Скатах выглядит удивленной моим заявлением и открывает рот, чтобы что-то сказать. Покачав головой, я говорю:

- Еще нет. Мне нужно кое-что подтвердить. Я вернусь до родов, не волнуйся.

Скатах хмурится и шлепает меня по макушке:

- Твоя возлюбленная там рожает твоего первого ребенка, а ты убегаешь?

Потирая голову, немного раздраженный, я говорю:

- Клянусь, я не убегаю, Скатах. Это важно, и может представлять опасность для всех нас. К тому же, я думаю, что Чхая не родит еще 45 минут, по крайней мере.

Ну, мы сражались по крайней мере столько же, и Чхая не рожала, пока я не убил Горра. Надеюсь, так будет и на этот раз.

Пока Скатах хмурится, размышляя об этом, я пользуюсь тем, что она отвлеклась, и создаю портал в Индук, рядом с Йормунгандом. Он сначала пугается, но потом успокаивается, поняв, что это всего лишь я. Я осматриваю его, не находя никаких следов битвы, в которой он должен был участвовать, согласно моим воспоминаниям, и спрашиваю:

- Ты видел сегодня что-нибудь странное? Что-нибудь вообще?

Йормунганд выглядит озадаченным и отвечает:

- Нет, не думаю. А что, там наверху что-нибудь случилось? Вали и Нарфи в порядке?

Я хмурюсь и говорю:

- Нет, ничего не случилось. Твои братья пока в безопасности, но Вали не будет, когда Кали узнает, чем он сейчас занимается.

Йормунганд морщится, подтверждая мои подозрения, что он знал о Вали и Манаси:

- Да... надо было догадаться, что ты узнаешь. Есть шанс, что ты спасешь его от Кали?

Я фыркнаю, дав ему весь ответ, который ему был нужен, и говорю:

- Я отлучусь на несколько минут. Если что-то случится, просто громко позови меня, и я приду.

Несколько минут должны дать мне все необходимые ответы, но даже если это не так, мать поможет им всем, я думаю. Отвернувшись от Йормунганда, я взмываю вверх со скоростью не менее 50 Махов и покидаю атмосферу. Выйдя за пределы атмосферы планеты, я увеличиваю скорость до своей самой высокой нормальной скорости и в течение одной секунды достигаю луны Индука. Там, стоя лицом к Индуку, меня ждет наблюдатель, приставленный к моей планете.

Улана. Улана, Наблюдатель, выглядит почти так же, как Уату, за исключением того, что у нее видна грудь. Она также немного ниже ростом, чем Уату, но кроме этих двух вещей, она выглядит так же, как и Уату. Только ее Космическая Энергия говорит мне, что она на самом деле другой человек. Приземлившись перед ней, я говорю:

- Пожалуйста, скажи мне, что ты знаешь, что со мной случилось.

Улана медленно кивает:

- Изменения во временной линии не касаются нас, Наблюдателей. Это наш священный долг - наблюдать и записывать все, неважно, если это будет стерто из потока времени.

Значит, я был прав. Кто-то изменил временную линию. Кто-то отправился в прошлое и помешал Горру, богу-мяснику, сделать хоть один шаг к Индуку. Но почему? Кто мог быть настолько идиотом, чтобы обеспечить выживание Горра? Тогда я спрашиваю:

- И почему я это помню? Разве я не должен также забыть то, что произошло в стертой временной линии?

Улана поворачивается ко мне:

- А почему бы и нет? Ты - Целестиал. Ты не находишься под юрисдикцией Хранителей Времени.

- Кого? - спрашиваю я, потому что понятия не имею, кто такие эти Хранители Времени. Звучит претенциозно, и я могу просто гарантировать, что они сами себя так назвали.

Улана взмахивает рукой, создавая голограмму трех синих чешуйчатых существ в мантиях, подтверждающих мои мысли, и говорит:

- Хранители Времени - это хранители священной временной линии, работающие по найму. Они просто следят за тем, чтобы Вселенная шла по заданному пути и не отклонялась от него. Если это происходит, они посылают своих слуг, охотников за отклонениями во времени, чтобы вернуть его обратно и стереть отклонившуюся временную линию.

Проклятье, какая сила. Способность просто... стирать временные линии? Я уже ненавижу их. Но... какова их цель, раз Горр не пришел сюда? Словно зная вопрос, Улана говорит:

- Бог-Мясник - часть будущего. Ему предназначено совершить великое множество дел, в основном злых. И он не сможет этого сделать, если умрет здесь.

Но... это даже не имеет смысла! Если изначально он не должен был умереть, то он не должен был прийти сюда, так же как он не пришел сюда сейчас, в этой временной линии. Так какого хрена он пришел сюда в стертой временной линии?

- Кто-то послал его сюда, кто-то из Внешних, - говорю я вслух. Снаружи - значит не из этой временной линии и не из той, которая была стерта. Улана кивает и говорит:

- У тебя много врагов, Теос. Сейчас, в прошлом или в будущем. В космическом масштабе вещей время вражды не имеет значения, так что твои враги могут даже пытаться убить тебя, когда ты был ребенком.

Мне становится плохо, и я задаюсь вопросом:

- Этого ведь не случится? Эти Хранители Времени позаботятся о том, чтобы я родилася, чтобы сохранить эту временную линию в безопасности... так?

Улана улыбается, и мне становится интересно, что она курит, улыбаясь моей возможной смерти 5000 лет назад. Она говорит:

- Хранители времени не являются высшей силой, Теос. Как и у нас с тобой, у них есть свои цели. Если твоя смерть сделает их цели более вероятными, думаешь, они помешают этому?

Скорее всего, нет. Проклятье. Я думаю... Мне нужно снова вернуться к открытию своих Небесных сил. У таких космических монстров, как Целестиалы, должны быть какие-то примочки для путешествия во времени. Но я побеспокоюсь об этом позже. Я буду знать, если умру в прошлом... Я думаю. В последнее время мои видения не появлялись, но я думаю, раз этого не должно было случиться, мои видения не предупредили меня.

Кивнув Улане, я говорю:

- Ты можешь вернуться к своим обязанностям, Улана. Я больше не буду беспокоить тебя, если это не будет абсолютно необходимо.

Но сейчас мне нужно идти и стать свидетелем рождения моего первого ребенка.

~~~

Знаете ли вы чувство, которое испытываешь, когда находишь кого-то, кто защитит тебя в аду, и наоборот? Любовь к человеку, который делает все это и даже больше, безоговорочно? Да, это ничто по сравнению с тем, что вы чувствуете, когда находите кого-то, кого можно защищать и любить. Моя дочь, моя первая рожденная дочь. Я держу ее на руках, а Чхая сидит рядом со мной, и мы обе смотрим на нашу малышку со слезами на глазах. Позади меня стоит мать, а Кали сидит, отдыхая после пережитых испытаний, через которые она, несомненно, прошла. Скатах, Вали, Нарфи, Манаси и Йормунганд стоят в комнате, чтобы приветствовать новую богиню в нашем пантеоне, в нашей семье. Но перед этим нужно провести важный разговор.

Я только что закончил рассказывать им о другой временной линии, где мы сражались с Горром и его чудовищами. Удивительно, но никто из них не запомнил это так, как я. Даже мама, чему я очень удивился.

- Ты уверена, что не помнишь, как это произошло? - спрашиваю я, снова поворачиваясь к матери, все еще держащей на руках мою дочь. Моя дочь! О, я так взволнован и в то же время так обеспокоен! Это самый счастливый момент в моей жизни за последние тысячи лет, но в то же время это один из самых тревожных моментов в моей жизни.

Мать хмурится:

- Да. Если Хранители времени ответственны за эти перемены, как ты говоришь, то это не так уж удивительно. Каким бы загадочным ни было их существование, никто не сомневается в их власти над Временем.

Кто они вообще такие? Улана сказала, что они следят за тем, чтобы Вселенная следовала установленному пути, но кто его установил? Кто решает, какой путь правильный? Они? Если так, то им нельзя доверять. Власть развращает, а абсолютная власть развращает абсолютно.

Услышав хныканье, я смотрю вниз и говорю:

- Шшшш... - покачивая ее на руках. Передавая ее Чхайе, которая прилегла на кровать отдохнуть, я говорю:

- Кто бы они ни были, они сильны, может быть, не физически, но они владеют самим Временем. Если вы встретите кого-нибудь, кто заявит, что является членом этого... Власти Изменения Времени, я хочу знать это немедленно. По какой-то причине я единственный, кроме Наблюдателей, кто остается незатронутым, так что не позволяйте им сбежать.

Трое Локисонов все еще не знают, что я - Целестиал, и я буду держать это в тайне как можно дольше. Мать хмыкает и говорит:

- Если они вырвутся из твоих рук, ты обо всем забудешь, так что будь осторожен.

Когда все присутствующие кивают, я говорю:

- Что ж, давайте дадим Чхае отдохнуть. Роды - утомительный процесс, я полагаю, и будет лучше, если мы не будем ее слишком беспокоить.

Я целую свою дочь в лоб, а затем делаю то же самое со своей возлюбленной, которая к этому времени уже крепко спит. Кали кивает мне, оставаясь в комнате за сестрой, а все остальные расходятся по своим делам. Мать останавливается позади, когда мы поворачиваемся, чтобы идти к Тронному залу.

- Что тебя беспокоит, сын? - спрашивает мать на середине пути. Я отвечаю:

- Горр все еще жив, даже после того, как я убил его однажды. Есть небольшой шанс, что он вспомнит наш поединок, и в следующий раз, когда мы встретимся, он будет сильнее.

Все Черные определенно превосходят Целестиалов, как бы мне не хотелось это признавать. Даже с Камнем Силы мне было бы трудно сражаться с полным сил Кнуллом. Хотя Горр определенно слабее Кнулла, он все же достаточно умен, чтобы дать мне хороший бой. Я просто благодарен, что он недооценил каждого из нас.

- И? Ты не будешь? - спрашивает мама. Я только фыркаю:

- Я сделаю так, что когда я увижу его в следующий раз, он умрет, навсегда.

И я сделаю так, что Хранители Времени даже не посмеют вмешаться. В этом случае их ждет война со мной.

- И поэтому я знаю, что ты будешь хорошим отцом. Но не воспринимай угрозы своей семье легкомысленно, никогда. Горр, Кнулл, оба преследуют одни и те же цели. То, что он сначала был смертным, не делает Горра менее опасным, - мама говорит, когда мы останавливаемся посреди комнаты. Обнимая ее, я спрашиваю:

- Ты вернешься на церемонию наречения?

Мама кивает, улыбаясь, и говорит:

- Как я могу это пропустить? Заботься о Чхае и будь внимателен. Она - новая мать, так что не обращай внимания, если она будет... навязчивой.

Я хихикаю, и когда мать уходит, я иду и сажусь на свой трон. Вызывая глобус, я смотрю на него, используя свою Космическую энергию, чтобы видеть все сразу. Горр. Хранители времени. Кнулл. И так много других угроз для моей семьи, для моего ребенка. Надеюсь, они будут держаться от меня подальше, ради их же блага. Ну, не Кнулл, я пока не могу гарантировать, что выиграю у него.

~~~

Неделю спустя Мать снова в Андалоке. Все сидят на своих тронах. У Матери нет трона, по ее собственному выбору, и она стоит перед нами. Чхая держит на руках нашу дочь и говорит:

- Боги Андалока, Мать-богиня Земли. Позвольте представить вам нашу дочь, принцессу Андалока. Познакомьтесь с Лайлой, дочерью короля Теоса из Андалока и богини Чхаи из Андалока.

Встав, Йормунганд, Вали, Нарфи и Манаси опускаются перед нами на колени, а Кали низко кланяется. Кали не уступает нам по положению. Она также является одной из Старшей Троицы, и поэтому даже ее поклон моей дочери - это не то, с чем бы я согласился, если бы она попросила. Я просто хмуро смотрю на нее, чтобы показать свое недовольство. Что ж, у нее тоже будет ребенок, так что не стоит беспокоиться о том, что она чувствует себя обделенной вниманием.

В целом, это был хороший век. Сражался в войне богов, сражался с Горром, богом-мясником, и победил, пока какие-то засранцы не повернули время вспять, а теперь у меня на руках моя дочь. Лайла. Дочь моей богини. Небесная часть родословной в ней рецессивна, очень сильно. Но это не значит, что я буду любить ее меньше. Она все еще моя дочь, даже если она больше богиня, чем Целестиал. Она МОЯ дочь, и даже Хранители Времени не смогут спасти кого-то, если этот кто-то попытается причинить ей вред.

~

Сто лет проходит, а Лайла все еще ребенок. Ребенок побольше, но все же ребенок. Я понятия не имею, почему она растет так медленно, ведь я знаю, что старею всего на одну десятую от обычной, смертной скорости. Итак, к этому времени Лайла должна была бы выглядеть как десятилетняя смертная, но нет. В лучшем случае она выглядит как годовалая смертная. Но мы не жалуемся. Наш милый ребенок такой же, как и любой другой нормальный ребенок, несмотря на то, что ему 100 лет. Ну, не как любой другой, наш ребенок особенный, очевидно. Она одна из двух самых милых малышек во Вселенной! Да, двух. 60 лет назад Андалок приветствовал еще одного ребенка в нашей среде, в виде Атхарвы, моего сына от Кали. Он тоже симпатичный, что вполне очевидно, и, как и Лайла, является истинным богом, а не Целестиалом. Черт, оба моих ребенка тоже не могут считаться Старшими богами. Эпоха Старших богов уже закончилась миллионы лет назад, я был просто случайностью природы, возможно, из-за Королевы. Однако каким-то образом небесная часть моей генетики не перешла ни к одному из моих детей.

Я все-таки женился на Чхае, на небольшой церемонии в Андалоке. Разумеется, единственными гостями со стороны были Скатах и мать, но Скатах уже была членом моей семьи. Лайла и Атхарва очень близки, и, несмотря на многие, многие ссоры, они всегда спят в одной кроватке. Они все еще малыши, понимаете.

Я провел 10 лет на Андалоке, потом 10 лет на Донне. Вначале Чхая и Лайла присоединялись ко мне там, и мы просто притворялись нормальной, смертной семьей. Иногда Чхая оставляла Лайлу с Кали, чтобы та могла побыть со мной, а сама проводила время то со мной, то в одиночестве. Я не возражал, поскольку мне тоже нужно было несколько лет побыть одному, привыкнув к этому. Когда мы с Чхаей были в Андалоке, Кали и Манаси приезжали в Донну на свой отпуск, раз в несколько десятилетий.

Сейчас я один, на Донне, что является идеальным временем для экспериментов. Во время битвы с Горром что-то внутри меня отреагировало на его силу развращения и боролось с ней. Последние 100 лет я был занят либо Лайлой и Атхарвой, либо модификацией зелья Локи. Наконец, несколько лет назад оно было завершено, и это дало мне время узнать, что Мадонна подарила мне на этот раз.

- Хорошо, Санни. Я силой вытащу это из себя, а ты будь готов поймать это, - говорю я, усаживаясь голым в лаборатории, которую я захватил именно для этой цели. В этой лаборатории множество сканеров, изолирующих камер и оборудования, которое идеально подойдет для захвата того, что находится в моем теле. Хотя я доверяю своей матери, мне не по себе от того, что что-то находится в моем теле без моего разрешения. К тому же, у меня до сих пор нет никаких доказательств того, что моя мать поместила это в меня. Это могла быть какая-то высшая космическая сила или что-то в этом роде. Итак, захват.

Сосредоточившись внутри себя, я ищу ощущение, которое я получил в тот день, и повторял его много раз до этого. С ощущением, похожим на покалывание, из моего тела вытекает ярко-белая жидкость и полностью покрывает его. Медленно выдыхая, я наблюдаю за своим телом, используя свои планетарные чувства, и вижу, что оно похоже на доспехи из небесной материи, только не такие прочные в защите. Однако в нападении эта штука гораздо опаснее простого даргонитового меча. Щелчком я заставляю материал сфокусироваться на моей руке и говорю:

- Санни, пожалуйста, сделай это.

Белый материал, сфокусированный на моей руке, чувствует опасность и пытается снова покрыть все мое тело, но я останавливаю его щитом Магии. Санни активирует тяговый луч, который зацепляется за материал и медленно, совершенно безболезненно, отрывает его от меня. Я использую эхолокацию внутри себя, чтобы проверить, осталось ли что-нибудь, и наконец вздыхаю с облегчением. Я смотрю на летучий белый материал в хрустальной банке, плавающей передо мной, и говорю:

- Что скажешь?

Санни приносит несколько сканов и говорит:

- Физические показатели схожи с показателями захваченного Черного Берсеркера, сэр. Однако, энергетические показатели... отличаются.

- Противоположная полярность, да? И это моя мать вложила в меня, Санни?

Я говорю, просматривая атомную структуру материала, из которого был сделан этот симбионт. И это определенно был симбионт, теперь я в этом уверен. Я даже похитил Черного Берсеркера именно с этой целью, чтобы проверить, не был ли я каким-то образом заражен с рождения или что-то в этом роде. Или если Горр сумел заразить меня и притворился, что проиграл, то я не мог так рисковать. Это было нелегко, нет. Сначала мне нужно было найти Горра, потом несколько планет, где он уже побывал. На одной из планет было несколько черных берсеркеров, бродивших в царстве богов. Я убил их всех, но одного взял с собой на корабль. Горр мог бы последовать за ним куда угодно, но мой корабль, корабль моей матери, предназначен для того, чтобы оставаться скрытым. Если Наблюдатель не может видеть сквозь него, то никто не может. Поэтому я использовал его, чтобы попытаться узнать, что находится в моем теле.

Санни говорит:

- Неопределенно. В Симбионте нет ничего, что указывало бы на причастность Целестиала Мадонны к его созданию.

Вздохнув, я отвечаю:

- Я так и думал. Пока что давай держать его в узде, но живым. Попробуем определить, есть ли у него разум, и если да, то каковы его цели. Я попробую сделать то же самое с помощью магии.

Пока Санни делает свою работу, я кладу руку на банку и начинаю прощупывать ее своей магией. Я мог бы быть сейчас со своими детьми, но я должен быть уверен, что это не будет представлять для них опасности. Что ж, Чхая и Кали справятся с ними, а если что-то случится, они смогут найти меня здесь.