Когда зима прошла и весна достигла своего пика, это означало, что время сидеть свернувшись калачиком миновало и пришло хорошее время для работы. Однако, хорошее время для работы было также хорошим временем для сражений.

Было неясно, разразилась ли полномасштабная война гильдий. Возможно, происходили стычки, или, возможно, они всё ещё просто настороженно наблюдали друг за другом. Будучи изолированной от мира, академия не имела доступа к большому количеству новостей о внешнем мире.

Но, возможно, именно потому, что она была так изолирована от мира, она могла обеспечить последнее убежище для брошенных детей.

— Добро пожаловать в академию! Новичок!

Внутри мужского общежития громко крикнул Карллих. Любой мог услышать возбуждение в его крике.

Затем он набросил одеяло на нового первокурсника и вместе с другими студентами хорошенько его избил.

После того, как они достаточно его избили, они сняли одеяло и силой подняли первокурсника на ноги, схватив его за руку. Первокурсник, с наполовину сломленным духом и с болезненным выражением лица от побоев, выглядел жалко.

— С этим ты теперь гордый член Академии Берингена! Давайте, все, давайте поаплодируем ему!

Хлоп, хлоп, хлоп, хлоп, хлоп!

Карллих, как будто представляя победителя турнира, высоко поднял руку первокурсника в воздух перед всеми студентами. Затем, с видом, который, казалось, говорил: «Я ведь хорошо поступил, правда?», он взглянул на Рикардта.

— ......

Рикардт, наблюдая с верхней койки, растерялся, глядя на то, что делал Карллих.

Потому что, в отличие от их первой встречи, Карллих теперь был более увлечён жизнью академии, чем кто-либо другой.

В действительности, ситуация не сильно отличалась; дети дворян, которые были далеки от наследования, не были в лучшем положении, чем бастарды.

Какая здравомыслящая семья отправила бы своего наследника в академию? Прийти в Академию Подготовки Авантюристов означало, говоря прямо, быть отвергнутым, или, выражаясь мягче, получить последний шанс проложить свой собственный путь.

В прошлом люди неохотно становились авантюристами из-за негативного восприятия, но теперь это восприятие несколько смягчилось.

Это произошло потому, что даже дворяне поняли через различный опыт, что авантюристы были весьма полезны, когда дело доходило до выполнения запросов через гильдию.

Умрут ли они в рыцарском ордене или как наёмники, или погибнут, будучи авантюристами, казалось, не имело большой разницы для них.

И ещё был факт, что, в зависимости от их положения, они могли подняться и даже стать полезными для своей семьи. На самом деле, авантюристы часто могли оказать более практическую помощь.

В рыцарском ордене команда Рыцаря-Командора имела приоритет, а группы наёмников были слишком дорогими; таким образом, стать авантюристом было более универсальным вариантом.

— Ты можешь остаться здесь. Перестань ныть. Это вся одежда, которая у тебя есть? У тебя достаточно еды? Если ты голоден, просто дай мне знать в любое время. Пока что, если тебе нужна помощь с домашними делами, спроси того парня. А насчёт городских работ поговори со мной. Занятия требуют денег, понимаешь? Я мог бы одолжить тебе, но для этого тебе сначала нужно найти работу в городе...

Карллих привёл первокурсника на пустое место, объясняя всевозможные вещи.

Это не обязательно было проблемой, но если и была проблема, то в том, что Карллих был чрезмерно энтузиастичным.

В первый день, вместо того чтобы прийти в себя после того, как Рикардт основательно его избил, он, казалось, осознал: «О, так здесь есть правила», и соответственно скорректировал своё поведение.

Он адаптировался чрезвычайно быстро, был проницателен и полон энтузиазма. До такой степени, что было подавляюще видеть, как он прикладывает столько усилий.

И хотя Карллих действительно был дворянином, он не был традиционным дворянином. Это означало, что он происходил из купеческой дворянской среды.

Традиционный дворянин был тем, кто, вместе с титулом, владел даже маленьким кусочком земли и выполнял обязанности рыцаря.

С другой стороны, купеческий дворянин имел только свой семейный бизнес без титула. У них могла быть частная собственность, но это было не то же самое, что имение, связанное с титулом.

По этой причине традиционные дворяне часто даже не считали купеческих дворян своими собратьями.

Например, если купеческий дворянин появлялся на поле боя полностью вооружённым, бывали случаи, когда традиционные дворяне отказывались сражаться, говоря, что не могут стоять рядом с такими людьми.

Однако даже традиционные дворяне иногда могли жить в бедности в сельской местности, в то время как купеческие дворяне могли быть настолько богаты, что жили в роскошных особняках в городе.

В реальности, даже несмотря на то, что времена ценили происхождение семьи, родословную и честь, независимо от того, каким богатством они обладали, городские дворяне не имели выбора, кроме как уступить перед традиционными дворянами.

При посещении официального мероприятия, проводимого правителем, даже в рассадке с самого начала были бы различия.

Конечно, это приводило к взаимному презрению под поверхностью. Замечания вроде: «Кем себя воображает этот деревенский мужлан, полагаясь исключительно на свою родословную?» или «Как купец может даже называть себя дворянином?» — были обычными.

— Рикки, Рикки.

Карллих подошёл к Рикардту с листом бумаги в руке.

— ......Что?

— Ты сказал, что собираешься купить одежду для всех, верно? Я пошёл вперёд и снял их мерки. Я всё организовал здесь.

Когда Рикардт посмотрел на бумагу, он увидел, что она была заполнена именами студентов из академии, а также подробностями об их росте, длине рук, длине ног, размерах талии и других измерениях.

— ......

В академии, которая обычно функционировала беспорядочно, такого рода, ну, организованную сводку он видел впервые.

— Я думаю, глубокий синий цвет был бы лучшим. Другие цвета часто извлекаются из растений, которые может быть трудно получить в зависимости от сезона. Лазурит дорог, но поскольку поблизости есть горнодобывающий район, мы можем получить его дешевле, чем где-либо ещё. По моим расчётам, бюджет прекрасно подходит. Если мы собираемся делать эту одежду, мы должны сделать её стильной, чтобы поднять гордость нашей Академии Берингена, не думаешь? Если ты позволишь мне этим заняться, я позабочусь обо всём. Обещаю, ты не будешь разочарован.

Карллих, с блеском в глазах, смотрел на Рикардта с выражением, полным ожидания. Рикардт, глядя в эти ясные глаза, увидел намёк на безумие и почувствовал страх, которого никогда раньше не испытывал.

— Э, эм...

— Отлично!

Карллих сжал кулак в триумфе.

— Но серьёзно, почему ты прикладываешь столько усилий? Ты беспокоишься, что я могу что-то сказать?

В ответ на вопрос Рикардта, Карллих, всё ещё с тем же блеском в глазах, широко ухмыльнулся. Эта улыбка каким-то образом сделала его ещё страшнее.

— Здесь никто не вмешивается. Нет выговоров от моего отца, нет презрения от моих братьев и сестёр. Впервые я чувствую, что становлюсь полезным человеком. Честно говоря, лучше вообще не иметь статуса. Я устал от этой ерунды с традиционными дворянами против купеческих дворян, где все просто как братья и сёстры. И я нашёл этот пункт, когда искал законы Империи: «Во имя Императора Мартеллуса, под защитой Империи, академия должна следовать своим собственным законам, правилам и традициям». Так разве это не значит, что мы можем создавать свои собственные законы, правила и традиции? Разве это не захватывающе?

Это было новостью для Рикардта. Он не знал, что в законах Империи есть такой пункт. В реальности большинство регионов следовали своим собственным обычным законам, и статутное право Империи часто было просто формальностью.

Если бы Император насильно навязал имперский закон, это могло бы вызвать негативную реакцию со стороны местных дворян, что затруднило бы строгое применение. Даже Император редко небрежно ссылался на имперский закон.

Честно говоря, сам Император не был настолько знаком с законами и спрашивал своего юридического советника только при необходимости.

Тем не менее, было несколько ключевых положений, которым все следовали: титулы и земли наследовались сначала мужскими наследниками, местные лорды сохраняли свои юрисдикционные права, судебные полномочия и военную власть, но не могли вести переговоры с иностранными государствами за пределами Империи, и наказания и приговоры должны быть справедливыми в глазах богов.

Рикардт научился только основам чтения, письма и простой арифметики от своей семьи; его не учили никаким высшим знаниям, поэтому всё это было для него увлекательно.

Глаза Карллиха сверкали решимостью, раскрывая его собственные цели. Конечно, там тоже была примесь безумия.

Наблюдая за ним, Рикардт не мог не подумать, что дворяне, получившие надлежащее образование, действительно отличались.

Тем не менее, находиться рядом с Карллихом было обременительно и некомфортно, поэтому Рикардт тихо ускользнул.

Он покинул комнату и направился на второй этаж, планируя изучать древние тексты в пустом классе. Но Борибори уже был там, читая что-то.

— О? Рикки.

— Что ты читаешь?

— Сексуальную жизнь древних людей.

— ......Зачем ты это читаешь?

— Древних текстов немного, а рукописей ещё меньше, так что я не могу привередничать. Кроме того, это на удивление интересно.

Рикардту было нечего сказать в ответ, поэтому он просто сел рядом с Борибори, подпирая подбородок рукой, и уставился в окно. Голубое небо и широкие открытые поля простирались перед ним, отражаясь в его карих глазах. Лёгкий ветерок дул, нежно шевеля его золотистые волосы.

— Тебе скучно?

Спросил Борибори.

— Хм? Нет.

— Ты кажешься скучающим. Хочешь заключить со мной пари?

— Какое пари?

— Поскольку я не могу победить тебя, Рикки, как насчёт того, чтобы каждый из нас тренировал кого-то, а потом мы устроим им соревнование друг против друга? Тот, чей ученик победит, выигрывает пари.

— Ни за что. Никто из детей здесь даже не понимает, что я говорю.

Рикардт часто учил студентов, но чаще всего они не могли понять, что он объяснял, оставляя его разочарованным наедине с собой.

Поэтому, кроме спаррингов с друзьями, которых часто называли «Девяткой» до выпуска, ему редко удавалось кого-либо эффективно обучать.

— Тогда как насчёт написания книги? Может быть, когда-нибудь придёт кто-то, кто поймёт.

— Книга?

— Да. Но чтобы сделать это более интересным, почему бы тебе не написать её древним письмом? Это будет как изучение во время письма.

Уши Рикардта навострились от этой идеи. Это не казалось плохим способом скоротать время.

В последнее время Рикардт чувствовал, что академия медленно выскальзывает из его рук. Он не активно управлял ею или что-то в этом роде, но студенты сами прикладывали усилия и росли самостоятельно.

Было удовлетворительно и трогательно наблюдать, как они развиваются, но он чувствовал, что больше нет места, где он мог бы вмешаться.

То, что Рикардт сделал в академии, было просто подготовкой сцены. Он следил за тем, чтобы никого не запугивали и не эксплуатировали, гарантировал, что никто не голодал, и поддерживал порядок и дисциплину.

Так что, когда академия начала хорошо функционировать самостоятельно, ему оставалось мало что делать. Тем временем, поскольку ему самому не нужно было изучать фехтование или боевые техники, он просто проводил время впустую.

— Думаю, это нормально?

— Хе-хе, правда?

Рикардт немедленно разложил бумагу и принёс чернила и перо. Но прямо с самого начала он застрял на одном.

— Как мне это назвать?

— Техника меча Рикки! Обычно ты называешь её своим именем, верно?

— Но это звучит так убого.

— Что? Ты назвал мою Техника меча Борибори!

— Ну, да, но включать моё имя кажется слишком банальным. Я просто назову её «Основы фехтования».

— А? Это так скучно.

— Так лучше. Это не должно быть идеальным. Те, кто может понять, поймут.

— Рикки, ты довольно застенчивый, не так ли?

Рикардт не отрицал этого и просто улыбнулся. Затем он написал заголовок большими буквами: Основы фехтования.

Его почерк, пропитанный любовью его матери, был таким же элегантным и плавным, как ива. В отличие от этого, почерк Борибори был смелым и сильным.

Рикардт организовал свои мысли и начал писать черновик. Всякий раз, когда он сталкивался с чем-то, чего он не знал о древнем письме, он спрашивал Борибори или обращался к фразам из книги, которую он читал.

Однако, поскольку эта книга была о сексуальной жизни древних людей, иногда ему приходилось видеть вещи, которые он предпочёл бы не видеть, заставляя его крепко закрывать глаза от смущения.

Размышлять о своём фехтовании было по-своему весело, но воспоминание о разочаровании от попыток учить детей оставляло его в растерянности относительно того, что писать.

Должен ли он упростить содержание? Неужели это действительно так сложно? Почему это сложно? Что вообще означает «сложно»? Хмм, он не знал.

Поскольку его мотивацией для письма было просто достичь того, кто мог понять, Рикардт не слишком размышлял об этом и продолжал записывать свои мысли.

Наблюдая за ним сбоку, Борибори прокомментировал.

— Это больше похоже на то, что ты пишешь эссе, чем объясняешь что-то.

— Правда? Но язык никогда не бывает совершенным. Это неизбежно. Я просто выражаю вещи такими, какие они есть. Это самый точный способ.

— Ну, всё равно, разве не лучше попытаться объяснить как можно яснее?

— Тогда почему бы тебе не написать свою собственную?

— Хорошо, я сделаю это. Я назову свою Фехтование Бори. Хе-хе-хе.

Борибори отложил книгу, которую читал, и взял чистый лист бумаги, начиная писать свою собственную версию. Его почерк был аккуратным и мощным.

Писания двух мальчиков были ещё грубыми и неотшлифованными, но различия между ними уже были ярко выражены.

Рикардт, казалось, писал эпическую поэму без какой-либо чёткой структуры, в то время как Борибори тщательно строил свою работу шаг за шагом, организуя её по главам.

Через некоторое время они взглянули на писания друг друга, и их мысли разошлись.

— Эй, зачем ты тратишь бумагу на эту ерунду? Эти вещи просто слишком очевидны.

Рикардт сказал, хмурясь, глядя на работу Борибори, явно недовольный.

Бумага совсем не была дешёвой. В зависимости от её качества, бумага, используемая для книг, была одним из самых дорогих предметов.

— Читатель может быть новичком. Они должны начать с основ и постепенно понимать, переходя к более продвинутым концепциям. Если ты просто скажешь такие вещи, как «Колебание сделает тебя слишком медленным», «Сосредоточься на точности, а не на скорости» или «Мощный удар бессмыслен, если ты не понимаешь силу, стоящую за ним», кто это поймёт?

Когда Рикардт задумался об этом, он понял, что у Борибори был смысл.

Однако идея написать каждое подробное объяснение заставила его почувствовать неохоту, так как казалось, что это сделает содержание чрезмерно длинным. К тому же, если бы он продолжал и продолжал слишком многими словами, разве это не увело бы его от сути того, что он пытался передать? Рикардт не мог не почувствовать некоторую строптивость.

— ......Вот почему я пишу это так, чтобы только те, кто понимает, поняли.

— Хм... Как насчёт этого, тогда? Я создам отдельное руководство с объяснениями, а ты можешь просмотреть его и дать свой отзыв. Как тебе такое?

— Иметь руководство делает это менее крутым.

— Нет, всё в порядке. Это всё равно будет круто. Ты действительно застенчивый, не так ли?

Рикардт не мог не рассмеяться с недоверием. Затем он протянул руку и игриво взъерошил песочно-коричневые волосы Борибори, подстриженные под горшок. Борибори ответил весёлым смехом: «Хе-хе-хе».

Он действительно, казалось, сильно вырос. В хорошем смысле. Это заставило Рикардта почувствовать гордость.

Борибори был не только самым дорогим другом Рикардта, но и его учеником, а теперь, в некотором смысле, даже его учителем.

Когда ты учишь и направляешь кого-то, и наблюдаешь за их ростом, возможно, правда в том, что учитель также ведётся и растёт, не осознавая этого.

Весна достигла своего пика. Это был идеальный сезон для работы, для борьбы, а также для укрепления дружбы.