— Ого, неплохо, Артур! — Джиованни запрыгнул на лошадь, хоть и сидеть на ней без седла было неудобно. — Этому учат мастеров меча вместо фехтования, а? Ха-ха, чего только не придумают наши остроухие друзья!

— Простая молитва herrwerfzuonensig. — мечник забрался на собственного коня, погладил его гриву. — Работает только на животных, заставляет их подчиняться тебе. Но её нигде не изучают уже давно, я её нашел случайно, в свитках.

— Почему? Действительно же облегчает жизнь, сколько еще по всему миру таких путников как мы, без лошадей на суше!

— Мало ли кому-то в голову взбредет на её основе придумать заклинание подчинения себе подобных, то есть эхьтов или лихтвизенов. Наставник говорил что бывали и такие инциденты.

— Тц, как не послушаешь eule или lichtkrieger, постоянно что-то не так в жизни идет! То какой-то дуралей потерявший рассудок решится порезать невинных прямо на улице города, то лишат владений и чести да сошлют куда подальше, то чуть ли не чернокнижников рожают внутри Lanarkazen! Как вы так живете, скажи мне?

— Кое-как, потихоньку. — Артур меланхолично улыбнулся. — Учимся, учимся и еще раз учимся на своих ошибках.

— Скукотища. Куда хоть путь держим, капитан? — Джиованни слегонца пнул лошадь в бочину пяткой, та побежала что есть мочи чуть не выронив пирата из воображаемого седла. — ЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭ-ЭЙ! СТОЙСТОЙСТОЙСТОЙСТОЙСТОЙ!!!!!

— Вот и пример дуралея… — Артур поскакал за ним, держал в руке погасшую руну. — Руна показывает на восток.

***

Ричард бывал здесь пару раз за всю жизнь и каждый как новый, с детским восторгом наблюдал за разрастанием библиотеки эхьтов. Посетителей по понятным причинам было немного, всё-таки сюда пускают только благородных особ или учеников королевской академии, что в прочем тоже по умолчанию не дает тебе постоянного доступа к самым сокровенным знаниям эхьтов. Многие разделы были закрыты печатью, которая не давала достать книгу, но при этом оставляла их на виду для всех. Ричард подошел к одной из таких полок, снять печать для него не составляло проблем, зато могло доставить их после. Неуважение к знаниям равносильно неуважению к титану памяти, что само по себе страшный грех, а для лихтпринца и подавно приговор. Ричард грустно улыбнулся.

— Господин Леонхарт, какой приятный сюрприз. — Аелгевияр уважительно поклонился, спрятал руки под пышными рукавами своей робы. — Вам чем-то помочь?

— И я очень рад вас видеть, господин Аелгевияр. — Ричард совершил низкий поклон перед остроухим кардиналом. — Да, возможно… Да, определенно понадобится помощь.

— Эхьты рады помочь нашему другу и помощнику. С чем же конкретно вы пожаловали, господин Леонхарт?

— Господин Аелгевияр, что вам известно о Aurheiligskaal?

— Хм, немного. Пройдемте, господин Леонхарт. — кардинал медленно пошел в противоположную сторону, его шаги не издавали звуков. — Вы, как наследник крови Старших и Всеотца скорее всего знаете что это был подарок первому королю эхьтов, Фалэягодвиру…

— Да, доводилось слышать. — Ричард шел по левую сторону от Аелгевияра, периодически смотрел на книжный ассортимент библиотеки. — Меня кратко ввела в курс дела госпожа Менеселе.

— Ох, это хорошо, очень хорошо. Проблема скудных познаний о Граале заключается в том, что он был утерян давно, около пятисот походов Протагеоса назад. Многие путешественники пытались его найти, но безуспешно. История эхьтов хоть и велика, но не лишена трагедии. Вам известно о Королевском убийце?

— Касторий? Да, я знаю о том что он убил Фалэягодвира и после этого Ателеинерос потопил его корабль в восточных морях. Я просто не понимаю, если он захватил Грааль и был достаточно силен, чтобы убить короля, почему священный кубок не откликнулся на его зов?

— Видите ли, господин Леонхарт, сила Кастория была не его заслугой. Он был первый flammeherrzer - носитель пламени, фактически благословленный Флегоменифотом. Да, безусловно, его мощи хватило, чтобы убить короля эхьтов, но сам акт предательства и как следствие богохульства лишил его возможности быть владельцем Грааля. Возможно если бы это был ритуальный поединок за право быть правителем эхьтов, тогда и Старшие посмотрели на всю картину по-другому. Но, что есть, то есть. Касторий убил Фалэягодвира, похитил Грааль в надежде получить его мощь, но кубок молчал. Ателеинерос не потерпел такого отношения к Старшим и самолично лишил Кастория как благословения, так и жизни. Вечный Писатель пустил эту новость по миру, а Зрячий во времени сделал так, чтобы Грааль никто не нашел. Не мне конечно судить остальных, но попытки найти то, что давно утеряно просто бессмысленны и ничтожны в своем проявлении. Апаэлефтерий может вечно толковать право на Свободу и стремление получить силу, но пока минимум три титана против, это бесполезно.

— Понятно. Значит, из зацепок может быть только история жизни Фалэягодвира, его падение и начало правления Мордвидеяра… Что-ж, господин Аелгевияр, найдутся ли в библиотеке записи об этих событиях? Я хочу как можно скорее изучить этот вопрос.

— Могу ли я узнать с чего такая спешка и внезапность?

— Началась охота на Грааль. Я боюсь что он может попасть не в те руки. Просто для собственной уверенности в завтрашнем дне я должен убедиться что сам кубок и его потенциальный владелец не представляют для нас опасности.

***

На тракте тишина. Оно и неудивительно, ибо только недальновидный смельчак или потерявший голову будет использовать дорогу, идущую под горой, высота которой как пару десятков сторожевых башен, если не вся сотня. Джиованни держался на коне аккуратно, но смелее чем в начале. Артур был впереди на случай непредвиденных обстоятельств, ради их общей безопасности. Ветер усиливался, погода не предвещала лучшие времена, вечерний тусклый свет медленно обволакивал землю. Пират позади начал шуметь и копаться, наконец смог найти карту, уже помятую.

— Ты уверен, Артур? Судя по карте мы в полной… Ну в плохом положении мы, если быть кратким. — Джиованни держал карту раскрытой, пытался понять куда стоит отправиться дальше. Дальше на востоке только безжизненная пустыня и бесчисленное количество маленьких рек, ведущих неизвестно куда. — У тебя руна, у меня слеза. Я начинаю сомневаться в правдивости этой карты, да и Грааль… А что если его вообще не существует? Надурил нас Вечный Писатель со Зрячим, что-ли?

— Смотри. — Артур показал руну Джиованни, камень переливался красным цветом в трещинах все сильнее с каждым шагом на восток. — Руна указывает куда нам идти. Если не Грааль, то что еще может быть?

— Вопрос хороший! Только ответа на него нет. Честно скажу, я не ожидал что мы в принципе что-то найдем. Карта картой, только сокровища на ней не отмечены. Я думаю-

Истошный вопль перебил Джиованни так что тот аж заткнулся. Артур немедля дал в бочину кобыле пяткой, поскакал в направлении крика. Пират последовал за ним, чуть не упал с лошади на крутом повороте. Мастер меча разглядел вдали белые силуэты, а мольбы о пощаде не утихали. Джиованни поравнялся, обогнал Артура, первым вышел на встречу к трем странным персонам. Они были закутаны в белые робы с масками на лице, видны были только их глаза и то неполноценно из-за капюшона на голове. Пират прокашлялся, уверенно, но медленно сблизился со сторожевым.

— Да благословит тебя Апаэлефтерий, странник! — во весь голос огласил Джиованни, — Подскажи, где тут можно остановиться?

Артур выглянул позади, опознал источник этих жалобных всхлипов и оров. Один из них избивал девицу. На бедной девушке мастер меча не увидел ни единого живого места как на теле, так и на лохмотьях. Она завопила с очередным ударом, на непонятном языке начала что-то отчаянно просить у своего мучителя. Артур переглянулся с Джиованни.

— Пять рук Каменной кости туда. — буркнул белоробый сторож, махнул рукой направо. — Если поторопитесь, то успеете до ночи.

— Премного благодарен тебе, друг мой! — Джиованни звучал достаточно искренним, посмотрел на Артура, кивнул ему. — Давай, не хочу спать на траве!

Артур опустил голову, поскакал следом за пиратом. Чуть повернул взор в сторону, увидел окровавленное вперемешку со слезами лицо.

Помоги мне…

Джиованни кивнул еще раз, намекая что им обоим лучше убираться отсюда как можно быстрее. Мастер меча стиснул зубы, спрыгнул с коня.

— Ты что делаешь, дурак? — прошептал ему со спины Джиованни. — Надо уходить…

Артур не решился брать свой меч, пошел навстречу белоробым. Они успели обустроить место для костра, один из них был занят разведением огня. Тот что разговаривал с пиратом сразу же встал перед Артуром.

— Пропусти меня. — спокойно попросил мастер меча.

— Иди своей дорогой, черноголовый. — белоробый старался звучать грозно, держал руки опущенными. — Не принимай доброту за слабость.

Артур кивнул пару раз, вдруг ударил мужчину в живот, отпихнул его в сторону. Разводящий костер тут же подскочил, побежал на мечника. Артур вовремя схватил запястье, не дал ударить себя в бок, но вдруг почувствовал жгучую боль. Ударом ноги в грудь отбросил белоробого от себя, коснулся кровоточащей раны. Неприятно, не критично. Третий бросил избивать девицу, теперь цель его садистских наклонностей это мастер меча.

— Ilitant marwolae!

Артур теперь уже знал про фокусы в рукавах этих троих, был осторожен. Последний убийца атаковал агрессивно, достал меч, мечник умело парировал удар, пропустил белоробого вперед, уклонился от удара скрытым клинком из запястья. Артур сбил баланс убийце подножкой, схватил того за грудь и впечатал в землю, напоследок ударил в кадык. Один из двух оклемался, набросился на Артура со спины. Мечник мгновенно повернулся лицом к нему, заблокировал двумя руками клинок прямо над своей переносицей. Убийца в капюшоне отчаянно пытался пронзить лицо Артура, но затем он упал замертво. Рабыня бросила на землю камень, закрыла рот руками. Мастер меча тут же поднялся на ноги, въехал кулаком в челюсть последнему. Он упал, но не сразу. Артур вытащил стрелу из спины убитого белоробого. Джиованни держал в руке блестящий лук с камнем в форме слезы в самом центре рукояти, широко улыбался.

— Ничего себе дорогая безделушка, а? Оставлю себе.

Артур благодарственно кивнул, цыкнул языком, борьба явно была не на пользу его ране. Он присел на землю, облокотился о дерево.

— Лови. — Джиованни кинул свою сумку под ноги Артуру, — Там есть парочка эликсиров и трав. Разбираешься в них?

— Угу. Спасибо.

— Стойте! — вдруг раздался возглас от полуживой рабыни. — Я помогу вам, господин.

— Кто бы тебе помог, красавица. Тебе бы не помешала ванна, смыть всю эту кровь.

Черноволосая рабыня сама полезла за эликсирами, смочила ими руки и аккуратно коснулась раны мечника. Перстень выкованный эхьтами чуть не оторвал Артуру палец как только она приблизилась к нему. Он сразу понял что к чему, промолчал. Тем не менее её вмешательство действительно облегчило его боль.

— Недурно. — Артур сухо похвалил навыки девушки. — Как тебя зовут, дочь Аглакринеи?

— Гехилектра. — пускай это и было плохо видно из-за отеков и крови, рабыня покраснела.

— Красивое имя.

— Спасибо, но не дергайтесь, пожалуйста. Вам повезло что клинки не были отравлены, иначе бы вы… Кошмар думать о таком.

— А, клинки значит? — Джиованни подошел к пока еще живому белоробому, поднял его руку за наруч, — Вот эти штуки? Интересно. — убийца в капюшоне вяло одернул руку за что получил сапогом по черепу, — Отдай, дуралей! Ну и ну, даже мечи не нужны. — пират примерил наруч на свое запястье, свистнул. — Учись, Артур! Такой маленький и такой смертоносный!

— Ох, моя голова…

— Что такое, господин? — Гехилектра тут же отстранилась от раны на боку, взялась рассматривать лицо мастера меча, — Вам хуже?

— Нет, просто рот у пирата никак не закроется.

— Слушай, Гехи-… — Джиованни присел на корточки рядом с девушкой, попытался выговорить её имя. — Гей… Э, Гехилектра, вот! Эти балбесы сказали что в пятнадцати руках Протагеоса на востоке есть что-то. Ты знаешь что-то?

— Да, там находится деревня и их укрепление Arsatraezhgaard. Я из деревни.

— Ууу, попали… — пират поднял брови неестественно высоко от таких новостей, посмотрел на Артура. — Всё еще хочешь идти дальше, а, мечник?

— Тише ты. Продолжай, Гехилектра.

— Они нас охраняют от недоброжелательных путешественников и одновременно держат под контролем. Мы платим им едой и кузнечными произведениями, а они нам… Ну, то что меня наказали это моя вина. Обычно если их всё устраивает то и мы спим спокойно.

— Не густо. Я бы даже сказал что живете вы очень- — Джиованни закрыл рот как только заметил как на него пялится Артур, — ай, что я при деве ругаться буду! А нам что делать? Жизнь дороже гордости.

— Ты меня сюда привел, нашел нечто, теперь дороги назад нет. — Артур медленно и с трудом встал на ноги, несмотря на то что Гехилектра держала его за руку. — Мы доберемся до этой крепости. А тебя, целительница, вернем домой.

— Не надо. — вдруг прошептала девушка. — Они поймут что тут что-то не так раз меня привели вы, а не эти трое. Лучше оставьте меня здесь. Ради вашего же блага!

Артур косо посмотрел на рабыню, её глаза были на мокром месте. Он без согласия и разрешения молча поднял её на руки, понес к лошади. Гехилектра вцепилась в жилет мастера меча, уткнулась носом в его плечо.

***

Ричард зажег очередную свечу, подпер голову рукой и перелистнул сотую страницу. Рядом с ним на столе было две стопки книг, те что он уже прочел были подальше и те что еще только предстоит прочесть он держал ближе. Лихтпринц завыл от скуки, за окном уже была ночь, а он даже ни разу не покидал библиотеку. Благо не было потребности в еде и прочем, иначе бы его темпы изучения исторических документов кратно замедлились. И даже так, Ричард с нескрываемым отчаянием перечитывал названия книг на переплетах, одна толще другой. Стоит отдать должное усердию эхьтов по сохранению их памяти, Аонимемо точно гордился работой своих последователей. Лихтпринц протер глаза руками, чуть не упал со стула когда в следующее мгновенье увидел перед собой титаниду.

— Тьфу, не пугай меня! — Ричард попросил, хрипел от сонливости, — Ты сделала то, о чем я попросил?

— Конечно, — Менеселе тоже подперла голову рукой, взяла случайную книгу из дальней стопки, — Эмилия просила передать что будет ждать тебя до утра.

— Что? Шутишь?

— Конечно. — повторила титанида луны, в этот раз с ободряющей улыбкой. — Я ей всё объяснила и дождалась пока она ляжет спать. Всё хорошо. Правда, я не понимаю почему. Ты мог взять все эти книги с собой.

— Так тут только про Фалэягодвира, да и вдруг мне понадобится еще какая рукопись. Честно, мне кажется я потихоньку схожу с ума. Ardwisseol не придумали тех цифр которые сосчитают количество прочитанных мною страниц.

— Да ты что! — Менеселе наигранно удивилась, ахнула, — И сколько же ты прочел?

— Три тысячи двести двадцать пять.

— Ну и ну, неужто капля крови титанов и Всеотца дали тебе столько знаний? Надо было тебе идти в Королевскую Академию, дорогой мой лихтпринц! Сейчас бы свершал открытия, исследовал невиданное, а не вот это.

— Всё сказала? — Ричард явно расстроился от такого сарказма, — Лучше бы помогла, честное слово. Ты ведь титанида луны, покровительница ночи, богиня! Почему ты не можешь просто найти Артура и вернуть его в замок?

— Эх, дорогой… Если бы все ситуации решались так просто. Я, знаешь ли, тоже имею некоторые правила, ограничения и обязана им следовать. Да и к тому же, есть места на которые богу лучше не ступать.

— Ну и бредятина, Менеселе... Хотя, подожди!

Ричард посмотрел на распахнувшуюся дверь, моментально встал со стула и уважительно поклонился.

— Госпожа Каэрвинд, прошу прощения, вынужден откланяться! — Ричард быстрее ветра вылетел из библиотеки мимо принцессы.

— Э-, ой, Ваша Божественность! — ошарашенная Каэрвинд тоже поклонилась, но титаниде луны которую лихтпринц успешно бросил одну. — Что случилось с лихтпринцем? Слуги сказали что он не покидал библиотеку практически с рассвета, а сейчас уже полуночь.

— Кажется на его спину посмотрел Кафтолиос. — Менеселе улыбнулась, встала из-за стола, подошла к принцессе. — Прошу меня простить, ваше превосходительство. Лучше мне проследовать за нашим лихтпринцем, мало ли кто еще посмотрит на него и осветит его и без того светлый ум.

— Да… Да, да, конечно. — Каэрвинд не оставалось ничего, кроме как взглядом проводить уходящую богиню. — Какой-то бардак…

***

Деревушка выглядела довольно бедной. Артур не знает какой опыт у Джиованни, но у него представления о крестьянских жилищах явно расходятся с тем, что он видит перед собой. Небольшие каменные домики, больше похожи на клетки или конуры для животных. Селяне живущие в таких убогих условиях смотрели на двух путешественников на лошадях как на нечто божественное, или, скорее, чужое. Чуть дальше на востоке деревни была гора, на которой возвышалось каменное укрепление. Неприступная крепость для тех, кто не умеет летать. Мастер меча прикинул примерный гарнизон, возможную численность войск сокрытых за стенами и громоздкими воротами, тихо цыкнул языком. Пожилой житель встал перед лошадью Артура, из-за спины мастера меча выглянула Гехилектра.

— Дедушка…

— Ты жива. — старик не верил в собственные слова, едва сдерживал слезы. — Гехилектра, родная моя. Munhaetteklaedt… Мы думали они… забрали тебя навсегда…

Артур слез с лошади первым, затем помог слезть и девушке. Она тут же бросилась в обьятия седого старика. А он не выдержал и зарыдал.

— Гехилектра… Гехилектра, ох… — старик громко шмыгнул красным носом. — Господин, — дедуля обратился к Артуру, — спасибо вам, вы совершили немыслимое для меня. Я ваш должник, просите чего пожелаете, все отдам ради неё!

Артур промолчал, скромно, но многозначительно улыбнулся.

— Прошу вас беречь эту деву. Берегите дороже чем веру в богов.

Дед закивал, захныкал. Гехилектра посмотрела через плечо на мастера меча, тепло улыбнулась.

— Ну что, дамский защитник, — пират подозвал Артура, — где ночевать будем? Скоро стемнеет, а у нас подушек нет ни под головой, ни под задницей. Да и как-то найти еду тоже было бы славно. Может действительно стоило остаться в лесу? Нет, не бросать ту девчушку, но просто… глядишь и отоспались там, на свежем воздухе, без страха получить стрелу в спину.

— Руна в бешенстве. Мы близко. — заверил мечник. — Единственное что по-настоящему может быть плохо, так это то, что наша цель в той крепости. Одному Архекосфору известно что будет, когда поганцы в балахонах узнают кто мы и что сделали с их людьми. Я ждал увидеть никчемную деревянную рухлядь.

— Боишься? — Джиованни ухмыльнулся, подколол Артура.

— Нет. Рассуждаю.

— Господин мечник, — вдруг окликнул старик. — Гехилектра сказала что вам и вашему другу нужно место для ночлега, так не будьте смущенными, двери моего дома всегда открыты для вас!

— Мы с радостью принимаем ваше предложение, мудрый старец! — Джиованни ответил на опережение, — Благодарность девчушке за память, а вам за гостеприимство! Мы господа не привередливые, чуткие, обещаем слушать хозяина дома!

*

— Э-Это не то что я имел в виду. — Джиованни прошептал прямо в ухо Артура.

— Привыкай ко… всему.

Дом действительно был небольшой, видно старец звезд с неба не хватал, живет прямо говоря бедно. Вместо стен лишь разваливающиеся перегородки едва достающие до пояса Артура, такими ограждениями только животных остановишь и то не всех. В то же время мечник отдал должное старичку, он компенсировал убожество своей радостью, показавшейся мастеру меча искренней, невинной. За одной из таких перегородок была прямая плита из смеси песчаника и других пород, плоская, а поверх набросана ткань, видимо, чтоб создать хоть какую-то мягкость при посадке и дать немного тепла. Сидеть пришлось на полу, поэтому Артур перед этим снял свой церемониальный жилет, не захотел его пачкать. Гехилектра в это время помогала дедушке на воображаемой кухне, а по факту еще одном отделении злосчастной коробки, где находилась печь и хранилась глиняная посуда. Джиованни присел рядом с Артуром, сложил ноги вместе, чувствовалось что пират не привык к такому.

— Знаешь, Артур, — начал он, по-прежнему шепотом, — мне казалось что ночевать под пальмой с горящим костром и парой рыбех на углях это плохо… но кажется дно было пробито.

— Тебе их жаль?

— Честно, да. Это же кошмар. Тут полная задница. Живешь в халупе, на голову во сне еще камень упадет, упаси меня Апаэлефтерий. Вода похоже только в колодце, до ближайшей реки целая рука Протагеоса, значит, чтоб вымыться с утра ты должен долго гулять и хорошо будет если Архекосфор не укажет Кафтолиосу быть в зените, потому что по тупой тропинке ты до туда не доберешься… Еще и рядом кучка разбойников поехавших головой! Казалось бы, что может пойти не так?

— Они не знают другой жизни, они к ней привыкли. Что для тебя кошмар, для них обычный день и иногда благословение. Что они, как ты говоришь, не получили камнем по голове во сне. Хочешь им помочь? Забери их всех отсюда и на корабле отправь в любой замок под предводительством мастера меча или магистра-паладина.

— Ишь ты, легко тебе говорить живя в уютном замке с видом на все ближайшие поляны и места для охоты! Я, между прочем, тоже страдаю, но по своему.

— Тем что вместо золотой монеты в сундуке находишь лишь sormimear? Ой, не смеши меня.

— Что ты сказал? Sormimear? Козел ты, Грейнджер.

Артур усмехнулся, отвлекся на шаги с кухни, их тихие сплетни прервались. Гехилектра несла еду, настоящую, оба путешественника в какой-то степени не поверили своим глазам. Хлеб, неизвестного происхождения мясо и зелень. Джиованни рассыпался в благодарностях и благословениях своего титана, принялся уплетать за обе щеки всё, до чего ему было позволено дотянуться. Дедушка принес воды, тут уже удивляться было нечему, ибо по пути Артур не видел никаких виноградников или других растущих культур из которых делают напитки, а значит и ожидать вина или эля было бы глупо. Все же, брать у крестьянина еду ему не хотелось из моральных соображений. Мечник переглянулся с выжидающей Гехилектрой и старичком, вежливо улыбнулся.

— Спасибо, я не голоден. Прошу, разделите мою порцию между собой.

— Господин Артур, примите эти скромные дары как благодарность за спасение Гехилектры и знак моей доброты и открытости пред вами. — дедушка настаивал, но Артур был непреклонен.

— М, какая вкуснятина! — Джиованни едва мог говорить из-за количества еды во рту, — Артур, посмотри на этот хлеб! Мясо просто дары Кепераноса, никогда такого не ел!

— Для меня величайший дар это видеть вас вместе, — ответил Артур старику и Гехилектре, — и никакие блюда не заменят то тепло в моем сердце, которое разожглось с вашим воссоединением.

— Вы… настоящий светоносец, — пробубнил себе под нос дедушка и вновь в слезы, — простите… Я не знаю… как мне выразить это. Спасибо вам, лихтвизен-мечник.

Гехилектра обняла старика, улыбнулась Артуру.

*

Мастер меча лег на своеобразную кровать, к счастью ткани для сооружения мест на четырех людей хватило, а Джиованни и вовсе сверху накрылся своей кожаной курткой. Артур попытался выпрямить ноги, уперся в каменную перегородку, лег на бок и согнул колени. Закрыл глаза, как на зло тут же кто-то коснулся его плеча.

— Гехилектра? Что такое?

— Ой, ничего, — девушка тихо хихикнула, говорила шепотом чтобы не разбудить остальных, — спокойной ночи, Артур Грейнджер.

— И тебе, Гехилектра. Увидимся с первым появлением Кафтолиоса.

Артур повернулся на другой бок, лицом к стене, пялился на неё несколько минут. Гехилектра назвала его по имени, со знакомым, нежным тоном, который он по иронии презирал. Если бы его перстень был на пальце в этот момент, то у Артура бы их осталось девять из десяти.

***

Артур потянулся, зевнул. На веранде пахло утренней росой и цветами, за ними ухаживали молодые девушки, эхьты и лихтвизены. Разных рас они были объединены одной целью - толкованием предсказаний и речей Архекосфора. Здесь, в храме для этого было всё, что нужно. Время, единство и одиночество одновременно, спокойствие как физическое, так и душевное. Он должен был признать, девицы здесь красивы и при этом беззаботны. Мастер меча завидовал им, не знающим неудобств, сложностей и боли. Пусть и не каждая из них могла стать настоящей жрицей, почитаемой в обществе особой, всё равно путь служительницы храма, да даже паладина был проще, чем путь мастера меча. Артур втянул запах рассвета, но не от него по шее мечника пробежала дрожь. Он знал что жрица наблюдала за ним, знал что это именно она поддерживала свет в его спальне с помощью свечей. Она считала что хотя бы во сне человек, идущий по ночному пути должен видеть и чувствовать свет.

— Госпожа Гвинмэй.

— Господин Грейнджер, — тихий голос позвал его со спины, а вместе с ним и пришел легкий холодок, — вы рано встаете. Неужели что-то тревожит вас?

— Много чего. — грустно улыбнулся Артур, продолжал смотреть на девушек в саду, — Боюсь, если бы вы знали, то сочли бы меня за сумасшедшего или еретика.

— Здесь конечно не святилище Свободы, но и я не тиран. — Гвинмэй встала прямо позади него, нежно провела рукой по шее. — Вы же знаете, я всегда готова вам помочь.

— Знаю. Поэтому я всегда прихожу сюда когда чувствую себя неспокойно.

Артур повернулся лицом к жрице, его озарила её улыбка, на первый взгляд говорившая лишь о том что Гвинмэй в хорошем настроении, на самом же деле скорее в игривом. Мастер меча без излишней спешки потянул жрицу к себе, положил свои руки ей на бедра. Беловолосая женщина издала едва слышимый смешок, сама провела указательным пальцем от его нижней губы до кадыка. Артур слегка нахмурился, почувствовал странное жжение и покалывание после её касания. Жрица обняла мастера меча, поцеловала его шею, что-то промурчала. Мечник замер.

— Ах, господин Грейнджер, — Гвинмэй начала со вздоха, — вы же знаете, я всегда готова вам помочь…

— Ты это уже говорила. — вдруг холодно ответил Артур.

— Да, поэтому я прошу тебя… Проснись сейчас же.

***

Холодная сталь медленно разрезала его шею, он чувствовал как стекает кровь. Артур тут же схватил убийцу за предплечье, сломал его одним своим хватом, вскочил с кровати. Белоробый хотел пырнуть мечника в живот, промахнулся, получил за свою ошибку в печень ногой. Артур сжал шею ассасина, повалил его на пол, хаотично избивал его что было сил, не жалея ни плоть, ни кости убийцы в капюшоне. Под маской оказался совсем молодой парень, но спасать его уже было поздно. Артур силой сорвал наручи с клинками с запястий ассасина, этим же клинком добил его уколом в сердце. Как только он перестал подавать какие-либо признаки жизни мастер меча сразу слез с него, понял что в доме настоящая разруха, а его спутников, равно как и дедушки тут нет.

Мастер меча выбежал на улицу, его встретили пламенем пожара. Вся деревня горела будто сами Старшие разгневались на её жителей, земля усыпана трупами больше чем травой и цветами. Артур направился к колодцу, рядом с ним лежал старик и разлитое ведро воды. Мечник присел на колено, перевернул дедушку на спину, тот еще был жив, но осталось ему недолго.

— Меч… ник. — старик не говорил, а еле-еле хрипел, так тихо что Артуру пришлось наклониться еще ближе. — Пожалуйста… спаси… её.

Артур взял дедушку за руку, но последние силы покинули старика. Мастер меча прискорбно опустил голову. Закрыл глаза невинной жертвы, про себя вспомнил молитву за усопших.

— Всеотец примет твою душу и однажды мы встретимся снова.

Мечник встал, поднес правый кулак к сердцу, отдал честь. Он знал кто это сделал, знал куда идти. Артур осмотрелся, убедился что никто за ним не следит, вернулся в дом. Его убийца лежал с открытыми глазами и открытым ртом, но он не заслуживал никаких почестей. Мастер меча снял с трупа всё полезное снаряжение, забрал оба наруча с клинками и уже затупившийся меч. Артур взял тело на руки, пошел с ним прямо в самый центр деревни.

Он собрал все что было легко воспламеняемым и до чего еще не добрался основной пожар, обложил этим добром труп ассасина и бросил в эту кучу горящую палку. Огонь разгорелся довольно быстро, вскоре добрался и до тела, только тогда Артур со спокойной душой покинул деревню.

***

Город на севере выглядел необычно. Буквально в паре рук Протагеоса сохраняется тепло, а здесь будто сам Кафтолиос забыл как согревать собою людей. Четыре мастера меча прибыли в незнакомое для себя место, двое из них уже на подходе к воротам сходили с ума от непогоды хотя были снаряжены как полагается. Стража встретила их как почетных гостей, один гонец сразу же дал деру в цитадель, уведомить здешнего правителя, по совместительству тоже обладателя титула мастера меча. В отличие от туристов местные привыкли к суровому климату, многие ходили без шапок или в гораздо более тонких одеяниях. Альбрехт обернулся на крик, увидел как здоровенный бородатый мужик падает в сугроб прямо на улице. Его внимание от этого тупого, но забавного зрелища отвлек заманчивый запах еды.

— Вот как люди живут на морозе? Я, кажется, чувствую как моя кровь превращается в ледышки, — Генри скрипел зубами, тер ладони друг от друга, видимо шуба ему не помогла.

— Ну, на юге бы местные говорили о том что сейчас расплавятся. — Роланд чувствовал себя уютнее, плечом пихнул товарища справа, — Я прав, Кастеллар?

— Тоже мне, эксперт по температуре нашелся! Генри прав, тут можно отморозить всё что угодно! Я хоть и впервые на севере, но Флегоменифота ради, огонька подайте!

— Ребята, еда. — Альбрехт окликнул своих визави, показал им завернутую горячую картошку, её быстро разобрали. — Осторожно, горячо.

— Они принимают твои монеты? — Роланд удивился, взял картошину поменьше. — Здесь такая же чеканка как в Auriohaekkardprenn?

— Продавец оказался приятным эхьтом в возрасте, коллекционер монет. — объяснил Альбрехт, — Вдобавок, он узнал меня. Сказал что наше золото ценится больше остального.

— Он тебе льстит, Альбрехт! — Кастеллар смеялся, не понято от чего - от того что распознал обман уличного продавца или от того что картошка обожгла ему рот, — Эхьты они умные, а значит хитрые! Слышит мои слова Выбор Судьбы, надурить тебя хотели, последователя солнца! А-а-а-а, — его смех перерос в нечто среднее между одышкой и панической атакой, — горит! ФУ! ФУ! ПОМОГИТЕ!

— То-то же, — теперь был черед Генри смеяться, последним, — будет знать как на эхьтов клеветать. Свобода свободой, а меру знать надо. Эй, Роланд, ты чего такой серьезный?

— Думаю для чего нас позвали. Нам всем пришло одинаковое письмо с печатью Ричарда, я угадал? Если так, значит повод серьезный.

— Война? — во время уплетения картошки спросил Альбрехт.

— С кем? На Lanarkazen? Рассуди меня Дикатитос, живем душа в душу. Тем более, Ричард как лихтпринц фактически защищает эхьтов и их корону. С другими замками и правителями - тоже мимо. Про паладинов я вообще молчу, напасть на них равносильно покушению на Старших, а здесь уже пощады никому не будет.

— Фух, ох Апаэлефтерий, прости глупца, — Кастеллар только-только оклемался от горячей картошки, — вы все слишком серьезно настроены. Что если это… не знаю, дружеская встреча? Я лично последний раз видел Ричарда на турнире за Aurkranz, как и вы скорее всего.

— Да, Кастеллар уж точно не вылазил из своего нового замка. — Генри пихнул его плечом в бочину, — Свобода оказалась клеткой, выкуси!

— Вы все неправы, это я могу сказать вам точно.

Четверо мастеров меча одновременно посмотрели на человека который это сказал, трое из них тут же упали на одно колено и опустили голову. Альбрехт стоял неподвижно, будто протестуя против таких почестей.

— А ты, Альбрехт, по-прежнему меня не жалуешь? — Менеселе улыбнулась по-доброму, слишком неестественно для неё.

— Мы идем разными путями, Ночная Звезда. — Альбрехт помрачнел, говорил монотонно и отдаленно перед титанидой. — Преклониться пред тобой всё равно что самому себе ударить в спину клинком.

— Кафтолиос не такой, его последователи другие. — вздохнула богиня луны, от её улыбки не осталось ни следа, — Он более сговорчивый и добрый ко мне.

— Он твой брат, а я нет. Я верю в его свет, не в твой. Пусть за тобой ходит Грейнджер и его солдаты. Незачем поклоняющимся Золотой Звезде льстить и пытаться получить доверие луны.

— Говоря о Грейнджере… Здравствуйте господа! — Ричард наконец поспел за Менеселе, удивился тому что трое мастеров преклонили колено перед ней. — Вы чего это? Вставайте, вы не должны этого делать.

— Проявить простое уважение всегда полезно. — богиня луны специально смотрела в глаза Альбрехта пока говорила это, — Думаешь это была хорошая идея звать его спасать моего мастера?

— Чего-чего? — первым на ноги встал Кастеллар, отряхнул штаны от снега, — Спасать твоего мастера? Артур во что-то вляпался?

— Не просто вляпался, а попал в конкретную такую… — лихтпринц переглянулся с титанидой луны, — в беде он, короче говоря.

— А если подробнее? — попытался узнать Роланд. — Это каких масштабов должна быть проблема, чтобы созвать четырех мастеров и привлечь лихтпринца с титанидой луны?

— Знаете что такое Aurheiligskaal? Генри, ты скорее всего знаешь. А для остальных - это подарок первому королю эхьтов, невероятно сильный артефакт. Артур отправился на его поиски практически один, и, если что-то пойдет не так… Я не хочу чтобы этот золотой кубок оказался в неправильных руках, потом проблем ненасчитаемся. Заодно убедимся что с нашим товарищем все в порядке, потому что сейчас он на земле, куда запрещено ступать титанам.

— О, нет-нет-нет, я понимаю про чем ты! — воскликнул Генри, видимо единственный помимо Ричарда осознавший, что ждет их всех, — Никто точно не знает где находится Грааль Фалэягодвира, а земля недоступная титанам… Это заброшенные земли эхьтов, там не должно быть их впринципе. Если ты говоришь что Артур попал в беду, значит там без исключений враги лихтвизенов и Старших. Идти туда значит объявлять войну. Я спрошу у тебя на всякий случай Ричард, мало ли ты шутишь… Ты уверен, что нам нужно спасать Артура и ввязываться в поиски Грааля?

— Спасать нужно, искать тоже. Ты должен не хуже меня понимать какими особенностями обладает Грааль если им завладеет достаточно сильный эхьт или лихтвизен. А что если эти самые враги найдут Грааль первыми? Нет, нам не крышка, я в этом уверен, но и считать потом погибших я тоже не хочу. Убьем двух зайцев одной стрелой - поможем Артуру и возможно найдем этот старый кубок. Можем провести голосование, если хотите.

— Я за! — без промедлений провозгласил Кастеллар, протянул руку вперед, — А что? Артур может быть и не самый приятный парень, но он не заслуживает погибнуть так рано и по глупости.

— Я… Эх, Ричард... Да поможет нам Вечный Писатель своими знаниями. — Генри повторил жест мастера Свободы.

— Альбрехт?

— Для меня принципы дороже. Я пас.

— Ясно. — Ричард пожал плечами, — Два к одному. Роланд?

— Я согласен с Кастелларом. Артур не заслуживает бесславной гибели. Но у меня вопрос к тебе, Ричард. Будет ли это справедливо, убивать на чужой земле тех, кого мы заклеймили еретиками и богохульниками просто потому что так надо нам самим?

— Хм, — лихтпринц улыбнулся, — а будет ли это справедливо, убивать нас на нашей земле, верующих в своих титанов и Всеотца просто потому что наши взгляды разошлись? Это игра на выживание. Кто ударит первым, тот и победит. Война никогда не будет справедливой, хоть ты Судью попроси так сказать, да простит меня Старший. Ничьи смерти нельзя оправдать мнимой справедливостью.

***

Артур поднялся в гору, остановился примерно в сотне метров от ворот. Посмотрел на стены, дозорных не увидел, пусть и дураку было понятно что они где-то прячутся. Стоило ему сделать шаг как стрела попала точно ему в плечо. Артур отступил еще дальше, хаотично вертел головой во все стороны, не могла же стрела взяться из ниоткуда. Задрал голову, а в гарнизоне уже стоит сотня белоробых убийц. Он стиснул зубы, не сводил с них взгляд и показательно вытащил стрелу из плеча. Вперед строя вышел лысый старик в черной робе, махнул мастеру меча рукой.

— Пришел, чужеземец! — кричал он, — Не надейся на свои фокусы, эта стрела подавляет твой Дух!

— Пф, — Артур стряхнул кровь с наконечника, бросил стрелу куда подальше, — Артур Грейнджер, мастер меча Ночной Звезды! Ты здесь главный? С твоей команды эти беспомощные псы порезали невинных и сожгли их дома?

— Ха-ха-ха, умора! Убавь свой пыл, мастер, не смеши меня! — старик не мог сдержать смех, — Тебе хватает наглости судить меня после того как ты своими грязными руками лишил жизни троих моих людей? А ведь мог просто вернуть то, что украл и мы бы разошлись мирно, но твоя рыцарская честь потянула тебя за юбкой! Что ты знаешь об этой руне, лихтвизен? Правильно, ничего! Она и так навлекла на тебя достаточно бед, поэтому я протяну руку помощи и избавлю тебя от неё.

— Я голыми руками забью любого твоего бойца, только перестань прятать их за этими стенами! Если ты так уверен в своих силах, почему еще не стоишь передо мной, а кричишь оттуда как испуганный петух?

— Да уж, манерам явно вас, рыцарей — старик сделал акцент на деятельности Артура, — не учат! Хочешь найти Грааль? Для начала попробуй выжить.

Старик ушел, а ворота открылись. Из укрепления сразу же выбежал десяток ассасинов, несколько уже с мечами в руках. Артур тоже взялся за туповатый меч, направил его на одного из убийц. Двое атаковали первыми, один с мечом, другой с короткими, скрытыми клинками. Мечник, ранее имевший опыт боя против таких оппонентов первым делом парировал удар ассасина с мечом, молниеносным колющим выпадом пронзил его живот, отпихнул ногой в сторону. Убийца с клинками попытался резким и неожиданным выпадом застать Артура врасплох, но мастер меча оказался быстрее и умнее, внезапно ушел в сторону и плавным горизонтальным ударом отсек голову ассасину. Артур терпеливо ждал того кто решится следующим пасть от его руки, а когда такой нашелся то мгновенным выпадом был лишен жизни. Мастер успел вытащить меч из живота белоробого как из-за его спины в прыжке напал товарищ. Мечник не смог увернуться, острие клинка прошлось вниз по его губам. Артур быстро перерезал горло ловкому ассасину, спрятался за трупом от удара другого убийцы, через плечо его товарища скрытым клинком выколол тому глаз. Он бросил свой меч в бегущего ассасина, добил ударом в сердце одноглазого, забрал его меч, тоже туповатый и еще короче чем предыдущий. Осталось четверо, но они уже не разделяли энтузиазма своих павших товарищей, действовали настолько осторожно насколько могли, окружали Артура. Мастер меча недолго наблюдал за ними, сразу обнаружил наиболее неуверенного и слабого, внезапно набросился на него и убил его ударом скрытого клинка в шею. Быстро встал на ноги, парировал одного ассасина, но второй застал его врасплох, сломал скрытый клинок и повалил Артура на землю.

***

— Шагай! — ассасин грубо толкнул Артура вперед, вел его вверх по лестнице. — Быстрее, шваль светоносная! Ты должен целовать ноги наставнику за то что он пощадил тебя!

По спирали они вдвоем поднялись на самый верх одной из башен, там уже ждала орава разъярённых ассасинов и спокойный как камень престарелый наставник. Артур дернул запястья, порвать веревки так легко не получится. Все убийцы в белых робах обнажили мечи, впервые мечник увидел кого-то из них с алебардами и копьями. Старик махнул рукой, приказал им опустить оружие.

— Не такой уж ты и смелый когда безоружен, а, рыцарь? — старик усмехнулся, ступил в сторону, указал на деревянную платформу ведущую к краю. — Иди. Встретишься с нашими братьями еще раз.

— Когда твои псы резали женщин, детей и стариков они тоже наверняка себя чувствовали смелыми, королями, — съязвил Артур, послушно пошел вперед, остановился на краю спиной к старику, — не тебе говорить со мной о достоинстве и чести, мусор.

— Какую же ты честь защищаешь, lichtkrieger? Этих жалких божков, насмехающихся над простым людом во время бед? Или может честь своих товарищей-алкоголиков, насилующих каждую бабу что увидят? Ну уж нет, рыцарь. Мы не святые, мы это прекрасно знаем. Но и вы не лучше нас, предатели рода людского.

— Твои ученики - эхьты, — поправил его мечник, — я видел эти острые уши под капюшонами. Вы следуете за идеей Кастория, не говори о моей неправоте, не лги сам себе. Безудержными смертями вы добьетесь только гнева, гнева тех самых божков, они не покажут вам пощады.

— Откуда тебе знать? Ты живешь под их взором, по утрам небось молитвы читаешь и благодаришь что можешь дышать. Боги милостивы только к своим рабам, рыцарь. Мы не рабы, мы свободны.

— Хм, — Артур посмотрел вниз, понял что шансов выжить при падении у него просто нет, — свободны? Убивать это свобода? Это ваша борьба против богов, убийство людей? — вдруг перстень на его пальце начал пульсировать и срываться с плоти, — Назови свое имя, старик.

— Ибн-Хаборим. Ты его забудешь сразу после смерти. За такую гибель столь почитаемые тобою богу не примут грешную душу.

— Даже если и так, — мастер меча повернулся лицом к Ибн-Хабориму, — то моя ярость и воля всё равно настигнет тебя.

Артур сделал шаг назад, нога не нащупала опоры и мечник полетел как камень вниз.

Все ассасины убрали оружие, направились к лестнице как вдруг прогремели взрывы у ворот. Старик первым побежал к гарнизону, остановился у стены и обомлел. Его ждала осада. Внизу были все, от пехотинцев до лучников и даже архимаги. Один из учеников подбежал к Ибн-Хабориму, в его глазах был только первобытный страх за свою жизнь.

— Наставник, что нам делать? — ассасин говорил громко, голос дрожал, — lichtkrieger, они здесь! Мы не справимся с этой атакой!

— Верно, мы проиграем этот бой, — признал старик без зазрения совести, — но не войну. Алейярас, за мной. Надо спасти артефакт.

Один из ассасинов кивнул, спешно последовал за стариком.

Альбрехт вышел вперед своего войска, бесстрашно повернулся спиной к орде стрелков в гарнизоне врага, высоко поднял двуручный меч.

— Кафтолиос благословит нас, братья! Его свет защитит нас от тьмы чужой! — прокричал он боевой клич под воодушевленные оры своего войска.

— Знание приведет нас к свету, незнание поглотит нас в темноте пустой! — где-то позади Генри возгласил клич войска Аонимемо. — Уничтожье невежество, озарите его пламенем мудрости!

Рыцарское войско напролом пошло к воротам, щитами укрывало себя и наиболее уязвимых товарищей щитами, архимаги позади устроили гарнизону проверку огнем. А за пылающими снарядами полетел град стрел, моментально уменьшивший численность обороняющихся сил на несколько десятков стрелков. Эхьты-лучники со своим превосходным зрением и чувствами первоклассно исполняли работу, точно выстрел за выстрелом увеличивая превосходство сил света. Последним замыкал строй Ричард, пока что выступающий скорее как элемент устрашения, нежели разрушительная мощь способная уничтожить это место одним щелчком пальцев. Его, как всегда, сопровождала одна богиня, ей и подавно не нужно было беспокоиться за свою безопасность, потому что нападение на неё закончится очень плохо для ассасинов.

— Артур где-то рядом. — вдруг сказала Менеселе. — Не уверена что живой, но рядом.

— Значит мы найдем его. — беспрекословно заявил Ричард, игрался с пламенем в руках, — Зонтаниос ведь вернет нашего друга к жизни если потребуется?

— Я не буду ничего обещать.

***

Черная ворона каркала как сумасшедшая, от таких истошных воплей любому бы захотелось взять и прибить несчастную птицу на месте. Она скакала вокруг тела, клевала и билась головой о его ноги и бока, с каждым разом громче и громче просила помощи, старалась не пачкать когти в крови. Гехилектра наконец нашла психующую птицу, ахнула и сначала инстинктивно закрыла лицо руками от страха. Зрелище было мерзкое, но девушка смогла себя пересилить, подошла ближе и села на колени. Она не знала хватит ли ей собственных сил, чтобы помочь.

— Артур… — прошептала она. — Зачем же ты это сделал?

— Агла… кринея. — мастер меча из последних сил прохрипел её настоящее имя.

Гехилектра опустила голову от стыда, с другой стороны испытала облегчение от того что ей больше не нужно скрываться. Со следующим дуновением ветра от прежнего облика некогда окровавленной рабыни не осталось ни следа. Больше не было этих коротких черных волос, глаз напоминающих собой вечное голубое море, теперь это не была обычная девчушка, нет, это была самая красивая богиня из когда-либо живших, да простит его луна. Если бы Артур мог, он бы улыбнулся, потому что даже сейчас он понял на кого похожа его дочь.

— Ты рыцарь, один из сильнейших, но не бессмертен. — Аглакринея тяжело вздохнула, тихо произнесла какое-то заклинание и принялась лечить мечника с помощью сил Старшего. — Благодари Джиованни за то что он нашел тебя.

— Птица… пират? — Артуру стало легче, недостаточно, чтобы побежать в бой, хотя бы пропало чувство подступающей смерти, — Ирония.

— Помолчи, пожалуйста. Его зачаровала Сапфировая Слеза, поэтому он выбрался первым когда нас поймали эти глупцы в робах. Я тебя спасу, но в бой ты не пойдешь, ни в коем случае. Ричард уже повел двух мастеров в бой, еще двое прикрывают тылы. Будешь кланяться ему ведь он смог уговорить даже Альбрехта. Артур? — Аглакринея испугалась увидев что мастер меча закрыл глаза, наклонилась ближе.

— Я здесь, — он внезапно взял её за руку, нежно, как и подобает обращаться с титанидой любви, — я буду сражаться. Подними меня и я… убью ассасина.

— Нет, я запрещаю тебе! — воскликнула Аглакринея, раздраженная непослушанием рыцаря, — О чем ты вообще думаешь, Артур?! Всё, что должно быть в твоей голове это желание отдохнуть и увидеть свою дочь! Ты не можешь- — она притихла когда поняла что мечник уже не лежит, а сидит, довольно быстро вернул сил как для того кто упал с высоты птичьего полета на землю, — Артур!

Мастер меча уныло повернул голову, обнял титаниду. Аглакринея была похожа на рыбу, тоже с открытым ртом и молчит. Артур ослабил хват, наклонил голову и посмотрел в глаза богине любви.

— Помолчи, пожалуйста, голова болит.

***

Ибн-Хаборим нажал на плиту в стене, с грохотом потайная дверь открылась, вела в скрытую библиотеку и черные пути отхода. Он достал руну, положил её в ладонь ученику, сжал его руку в кулак.

— Отправляйся на юг, предупреди наших братьев о том что проклятые светоносцы уничтожили Arsatraezhgaard. Руна не должна попасть в руки рыцарей.

— Да, наставник! Я-

Не успел ученик дать обещание выполнить последнее задание своего учителя как упал замертво с дырой в груди. Ричард одной стрелой из огня умертвил теперь уже бывшего убийц, Альбрехт прикрыл его и разрубил пополам ассасина, летевшего со второго этажа замка прямо на голову лихтпринца. Орда рыцарей с гулом понеслась зачищать и уничтожать своих противников, как и было уговорено оставили Ибн-Хаборима лихтпринцу. Старик фыркнул, взял руну из расслабленного кулака трупа, обнажил меч.

— Не живется вам, проклятым, спокойно. Единственное плохое последствие действий Кастория это то, что вы не перерезали друг друга несколько сотен походов Каменной Кости назад.

— Взаимно, лысый. Отдай руну или будешь лично исследовать как поживает твой любимый эхьт-освободитель.

Старик встал в боевую стойку, Ричард молча создал новую огненную стрелу прямо у себя в руках. Лихтпринц прицелился, немного дернул рукой и пламя испарилось. Он повернул голову, не смог сохранить спокойное лицо, но смог сдержать смешок. Артур вышел вперед, теперь была очередь старика удивляться.

— Живой. — в унисон сказали Ричард и Ибн-Хаборим, один удивленный, второй рассерженный.

— Я обещал тебе, Ибн-Хаборим. Моя ярость настигнет тебя.

— Ты едва на ногах держишься, рыцарь. Так сильно хочешь умереть? Пожалуйста, я помогу тебе.