Не успел он принять это решение, как Рикардт спрыгнул с гребня и побежал прямо к авантюристам низкого ранга, держащим факелы.

"Аааа!"

Авантюристы низкого уровня, испугавшись, бросились с его пути.

"Какого чёрта вы делаете, идиоты? Остановите его!"

Вольфганг, в ярости и смятении, закричал на них. Но авантюристы низкого ранга просто внутренне жаловались: "Разве не ты говорил, что нам не нужно сражаться?"

Рикардт мчался вниз по возвышенности, а старшие авантюристы, которые ждали, чтобы прикончить его, немедленно пустились в погоню.

Благодаря тактическому решению Рикардта, в строю врага вокруг сторожевой башни образовалась брешь, позволяющая клану Видовмейкеров начать контратаку.

С их силами, внезапно расколовшимися на две части, и всеми старшими авантюристами, ядром их сил, преследующими Рикардта, Вольфганг на мгновение впал в панику. "Как до этого дошло? Мы были так близки!"

Тем временем авантюристы низкого ранга, держащие факелы, просто стояли, глядя в пустоту. "Что происходит? Мы проигрываем? Хорошо, что мы не сражались, мы бы просто подвергались опасности. Фух, какое облегчение."

Старшие авантюристы, с другой стороны, имели личную вендетту; они были сосредоточены на убийстве Рикардта, чтобы свести счёты или восстановить запятнанную честь своего клана. С самого начала они не были по-настоящему заинтересованы в захвате сторожевой башни.

Оказавшиеся посередине авантюристы среднего уровня оказались в тупике, не в состоянии ни продвинуться вперёд, ни отступить.

В этот самый момент Борибори, охранявший подвесной мост, закончил охранять эту область и присоединился к сражению по-настоящему. Авантюристы среднего уровня не имели никаких шансов против этого нового натиска.

"Чёрт......"

Вольфганг застыл в шоке, проклиная под нос. И когда меч Борибори взмахнул в его сторону, его сознание почти мгновенно померкло.

Тем временем Рикардт вёл старших авантюристов всё дальше вниз по возвышенности, направляясь к области, свободной от гражданских лиц, продолжая бежать.

С прерывистым дыханием и затуманившимся зрением Рикардт обнаружил себя окружённым настойчивыми мечниками, которые рассредоточились, чтобы окружить его.

Один из них наконец приблизился, и Рикардт остановил свой бег, чтобы контратаковать.

Однако это были старшие авантюристы, чьи рефлексы и физические способности были отточены до предельных человеческих возможностей. Они не позволяли Рикардту никаких лёгких пробелов.

Они явно пришли подготовленными, отказавшись от всякого представления о честной дуэли. Вместо этого они держали его на близком, но недосягаемом расстоянии, полностью сосредоточившись на поддержании окружения.

Их выражения ясно давали понять: они были полны решимости убить Рикардта, чего бы это ни стоило.

И Рикардт, и его преследователи были мокрыми от пота, их глаза полностью сосредоточены, демонстрируя их непрерывную концентрацию.

Рикардт мог понять просто глядя. Что эти враги готовы были пожертвовать собой, чтобы уничтожить его. И это было не просто один или два человека — их было десять.

"Это место, где я умру? Это то, как далеко я могу зайти?" Мысль ненадолго пронеслась в его голове. Но он не испытывал страха. Это было просто так — ничего больше.

В этот момент крайнего напряжения, натянутый как струна, кто-то внезапно обратился к Рикардту спокойным голосом. Это был Грамшвиц.

"У тебя есть брат? Потерять брата... это как потерять конечность. Эта боль и горе."

Хотя он не знал, кто этот человек, Рикардт понял слова, так как у него тоже были братья. Он мог представить глубину обиды, которую этот человек затаил против него.

Но сейчас было не время для взаимопонимания. Узы, связанные местью, могли быть разорваны только мечом.

"Хияаах!"

Крик раздался из-за спины Рикардта. Но вместо того, чтобы обернуться, Рикардт ринулся вперёд на врага перед собой. Если кто-то атаковал сзади, они были бы вынуждены действовать в тандеме, чтобы сохранить давление.

Действительно, на этот раз враг впереди, отбросив всякую осторожность, бросился на Рикардта с мечом, готовый умереть. Одновременно нападавшие с обеих сторон двинулись с небольшой задержкой.

Рикардт скрутил верхнюю часть тела, туго согнув колени, и поднял руки так, что лезвие было прижато близко к туловищу.

Сильно потянув свой меч, его лезвие взмахнуло горизонтально, отражая сразу несколько мечей.

Чааанг—!

С этим он создал золотую возможность, и Рикардт стиснул зубы, снова взмахнув мечом.

Вжух! Бах!

Тумп.

В конце концов, отразив несколько атак, Рикардту удалось наполовину разрезать талию одного человека. Хотя эти противники считались одними из сильнейших в своих регионах, теперь они дрожали от страха.

"Ч-что за монстр…!"

Даже эти воины, готовые встретить смерть, были встревожены.

Но как только Рикардт нашёл брешь, он не отпускал её. Он продолжал неумолимо наступать.

Он приблизился к временно дезориентированным врагам быстрыми шагами, размахивая и нанося удары мечом из стороны в сторону в безупречном проявлении атаки и защиты.

Клинь! Клинь! Бах!

Это было не просто фехтование — это было на уровне искусства. Если бы в мире было только одно истинное мастерство владения мечом, казалось, это было бы оно.

Ещё двое мужчин рухнули, кровь брызнула из их тел. Кровь также стекала по верхней части руки Рикардта.

По мере того как тень смерти становилась ближе, Рикардт вместо этого испытывал странное чувство эйфории. Как безымянная буря, он безжалостно отгонял врагов.

Он был похож на яростный поток воды, на дикое пламя — сильный и точный одновременно.

Мечники, сражающиеся с Рикардтом, посвятившие свои жизни мечу, оказались в плену. Как что-то могло быть настолько прекрасным?

Но это могло закончиться только смертью Рикардта или их собственной. Поскольку трое из их десяти пали в одно мгновение, оставшиеся враги отступили для перегруппировки, тяжело дыша, пытаясь восстановить дыхание.

Однако их окружение больше не было идеальным, позволяя Рикардту использовать брешь и бежать обратно к возвышенности. Враги, конечно, возобновили погоню.

И тогда это произошло.

"Рики!"

Рикардт с удивлением посмотрел вверх на возвышенность. Мари бежала вниз к нему, и глаза Рикардта расширились при виде этого. "Что? Почему?"

Оставшиеся семь мечников также были сбиты с толку появлением нового человека. Однако, в отличие от Пятёрки Эрнбурга, они не были достаточно жестокими, чтобы немедленно подумать о том, чтобы взять Мари в заложники. Хотя она всё равно не была бы легко взята в заложники.

Рикардт продолжал бежать, и они с Мари наконец встретились на полпути. Ни один из них не произнёс ни слова. Они просто бежали бок о бок, глядя в одном направлении. В каком-то смысле это была почти нелепая ситуация.

Огибая горный склон, перед ними раскинулось поле гречишных цветов. Казалось, будто выпал лёгкий снег, и под мягким лунным светом от круглой полной луны в небе сцена захватывала дух.

Рикардт и Мари бежали через поле цветов. Они не знали, как ситуация привела к этому, или даже почему они должны были продолжать бежать; они просто бежали. Звук травы по пояс, которая задевала их, издавал звук "свиш-свиш", который щекотал их уши.

Но они не могли бежать долго. Впереди был крутой обрыв.

И всё же, возможно, из-за странного безумия, смешивающегося с лунным светом, мимолётная мысль пронеслась в их головах: что можно просто взяться за руки и прыгнуть вместе.

Рикардт перестал бежать и обернулся, чтобы увидеть семь мечников, также стоящих в поле гречишных цветов. Метеоритный железный меч Рикардта и меч из истинного серебра Мари, вместе с семью другими мечами, все отражали лунный свет.

Все тяжело дышали, их дыхание было прерывистым. Рикардт заговорил.

"Я отклонюсь вправо. Мари, держись на расстоянии от нас. Враги пойдут за мной. Вот тогда ты должна присоединиться к бою."

Даже в этот момент Рикардт принимал тактические решения.

"Нет, эм......"

"Что?"

"Прости, но... если я не скажу это сейчас, у меня может больше не быть шанса."

Рикардт повернулся, чтобы посмотреть на Мари. Она посмотрела на него в ответ. У обоих были мокрые от пота светлые волосы, прилипшие к лицам.

Их глаза, одна пара меняющаяся между зелёным и коричневым, другая как синие драгоценные камни, были несравненно прекрасны. Они были достаточно близко, что если бы кто-то из них наклонился вперёд, их губы встретились бы.

С момента их предыдущего разговора Мари боялась, что это может быть её последний шанс поговорить. Но теперь она наконец могла это сказать. Её сердце колотилось.

"Я... Я думаю, ты мне нравишься..."

"…"

Это было, признаться, ужасное время для признания. Но поле гречихи, купающееся в лунном свете, было настолько прекрасным, что она подумала, если она не раскроет чистые чувства, которые она испытывала впервые в жизни, прямо сейчас, она может никогда этого не сделать.

Рикардт помолчал мгновение. Затем он слабо, с горько-сладкой улыбкой, заговорил мягко.

"Прости. Я не верю в такие вещи, как любовь. Но... я мог бы умереть за тебя."

Мальчик мог понять обиду, которую его враги испытывали к нему, но он не мог понять чистую любовь девушки. Или, точнее, он не мог её принять.

Потому что он всё ещё верил, что любовь — это просто другое название для самого жестокого проклятия и семени несчастья. Любовь и обида были очень похожи.

Разум Мари на мгновение опустел, не в состоянии думать. "Подожди, что он сказал? Я была... отвергнута?"

Без лишних слов Рикардт бросился вправо. Как и ожидалось, враги были настороже по отношению к Мари, но сосредоточили своё внимание на нём.

Звук травы, шуршащей, сопровождал его движения. Вскоре семь мечников и Рикардт столкнулись.

В яркую лунную ночь металлические звуки раздавались с перерывами, и красная кровь брызгала по полю белых гречишных цветов.

Один за другим они падали, делая поле гречихи своей могилой. Грамшвиц тоже пал. Одна за другой, их обиды падали, как увядающие цветы.

В глазах Мари Рикардт, размахивающий мечом, выглядел прекраснее, трагичнее и величественнее, чем когда-либо. "Этот придурок......"

Но по мере того как раны на теле Рикардта начали увеличиваться, Мари, наполовину в оцепенении, обнаружила себя бегущей вперёд, чтобы сражаться рядом с ним.

Какая странная ситуация это была: девушка, которая только что испытала разбитое сердце, теперь доверяла их жизни друг другу в бою. Доверить свою жизнь можно только тому, кому доверяешь больше всего.

Мечники, со своей стороны, не убегали, и в конце концов все они пали в поле гречишных цветов.

Но там лежали не только тела. Там также лежала неисполненная месть и безответная первая любовь, отвергнутая.

Круглая полная луна, казалось, затаила дыхание, наблюдая за ними. Никто из них не говорил.

Тихий лунный свет, простые цветы гречихи, кровь и пот, стекающие по телу мальчика, и одинокая слеза, катящаяся по щеке девушки — все эти вещи говорили вместо слов.

Глава 10 - Неисполненные чувства. Конец.