Время текло незаметно. Недавно мне исполнилось два года. Всё это время я ни разу не видел повторно свою биологическую мать, а с «отцом» встречался лишь единожды, и то это было не потому, что он хотел меня увидеть, а потому, что ему нужно было обсудить с моим учителем (на тот момент это был языковед) несколько вопросов по поводу правильного произношения. Зачем? Вот это хороший вопрос, который я сразу же и задал моему преподу по возвращению.

— Хм… Ну, думаю, можно на пару минут отвлечься, — старый эльф покивал самому себе и чуть задумался, ненадолго, секунд на десять, а затем начал повествование, или, скорее, в очередной раз разразился лекцией: — Для начала, тебе стоит уяснить: ты наследник графской семьи. Каждый уважающий себя граф исправляет свои дефекты речи и стремится соблюдать выверенные многими годами правила этикета. Каждый эльф высокого происхождения тоже должен это делать. Почему? А всё потому, что вокруг любого существа на планете есть слухи. Слухи хорошие или же плохие. Последние решают возможностей – от банального отказа в продаже в какой-то условной местной лавке до того, что тебе не доверят ответственную задачу. В нашем королевстве чтят этикет, и он напрямую связан с нашей жизнью. Нужно правильно подавать себя как по-эльфийски, так и свою деловую натуру. — Ясненько. Ну, всё как всегда. Тому поклонись, здесь поглумись, тут кивни как равному. Даже тошно от того, насколько этот мир похож на типичный фэнтези.

Из интересного, в монологе старика я про ближайших, в контексте этого мира, «соперников» моего батьки – Зифезерами, чуть сильнее, далее, Аргифис – средняя по силе (среди графов, разумеется), и два сильнейших – Малори и Девальде. Последние пытаются поделить между собой первое место, вечно меряясь писюнами друг с другом, ведь каждые пять лет самый высший клан в градации переходит в следующую ступень, а низший – в предыдущую. В общем, тут поощряется, что называется, «хреначить двадцать четыре на семь», дабы загрести под себя как можно больше. Разумеется, можно сделать вывод, что мой батька усиленно соперничает с главой Зифезерами. Они оба стремятся во (удивительно) благо народа, налаживают поставки различного рода, открывают бизнесы и прочее-прочее-прочее. Очень хорошая система.

Сегодня, после душного дня (куда ж без этого, ведь теперь с меня не слезут в связи с «гениальностью»), я лежал в своей кроватке и думал о «высоком», на самом деле, просто позволял мыслям течь в свои русла. В один момент мне стукнула в голову одна вещь – а я ведь не помню этих кланов в сюжете игры. Конечно, тут выступает тот факт, что в истории не было Эльфийского (Рафонского) материка как такового, но упоминали некую Ирнессу Дериус, как королеву всех эльфов. То есть, власть узурпировал другой, и двух королей, как их семейство, свергли. И ведь информацию взять неоткуда.

Стоит также упомянуть, что обилие материков, находящихся здесь, тоже настораживает. В игре были только два – человеческий и падший. Из участвующих персон в истории можно было догадаться ещё о двух – собственно, о Рафонском, а также о Высшем (там ангел квест главному герою и давал, мол, сходи, победи короля демонов, и будет тебе слава). Об остальных ни слова. Вопрос на вопросе. Но пока мне остаётся плыть по течению. К тому же, в свете того, что это всё же ММОРПГ была, сюжет там был дырявый. Ведь не на это рассчитана игра. Хм… А различного рода ресурсы находятся там же?.. Вот это тоже стоит проверить. Правда, когда я попаду на человеческий материк – лучше даже не спрашивать.

Проснулся я… не утром. А ночью, причём глубокой, а также от чужого присутствия. Какой-то человек в чёрном пробрался в мою комнату и сейчас потихоньку двигался ко мне. Что надо делать, когда видишь хрен знает кого, с хрен знает какими намереньями? Плакать что есть сил!

И это спасло мне жизнь. Почти в одночастье вошла горничная (полагаю, она проходила рядом) и тут же вступила в бой с этим незнакомцем. Причём, она реально очень сильная, я даже их движения не вижу. Вскоре подоспели ещё несколько человек, они быстренько оттеснили неизвестного, а потом… потом его убили прямо на моих глазах. Ужаса я не испытал, но вот рвотные позывы были, хотя и пришлось их сдерживать (а то мало ли).

Меня быстренько укачали (я сделал вид, что заснул), а после убрали труп и вымыли место происшествия. Через пару минут, внимание, вошёл мой батя. И в этот раз явно ко мне. Убедившись в моей сохранности, он кивнул одной из слуг, а затем… убил на месте охранника, что сторожил (по крайней мере, должен был) мою комнату. Почему? Да он тут же и сказал об этом:

— Эта падаль была в столовой вместо выполнения обязанностей. — Он обращался к своему дворецкому, что тоже подоспел. — Сообщи всем, что так будет с каждым, кто решит, что может пренебрегать своей работой.

— Как прикажете.

Уснуть я смог лишь под утро, и то потому, что у меня организм детский. Всё же, убийства видеть я не привык, хотя и встретил их достаточно стойко. Почему? А хрен его знает. Может быть, из-за титула, что позволяет сохранить хладнокровие в критических ситуациях…

Ещё через пару мгновений мне пришло уведомление из системы:

Вы успешно пережили покушение. Получен навык «Стойкий».

Стойкий (Редкий) – вы можете стать спокойнее при желании. Снижает воздействие тяжких для вашего эмоционального состояния ситуаций на 20%.

— «Тааак, а почему мне его сразу не дали?»

Потому что за ночь вас спасли ещё от двух человек. Только с концом охоты на вас была выдана соответствующая награда.

Ммм, прекрасно. И вот теперь гадай: было ли это потому, что я апостол бога-кретина, или же… ну, к примеру, один из графских представителей решил меня убрать? Воодушевляюще.

Пару дней назад я впервые попал в здешнюю библиотеку. Причём случайно. Во мне, видимо, сыграло любопытство, и я пошёл исследовать ближайшие кабинеты к моей комнате. Служанка, что следила за мной, молча меня сопровождала. Видимо, и на этот счёт её проинструктировали. Так вот, за одной из дверей, которую я открыл (не без помощи, естественно, а то они, блин, здесь довольно тяжёлые), и находилось хранилище знаний. Масштабы, конечно, не слишком большие, но даже так – это очень полезно.

Рассмотрев самые нижние полки книг, я ничего стоящего не нашёл. Тут только различного рода художественная литература, военное дело, основы этикета, да и всё, пожалуй. Достать выше я не мог, и это заметила моя нянька.

— Юный господин, вам помочь? — Я кивнул и в ожидании повернулся к стеллажам. Мне казалось, что она мне притащит лестницу или что-то подобное, однако всё было гораздо проще – девушка меня подняла, отчего я издал удивлённый звук. А также понял, что это действительно было в какой-то мере очевидно.

Открывшийся вид меня… не разочаровал. Тут было несколько книг, с которыми я бы ознакомился (та же история, ведь учитель мог спокойно врать), или, например, теоретические основы торговли. Осмотрев все присутствующие книжки, я, наконец, остановился на литературе с названием «Магия для начинающих». Причины были две: узнать, правда ли то, что без ядра магию применять нельзя, а также… ну, банальное любопытство. Когда видишь что-то для себя суперновое, которое ещё пару лет назад считал невозможным, тебя прям распирает изнутри. А, ну и... ничего про Эсмеральда, да и вообще про религию тут не было. Великий Мазак тоже нигде не упоминался в названии.

Собственно, в свободное от учёбы время я начал погружение в эту весьма интересную литературу.

И так, у каждого живого существа присутствует магический скелет. Его основой является ядро, оно отвечает за выработку и распределения (при желании) маны куда-то, к примеру, на заклинание. Ядро делиться на шесть стадий: «начинающий», «маг», «высший маг», «королевский маг», «архимаг» и, наконец, «божественный маг». Согласно системе, если брать в очках маны, то это выглядит вот так: пять, двадцать, пятьдесят, сто, пятьсот, миллион и более очков маны соответственно. И я даже до высшего мага не дотяну, судя из вкладки о «максимальных возможностях». Печальненько. Хм…

— «Система, неужели магом стать настолько сложно? Или мне просто не повезло? А может, дело в том, что я ещё не прошёл эволюцию?»

Последний ваш ответ верный. Любое существо, не прошедшее эволюцию, будет иметь запас очков маны до пятидесяти тысяч. При этом далеко не факт, что это оно вообще сможет дойти до предела в своём запасе. Всё зависит от врождённых возможностей, а также мотивации и правильной культивации.

Похоже, я несколько недооценивал степень важности пробития планочки на новую ступень.

— «Насколько сильно эволюция увеличивает возможности?»

Трудно сказать. У каждого это происходит по-своему. В вашем случае предугадать параметры нельзя из-за множества факторов. Тот же навык «Подарок Разорителя», а также титул «Апостол бога» делает вашу судьбу слишком переменчивой.

— «Ну… хотя бы примерно».

Исходя из данных, собранных системой, ваша статистика увеличится в 2,33452343 раза (среднее значение). При этом колебания составляют от 0,1 до 12.

— «Ага, то есть в теории, пройдя первый этап эволюции, я смогу поднять больше десяти тонн? Ну, разумеется, при максимальных возможностях».

Верно. Хотя и очень маловероятно.

— «Тааак… Меня это заодно натолкнуло на мысль: а я могу узнать как-нибудь статистику других людей в таком же виде, каким предстала моя?»

Это возможно. Для этого необходим навык «Оценка» или же «Взгляд Первого Мудреца». Как альтернативные варианты, можно использовать одноразовые предметы. Оценочный лист является обычной случайной наградой из «Ничем непримечательной коробки».

— «Ага. Расскажи-ка мне вообще о всех уровнях навыков, количестве стадий эволюции, возможных наградах и прочем».

Градация уровней навыков такова: посредственный; обычный; необычный; редкий; очень редкий; эпический; величайший; легендарный; мифический; божественный.

У существа, достаточно сильного, дабы каждый раз эволюционировать, может быть шесть стадий эволюции: низшая (предназначенная для различных насекомых и прочих существ, не имеющих адекватный разум); примитивная (в основном животные, но есть и некоторые люди, при наличии у оных отклонений); обычная (ваша текущая); мировая (большинство ангелов и демонов); небесная (полубожественные существа), высшая (боги и существа, равные по силам богам).

— «О как… А в соотношении с уровнями?

Для низшей ступени эволюция доступна в любой момент (обычно это эволюция в зверя или звероподобного). Звероподобные могут эволюционировать с пятнадцатого, человекоподобные (эльфы, сами люди, ангелы) с двадцать пятого уровня, демоны с восьмидесятого. Далее, как только каждый вид перейдёт в мировую стадию, ему нужно будет достичь сотого, затем пятисотого и тысячного уровня.

— «Хм… а почему демонам такой большой уровень нужен?»

Потому что только в очень редких случаях представитель этого рода может добиться максимальных показателей до восьмидесятого уровня.

— «О как… То есть можно и раньше обусловленного уровня эволюционировать?»

Верно. Здесь показаны только средние знания.

— «Ладно… Все эти суждения, конечно, интересные, но пока бессмысленные. Что там с градацией наград?»

Обычная (ничем непримечательная коробка); средняя (коробка в красивой обёртке); большая (коробка с серебряными вкраплениями); обширная (коробка с золотыми выкройками); великая (коробка с алмазным дном и крышкой), наследие древнего рода (огромный ящик, полностью из драгоценных материалов; последний уровень является таким, который невозможно оценить – там может быть как и то, что чуть лучше предыдущей, так и во много раз превосходящее. Также существует фиксированная и случайная награда.

Помнится, перо было в обычной коробке. Столь удивительная вещь является простой наградой? Хотя… Тут как посмотреть. Перо-то, может, и удивительное, но вот практическую ценность имеет малую. Тогда всё встаёт на свои места. О! Ещё одно.

— «У меня есть ты, система. А как остальные понимают, что пора эволюционировать?»

Либо существо упирается в потолок развития, либо заранее знают по опыту предшественников.

Ммм… Мне, похоже, очень с этим повезло… Ну, втянутым в игру богов не по собственной воле, став одним из апостолов – такое себе, и похоже больше на супернеудачу, но… Везде же надо искать положительные стороны? Правда?.. Я выдохнул… Причём так, что на меня обратила служанка, что находиться рядом со мной почти всё время. Кроме сна, там её сменяют охранники. После того случая (виновника, кстати, так и не нашли), теперь меня пасут. Эх…

— Молодой господин?

— Ааа, ниcего таково! — Из-за отсутствия некоторых зубов моя речь была пока не самым выдающимся достижением. — Плосто задумался, насколько тясело познавать магию. — Моя нянька чуть улыбнулась.

Она приставлена ко мне совсем недавно, но уже довольно хорошо знает мои предпочтения (ну, не то чтобы там что-то было сверхъестественное, но всё же). Девушка не разменяла ещё и двадцати лет, насколько я знаю, но уже довольно сильна. А тот факт, что ей доверили охрану меня (смею надеяться, что для батька я всё ещё что-то значу), её статус очень высок (для служанки). Причём, ладно бы её каким-то образом по связям пропихнули (у каждого графа есть сюзерены, что подчиняются полностью ему, и каким-нибудь образом эта девушка вполне могла попасть сюда), но нет. Я как-то услышал разговор о том, что это дочь нашей главной служанки. Последняя вообще весьма серьёзная тётя, прям что-то из ряда вон. У неё все по струнке ходят, сама она пашет как ни в себя (сам всё это видел), в общем, яблоко от яблони.

Моя нянька, помимо перечисленного, ещё и весьма красивая. Светлые косы идут в неплохой контраст со смуглой кожей тёмной эльфийки, стройная фигура и хорошие формы. Светло-зелёные омуты, в которых можно увидеть доброту и некоторую игривость вместе с серьёзностью. Нет, возбуждения я не чувствовал, да и извращенцем себя не считал никогда, тут, полагаю, чисто эстетическое удовольствие. Звали её, кстати, Мария Мальсо. Ещё и имя нормальное. Да-да, в здешних реалиях это редкость. Хотя фамилия, конечно…

Так. Я вообще-то магией занимался. Ну, это громко сказано, конечно, так, почитывал да ознакамливался с теорией. Но тут разговор с системой, ещё и мысли не по теме… Ладно. Навык концентрации на часик.

Вернёмся к ядру маны. От него исходят каналы, которые и являются главным поставщиком маны во все уголки организма. Они растут до пятнадцати лет, развиваясь сами. После этого момента их можно начать укреплять путём а) увеличением объёма поставляемой энергии, что опасно, ведь канал может порваться, и б) улучшением качества энергии. Последнее напрямую связано с качеством ядра, правда… Не написано как. Просто так сказать, для общего сведения написано. Думаю, нужно будет поискать больше материала.

Также важным аспектом магического скелета являются так называемые «опорные точки», которые играют ключевую роль в управлении энергией и магией. Они представляют собой специальные «узлы», расположенные вдоль энергетических каналов, и каждая из них содержит определённое количество маны. Интересно, что количество маны в этих опорных точках тоже можно увеличить с помощью регулярных культиваций (правда, как точно это сделать, тоже не уточнялось). В общем, по функциональности они напоминают ядро.

Кроме того, они служат важным инструментом для правильного распределения энергии. Каналы, по которым течет мана, сами по себе не имеют воли и просто реагируют на запросы своего хозяина. Они предоставляют столько энергии, сколько требуется, но не контролируют, куда эта энергия направляется. В общем, точки являются «вендором»* магического скелета.

(*Вендор — это поставщик, который продает и продвигает товары и услуги под собственным брендом или торговой маркой. Очевидно, здесь идёт речь о мане. И её подвигают во все щели и пихают куда надо владельцу.)

«Таким образом, опорные точки представляют собой не просто статические элементы магической системы, а динамичные и активные узлы, которые могут адаптироваться и изменяться в зависимости от потребностей своего владельца. Их правильное использование и развитие могут значительно повысить эффективность магической практики и ускорить процесс достижения новых высот в культивации.» — Вот такими словами был закончен раздел о магическом скелете. Час пролетел со скоростью света, и меня скоро должен навестить учитель. Эх…