Она пробормотала с нескрываемой нежностью.

— Какой же ты глупый… Ты дал мне двести юаней на покупку часов. Этого было достаточно, чтобы выкупить часы как есть, но теперь ты потратил еще тридцать юаней. Если ты займешься бизнесом, то потеряешь деньги и наделаешь долгов.

Хэ Сунбай промолчал. Его взгляд упал на часы на запястье подруги. Несмотря на то, что это были мужские часы, они были просты и элегантны. Это делало ее белое запястье более стройным.

Как только он передаст деньги за свиноферму, его карман снова будет пуст.

Но он продолжал думать о покупке часов для нее. Он никогда не забудет, как в ту ночь она с волнением разбудила его и повела в коровник посмотреть на велосипед. Звезды на небе были не так красивы, как ее глаза, а она еще и подарила ему свои самые дорогие часы.

Как это может стоить сотни юаней? Это гораздо дороже…

Хэ Сунбай обнажил свои белые зубы и счастливо улыбнулся:

— Я не пропаду.

Чжао Ланьсян захотелось подойти к нему поближе, но, крепко обняв его, она быстро высвободила свою руку, чтобы с улыбкой достать из ящика двести юаней и вернуть их Хэ Сунбаю. Она засунула купюры прямо в карман его брюк и ущипнула его за бедро.

— Тогда... Я буду считать, что ты подарил мне эти часы. Я не сама их купила, понятно?

Мужчина глухо кашлянул. Под ее яростным взглядом его адамово яблоко перекатилось, и он сказал:

— Хорошо.

***

Чжао Ланьсян разделила крабов с Санья и сестрой Хэ.

Сестра Хэ никогда не ела такой вкусной еды. Она только попробовала, но есть не стала. Она хотела оставить свою долю для Ли Дали.

«Дай Дали».

Чжао Ланьсян пододвинула ей миску и сказала: «Ешь сама. У брата Дали плохое здоровье, и ему нельзя такое».

Санья обгладывала твердый крабовый панцирь и ела со смаком. Во время еды она вся перепачкалась, и у нее текли слюнки, как будто она в жизни не ела ничего вкуснее.

Сестра Хэ посмотрела на младшую сестру и потянула ее за руку, чтобы та успокоилась.

На самом деле, с тех пор как Чжао Ланьсян покинула семью Хэ, питание в семье Хэ стало очень экономным. Если не считать старухи, которой приходилось есть немного фарша и яиц, чтобы пополнить силы, то обе сестры уже несколько дней даже не чувствовали запаха мяса.

Лечение Ли Дали требовало больших затрат, и в спокойное время, когда можно было заниматься хозяйством, сестра Хэ тоже много работала и брала непосильную работу.

Когда она освобождалась, то шла на гору собирать дрова. Осенью там можно собрать много валежника. За вязанку дров можно получить два фыня, а если каждый день носить их на рынок, то можно заработать даже восемь-десять цзяо.

Самопроизводство и самопродажа у фермеров не считались спекуляцией, а дрова дешевы и доступны, и использовать их было выгоднее, чем жечь уголь в городе.

Однако сестра Хэ сама несла четыре вязанки дров, и ее крепкое плечо сгибалось под весом дров. Иногда Санья ходила с ней продавать дрова после школы.

Чжао Ланьсян, казалось, видела смущение сестры Хэ, но ничего не понимала.

Она принесла с кухни тарелку с жареными жирными кишками, смешанными с ароматным рисом, и позволила им наесться досыта.

Санья загадывала желания и молилась звездам, чтобы сестра Чжао вернулась. Теперь она, прищурив глаза, ела, как голодный щенок.

Чжао Ланьсян сказала старшей сестре Хэ:

— Я должна попросить помощи у старшей сестры. Приходи ко мне домой, когда будешь свободна.

Сестра Хэ замерла с палочками в руках и посмотрела на Чжао Ланьсян, а затем медленно кивнула.

После обеда сестра Хэ оттащила две последние кучи дров во двор.

Вымыв руки, она отправилась в комнату Чжао Ланьсян.

Как только она вошла в комнату, то услышала стук металлической пластины из швейной машинки Чжао Ланьсян.

В комнате также было много ткани.

Сестра Хэ не смогла удержаться от удивленного возгласа «ах». Она была потрясена и застыла на месте, размышляя, стоит ли ей войти или лучше уйти и вернуться попозже.

Образованная молодежь Чжао — обычный человек. Как в ее комнате может быть так много тканей?

Чжао Ланьсян обернулась и посмотрела на сестру Хэ, которая так испугалась, что побелела, но не смогла удержаться от кашля.

Девушка тихо закрыла дверь в свою комнату.

В этот момент в комнате Чжао Ланьсян было разбросано множество тканей. Серые, черные, синие, белые.

Из такого количества ткани можно сшить десяток-другой предметов одежды. Обычные люди носили свою самую приличную одежду с начала и до конца года, то есть новую одежду они могли получить только на Новый год.

Многие жители сельской местности были слишком бедны, чтобы думать о новой одежде. Новой одежда считалась на протяжении трех лет. Следующие три года ее подшивали и ремонтировали.

Такова реальность: бедные крестьяне, живущие в глуши, в семье носили только позорную одежду, а тот, кто должен выйти на улицу, мог надеть свою самую красивую одежду.

Хэ Сунъе, казалось, испугалась. Она сделала шаг назад и побледнела.

Она что-то пробормотала, взяла Чжао Ланьсян за руку и энергично замотала головой.

Видя, что Чжао Ланьсян не двигается с места, сестра Хэ свернула разбросанные по кровати и столу ткани, как сумасшедшая, и засунула их в шкаф. Затем она прислонилась всем телом к шкафу и перевела дыхание.

Ее большие глаза были полны слез.

Казалось, она поняла, откуда взялись вкусные блюда, приготовленные руками Чжао Ланьсян, и рис. Казалось, что ее небесный сон был разрушен, и она надолго застыла в оцепенении. Она вся съежилась перед шкафом, плотно закрыв его, как человек, который сопротивляется до изнеможения.

Чжао Ланьсян кашлянула и неуверенно позвала:

— Сестра Хэ...

Раньше Чжао Ланьсянь не задумывалась об этом, но если бы сестра Хэ узнала, что она и ее дорогой брат вместе занимаются теневым бизнесом на черном рынке, она бы рухнула на месте.

Несмотря на то, что Чжао Ланьсян заранее готовилась, она почувствовала, что сестра Хэ застала ее врасплох.

Через некоторое время она тихо спросила, жестикулируя: «Ты можешь помочь мне сохранить этот секрет?»

Сестра Хэ промолчала.

Чжао Ланьсян сказала по-другому: «Об этом деле знаем только мы двое, хорошо?»

Чжао Ланьсянь считала, что бабушка Ли просто очаровательна. Она была таким умным и бдительным человеком, но вырастила внучку и внука людьми, которые заботятся только о работе и не думают о бизнесе.

Хэ Сунбай унаследовал ее резкость, но сестра Хэ была абсолютно честным и почти чистым человеком. Она никогда бы не подумала, что ее брат будет работать на черном рынке, и даже «прогрессивная образованная молодежь» в ее семье будет спекулировать.

Однако Чжао Ланьсян все же решила «разоблачить» его перед сестрой Хэ.

Девушка протянула сестре Хэ носовой платок.

Сестра Хэ вытерла лицо. Ее голова кружилась, и она не могла нормально думать.

Чжао Ланьсян сказала: «Я напугала старшую сестру».

«Мне очень жаль».

Она поджала губы и тихонько кашлянула. «Эти... эти ткани не мои».

В этот момент Чжао Ланьсян решила сказать ложь «из лучших побуждений», если сестре Хэ от этого станет легче.

Хотя Чжао Ланьсян тоже была человеком этой эпохи, она также пережила десятилетия перемен в будущем. Она поддерживала удобство свободной торговли, но она могла понять, что люди в эту эпоху жили аккуратно, соблюдая закон. Они строили социализм.

У сестры Хэ случился бы срыв!

Чжао Ланьсян было невыносимо обижать ее, но девушке также было невыносимо видеть, как старшая сестра изнуряет себя ежедневным сбором и переносом дров, чтобы обменять их на жалкие фыни. Так она не смогла бы накопить достаточно денег на лекарство для Ли Дали.

Расходы на лечение Ли Дали предстоят еще немалые, а тех нескольких фыней, которые поступали в семью от продажи дров, не хватало, чтобы заткнуть щель между зубами.

Болезнь Ли Дали нужно было лечить постоянно, в течение долгого времени — это небыстрый процесс. Рано или поздно деньги закончатся.

В это время деньги Хэ Сунбая снова пойдут на лечение Ли Дали, и как ему это объяснить?

Хотя сестра Хэ и была беспомощна, но вечно держать ее в неведении было нельзя. Нужно было как можно скорее поставить ее перед фактом. Это было правильно — всем вместе работать, чтобы зарабатывать деньги для семьи.

Чжао Ланьсян стало обидно за своего мужчину, поэтому она решила немного обмануть сестру Хэ.

Девушка сделала паузу и продолжила: «У меня есть швейная машинка, и я немного умею шить».

«Можно сшить их этих тканей одежду — и другие будут платить мне за это».

«В результате я набрала столько ткани. Даже если бы я не спала день и ночь, я не смогла бы закончить до конца года. Сестра, не могла бы ты мне помочь?»

Закончив говорить, она улыбнулась.

Хэ Сунъе услышала эти слова, и ее мысли внезапно прояснились. Она вытерла слезы и вздохнула с облегчением.

Возможно, она не хотела верить в то, что Чжао Ланьсян была такой смелой и сама по себе решилась на это темное дело. Сестра Хэ была более склонна принять то, что другие люди подговорили эту добрую девушку, и теперь она не сможет соскочить, даже если захочет.

Хэ Сунъе не могла винить Чжао Ланьсян. Все они ели на заработанные ею деньги купленный ею рис и мясные блюда.

Какие у нее были основания обвинять Чжао Ланьсян? Она извинилась перед девушкой.

Хэ Сунъе вытерла слезы и жестом показала: «Хорошо, а как?»

«Я тоже немного рукодельничаю».

«Впрочем, не очень много».

Чжао Ланьсян вздохнула с облегчением, подтащила сестру Хэ к швейной машинке и начала терпеливо указывать на детали и показывать ей, как все работает, одно за другим. Она лично научила ее пользоваться швейной машинкой и дала ей обрезок, чтобы та попробовала.

Хэ Сунъе была смелой и внимательной. Раньше она не шила одежду, потому что не было старших женщин, которые могли бы ее научить. Бабушка не научилась женскому мастерству в молодости — она была нетерпеливой.

С годами Хэ Сунъе постепенно училась шить у девушек в деревне.

Чжао Ланьсянь провела полдня, обучая ее шитью и раскрою одежды. Она выбрала самый простой способ и научила ее.

В прошлой жизни Чжао Ланьсян была художницей, но после развода с мужем бросила учебу и обратилась к дизайну. Она открыла небольшой магазин одежды на заказ и могла сводить концы с концами.

Кулинарию можно рассматривать только как обычное хобби для развлечения, но создание одежды было серьезной профессией, которой она занималась в прошлой жизни.

Чжао Ланьсян улыбнулась, подняла рукав сшитого сестрой Хэ платья и похвалила ее:

— Сестра, у тебя такое хорошее мастерство. Наверное, уже через месяц ты сможешь шить одежду!

Хэ Сунъе не обращала внимания на похвалы, она лишь спросила: «Сколько времени потребуется на это?»

Она указала на ткань в комнате Чжао Ланьсян. Она переживала за образованную молодежь Чжао, что если эти вещи останутся в ее комнате, то не смогут быть объяснены, когда их обнаружат.

Чжао Ланьсян собиралась готовить ужин, и она попросила ее сделать перерыв.

Хэ Сунъе не обратила на это внимания и продолжала работать. Она взяла ножницы, чтобы разрезать ткань, аккуратно сложила ее и положила под иглу швейной машинки, чтобы сшить.

Чжао Ланьсян смотрела на нее с настороженно-озабоченным видом: Хэ Сунъе все еще нервничала, но работа в ее руках спорилась. Она ссутулилась и упорно работала, что заставило Чжао Ланьсян немного потерять контроль над собой. На сердце стало тяжело.

Хотя семья Хэ сейчас бедна, она знала, что после все будет хорошо.