Безымянный шёл. К Линдвейлу, своему родному городу. Месту, где он родился, вырос и где когда-то любил.

С каждым шагом всплывали ужасающие воспоминания. Воспоминания, о которых он не был уверен, хочет ли он забыть их, или никогда не сможет забыть. Воспоминания, которыми он заклеймил своё тело, чтобы никогда не забыть.

Он смотрел сквозь трещины горящего храма, где был в ловушке вместе с жителями деревни. Его жена уже была жестоко убита, а его маленького сына уводили прочь руки злодеев.

'Папа!'

Этот голос, отчаянно кричащий, как ягнёнок. Он колотил стены кулаками, пока они не сломались, кричал как зверь, пока его горло не охрипло, но в конце концов его сын умер жалкой смертью.

Храм горел, пока одна сторона стены не обрушилась, позволив Безымянному едва спастись, но трагедия уже произошла.

Ожоги, покрывавшие всё его лицо, казались незначительными по сравнению с болью от того, что он держал труп своего сына. Он плакал, пока его голос не сломался, пока он совсем не забыл, как говорить.

Безымянный крепко зажмурился. Когда он снова открыл глаза, его взгляд кипел местью.

Вдалеке, под унылым серым небом, лежали руины заброшенной деревни. Деревня, расположенная рядом с возвышающимися горами вечного снега на севере. Когда-то там было спокойнее, чем где-либо ещё.

Тело Безымянного уже было в руинах, а его снаряжение превратилось в лохмотья после боя с некромантом. Его тело несло бесчисленные царапины и раны от нежити. Но почему-то перед его глазами мелькали образы двух мальчиков. Безымянный яростно тряс головой, пытаясь отогнать эти мысли.

Сколько лет он жил, цепляясь только за пылающую месть? Наконец, время пришло. Он убьёт их, а потом умрёт сам.

Чтобы укрепить свою решимость или подстегнуть себя, безымянный мужчина шёл к храму. Чтобы сжечь последнее пламя.

Кирпичный храм обрушился с одной стороны, и обугленные остатки пожара были безошибочно узнаваемы.

Стоя в дверном проёме, где больше не было двери, он увидел внутри трёх человек, сидящих или стоящих и разговаривающих. Три из пяти членов Пятёрки Эрнбурга: 'Железная Стена' Ханет, 'Призрачный Меч' Призрак и 'Бешеный Пёс' Штайнер.

"Кто? Как ты сюда попал?"

Спросил Штайнер. Имел ли какой-либо ответ значение в этот момент? Безымянный ответил не словами, а вытащив метательный топор.

Его тело уже было не в том состоянии, чтобы жить намного дольше, его снаряжение почти уничтожено, а противников было трое, каждый из которых был известным бойцом по всей Империи.

Но что с того? Он жил годами, и только пылающее пламя мести поддерживало его жизнь. Он жил ради этого момента. Как он мог отступить сейчас?

Это не были ни храбрость, ни безумие. Это была только месть. Ничего больше.

Свист, свист, свист, свист, свист, лязг!

Свист, свист, свист, свист, свист, лязг!

Безымянный быстро метал свои топоры, но Штайнер без усилий уклонялся от каждого, легко отходя в сторону. Затем он поднял упавший метательный топор и швырнул его обратно.

Свист, свист, свист, свист, свист! Лязг!

Безымянный слегка наклонился, чтобы избежать его, но внезапно услышал голос позади себя.

"Куда ты смотришь?"

Безымянный быстро повернулся, но в его боку вспыхнула жгучая боль. Однако Штайнер крикнул срочно, его голос был пропитан инстинктивным предупреждением не приближаться неосторожно.

"Призрак! Не надо!"

Безымянный уже находился в состоянии самосожжения, и простой удар в бок не мог потушить пламя внутри него. Боль? Что с того?

С пронзённым боком Безымянный развернулся и схватил Призрака, вонзив зубы в его горло.

К шлему, закрывавшему лицо Призрака, была прикреплена ткань, но укус был настолько силён, что это не имело значения. Кусок плоти оторвался.

"Аааааарх!"

Но это было не всё. Безымянный, всё ещё в шлеме, откинул голову назад, а затем со всей силой ударил ею вперёд.

Хрясь!

Лицо Призрака было раздавлено. Конечно, не только это убило его. Причиной смерти была его сломанная шея.

Лицо Призрака было разбито, шея неловко согнута, и он мгновенно умер.

Когда Безымянный вытащил меч из своего бока, кровь начала литься. Даже так, он стоял твёрдо, не колеблясь, пламя мести горело ярко. В одной руке меч. В другой — топор.

"Ты... ты…"

Ханет был поражён шоком, его глаза широко раскрылись от недоверия, когда Призрак встретил жалкую и трагическую смерть.

Потеряв самообладание, Ханет бросился на Безымянного, даже не потрудившись поднять свой щит, который был как стена. Его массивное тело заставляло землю дрожать с каждым шагом.

Безымянный быстро вышел наружу, пытаясь воспользоваться узким входом для боя. В тот короткий момент Штайнер подбежал проверить Призрака.

Если бы остался хоть малейший проблеск жизни, Штайнер намеревался использовать зелье, чтобы оживить его. Но Призрак уже был мёртв.

Тем временем Ханет гнался за Безымянным, размахивая своими огромными кулаками.

Бах! Хлоп! Бум!

Вжух! Хлоп!

Безымянный едва уклонился, ударив и разрезав руку Ханета, но из-за его массивного тела это не было смертельным.

"Ты, ублюдок!"

Ханет зарычал, подняв оба кулака высоко в воздух. Штайнер тем временем обнажил свой меч и готовился присоединиться к бою, когда внезапно раздался юношеский голос.

"Дядя!"

"Дядя!!"

Рикардт и Борибори бежали к ним издалека. В этот момент глаза Безымянного дрогнули, и он заколебался. Пламя мести внутри него, казалось, начало угасать. Нет, нет…

В тот миг Штайнер быстро повертел головой, поглядывая между Безымянным и двумя мальчиками, бегущими к ним. В его голове пронеслась подлая и хитрая мысль, и он бросился к мальчикам.

В разгар этой срочности Рикардт, бегущий так быстро, как только мог, понял, что человек, бросившийся на них, был Штайнер.

"Я займусь им. Ты иди к дяде, быстро."

"Хорошо!"

Рикардт обнажил свой меч, а Борибори свернул в сторону, обегая вокруг, чтобы избежать Штайнера.

Но тут Штайнер вытащил длинный меч с пояса, и от лезвия начал исходить кроваво-красный свет. Мастер Меча.

В тот момент Рикардт инстинктивно понял — если его меч столкнётся с этим клинком, его оружие будет разрублено.

Они бросились друг на друга, ни один не замедлился, когда они прошли друг мимо друга, обмениваясь ударами.

Вжух! Свист!

Их мечи рассекли воздух. Хотя это был всего лишь один обмен, Штайнер инстинктивно понял — это был не просто обычный ребёнок. По его спине пробежала дрожь.

Но Штайнер спешил. Призрак уже был мёртв, а если он не присоединится к бою вскоре, даже Ханет мог быть в опасности. Поэтому он проигнорировал тревожное чувство, охватившее его.

С мечом света, ведущим путь, Штайнер смело шагнул вперёд. Это была техника, которую мог использовать только Мастер Меча — приём, который мог разрезать что угодно. Идеальное единство нападения и защиты.

Лезвие света опускалось по диагонали, и в тот короткий момент Штайнер заметил, что руки Рикардта были пусты. Он отпустил свой меч.

Что-то не так, промелькнула мысль в голове Штайнера. Но было слишком поздно останавливаться.

В тот самый момент, когда меч Штайнера достиг своей наивысшей скорости и силы, Рикардт схватил плоскую сторону лезвия обеими ладонями, словно ловя молнию, и скрутил его в сторону.

Сила Штайнера, которая была сосредоточена на атаке Рикардта, теперь полностью обратилась вспять. Если бы это продолжалось, запястье Штайнера наверняка бы сломалось. Поэтому он просто отпустил меч.

Это был впечатляющий рефлекс, но он потерял смысл теперь, когда его меч был отобран.

Рикардт поймал рукоять потускневшего лезвия, когда оно кружилось в воздухе, затем направил его на Штайнера.

Увидев это, Штайнер почувствовал, как в его сердце ударил страх.

"…Ты, ублюдок, ты волшебник."

Будучи побеждённым методом, о котором он никогда не слышал, Штайнер мог лишь заключить столько.

Люди по своей природе боятся того, чего не понимают, и теперь, когда его меч был отобран, Штайнер просто повернулся и сбежал, бросив своих давних товарищей, которые были как семья.

Как он стал Мастером Меча, было загадкой, но он был поистине трусливым и подлым человеком.

Неважно, насколько высоким могло быть его мастерство меча, у Рикардта не было причин проигрывать тому, кто забыл суть бытия мечником.

Рикардт поднял меч высоко над головой, пока лезвие не оказалось за спиной, напряг корпус и бросил его со всей силы. Каждое движение было идеальным.

Меч вылетел вперёд по прямой линии, быстро и точно, пронзив спину Штайнера.

Стук!

"Урк!"

Рикардт быстро схватил свой собственный меч и погнался за падающим Штайнером, размахивая клинком в его сторону, когда тот упал. Штайнер отчаянно повернул голову и закричал.

"Подожди!"

Но, не колеблясь ни на мгновение, Рикардт ударил его по шее.

Вжух! Стук!

Обезглавленное тело Штайнера рухнуло на землю, безжизненное. Человек, который когда-то так отчаянно искал божественного возмездия, оставил это желание на полпути и в конце концов отверг его в свои последние моменты.

Для того, кто был одним из Девяти Мечей Империи и печально известен своей жестокостью, его смерть была абсурдно антиклиматичной. Было ли это высокомерие или просто разница в навыках, ничто не делало исход боя не на жизнь, а на смерть яснее, чем разделение между живыми и мёртвыми.

Возможно, поражение Штайнера было из-за того, что он жил трусливой, презренной жизнью и продолжал действовать бесчестно до самого конца. Даже когда он мог бы встретиться с Безымянным, он бросился к двум мальчикам. А в конце концов, он попытался сбежать, чтобы спасти свою шкуру.

Он жил дерьмовой жизнью, поэтому было лишь уместно, что он умер дерьмовой смертью. Это был весь итог его жизни и смерти.

Тем временем Безымянный, с мерцающим пламенем мести, оказался в ужасной ситуации. Не зная, что делать, его ноги запутались, и он был ударен по голове массивным кулаком Ханета.

Хруст!

Раздался звук, когда его шлем был сбит, обнажая обожжённое шрамами лицо.

Безымянный, оглушённый ударом по голове, рухнул на землю. Но тут он снова услышал юношеский голос, что вернуло его в чувства.

"Папа!"

Папа. Папа. Папа…

Борибори всегда называл его так наполовину в шутку, из привязанности. Но в этот момент слово было искренним. Борибори, который никогда не получал любви и заботы отца, действительно видел в Безымянном не кого иного, как отца.

Эта заботливая рука, которая всегда присматривала за ним, даже без слов. Не имело значения, что Безымянный не мог говорить; Борибори мог всё чувствовать через это прикосновение.

Увидев Борибори, Ханет решил, что это удача. Жестокие мысли тут же наполнили его разум, и он оставил Безымянного, чтобы броситься к приближающемуся Борибори.

Глядя на это, что-то начало кипеть глубоко в груди Безымянного. Слова, которые были потеряны для него так долго, наконец вырвались.

"Малыш! Назад!"

Но Борибори, собрав всю ману, которую мог, ударил вперёд с невероятной силой, и огромная рука, тянущаяся к нему, была с силой отброшена в сторону.

Хлоп!

Ханет был так поражён неожиданной силой, что на мгновение заколебался. В этот краткий момент Безымянный использовал острый меч Призрака, чтобы перерезать сухожилия на пятке Ханета.

"Аааааааааарх!"

Критическая слабость была обнажена, и Борибори был готов добить Ханета с помощью Безымянного. Но внезапно Безымянный схватил Борибори и, без какого-либо чёткого направления, начал бежать.

Он отказался от своей мести, отказался от всего, только чтобы спасти Борибори. Он мог бы убить Ханета, но в этот момент Безымянный мог действовать только так.

Нет — он должен был действовать именно так. Неважно как. Неважно, чего это стоило. Даже если его тело будет разорвано на части или сожжено заживо...

Возможно, этот поступок, который казался бессмысленным, нёс более глубокий смысл именно из-за своей кажущейся бесполезности.

Кровь лилась из его бока, и казалось, что кровь текла в его горло, душа его. Его дыхание вырывалось рваными вздохами, издавая лишь булькающие звуки.

Даже тогда он продолжал бормотать слова, глубоко скрытые под пламенем мстительного сердца.

"Прости меня. Прости меня. Прости меня..."

Борибори, ошеломлённый долго сдерживаемой привязанностью отца, принял её всей душой, со слезами, текущими по лицу.

"П-Папа…"

"Прости меня. Прости меня. Прости меня…"

Безымянный не использовал последнее мерцание пламени своей жизни для мести, которой он так жаждал, но вместо этого он сжёг всё, чтобы спасти Борибори. В результате он не ушёл далеко, прежде чем его колени подкосились, и он рухнул на землю.

Испуганный, Борибори быстро снял свою сумку, дрожащими руками вытащив зелье. Он поспешно снял разорванное и потрёпанное снаряжение Безымянного, чтобы лечить его, но его тело уже было в ужасном состоянии. Никакое зелье не могло это исправить.

"Я-Я прощу тебя, правда. Так что, так что, пожалуйста, пожалуйста, не умирай......"

Слёзы Борибори продолжали падать, горло сдавило, затрудняя речь. Его руки неконтролируемо дрожали, когда он лил зелье на раны.

Его руки не переставали дрожать. Поэтому Борибори крепко сжал рот, заставляя себя проглотить рыдания. И всё же, несмотря на его усилия, слёзы продолжали литься.

Наблюдая с того места, где он лежал, Безымянный в свои последние мгновения протянул руку и вытер слёзы Борибори, заговорив с нежной улыбкой.

"Не плачь… малыш…"

И с длинным выдохом его рука упала безжизненно. Его расфокусированные голубые глаза смотрели на мрачное небо вверху.

К тому времени Рикардт, который только что добил Ханета, стоял рядом, наблюдая всю сцену, меч всё ещё был запятнан кровью. Его глаза дрожали от эмоций.

Хотя Безымянный был явно мёртв, Борибори не прекратил попыток лечить его. Он продолжал звать его, "Папа, Папа", снова и снова.

Его челюсть дрожала от столь сильного плача, что он не мог должным образом разжевать травы. Заставляя свою челюсть закрыться рукой, он продолжал жевать.

Неконтролируемое горе и невыносимая боль заставляли чувствовать, будто его сердце разрывается на части.

Глаза самого Рикардта затрепетали, когда он закрыл их, его ресницы дрожали. Слёзы потекли вниз, смачивая его щёки, словно горечь, которую он когда-то питал к миру, таяла.

Рикардт подумал про себя: Он должен был найти спасение. Он должен был. Я уверен в этом...

Жестокое бремя судьбы, возложенное на людей, заключается в том, что они ранены другими, и в конце концов, только люди могут предложить спасение.

Все трагедии и комедии начинаются с человечества и заканчиваются человечеством. Таким образом, люди — самые печальные существа, попавшие в ловушку судьбы.

Но в свой последний момент Безымянный отбросил пылающую месть, которая поглощала его, и превзошёл свою судьбу.

При этом он стал отцом для Борибори и наставником для Рикардта. Он стал человеком, в котором оба мальчика так отчаянно нуждались.

Поистине благородный и великолепный человек.

Ветер холодный. Но зима, которая, казалось, никогда не закончится, наконец подходила к концу.