисковать. Кстати говоря, веселье Вали и Манаси подошло к концу. Просто все было не так серьезно, а Вали был слишком диким, чтобы так быстро успокоиться.

Как только Атхарва оказывается у меня в руках, он начинает размахивать руками и рассказывать мне сказку, которую я не понимаю. Вся речь почему-то не включает в себя детский лепет. Кто бы мог подумать? Я чувствую, как Лайла кивает на лепет Атхарвы и добавляет свои собственные дополнения с бессмысленными слогами. Вздохнув, я создаю для них иллюзию фейерверка, чтобы отвлечь их, и снова сосредотачиваюсь на своей работе.

Видите ли, Симбионт, который когда-то был во мне, не представлял собой ничего опасного. У него не было никаких чувств, кроме базовых инстинктов. Он не ненавидел ни огонь, ни свет, и был практически невосприимчив к ним. Но оно страстно ненавидело Всех Черных, что очень странно, учитывая, что у него нет разума. Черный берсеркер, к которому я поднес белого симбионта, был немедленно разорван на куски без всякого предупреждения. Но я все еще не был уверен, что это не ловушка. Поэтому я позвал маму. Что ж, то, что мать рассмеялась со слезами на глазах при виде белого сгустка движущегося симбионта, было большим намеком. Но мама кое-что объяснила. Она сказала:

- Мадонна играла с ним, когда думала, что я не смотрю. Или так, или ей было все равно, увижу ли я его. В первый раз, когда я его увидела, он был немного темнее, почти белый, но ближе к серому, чем к белому. И я не заметила этого сначала, но с каждым разом он становился все белее и белее. Если оно было в вашем теле, то Мадонна - та, кто его там держал, и оно определенно не представляет для тебя угрозы.

Что ж, на этом мои инвазивные тесты на Симбионте закончились. Он вернулся обратно в мое тело, в спячку, почти сразу после того, как коснулся моей кожи. Я не думаю, однако, что он хотя бы отдаленно похож на симбионтов планеты Клинтар. Какие у него способности, если они вообще есть, мне еще предстоит узнать.

Итак, моим следующим проектом стала броня. Я понял, как сделать материал, из которого сделаны доспехи, через несколько лет после Войны Рагнарёка. Но я не пробовал ее использовать по нескольким причинам. Во-первых, мне это было не нужно. А во-вторых, я ждал, пока не проведу эксперименты с этим материалом. Небесный материал намного сложнее, чем любой другой материал, который я когда-либо видел. В нем есть атомы, да, но в то же время он состоит из чистой Космической энергии. Моя Космическая Энергия, когда сильно сгущается, становится твердой и превращается в Небесную Материю. Я понял, что могу это делать только потому, что Целестиал Исон, который погребен под моей планетой, был полностью переварен. Теперь я знаю гораздо больше о Небесных Материалах, но мне еще предстояло начать с этого. Моим приоритетом по-прежнему был Небесный Материал.

Конденсировав около 0,1% своей Космической Энергии, которая уже довольно сильна благодаря постоянному присутствию Камня Силы в моей броне, я протягиваю руку. Атхарва задыхается, первым увидев происходящее, и пытается дотронуться до красивых огоньков. Я осторожно беру его за руку и глажу по голове, чтобы он не поранился. Лайла тем временем крепче сжимает мои волосы и наклоняется немного вперед, чтобы посмотреть.

Над моей правой ладонью, постоянно излучая зеленый свет, формируется небольшой сгусток серебристого материала. Этот серебристый материал - мой Небесный материал, созданный только для меня. Хотя тот, который сделала мать, достаточно хорош, он был сделан, когда я был буквально младенцем. С тех пор произошло так много событий, которые изменили меня. Исон, Рагнарёк, Кухулин, Сатанниш, Горр, Мангог, Бруд и так далее. Каждая битва меняла саму мою сущность, делая Доспехи менее совместимыми со мной. Но она все еще пыталась работать на меня, и работала довольно хорошо. Просто... это было не совсем правильно.

- Сэр? - Голос Санни прерывает мои наблюдения за материалом, и когда я поднимаю глаза, он говорит: - Вы сказали мне сообщить вам, когда Целестиал будет готов к рождению. Целестиал закончил созревание на Солнце над нами и родится через несколько часов.

Вздохнув, я убираю серебряный Небесный материал в свое Измерение, не обращая внимания на надутые лица обоих, и открываю портал в Андалок. Оказавшись в Тронном зале, я вижу, что Манаси сидит на своем троне, а компанию ей составляет только Йормунганд. Двух других Локисонов нигде не было видно. Манаси кивает мне в знак приветствия и спрашивает:

- Так быстро вернулся? Я думала, ты пробудешь там не меньше нескольких лет.

Я пожимаю плечами, передавая ей Атхарву:

- Кое-что произошло. Кали и Чхая еще не вернулись?

Манаси качает Атхарву на руках, качает головой:

- Нет, я даже не знаю, где они сейчас.

Вздохнув, я говорю:

- Последний раз я слышал о Чхае три месяца назад. Они были на какой-то планете, помогали сражаться против Бруда. С тех пор о них ничего не слышно.

Вымирание их собственной расы от рук Бруда сделало их вечными врагами для двух сестер. Всякий раз, сталкиваясь с мерзкими насекомыми, Чхая и Кали бросались в бой, не спрашивая, кого они вообще защищают.

Открыв портал на Землю, я держу его открытым, зная, что мать поймет, что она мне нужна. Как только она входит, я передаю ей Лайлу («ГАГА!» - восклицает Лайла) и говорю:

- Что-то случилось с Донной, мама. Пожалуйста, останься здесь, чтобы защитить их, если понадобится.

Засмеявшись, мать обнимает Лайлу, прижимая ее к груди:

- Они такая же моя семья, как и твоя, Теос. К тому же, Йормунганд здесь, чтобы поддержать меня.

Мы оба не упоминаем, что если что-то может навредить матери, то и Йормунганд не очень-то поможет. Ну, если только он не превратится в свою змеиную форму, то есть, но даже тогда это будет почти безнадежно.

Йормунганд кивает:

- Вали и Нарфи ушли на Индук, но я обязательно останусь здесь, чтобы присматривать.

Кивнув, я еще пару раз целую своих детей и мать, а затем ухожу через другой портал на Донну. Посмотрев вверх, я вижу, что на поверхности Красного Солнца появилось черное пятно - несомненно, Целестиал наелся досыта. Но не похоже было, что Солнце будет съедено полностью, как это случилось со мной. Мое Солнце было буквально белым карликом, в то время как это - красный гигант.

До рождения оставалась еще пара часов, поэтому я присел посмотреть на Солнце. Щелкнув пальцами, я вызываю Небесный материал, мой Небесный материал, и тыкаю в него. Он определенно подходил мне лучше, чем тот, который сделала мать, и я просто чувствовал это. Должен ли я сделать это сейчас? Ну, у меня еще есть время, не так ли?

Пожав плечами, я формирую вокруг себя свою первую Небесную броню, серо-оранжевого цвета, а в правом кулаке держу более новый серебристо-зеленый Небесный материал. Сжав кулак, я надавливаю на материал и просто позволяю этому произойти. Это начинается медленно, как вирус, который захватывает мою броню. Моя бронированная рука начинает менять цвет с серого на серебристый, начиная с кончиков пальцев. Затем она медленно начинает менять цвет моего предплечья, а затем переходит на тело. Медленно, шаг за шагом, вся моя броня проходит через трансформацию снаружи, меняя цвет с серого на более блестящий серебристый. Акценты и подсветка, тем временем, меняются с оранжевого на зеленый. Но это только снаружи. Броня также меняется изнутри, чтобы лучше соответствовать моим потребностям. Она становится частью меня, продолжением моего собственного существа. Камень Силы, который когда-то просто лежал у меня на груди, теперь полностью сливается с моей броней изнутри, и я чувствую прилив космической энергии внутри себя.

Выдохнув, я призываю Анугоптр, мое копье, в его небесной форме, и ударяю им по земле. Это... не незначительная трансформация, это... мое мини-вознесение. Я смотрю прямо над собой, концентрирую свою Космическую Энергию в голосе и говорю:

- Я больше не Теос, Целестиал. Отныне мое небесное имя - СЕЙДЖ, ЗАЩИТНИК НЕБЕС!

Последнее провозглашение раздается по всей Вселенной, возвещая всем, кто может его услышать, что в городе появился новый Целестиал. Сейдж, Хранитель. Никто не узнает, что Мудрец и Теос - одно и то же лицо, кроме тех, кто полностью всеведущ, а те, кто знает, уже знают меня.

Как будто это провозглашение было сигналом, Красный Гигант испускает значительно большую солнечную вспышку, и со взрывом Небесное Яйцо выбрасывается из Солнца в пустое пространство. Я улыбаюсь, видя, как в зародышевой капсуле происходят изменения, формирующие броню вокруг новорожденного Целестиала. С зеленой вспышкой я исчезаю из Донны и появляюсь в нескольких тысячах километров от капсулы, которая начинает увеличиваться в размерах.

В городе появился новый Целестиал, и это не просто Сейдж. Интересно, что это означает для того самого хаотичного будущего, которому, как я знаю, суждено быть.