На самом деле, было кое-что, что ему нужно. Внезапно идея пришла в голову Рикардту.

«Есть кое-что, что мне нужно прямо сейчас».

«О? Что это?»

«Не могли бы вы установить перила на лестнице, ведущей в академию? Это немного опасно, если кто-то оступится. Кроме того, студенческие жилые помещения немного тесны. Профессора живут во внутреннем замке, но они не остаются там надолго, так что там много неиспользуемого пространства. Я думаю, было бы лучше, если бы студенты могли использовать это пространство».

«Я позабочусь об этом немедленно. Что-нибудь ещё?»

Для Придворного Графа эти просьбы были тривиальными делами. В любом случае, благодаря этому, студенты Академии Берингена наконец смогут избежать своих тесных условий проживания в курятнике.

«На данный момент это всё».

«Как и ожидалось, благородство обязывает, да? Как дворянин, вы естественно должны проявлять благотворительность. Я начинаю чувствовать, что сделал правильный выбор. Когда я услышал новости, у меня было хорошее предчувствие насчёт вас. Когда вы достигаете моего возраста, вы развиваете сильную интуицию. Обычно она довольно точна».

«Тогда вы, должно быть, делаете целое состояние на игре в кости».

Рикардт вспомнил и процитировал то, что сказал однажды Арно.

Услышав неожиданные слова, Хеллауман откинул голову назад и от души рассмеялся.

«Что? Хахаха! Я никогда не думал об этом раньше! Молодой лорд! Хахаха!»

Рикардт тоже слегка улыбнулся. Хотя этот старик казался немного не в своём уме из-за своей одержимости мечом, его непринуждённый характер было то, что Рикардту понравилось.

И так, после своей встречи с Хеллауманом, Рикардт наконец смог вернуться в академию.

Примерно через неделю после того, как Рикардт и старшие студенты покинули академию, чтобы помочь с запросами авантюристов, в академию пришли зловещие новости.

Новость была о том, что Рикардт, вместе с другими студентами, был атакован конкурирующей гильдией и убит. Больше всех был потрясён этой новостью Борибори.

Его сердце колотилось, и хотя он думал, что это не может быть правдой, слёзы навернулись и потекли из его глаз.

«Н-нет. Это не может быть правдой. Рики слишком силён для этого».

Учитывая времена, дезинформация часто распространялась, поэтому поначалу даже другие студенты не полностью верили новостям.

Поскольку новости из внешнего мира не доходили до академии быстро, слух о том, что группа Рикардта погибла в Торвейле, постепенно был принят как факт в академии во время их пребывания там.

В результате отношение студентов к Борибори начало тонко меняться.

Однажды, когда Борибори отдыхал на своей кровати, к нему подошёл студент.

«Эй».

«А?»

«Поменяйся со мной местами».

Борибори изначально была назначена кровать на втором уровне двухъярусной кровати, ближе к середине комнаты, рядом с Рикардтом. То, что он оставался там, без какого-либо ранга, было бы невозможно без Рикардта.

«О... хорошо».

Зная это, Борибори тихо сдал свою позицию. Он собрал свои вещи и спустился с кровати, всё время чувствуя взгляды других вокруг него. Это не были добрые взгляды.

После того, как он поменялся местами и только закончил организовывать свои вещи, к нему подошёл другой студент.

«Эй».

«А?»

«Поменяйся местами».

«О... Ах, хорошо».

Ещё раз Борибори упаковал всё, что только что распаковал, и переместился. Но как только он снова закончил распаковывать, ещё один студент потребовал, чтобы он переместился.

Таким образом, даже когда это не было необходимо, его неоднократно отталкивали всё дальше к внешним краям комнаты.

Но это было только начало. Окружающие студенты, хитро, начали постепенно увеличивать интенсивность своих издевательств.

Сначала это были лишь лёгкие уколы или толчки. Затем они начали щипать его, когда он проходил мимо, воровать его личные вещи, и в конце концов они выбросили туфли, которые Рикардт купил ему, со скалы.

Борибори пришлось спуститься со скалы и искать эти туфли повсюду. С утра до вечера, это заняло у него целый день. Когда он наконец нашёл их, студенты снова выбросили туфли со скалы.

Издевательства нарастали бесконечно. Они использовали все жестокие методы, которые только могли придумать, чтобы мучить его как психически, так и физически.

Они тащили его куда-то и заставляли закрывать глаза и открывать рот, только чтобы заставить его есть жуков. Если он не мог есть должным образом и выплёвывал, они собирались вместе и избивали его. Они не давали ему спать, заставляя его бесконечно дежурить ночью, и они даже украли деньги, которые ему были нужны для оплаты обучения.

Самое печальное заключалось в том, что не высокопоставленные студенты издевались над ним, а так называемые студенты «низшего класса», у которых не было ранга — те, кто находился в похожей ситуации, как и он.

Они не были в плохих отношениях с Борибори раньше, но как только Рикардт больше не появлялся рядом, они обратились против него.

Борибори не сопротивлялся. Было неясно, не мог ли он дать отпор или просто решил не делать этого.

Однако самым трудным для Борибори было принять веру в то, что Рикардт мёртв.

Борибори становился всё более опустошённым с каждым днём, и, тем не менее, интенсивность издевательств только увеличивалась с каждым днём.

Стрижка травы, опорожнение уборных, уборка — эти обязанности были тем, что он уже привык делать, но теперь ему приходилось выполнять все другие задачи, которыми пренебрегали другие. Его маленькое тело не могло выдержать этого бремени.

Однажды он лежал обессиленный на своей кровати, чувствуя, что на этот раз он может действительно умереть. Его глаза были опухшими, а его лицо и тело были покрыты синяками различных оттенков синего и фиолетового.

Даже в таком состоянии другие студенты приходили только для того, чтобы бросать в него ещё более жестокие слова. Ему некуда было убежать. В конце концов, это было то место, куда его бросили с самого начала.

«Эй, твоя мама была горничной, верно? Она соблазнила своего хозяина? Вау, это скандально».

Что было действительно отвратительно, так это то, что те, кто оскорблял его родителей, находились в аналогичных ситуациях сами.

«У тебя такая же грязная натура, как у твоей матери? А?»

«Так ты очаровал и Рики тоже? Почему бы тебе не сделать то же самое для меня?»

«Хехехе, эй, ты сумасшедший?»

«Прекрати. Не говори плохо о Рики».

Борибори наконец заговорил.

Несмотря на то, что он терпел все другие муки, несмотря на оскорбления в адрес своих родителей, Борибори отреагировал только тогда, когда они упомянули Рикардта.

«Этот ублюдок сошёл с ума. Эй, Рики, которого ты так любишь, мёртв, понимаешь? Этот неудачник, ублюдок, я собирался убить этого никчёмного ублюдка сам».

«Я должен был выбить все его зубы до того, как он ушёл. Хахаха».

Говорят, люди проклинают даже королей и императоров за их спинами, но это было за гранью презренного.

«Я сказал прекрати».

«Этот маленький ублюдок действительно нуждается в избиении, чтобы проснуться, да?»

Когда студенты пытались стащить Борибори с кровати, он, несмотря на то, что был полностью измотан, крепко держался за спинку кровати, пытаясь сопротивляться.

«Ах ты, сукин сын! Вылезай оттуда, пока мы просим по-хорошему!»

«Скажи это! Скажи, что Рики был дураком и неудачником!»

«Рики больше нет! Ты идиот! Он мёртв!»

Они били, тянули и царапали Борибори. Как и раньше, они знали, что он не будет сопротивляться, и они верили, что он никогда не даст отпор и в будущем.

Но на этот раз всё было по-другому.

«Я сказал прекрати!»

Крак!

Голос, несомненно, принадлежал маленькому мальчику, но сама громкость была подобна грому, сотрясая всё общежитие.

В тот момент, не осознавая этого, Борибори оторвал спинку кровати начисто. Лишившись одной из опор, кровать наклонилась.

Студенты, перепуганные до чёртиков, упали назад. Они не могли понять, что происходит. Затем, в слепой ярости, Борибори схватил одного из своих мучителей за воротник и поднял его с земли.

Студент, которого схватили, увидел это — чёрная, похожая на чернила энергия, кружащаяся в глазах Борибори.

Это была мана. Но мана никогда не была видна за пределами тела таким образом.

Это было не как у Айса, чей очищенный Манадрайв проявлялся вдоль траектории его меча. Необработанная мана Борибори неконтролируемо переливалась из его тела.

«Размер сосуда», о котором говорил Хеллауман. Тело Борибори было маленьким — слабым, неумелым в бою. Но размер сосуда, который содержал его ману, был настолько огромен, что это было за пределами способности кого-либо осознать.

Борибори с силой швырнул студента о стену.

Бум!

«Угх!»

И затем он начал избивать его беспорядочно. Никогда раньше не ударив никого, его удары были некоординированными и дикими. Но это не имело значения — каким-то образом невероятная сила поднялась изнутри него. Ключицы, рёбра, внутренние органы — куда бы ни приземлялись его кулаки, кости раскалывались, а плоть разрывалась.

Хрясь! Хрясь! Хрясь! Бах!

Своими голыми руками Борибори превратил студента в месиво. И всё ещё держа его за воротник, слёзы текли по его лицу, в то время как чёрная энергия пульсировала в его глазах.

«Пожалуйста... просто оскорби Рики ещё раз. Тогда я думаю, что смогу убить тебя».

Слова не имели смысла, но были несомненно ужасающими. Но студент, которого держали за воротник, уже стучался в ворота смерти.

И тогда это случилось.

«Бори, что ты делаешь?»

В тот момент Борибори застыл, как камень. Смерть его друга — факт, который он с трудом принимал. Его сердце разбивалось снова и снова. Но теперь, голос этого друга.

В тот момент чёрная энергия в его глазах рассеялась. Он повернул голову, и там, стоя у входа в общежитие со светом позади него, был Рикардт.

Неописуемое чувство облегчения нахлынуло на него. Горящий гнев, который грозил поглотить его мозг, быстро остыл, как будто всё это было ложью.

К счастью, Борибори не пересёк границу между человеком и монстром. Он не сломался. В отличие от Рики из его прошлой жизни, или того дезертира.

Настоящие друзья, самим своим существованием, служат опорами для душ друг друга. Чтобы предотвратить их крушение.

Это было довольно долгое путешествие — для всех.