Глава 3

Я тащился через лес, проклиная гоблина за его нападение на мое колено. Вскоре после того, как я убил его, тело и снаряжение гоблина, а также пушистая туша исчезли. Я знал, что это аспект Башни. Это было ‘сохранено’, потому что это было первое восхождение. По словам наших инструкторов, после этого восхождения мы сможем получить доступ ко всему, что сохранено, в любое время. Пока не будет сделано первое восхождение, оно будет оставаться вне досягаемости.

“Глупая ошибка”. Я ворчал про себя, обшаривая взглядом деревянные стволы. Тут и там бегали животные, много маленьких и пушистых, поднимали опавшие листья или сломанные ветки. Звуки заставили меня вздрогивать, думая , что поблизости может быть еще один враг. “Никогда не теряй бдительности”. Думал я вслух, подражая Командиру. “В Башне один неверный шаг, один несвоевременный блок или уклонение могут равняться смерти”.

Мне повезло. Гоблины были самыми слабыми из всех монстров в Башне. Если бы это было что-то посильнее, вооруженное чем-то большим, чем деревянная дубинка, настолько тонкая, что на самом деле это была просто большая палка, у меня было бы не просто ушибленное колено. Это был болезненный урок. То, что я не скоро забуду.

“Первый этаж - дом для гоблинов и волков”, - прошептал я, продолжая. Они описали различные типы основных монстров, которых мы найдем, начиная с первого по пятый этажи. Информация собиралась от восхождения к восхождению. Предполагалось, что каждый альпинист, выйдя из башни, запишет свое восхождение на собор. Затем этой информацией поделиться со всеми будущими альпинистами, предоставив каждому альпинисту самый ценный ресурс из всех. Знания.

Как новобранцам, нам был предоставлен доступ только на первые пять этажей. За все годы Жатвы не было никаких записей о том, что новобранец поднимался выше пятого этажа. Говорили, что с боссом этого этажа, существом по имени "Король гоблинов", невозможно справиться при первом восхождении. У меня не было иллюзий по этому поводу. Но, по крайней мере, я хотел увидеть, каким он был, из первых рук. Чем больше я смогу узнать во время этого первого восхождения, чем больше я смогу испытать, тем лучше буду подготовлен к последующим восхождениям.

Шорох привлек мое внимание, и я увидел согнувшуюся фигуру другого гоблина. Он стоял ко мне спиной, и я замер, наблюдая, как существо копается у основания дерева. Рядом с ним лежали крошечные кусочки, в которых я узнал грибы. Они были основным продуктом питания, собранным в Башне, и служили основным продуктом большинства блюд. Легкодоступные, с мясным вкусом, они были дешевыми и сытными. И не только это, но их также можно было приготовить различными способами и добавлять практически в любое блюдо. Были также мастера, те, кто работали алхимиками, которые могли превратить нужные виды грибов в волшебные эликсиры.

Я прикинул расстояние между мной и гоблином. Его дубинка была прислонена к дереву, и он обеими своими когтистыми грязными руками выкапывал грибы. С моим коленом я не был уверен, что смогу подбежать к существу вовремя, чтобы сбить его с ног. К счастью, был другой вариант.

Я вложил свой меч в ножны как можно тише, на всякий случай выставив щит. Затем я прижал руку к боку, раскрыв ладонь и сосредоточившись. Каждый альпинист был одарен. То есть у всех нас была базовая способность использовать как тайные, так и священные навыки. Мы начали с двух имеющихся в нашем распоряжении: огненного шара и исцеления. Однако для первого восхождения было запрещено использовать исцеление, хотя я не знал, означало ли это, что мы не должны или не могли использовать его. Условие, при котором я не был ни достаточно храбрым, ни достаточно глупым, чтобы проверять.

Огненный шар, с другой стороны, был вполне жизнеспособным вариантом. Я сосредоточился на магии внутри моего тела, на ощущении, как оно откликается на мой призыв. Каждый новобранец мог использовать в общей сложности пять из этих базовых заклинаний, будь то исцеление или огненный шар, за один день. Было сказано, что после нашего первого восхождения это изменится. Однако сейчас я призвал свой первый из пяти огненных шаров на ладони. Метка Башни на моей правой руке засветилась красным, когда появился пылающий шар пламени. Я отвел руку назад, все еще держа щит поднятым на всякий случай, и прицелился. Затем, когда я был уверен в расстоянии, заклинании размером чуть больше кулака в моей раскрытой ладони, я применил заклинание.

Он взлетел по дуге к гоблину и врезался ему в спину. Пламя вырвалось наружу, сжигая грибы на земле. Одежда гоблина загорелась, и сила удара швырнула его вперед. Его крики заглушились, когда его лицо погрузилось в мягкую грязь, и я бросился на него, на ходу перерисовывая свой меч. Казалось, заклинание было недостаточно сильным, чтобы убить его одним ударом. Но оно сделало то, что мне было нужно. Застигнутое врасплох, с головой в грязи и горящей одеждой, бедное создание не имело шанса защититься от моей атаки. Мой меч вонзился ему в спину, перерубив позвоночник и прекратив его попытки. Существо упало вперед, не двигаясь, пока пламя пожирало его изодранную одежду. Я почувствовал приступ тошноты, когда запах горелой плоти и волос гоблинов ударил мне в ноздри, но я поборол его.

Затем я затоптал тлеющее пламя вокруг дерева, наблюдая, как тело гоблина, его дубинка и сгоревшие грибы волшебным образом исчезли. Оказавшись снова один в лесу, я почистил свой клинок в траве неподалеку.

“Двое убиты”. Я сказал это вслух, ни к кому конкретно не обращаясь. Убиты два гоблина. Они были жалко слабы, это точно. Тем не менее, меня уже ударили дубинкой по колену и я использовал одно из своих пяти драгоценных заклинаний. “Впереди еще много чего”. Уверенно сказал я, решив не позволять этому забивать мне голову. Уверенность, как всегда говорил коммандир Кин, это первый шаг к быстрой смерти.

Я посмотрел дальше в лес, мимо дерева с грибами, в поисках каких-либо признаков портала на следующий этаж. Я напряг слух, прислушиваясь к окружающим звукам природы в поисках чего-нибудь необычного. Ничего, кроме звука, похожего на звук бегущей воды. Не имея других зацепок и внезапно почувствовав, что мне хочется пить, я решил, что моей следующей остановкой будет источник этого звука. За пределами Башни нашим источником воды был огромный колодец, который вел вниз неизвестно куда. У воды был вкус минералов и земли, но это было все, что у нас было. Тем не менее, я не мог не облизать губы и задаться вопросом. На что была бы похожа вода внутри Башни?