— Ау! Аккуратнее, щипет же. — недовольно пробормотал Дайки, стиснув зубы от боли. Из-за постоянных кривляний Юи схватила его за подбородок.

— Какие мы нежные, пфф… — закатила глаза девушка, продолжая обрабатывать раны, беспощадно проводя тканью промокшей в перекиси водорода по свежим порезам и ссадинам.  — Тебе должно быть стыдно. Такой взрослый, уже даже каких-то чертей убиваешь, а от ухода за ранами чуть ли не скулишь!

— Я бы попросил! — возразил парень, но был быстро усмирен контактом холодной ткани со своим виском, — Когда тебя метают в дерево словно мешок с говном становится уже не так смешно.

— А я и не смеялась, — недовольным тоном заявила Юи, отстранившись от парня, дав ему возможность выдохнуть с облегчением, — поверь мне, постоянно нервничать из-за того что твой друг всё время на грани смерти от чего-то неизвестного… нихрена не круто! Я не хочу постоянно трястись за тебя и видеть как это же делает Акира или госпожа Киоко, потому что вдруг…

— Вдруг что? — прервал её Дайки, взяв за руки и не скрывая уже истерический припадок смеха. — Ну вот что со мной может случиться? Я не лезу на рожон, со мной были еще двое человек… что по твоему внезапно может произойти?

— Дурак! — сказала она, попытавшись вырвать свои руки из его хвата, безуспешно. — Что если ты однажды так погибнешь? Зная тебя, твою дебильную манеру поведения это может произойти! Что тогда, расскажи мне, пожалуйста!

— Тогда… — задумчиво произнес лихтпринц, уставившись в окно. — Похорони меня где-нибудь под деревом в горах.

— Восемьдесят восемь, восемьдесят девять… — считает повторения Кеншин, сидя на корточках рядом с сыном. — Давай, еще одиннадцать отжиманий! Покажи на что ты способен!

Мотивационные слова перестали помогать еще на шестом десятке повторений, от чего последующий ритм Дайки снизился, но не остановился полностью. Периодически глядя на мужчину исподлобья, он продолжил медленно выполнять упражнения несмотря на дрожь усталости по всему телу. Уличная погода лишь подкидывала больше неприятностей - холодный ветер, на этот раз исходящий даже не от рядом стоящего Масаши, нагонял серые тучи, что говорило о скором ливне. Этот фактор не остановил Кеншина от физических тренировок сына.

— Девяносто девять, и… всё! Стоп! — огласил мужчина, хлопнув парня по спине. — Молодец. Можешь отдохнуть пол часа, затем у тебя будет продолжение.

— Продолжение? — удивленно спросил Дайки, протирая лицо от пота, развалившись на траве, — Ты серьезно, отец? Посмотри на прогноз погоды… да на меня в конце концов! — он специально постучал по своей голове и указал на места, где раны мастерски заклеены пластырями с помощью Юи. — Пощади хоть ты меня, а!

— Он прав, Дайки. — в разговор неожиданно вставил своё слово Масаши. — У тебя слишком мало времени. Если твои силы пробудились, значит нужно их тренировать и здесь не может быть никаких “но”. Ты ведь хочешь защитить её?

Если Кеншину можно было что-то доказать или сыграть на родительских чувствах, то с Масаши, как с абсолютно чужим по своей сути человеком да и по статусу фактическим врагом Дайки ничего сделать не мог. Проглотив свои недовольства и взяв волю в кулак, он поднял руку и показал большой палец вверх как молчаливое согласие на продолжение тренировок несмотря на ощущение, что именно эта тренировка не принесет никакого результата либо вообще убьет его. Смотря на все темнеющее небо, он закрыл глаза и сделал глубокий вдох, пытаясь успокоить жадно хватающие кислород легкие и бьющееся как молоток сердце.

Дистанция заявлена нешуточная. “Сколько я уже бегу, чёрт побери…” - выругался в мыслях парень, глянув на наручные часы. Время уже давно перешагнуло за час ночи, а финиша все не предвидится в ближайшее будущее. Остановившись около ближайшего круглосуточного магазина, Дайки облокотился о него, взяв передышку. Никогда в жизни он не чувствовал такой боли по всему телу и того, что он в любой момент взорвется изнутри. Быстро прошерстив карманы нагрянуло очередное разочарование - денег нет от слова совсем, даже на бутылку воды не хватит. Облизывая сухие губы как бешеная собака, из последних сил он побежал вновь, конец круга около дома будет его финальной остановкой. Ливень накрыл и без того мокрое тело, заставив проклинать всю затею еще больше.

“Ещё один такой день и мне крышка…”

“Чувак, может поэтому-то мы и чуть не померли в прошлый раз? Что ты вслепую полез в самую задницу?”

“Закройся, Кецу. Интересно, действительно ли ты заткнешься если я прямо щас потеряю сознание?”

“Он прав, Дайки. Твой отец хочет подготовить тебя всеми возможными способами. Я советую прислушиваться к нему хотя бы сейчас, пока мы здесь.”

“Предатели, блин. Ладно ты, старик, далеко от моего отца не ушел… но ты то куда, Кецу?!”

Промокший словно вынырнувшая из моря русалка парень наконец-то добрался до дома. Последние метров четыреста шагом, не имея ни желания, ни сил бежать. Каждое движение вплоть до игры мизинцами на ногах напоминало о том что последующих болей, а то и хуже - судорог не избежать. Ковыляя как побитый, он неряшливо завалился в прихожую, внутри тишина, ни одного источника света. Блуждая с фонариком, Дайки нашел лестницу на второй этаж и, держась за перила, дошел до ванной комнаты.

— Фу, ну и вонь… — парень скорчил гримасу стоило только запаху его одежды добраться до его носа. — В помойку!

Открыв стиральную машинку и скомкав майку до размеров среднестатистического мячика, он кинул её внутрь аки шар для боулинга. Всё веселье оборвал тихий хохот из-за двери и её последующие открытие.

— Этим ты занимаешься посреди ночи, серьезно? Мог бы из приличия не называть стиралку “помойкой”. — сказала Юи, зайдя в ванную и прикрыв за собой дверь.

— Э… Извини, это, во-первых, — Дайки тактически отступил назад, держа руки вместе словно на переговорах, — во-вторых, ты почему не спишь?

— А то можно уснуть когда кто-то стонет как умирающий волк и гремит как слон. — девушка прикрыла рот чтобы не смеяться громче, — Тебе помочь?

“Что делать?”

“Соглашайся!”

“Отказывайся.”

— Только если ты будешь аккуратной и не сломаешь мне пару костей.

— Ой, замолкни.

Теплая ванна и нежный массаж - самое правильное решение как позаботиться о себе после тяжелого дня. Парень полной грудью выдохнул, опустившись чуть ниже под воду пока девушка заботливо, со всей любовью уделяла внимание каждой части его тела, помогая усталым мышцам рассеять боль и получить заслуженный отдых. Время от времени она двигалась ближе, озаряя его расплывчатый взор своей улыбкой и ласковыми поцелуями. Впервые за эти сутки он и сам улыбнулся, смотря на любимую девушку перед собой.

“ДАЙКИ! ДАЙКИ! ДАЙКИ! РАДИ ВСЕГО СВЯТОГО, ДАЙКИ!”

Странная и внезапная боль в голове прервала удовольствие для него. Лихтпринц схватился за голову, чем привлек обеспокоенность девушки. Юи моментально подвинулась ближе, встревоженный взгляд в её глазах. Поглаживая затылок парня, она свободной рукой потянулась за полотенцем.

— Наверное ты перегрелся… — прошептала она, помогая парню подняться и надеть свежую одежду, — пойдем в кровать, тебе нужен сон.

Лежа в мягкой кровати под одеялом, Дайки с закрытыми глазами иногда щурился и шипел еще больше от боли, благо Юи это не видела. Мало того, помимо неожиданной мигрени периодически ныло всё остальное тело, хотя бы не так страшно, чтобы кричать. Извиваясь как змея, он дождался девушки. Видя мучения своего возлюбленного, она тут же улеглась рядом с ним и обняла его, опустив его голову на свою грудь. Убаюкивая его как ребенка, все таки она дождалась пока его болезненные стоны и скуления утихнут, сменившись на тихий сап. Так и заснули они оба, держась друг за друга.

“Что это было? Почему я слышал чужой голос? Я схожу с ума? Я опять что-то сделал не так? Я ведь просто отдыхал с Юи! Чёртов ты писатель судеб, или как там тебя!”

“Эн-не! Это уже не моя вина, уважаемый лихтпринц. Где-то накосячил ты, а не я.”

“Ну конечно же я виноват… Стоп. Чего?!”

Знакомое ощущение будто тело падает. Обычно такое он чувствовал только в фазе засыпания, но с недавних пор это стало знаком. Знаком того, что его ждут по ту сторону материального мира. Провалившись окончательно, он медленно открывается глаза, адаптируясь к светящему солнцу. Знакомая крона, море и кладбище мечей вокруг.

С опаской осмотревшись, Дайки поднялся с грубой поверхности и отряхнулся, глядя на воткнутые в землю клинки. Невольно парень начал пересчитывать их количество, сбившись на четвертом десятке. Вся поляна, некогда усеянная цветами теперь выглядит как забытое богом поле битвы. Аккуратно обходя каждый меч, он наткнулся на камень, в который тоже был воткнут клинок по самую рукоять.

Легендарное оружие блестело под взором светила, даже потрепанная временем сталь по-прежнему была способна отражать все лучи, падающие на неё. На гарде выгравированы мельчайшим узором руны, навершие украшено драгоценным камнем и печатью, отдающей небесно-голубым цветом. Вершина кузнечного дела и мастерства металлургии во всей своей красе. От оружия исходит необъяснимая аура, никак не напоминающая парню собственную.

— Это что за меч короля Артура? — пробубнил он себе под нос, коснувшись черенка. Наследник света держался за него до тех пор, пока ладонью не почувствовал жар, исходящий от меча. — Какого хрена?! — выругавшись, глянул на обожженную руку.

— Классно, да? Хотя, мне тебя жаль. Даже вытащить не можешь.

Голос привлек его внимание, заставив отстраниться от камня и оглядеться вокруг. Никого нет. Нахмурившись, Дайки занял боевую стойку, но смог сжать только один кулак, слишком реальным ощущался ожог. Внезапно, легкий, скорее дразнящий стук по плечу со спины. Вздрогнув от неожиданности, парень повернулся, заранее замахнувшись на удар потенциальному гостю.

Остановился. Перед ним стоит девушка, можно сказать школьница. В очках, ниже его на полторы головы. Длинные волосы, чем-то напоминающие по цвету лепестки сакуры, свободно порхающие на ветру. Одежда тоже под стать её образу - рубашка, скромная юбка, белые чулки и такие же белые туфли. Глаза затуманенные, красные как вино. Не хватает только рюкзака, но саму девчушку это не смущает. Хитро улыбнувшись, она тыкнула указательным пальцем в лоб замершему парню.

— Проснись, лихтпринц. Никаких манер перед гостями! — топнула ногой школьница. Подойдя к камню, она села рядом с мечом и без каких либо проблем вытащила его из заточения. — Мог бы, приличия ради, прибраться здесь! Пришла как на какой-то субботник, столько хлама.

— Чё… — ответил остолбеневший Дайки, смотря не на гостью. — Как? — он добавил, указывая на оружие в её руке. — Нет, подожди… ТЫ КТО?

— Как грубо! Хоть бы челюсть с земли поднял прежде чем говорить. — недовольно и по командирски фыркнула девица, вспорхнув как бабочка, сблизившись с парнем вновь. — Эмилией меня зовут по имени мирскому, но для тебя я… — она тихонько хихикнула и указательным пальцем ткнула его в нос. — Писатель судьбы.

— Не, не-не-не-не-не, хахахаха… — парень стукнул себя по лбу и рассмеялся. — Ты шутишь. Ты наверное моя очередная галлюцинация, либо же переодевшийся Кецу. Не стал бы кто-то столь важный и скрытный появляться передо мной просто так.

— Ох, не думала я что ты такой тугодум! — топнула писательница судеб ногой, грозно глядя на возвышающуюся фигуру парня. — Ладно, давай я предугадаю всё, о чем ты подумаешь в следующие, скажем… 5 секунд.

Дайки сдержал смешок и кивнул в ответ. За 5 секунд целый вагон мыслей пронесся по его голове, разум начал работать на всю катушку. Только Эмилии было не смешно, по её виду он понял две вещи - она действительно предугадала его мысли, а еще то что девчушка не врёт. По крайней мере в своих скромных возможностях.

— Во имя всех богов… — с ужасом в глазах шептала девушка. — Я не думала что всё настолько плохо! Стоило дать умереть тебе тогда, а не этот второй шанс.

— Ой-ой, какие мы чувствительные. — колко выдал Дайки, легко похлопав школьнице по макушке. — Раз уж ты здесь, ответишь на все вопросы, как минимум… почему ты девушка, так еще и такая, маленькая, что-ли?

— А тебе хотелось увидеть здоровенного мужика размером с медведя который бы рычал на тебя словно голодная, дикая псина? — вернула подкол Эмилия. — Вот тут уж я не знала что у тебя такие предпочтения, дорогой ты наш лихтпринц.

— Ладно, засчитано. — отмахнулся он, — Но что значит “стоило дать умереть тебе тогда”? Тогда это когда? Я, судя по всему по твоей воле, часто был на грани смерти.

Девица раздраженно и демонстративно, тяжко выдохнула, отвернувшись от парня. Без лишних слов она направилась в сторону моря, не отпуская “меч Артура” из руки, минуя кладбище других клинков как опытный сапер. Другого выхода нет, Дайки последовал за ней, прокручивая всевозможные воспоминания перед новым диалогом с писательницей. Но мозг отказывался вспоминать что-либо раньше того дня. Идя вслепую за ней, он молчал всю дорогу, любуясь медленным закатом солнца.

Когда песок начал противно колоть стопы, парень упал на одновременно мягкий и неудобный пляж. Эмилия в свою очередь более активна. Глянув через плечо на одиночно сидящего парня она лишь кокетливо улыбнулась, прислонив палец к губам в жест “тсс”. К его удивлению она прошлась по пляжу в туфлях, утопая в песке, не показав при этом дискомфорта. Без лишних слов, девушка вошла в воду и уйдя достаточно далеко, нырнула вниз.

— Эй, ты куда?! — крикнул вслед Дайки, резко подскочив с земли. Подойдя к берегу, из-за дрожания воды и небольших волн он так и не смог разглядеть силуэт Эмилии. — Охренеть, взяла и утонула, русалка.

— Пфф! — она тут же вынырнула и поправила очки, удерживаясь на плаву с помощью ритмичных движений рук. — Поэтому то я и не сделала тебя тренером по плаванию, ты бы на первом уроке подумал что твой ученик уже давно на дне! — Писательница взяла резинку для волос и сделала хвостик, убрав лишние пряди со лба.

— Ты вроде ничего грубого не говоришь, но так и хочется вправить тебе челюсть кулаком. — пробубнил себе под нос парень, зайдя в воду по колено, до уровня, где вода слегка будет касаться его шорт. — Откуда в тебе столько наглости? Хотя, ты же могущественная, наверное это свойственно.

— Лихтпринц будет читать мне нотации? Правильно сказал Первозданный, назвав вас уморами. При всем уважении, ты еще не достоин делать мне замечания. — фыркнула носом девушка. — У тебя какая-то нездоровая любовь к кошачьим и лисьим ушам. Я не лиса чтоб у меня были лисьи ушки. — на опережение сыграла писательница.

— Чёрт, опять попался. — демонстративно прикусил себе кулак Дайки. — На остальные вопросы хоть ответишь?

— Например на то, почему ты жив? Ответ прост, таково моё желание. — просто и четко разъяснила Эмилия, разложившись на спине и водной глади как звездочка. — В конце концов, каким бы ты ни был, но умирать тебе пока рано.

— Как благородно. — потер подбородок парень, опустив голову в воду, чтобы освежиться. — Надо сказать тебе “спасибо”, что-ли.

— Человеческое спасибо ничего не стоит. Пока ты нужен, будешь существовать. Твоя миссия закончится - уйдешь, как и все остальные, всё просто. Наслаждайся, пока можешь.

— Было бы чем наслаждаться здесь. — тяжко вздохнул лихтпринц, опустив половину лица обратно в воду, бормоча из под неё, — Одни только проблемы. Одни риски. Круто конечно, быть спасителем мира. Старик, внезапно пробудившийся и сказавший “теперь ты наследник света”, потом адская чертила со способностью превращаться в гигантскую тушу, разносящую округу одним шагом. Дальше уже и боюсь думать что меня ждет.

— Ах, как забавно слушать эти жалобы от человека, который ничего не делает, чтобы пойти против своего предназначения. — промурчала девица, купаясь в лучах солнца и теплом море. — Если бы ты действительно хотел что-то изменить то давно бы это сделал. Что тебя держит? — философски спросила писательница, но не дала парню времени на ответ, — Ответственность? Забота о близких? Честь и гордость? — риторически продолжила она, — Никогда не поверю, да и не услышу это от тебя.

— Кашицу рассказал мне о том, как потерял физическую форму и большую часть своих сил, что ждет весь этот мир если я останусь в стороне… Не хотелось бы смотреть на собственную гибель просто из-за того, что мне было безразлично. — стыдливо признал он, глянув в красные глаза девушки. — Ты ожидала другой ответ?

— Как только ты заговорил про всеотца, я сразу поняла чьё это будет мнение. — усмехнулась она, подняв голову, чтобы посмотреть на него в ответ. — А теперь ответь на действительно серьезный вопрос. — Эмилия выдержала драматичную паузу, её тон стал более тверд и холоден. — Ты веришь ему?

— С чего бы тому, кто пишет чужие судьбы пытаться посеять во мне раздор? Хочется шоу? Или ты мне помогаешь, но я всё равно не понимаю зачем.

— Плохо, что до тебя не доходят некоторые вещи. — печально вздохнула девушка, встав в воде в полный рост и встряхнув мокрыми волосами. — Иногда нужно прислушиваться к чужому мнению в серьезных вопросах, а не вопросах постели.

С разочарованным лицом Эмилия покинула воду, направившись к берегу. К своему удивлению, Дайки даже не посмотрел в её сторону, не потому что там не на что смотреть, скорее потому что слова действительно задели его. Нахмурившись, он последовал за ней вновь.

— Тот меч… — внезапно начала она, — это был один из двух твоих мечей. И получишь ты их когда придет время. Если для тебя оно настанет, с таким то образом мышления.

Потянув руки вверх, тело юной девицы скоропостижно превратилось в пыль и развеялось потоком ветра. А лихтпринц так и остался наблюдать за закатом на песчаном берегу, согнув колени и прижав их ближе к себе, утопая в раздумьях и сомнениях касательно себя, своего будущего. Из ниоткуда появившаяся девушка, быстро указавшая статус и значимость в истории, также быстро и успешно смогла заставить его веру в свою правоту и дело пошатнуться. Убрав челку со лба и проведя рукой по макушке, Дайки заметил что его волосы стали чуть длиннее и начали седеть.