Хэ Сунбай, только что вернувшийся домой, вытер пот и зашел в комнату бабушки, чтобы отчитаться. Бабушка протянула ему платок и спросила:

— Ты забрал долг?

Хэ Сунбай кивнул.

Бабушка сощурила глаза и пробормотала:

— Я думала, его будет трудно получить обратно…

Она не ожидала, что результат будет так скоро.

Хэ Сунбай ответил:

— Люди, которые любят обманывать других, будут убеждены, только если действовать жестко. Люди такие странные, обманывают слабых и мягких, но боятся трудностей, обманывают добрых людей, но боятся злых.

Он упомянул Чжу Хоушэна с отвращением.

Бабушка долго молчала, но потом кивнула в знак согласия.

Она вздохнула:

— Я всегда надеялась, что ты будешь мягким человеком, но бабушка бесполезна... заставляет тебя страдать, чтобы содержать эту семью. Злых… Нормальным быть жестким, если это поможет тебе. Убереги себя от издевательств, чтобы не пойти по стопам отца.

Она похлопала по шершавым рукам внука.

Хэ Сунбай снова молча утер пот с лица и ничего не сказал.

***

Две недели спустя.

Восемь изысканных сокровищ Хэ Сунбая одно за другим были доставлены ему.

Он отвез эти изысканные часы в столицу провинции.

В городе С первоначальная цена этих часов составляла около двухсот юаней. Но здесь цена выросла на пятьдесят-восемьдесят юаней.

Поскольку не требовалось приобретать промышленные талоны, часы были более ценными, не говоря уже о том, что это была известная марка и продавалась она по очень низкой цене.

Его часы Longines быстро попали на черный рынок столицы провинции. Не успел подуть ветер, как его часы были раскуплены.

Те, кто хотел купить дешевые элитные часы, после получения новостей бросились на черный рынок за этими «утечками». Однако Хэ Сунбай уже скрылся в сельской местности с набитыми карманами.

Взяв в руки толстую пачку денег, он почувствовал, что она горячая и твердая. Даже сердце быстрее заколотилось.

Он никогда в жизни не видел столько денег!

Столкнувшись с такой огромной суммой, бедный мальчик даже на мгновение замешкался. Если он отнесет их своей девушке, то сможет ли он в ближайший год жить так, как ему хотелось бы?

Однако он поколебался лишь мгновение и тут же оставил эти мысли. В данный момент ему было не до этого. Он был еще так далек от нее!

Он не может недооценивать ее. Мысль о богатстве и покое была самой нежелательной.

Он преследовал Чжу Хоушэна из-за долга в более чем тысячу юаней. Первоначально он обменял деньги на часы, чтобы заработать денег на свиноферму. Теперь у него на руках две тысячи юаней, но их все равно не хватает.

В дальнейшем ему придется строить свиноферму, покупать корм для свиней, оплачивать труд рабочих. Что бы это ни было, ему придется тратить деньги.

Эти две тысячи будут вложены в покупку поросят, но если денежный поток будет слабым, свиноферма не сможет продолжать работу.

Хэ Сунбай должен был найти кого-то, кто будет работать с ним, и после минутного раздумья он быстро вспомнил о Ли Чжуне.

Если бы он сам управлял свинофермой, то долго бы не протянул. Он был бедным парнем. У него не было никаких преимуществ, кроме гибкого ума и сильного тела. Ли Чжун был самым богатым человеком из всех, кого он знал, к тому же он был ветераном, много лет проработавшим на черном рынке.

В сочетании с обширными знаниями и большими связями он, несомненно, был самым подходящим партнером.

Хэ Сунбай отправился к Ли Чжуну, увлеченный этой мыслью.

Ли Чжун только что отослал Чжао Ланьсян от входной двери, когда Хэ Сунбай постучал к нему в заднюю дверь.

Тот вскрикнул и с улыбкой сказал:

— Что случилось, ты пришел как раз в тот момент, когда твоя сестра ушла. Хочешь купить часы?

Хэ Сунбай посмотрел на новый радиоприемник в комнате Ли Чжуна и на болтающиеся часы в его руке.

Его темные глаза вспыхнули.

Хэ Сунбай узнал эти часы. За те несколько дней, что он ехал на поезде со своей девушкой, он видел, как они один раз мелькнули на ее запястье. Это были новые часы.

В голове мелькнула мысль, что она купила их для собственного пользования, но не ожидал, что она решится обменять их на деньги.

Хэ Сунбай быстро сказал:

— Сколько стоят эти часы, я их куплю.

Ли Чжун не захотел брать у него больше положенного и передал ему часы по первоначальной цене.

— Вы оба, маленькие друзья, должны вернуться и нормально поговорить. К счастью, вы встретили меня сегодня. Иначе вы бы получали деньги левой рукой, а теряли бы их правой. Разве это не было бы прибылью для других? А что, у тебя в последнее время не хватает денег?

Ли Чжун знал, что Чжао Ланьсянь умеет зарабатывать деньги, но тратит она их мало. Она приехала в уезд, чтобы продавать пирожные, и ее редко можно было увидеть в универмагах.

При этом... В деревне Хэцзы жила образованная девушка по фамилии Цзян, которая была мастером по части траты денег. Она приходила сюда за едой раз в три дня, причем не только за покупками, но и часто обедала в ресторане.

Хэ Сунбай, услышав это, кивнул.

Он оттащил Ли Чжуна в угол и спросил шепотом:

— Ты знаешь свиноферму на горе?

Ли Чжун бросил на него косой взгляд и усмехнулся:

— Знаю, как же я могу не знать. Это та, которую прикрыли некоторое время назад. С тех пор как их поймали, цена на мясо на черном рынке стала слишком высокой!

Стоимость мяса также выросла настолько, что он не мог этого вынести. Он постепенно начал переходить на вегетарианскую пищу.

Цена на мясо выросла слишком сильно, и многие люди уже не могли себе его позволить. Более того, он зарабатывал деньги, взимая промежуточную разницу в цене при переработке мяса, но теперь он не мог получить даже малой доли прибыли.

Хэ Сунбай сделал паузу, серьезно посмотрел на Ли Чжуна и сказал:

— Я знаю хозяина свинофермы, и у него осталась последняя партия поросят, которых он еще не забил. Я хочу взять их и сам завести свиноферму.

От этих простых слов Ли Чжун не мог сдержать удивления и с восхищением посмотрел на молодого человека.

— Ты смелый человек.

Он и раньше знал характер Хэ Сунбая. Как может человек, который с радостью сражается, стесняться делать большие дела?

Если бы Ли Чжун был еще холост, он бы точно пошел напролом и просто сделал бы это, не говоря ни слова. Но он уже был семейным человеком, и его семья зависела от него. Он не решался пойти на такой большой риск.

Но то, что говорил Хэ Сунбай, было явно слишком выгодно. Он хотел откусить кусочек от этого ароматного куска!

Ли Чжун был жаден, у него прямо зачесалось согласиться, но риски...

Увидев в глазах Ли Чжуна нерешительность, Хэ Сунбай сказал:

— Вся свиноферма стоит семь-восемь тысяч юаней. Но поскольку мы знакомы, хозяин сказал, что если денег не хватит, я могу получить половину в кредит...

Ли Чжуну показалось, что он слышит стук собственного сердца.

Хэ Сунбай уловил легкое изменение выражения его лица. Он слабо улыбнулся, затем сделал паузу и продолжил:

— Я уже заработал две тысячи юаней, осталось еще около тысячи. Если хочешь, я дам тебе сорок процентов прибыли.

Ли Чжун бросил на Хэ Сунбая шокированный взгляд.

После стольких лет работы на черном рынке ему не составило бы труда собрать две-три тысяч юаней, но он был очень удивлен, что Хэ Сунбай смог заработать такую большую сумму денег за столь короткое время.

Семья Хэ Сунбая была явно слишком бедной, но уже через несколько месяцев у него было столько денег!

Видно, что он человек со способностями.

Ли Чжун с трудом сказал:

— Хорошо, я подумаю и отвечу через три дня. Ты не против?

На этот раз Хэ Сунбай внутренне собрался и, поколебавшись, торжественно сказал:

— Там сейчас такая спешка с деньгами. Мне придется поехать и внести деньги позже. Несколько человек тоже хотят работать вместе, если ты опоздаешь, я не смогу тебя взять...

Ли Чжун поперхнулся. Он оскалился и схватил Хэ Сунбая за руку.

— Завтра! Я скажу тебе завтра! Дай мне подумать об этом сегодня!

Хэ Сунбай улыбнулся, обнажив белые зубы, и кивнул.

— Конечно, тогда я пойду.

После того как Ли Чжун проводил Хэ Сунбая, чем больше он думал, тем жарче становилось у него на душе. Почему ему все еще нужна одна ночь, чтобы передумать? Он чувствовал, что должен ехать сейчас, чтобы подготовить деньги.

У его четвертого дяди были свои люди в правительстве. Если что-то пойдет не так, он получит новости быстрее, чем кто-либо другой. Он мог бы заняться свинофермой и обеспечить ее сохранность.

Когда-то четвертый дядя сказал, что очень жаль, что хорошая свиноферма так рухнула, и у него даже возникла идея открыть такую же. Но так как это было слишком горько и утомительно, с утра он жадничал, а после обеда эта мысль была отброшена.

И вот теперь он подобрал эту готовую сделку!

***

Хэ Сунбай сжал золотые часы подруги и вернулся домой.

Чжао Ланьсян в своей комнате радостно подсчитывала полученный дополнительный доход. На три купленные вещи она потратила 400 юаней, а заработала более 500 юаней, что стоило ей упорного труда в течение полумесяца.

Как раз в тот момент, когда она с радостью думала о том, как бы «одолжить» Хэ Сунбаю этот дополнительный доход, в дверь громко постучали.

Девушка выглянула и увидела фигуру Хэ Сунбая.

Она открыла дверь, мужчина вошел и закрыл дверь. Вдруг он схватил ее за руку и потянул.

В ее запястье впился холодный предмет, но девушка не успела опустить взгляд, как Хэ Сунбай заговорил первым. Он потрепал ее по волосам и спросил:

— Я купил это для тебя, тебе нравится?

Голос Хэ Сунбая был низким, а выражение лица — предвкушающим.

Чжао Ланьсян посмотрела вниз, и ее лицо внезапно покраснело. Вещь, которую она только что продала, вернулась обратно в ее руки.

Лицо Чжао Ланьсянь было красным и горячим, но покраснело оно от смущения.

Хэ Сунбай, казалось, вздохнул, его ладонь легла на ее голову. Он притянул ее к себе, упираясь подбородком в макушку и нерешительно приобняв за талию.

Раньше он не решался на такую инициативу со своей девушкой, но заработанные тяжелым трудом деньги придали ему безграничную смелость.

Хэ Сунбай почувствовал, что его желание попросить ее стать его женой стало более твердым. Он мог нести за нее ответственность. Только... он осмелился положить руку на ее талию и все.

Его теплое дыхание коснулось ее головы и рассыпалось мурашками по коже Чжао Ланьсян.

Хриплый голос мужчины был немного низким и дразнящим, и он погладил ее щеку большим пальцем.

— Ты специально поехала в город С, чтобы купить часы, а потом продать их? Почему ты такая глупая…

Когда Чжао Ланьсян почувствовала тяжесть утерянных и возвращенных часов на запястье, на ее языке, казалось, осела сладость. Но когда она услышала, что она глупая, она не могла не возразить:

— Эти часы заработали тридцать юаней только тем, что я их принесла.

Хэ Сунбай сказал:

— Тогда я дам тебе тридцать юаней, и с этого момента ты будешь носить их на руке, хорошо? Когда у меня будут деньги, я куплю тебе часы получше… — он помолчал и медленно проговорил: — То, чем ты пользовалась… я не хочу, чтобы оно переходило в другие руки.

Щеки Чжао Ланьсян внезапно окрасились в розовый цвет. Она опустила голову, поджала губы и промолчала.

Она улыбалась, как молодая жена.