Пока яйцо, похожее на сгусток Небесной Материи, начинает менять форму, я увеличиваю свой собственный размер до размера, вдвое превышающего размер яйца, и жду. Вскоре яйцо на поверхности Солнца испускает яркую вспышку света, и я чувствую, как пространство передо мной смещается. Я просто смотрю с улыбкой, как новый Целестиал парит передо мной в стоячей позе. Целестиал в красно-зеленой броне тоньше меня, а его рост примерно равен моему бедру. Учитывая, что мой рост составляет около 500 метров, это было не так уж мало.

Я знаю, что Целестиал является метафорическим ребенком. Хотя и младше подростка. Когда он поднимает голову - а это именно он - я вижу 4 глаза, светящиеся красным от энергии, которую он только что поглотил от Красного Гиганта, на зеленом лице. У Целестиала гладкая броня по всему телу. Даже суставы плавно изогнуты. Он совершенно не обращает на меня внимания и смотрит на мою планету, на Донну, с чем-то сродни восхищению. Я не могу видеть этого на бронированном лице, но я могу чувствовать это. Я чувствую связь, которая есть у меня с ним.

Он поднимает руку, как бы касаясь планеты, и говорит:

- Прекрасно... это... это наша цель?

Благодаря связи с Целестиалом я понимаю суть вопроса. Предназначено ли Целестиалам превращаться в планеты? Является ли создание Природы нашим предназначением?

- Твоя цель еще не определена, дитя. Она может быть такой, какой ты захочешь. Я превратил это в свою цель, но это не значит, что ты должен делать то же самое, - говорю я, плывя рядом с новорожденным Целестиалом. Я понятия не имею, почему я родился ребенком, а этот - подростком. Может быть, это связано с тем, когда именно его оставили зарождаться. Четырех миллиардов лет должно быть достаточно, чтобы превратить младенца в подростка, тогда как всего 2000 лет было недостаточно, чтобы превратить меня даже в малыша.

Целестиал отворачивается от планеты и говорит:

- Я... в замешательстве. Я хочу создать... жизнь. Я хочу изучать ее... Я хочу защитить ее... Но... это противоречит моему протоколу?

Я улыбаюсь, благодарный за то, что это хоть немного сработало. Была причина, по которой я держал двух Целестиалов на солнцах двух довольно примитивных планет. На моей планете не было смертных, кроме еще спящих детей Вали, а на Земле были только боги и полубоги. Это покажет им красоту, которая есть Природа, жизнь, надеялся я, и, по крайней мере, эта планета изменилась от этого. И хотя население Земли состоит в основном из кретинов, этого недостаточно, чтобы отучить Целестиалов наслаждаться Природой. Я думаю.

- Твои протоколы были написаны Целестиалом, которого не было во Вселенной 2,5 миллиона лет, дитя. Ты можешь изменить их, если не хочешь, чтобы они решали, как тебе жить.

Целестиал продолжает смотреть на меня, и я вижу, что его глаза быстро двигаются. Ну, теперь я завидую. У него уже есть доступ к знаниям Целестиалов? Просматривая данные, он говорит:

- Я вижу... Я понимаю... но... отсутствие Протокола... чем это отличает нас от Темных?

Хорошо, хорошо. Вопросы - это хорошо. Я машу рукой в сторону своей планеты и говорю:

- Аспиранты будут защищать жизнь? Целестиалы могут следовать строгому протоколу, дитя, но не забывай, что они первыми восстали против Первого и его Аспирантов. Именно наша независимость делает нас Целестиалами, а не протоколы.

Целестиал кивает, и мы некоторое время молчим, пока он наблюдает за моей планетой. Донна слегка дышит, вбирая в себя Космическую Энергию со всех сторон и посылая часть ее во Вселенную. Это успокаивающее зрелище, хотя и странно осознавать, что это мое настоящее тело.

Наконец, после нескольких часов наблюдения за моей планетой, юный Целестиал спрашивает:

- Могу ли я... уйти? Чтобы изучать Жизнь? Я хотел бы сделать для себя вывод.

Радостно кивнув, я говорю:

- Я поощряю это, дитя. Но будь уверен, если ты захочешь поговорить, если ты чувствуешь противоречия, ты можешь прийти и найти меня здесь.

Целестиал кивает и со вспышкой красного света телепортируется прочь отсюда. Проклятье! Мне понадобились годы, чтобы понять, что такое телепортация! Вздохнув над первым настоящим, новым Целестиалом и его блудными талантами, я поворачиваюсь к своей планете и телепортируюсь обратно домой. Целестиал должен учиться сам. Если я попытаюсь учить его, он может не оценить этого. Я не хочу искажать его мнение, но я хочу, чтобы он высказал свое собственное. Остается только надеяться, что он не уничтожит слишком много планет, на которых живут смертные.

Несколько лет спустя я стою над племенем андалов с Атхарвой на плечах. Я уже делал это с Лайлой, когда она была моложе, а теперь настала очередь Атхарвы. Андалы занимаются своими повседневными делами - собирают хворост, ловят рыбу и охотятся. Как ни смешно, они все еще не начали говорить и такие же примитивные, как люди на Земле. Но я знаю, что мои андалы особенные. Их связь с Индуком и со мной сильнее, намного сильнее, чем у людей и Земли. Что это значит, я пока не могу сказать.

Став видимым, я улыбаюсь любви, которую вижу в глазах этих андалов, и плыву вниз к ним. Увидев меня, они тут же начинают кланяться, касаясь головой земли. Если бы у меня еще не было опыта быть богом, я бы нашел это смущающим. Но сейчас мне просто грустно, что они поклоняются мне и боятся меня так же.

Приземлившись на землю в своей божественной форме, я снимаю хихикающего Атхарву со своих плеч и осторожно опускаю его на землю. Атхарва начинает ковылять к андалам, и единственный ребенок там начинает говорить с ним на ворчании, похожем на ворчание приматов. Атту понимает их, как и я, и быстрее бежит к ребенку. Взрослые тем временем просто настороженно наблюдают за происходящим. Я смотрю на андалов с ободряющей улыбкой и говорю:

- Это мой сын, Атхарва. Он защитит вас, если я буду не в состоянии.

Я знаю, что мое заявление возымело желаемый эффект, когда андалы тут же начинают ликовать, подбрасывая вещи в воздух и ловя их снова. Дети, не понимая, что происходит, радуются вместе с ними, и даже Атхарва присоединяется к ним, хлопая в свои крошечные ладошки. Я разрешаю ему поиграть с детьми некоторое время, позволяя ему пачкаться, как он хочет, кататься в грязи. Тем временем я ем одно яблоко, которое сорвал с соседнего дерева. Наконец, когда солнце начинает садиться, я забираю Атхарву и, попрощавшись, телепортируюсь в Андалок.

- Похоже, кто-то сегодня повеселился, - говорит Кали, как только видит покрытое грязью лицо Атхарвы. Усмехаясь, я передаю его ей:

- Он был слишком увлечен игрой. К счастью, он рано понял, что сильнее остальных андалов.

Чхая вклинивается со своего места за столом и говорит:

- Ну, хоть кто-то понял.

При этом она смотрит на Лайлу, которую кормит с ложки. Я хихикаю, вспоминая, как Лайла пыталась играть с ребенком и чуть не сломала ему кости. К счастью, хотя ее сила и превосходит силу андалов, но не слишком значительно. Манаси, которая теперь взяла Атхарву на колени, чтобы очистить его с помощью магии воды, говорит:

- Ты слышал что-нибудь о тетушке Гее в последнее время? Я хотела навестить Лагерь, ты знаешь.

Я вздыхаю, вспоминая запрет для всех нас:

- К сожалению, это пока невозможно. Пока война с демонами не закончится, мать полностью заперла Лагерь. Только полубоги и те, кто уже внутри, могут сейчас туда попасть. И нет, ты сейчас не считаешься полубогом.

Я добавляю последнюю часть, когда вижу, что она открыла рот, чтобы возразить.

- Это было не то, что я собиралась сказать, - сказала Манаси, отворачиваясь от меня. Я просто бросаю на нее взгляд, на что она отвечает:

- Правда. Я хотела сказать, не может ли тетя Гея просто разрешить мне войти? Она единственная, кто защищает лагерь, не так ли?

Я киваю:

- Да, но она этого не сделает. Если она допустит хоть одну ошибку, это может позволить демонам свободно войти в Лагерь. Возможно, она не допустит ошибки, но она не будет рисковать.

Несмотря на свое обещание богам, что она не будет помогать в войне против Демонов, Мать все еще защищала Лагерь Полукровок. В основном потому, что это было то, что создали МЫ. Мы должны были защищать Лагерь. Неважно, насколько плоха ситуация. А она становилась все хуже.

Щиты вокруг Земли полностью исчезли, уничтоженные концентрированной атакой около 50 лет назад. Медленно Демоны захватывали Землю, воюя с богами, полубогами и колдунами. Черт возьми, даже Ангелы присоединились к ним, впервые встав рядом с богами. Но я знал, и даже мама говорила, что война еще далеко не достигла пика. Лейтенанты Владык Демонов еще не присоединились, не говоря уже о самих Владыках Демонов. Так что Небесные Отцы, очевидно, оставались в своих замках, наслаждаясь азартом войны, пока их солдаты, низшие боги и дети сражались против них.

Тем временем, Лагерь Полукровок полностью изолировался, принимая новых полубогов только через Врата. Раз в десятилетие мать позволяла некоторым выйти, если они захотят, но обратно их не пускали ради безопасности младших.

Манаси вздыхает и говорит:

- Хотелось бы мне помочь им, знаешь ли.

- Манаси! - сурово говорит Кали, Чхая смотрит на нее, а я просто качаю головой. Кали и Чхая были очень разгневаны из-за меня, из-за того, что сделали боги. Я не возражал против изгнания, потому что они ничего не смогут сделать, чтобы остановить меня, если я попытаюсь вернуться туда.Что касается Вали, то он просто хотел увидеть своих детей на Земле. Хотя сейчас их можно отправить туда, опасность божественной бомбы миновала, новая опасность Демонической войны - это не то, что он хотел бы бросить их в самом центре. Обычно он просто навещает их время от времени, но в остальное время он задумчив.

Я потираю лоб, гадая, чувствует ли себя так каждый Небесный Отец. Наверное, не Зевс, ублюдок, вероятно, даже не заботился о своих богах. Но что-то другое отвлекает мое внимание, когда Лайла переползает через стол и подходит ко мне с улыбкой на лице. Взяв ее на руки, я прижимаю ее к себе и улыбаюсь. Я понимаю Вали, дети очень дороги, и мы беспокоимся за них, в какой бы безопасности они ни находились. Надеюсь, война с демонами не займет слишком много времени.

В другом месте, на поверхности Солнца в системе Сол, покоится яйцо голубого цвета, питаясь космическим светом Солнца и присматривая за единственной планетой, на которой есть жизнь. Это дитя Целестиала, но увиденное его не впечатляет.

«Неужели это все, на что способны боги? Предательство и война?» - думает он. Боги, о которых идет речь, тем временем ведут непрерывную войну с демонами. Не имело значения, сколько демонов погибло, на их место тут же приходили новые. Боги просто благодарны, что Повелителей Ада нигде не было видно.

Тем временем Агамотто сидит в воздухе, скрестив ноги, а его Астральная Форма советуется с Вишанти о том, что делать, чтобы восстановить щиты вокруг Терры.

Все знают, что приближается время больших перемен.