— А? Ах, ну, есть... есть причина для этого.

— Ты так же плохо лжёшь, как и я. Хорошо. Я больше не буду спрашивать.

— Спасибо. Но ты ела?

— Нет.

— Тогда пойдём поедим.

Борибори встал, отряхивая свою одежду, и повёл Мари куда-то. В его руках был букет цветов, почти как будто кто-то подарил их ему.

— Подожди здесь немного. Я скоро вернусь.

Борибори оставил Мари ждать снаружи и быстро проскользнул во внутреннее здание. Мари осторожно заглянула внутрь, надеясь увидеть Рикки.

Однако она быстро отвернула голову из-за всех мальчиков, проходящих через внутренний двор. Ни один из мальчиков не упустил возможности взглянуть на Мари.

В этот момент голос вывел её из сонного состояния, в котором она находилась из-за плохого сна, который она получила прошлой ночью.

— Мари?

Испуганная, Мари обернулась. Это был Рикардт, идущий по коридору.

— А?

— Что ты здесь делаешь?

— О, я ждала Бори. Мы собираемся поесть вместе.

— Вот как? Я как раз собирался поесть. Давай, пойдём вместе.

— ......Мне можно войти?

— Какое это имеет значение? У нас тоже есть занятия в этом здании. Давай, заходи.

Рикардт говорил непринуждённо, но так же, как мальчики не могли свободно входить в женское общежитие, было негласным правилом, что девочки не могли входить во внутреннее здание вне учебных часов.

Конечно, если Рикардт привёл её с собой, не было многого, чего она не могла бы сделать.

Однако на Мари были устремлены взгляды из окон женского общежития. К сожалению для них, они не могли видеть Рикардта внутри внутреннего здания.

В этот момент вернулся Борибори, неся охапку еды, и все трое вместе направились во внутреннее здание.

Как только Мари вошла внутрь, она услышала громкие крики мальчиков в тренировочном зале для рукопашного боя.

— Панкратион! Панкратион!

— Убей его!

— Оторви ему голову!

— Хороший удар!

Глаза Мари расширились от шока, она недоумевала, что, чёрт возьми, происходит. Но Рикардт и Борибори непринуждённо поднялись на второй этаж и вошли в пустой класс.

Они устроились у окна и начали трапезу. Оттуда у них был ясный вид на обширные поля под скалой, на которой располагалась академия. Здание, которое когда-то служило крепостью, предлагало широкий, открытый обзор.

Прохладный ветерок дул через окно, хотя и не слишком резкий.

— Ты хорошо устраиваешься?

Рикардт спросил Мари.

— Хм? О, ну, я всё ещё привыкаю, понемногу.

На самом деле, Мари чувствовала странную и неудобную атмосферу внутри женского общежития, но она не считала нужным упоминать об этом. Она не хотела звучать так, будто жалуется.

К тому же, она чувствовала себя непринуждённо, когда была с Рикардтом и Борибори. В них было что-то странное — они были зрелыми, немного тревожащими, но в то же время чистыми.

Более всего, они, казалось, не имели никаких предрассудков, что нравилось Мари. Они иногда говорили неловкие вещи, но за этим не было злого умысла.

— Занятия, вероятно, начнутся, когда прибудет больше новых студентов. Как насчёт того, чтобы пойти в город завтра? Есть кое-кто, с кем я хотел бы тебя познакомить. Его зовут Молти, он раньше был студентом здесь, но теперь работает подмастерьем у кузнеца. Он тоже женат.

— Правда? Конечно, давай сделаем это.

В этом не было ничего необычного для кого-то жениться в 17 или 18 лет, поэтому Мари не была особенно удивлена.

В любом случае, Мари провела день, легко болтая с Рикардтом и Борибори, обмениваясь различными мелкими разговорами. К концу дня она покинула внутреннее здание и вернулась в общежитие.

Однако, когда она вернулась в свою комнату, она обнаружила, что некоторые девушки роются в её ящиках. Они даже вытаскивали её меч из ножен и осматривали его без разрешения. Это были те же девушки, которые поздно проснулись этим утром.

Это была совершенно абсурдная и шокирующая сцена. Мари была настолько ошеломлена, что даже не могла разозлиться.

— Извините...

— О? Ты вернулась? Эй, у тебя довольно красивая одежда, да?

— Этот меч тоже выглядит довольно качественным. Ты продала своё тело, чтобы получить его?

При этом откровенно грубом комментарии брови Мари нахмурились. Но вместо того, чтобы реагировать на их провокации, она спокойно и твёрдо сказала:

— Послушайте, я извиняюсь, но я бы оценила, если бы вы не трогали мои вещи без разрешения.

Девушки усмехнулись.

— Ты хвастаешься своими деньгами, потому что продала своё тело? Мы просто смотрели на твою красивую одежду.

— Она изнашивается, если мы её трогаем? Изнашивается, да? Что, ты говоришь, что мы грязные?

— Ты соблазнила Борибори, потому что он немного глуповат?

— У нас тоже есть наша гордость, знаешь ли. Это академия, а не бордель. Понятно?

Их острые языки хлестали, как ножи, атакуя Мари необоснованными обвинениями. Она не знала, с чего начать опровергать их слова. В её голове был хаос.

Сердце Мари колотилось от опыта столкновения с чем-то подобным впервые в жизни. Тем не менее, она заставила себя оставаться спокойной, хотя её голос слегка дрожал, когда она говорила.

— Я не это имела в виду. Я прошу вас не трогать мои вещи, особенно меч. Это опасно.

— Грязные? Мы бы не стали их трогать, потому что они грязные.

Девушки небрежно бросили её одежду на пол. Ящики остались открытыми, с перемешанным содержимым внутри. Вдобавок, они грубо бросили её меч на пол.

Клац!

Затем они задели плечо Мари, возвращаясь на свои места, сидя или лёжа на той же кровати, болтая.

Мари стояла тихо, с опущенной головой, уставившись на свои разбросанные по полу вещи. Внезапно слова Рикки вспыхнули в её сознании. Ты должна установить свои собственные принципы.

Да, мне нужно установить некоторые принципы. Дадим им шанс. Все совершают ошибки.

Мари, всё ещё слыша, как девушки шепчутся и насмехаются над ней за её спиной, обернулась и сказала:

— Извинитесь.

— Что?

— Она что, с ума сошла?

В этот момент девушка с самым плохим темпераментом, Кейли, приняла строгое выражение лица и сказала:

— Эй.

Она встала со своего места и подошла к Мари. Другие девушки хихикали.

— Не хочешь ли повторить это снова?

— Извинитесь. За то, что трогали мои вещи без разрешения, и за те ужасные вещи, которые вы сказали о моём друге. Извинитесь.

Шлёп!

Прежде чем Мари успела закончить предложение, Кейли сильно ударила её по лицу, повернув её голову в сторону.

Но Мари не заплакала, и не была шокирована. Она медленно повернула голову обратно, её левая щека покраснела.

Однако её глаза не были обычными нежными. Они были острыми, как взгляд ястреба или орла.

Низким, ровным голосом Мари снова заговорила.

— Извинитесь.

Кейли, с жестокой улыбкой, подняла руку, чтобы снова ударить Мари. По крайней мере, она попыталась. Прежде чем она смогла это сделать, её зрение вспыхнуло, и она внезапно растянулась на полу.

Бам!

Мари ударила первой. Её рука двигалась так быстро, и она была заряжена таким количеством маны, что Кейли не могла подняться и осталась дёргаться на полу.

Хихиканье в комнате резко прекратилось, и комната погрузилась в мёртвую тишину. Даже студентки, наблюдающие из коридора снаружи, прикрыли рты от шока.

Мари затем подошла к оставшимся девушкам.

— Э... э...

— Я считаю, что дала вам достаточно шансов.

Затем, полностью отведя руку назад, она снова взмахнула, нанося пощёчину в полную силу. Удар был настолько сильным, что казалось, будто он почти разорвал щёку девушки.

Шлёп!

Они не могли даже кричать. Оставшиеся студентки дрожали от страха перед быстрым поворотом событий. Но Мари не пощадила ни одну, сильно ударив каждую по лицу. Они все упали на пол от одного удара.

Однако на этом не закончилось. Мари медленно подняла свою ногу в сапоге и сильно наступила на один из комодов.

Треск!

От удара, наполненного маной, комод мгновенно сломался, а одежда и предметы внутри были смяты и разбросаны по всему полу.

Шаг. Шаг. Шаг...

Мари уверенно разрушала и другие комоды, один за другим.

Бах! Треск! Бум!

Каждый раз, когда что-то ломалось, студентки, наблюдающие снаружи, вздрагивали. После разрушения всех комодов Мари повернулась и заговорила голосом, холодным как лёд.

— Пока я буду отсутствовать некоторое время, вы лично приведёте в порядок мои вещи. Если вы этого не сделаете, я вырву ваши языки и отрежу ваши запястья. Это ваш последний шанс.

Было хорошо, что она устанавливала свои принципы, но Мари задавалась вопросом, не зашла ли она слишком далеко. Опять же, иногда личные принципы становятся законом земли — если у кого-то достаточно силы, чтобы обеспечить их соблюдение.

Не оглядываясь, Мари вышла, её шаги эхом разнеслись, и студентки, наблюдающие снаружи, спешили расчистить ей путь.

До вчерашнего дня никто не обращал на Мари никакого внимания. Теперь было наоборот. Каждая девушка следила за ней, но на этот раз Мари не удосужилась посмотреть на них.

В Мари не было ни следа притворства; она излучала настоящую благородную грацию, харизму и авторитет. Студентки обнаружили, что очарованы этим, даже если они не полностью осознавали, почему.

Когда Мари вернулась после перерыва на улице, чтобы остудить голову, её вещи были аккуратно восстановлены в их первоначальном порядке.

Без необходимости давать дальнейшие указания, девушки, которые были частью так называемого класса «леди» в комнате, переехали, почти как будто они были изгнаны из-за смены власти.

Хотя буря пронеслась через общежитие, Мари была спокойна. Она не обращала внимания на атмосферу в общежитии и просто заснула.

Однако на следующее утро кто-то снаружи позвал её.

— Мари! Мариии!

Это было время, когда студентки-служанки только просыпались, но голос был от студента-мужчины.

Было редкостью, чтобы мальчик открыто кричал у женского общежития, особенно называя кого-то по имени. Для этого требовалось много мужества, и, если сделать это неправильно, это могло выглядеть ужасно неловко или неуместно.

Но когда девушки выглянули наружу, они были потрясены. Это был Рикардт.

Он был безоговорочно лучшим учеником академии, гениальным мечником, лидером легендарной группы девяти Берингенской Академии и фигурой, вызывающей трепет и восхищение. И этот мальчик, сложив руки вокруг рта, кричал.

— Не завтракай! Выходи! Давай поедим в городе!

Мари, ярко улыбаясь, высунулась из окна и крикнула в ответ.

— Эй! Подожди минутку! Я сейчас выйду!

Мари быстро умылась, привела в порядок волосы, оделась просто и вышла из общежития. Каждый её шаг сопровождался изумлёнными взглядами других девушек.

Рикардт, ожидающий снаружи с Борибори, расширил глаза, увидев покрасневшую левую щёку Мари.

— Что случилось?

— Ничего. Правда.

— Что ты имеешь в виду? Что произошло?

— Э... Думаю, это можно назвать «дисциплинированием»? Как у тебя, Рикки?

— ...Хм.

Рикардт не знал многого о повседневной жизни девочек, поэтому он просто принял это без дальнейших размышлений.

Трое из них отправились рано утром, спускаясь по лестнице на склоне утёса и направляясь к городу. Пока они шли, солнце поднималось, освещая поля сияющим светом. Была весна.