Когда занимаешься деятельностью на открытом воздухе, такой как война или охота, было несколько предметов первой необходимости. Один из них — перчатки, а другой — прочная обувь.

Это потому, что если поднимать тяжёлые предметы или работать с грубыми материалами без перчаток, было обычным делом поцарапать руки или сорвать ногти.

Причина, по которой прочная обувь была необходима, заключалась в том, что не было ничего более неприятного в поле, чем получить дыру в обуви во время полевой операции. В конце концов, новую пару нельзя было легко найти сразу же.

Поэтому обувь из прочной кожи и с крепкой подошвой, способной выдержать пересечённую местность, была решающей.

Кроме того, важно было иметь пальто или плащ на случай ночёвки на открытом воздухе. Что касается еды, так как это была не настоящая война, достаточно было взять с собой несколько личных необходимых вещей.

Это было содержание, которое Волка тщательно объяснял перед несколькими людьми.

Но поскольку все уже знали это, они были довольно незаинтересованы. Следовательно, Волка тоже выглядел сдувшимся.

«...А, и кинжал тоже необходим. Он нужен для всевозможных вещей. Рики, у тебя уже есть кинжал, так что ты в порядке... Что-то ещё добавить?»

Кинжал был полезен не только как оружие; это был также инструмент, часто используемый в повседневной жизни. Разница между его наличием и отсутствием была значительной.

Рикардт, который тихо слушал объяснения Волки, надевая новые перчатки и ботинки, подумал, что подготовка особо не изменилась по сравнению с тем, что было сто лет назад.

Фактически, когда дело касалось этих аспектов, Рикардт знал лучше, чем Волка, который всё ещё был неопытным.

Тем не менее, Волка был лидером. Каким бы близким другом он ни был, Рикардт считал, что в общественных местах важно уважать его положение и авторитет, поэтому он не прерывал, не дополнял и не вмешивался в слова Волки.

Общее количество студентов, участвующих в текущем поручении, было 14. Рикардт, Волка, Молти, четыре студентки, которых он не знал, два студента-парня и пять членов банды Айса.

Точно так же, как Гильдия Искателей Приключений состояла из различных кланов, эти студенты естественным образом разделились на три группы.

Рикардт, Волка и Молти образовали одну группу, четыре студентки и два студента-парня образовали другую группу, а банда Айса составила последнюю группу.

Тем не менее, внешне они были одной командой, поддерживаемой Академией.

«Так в чём суть поручения?»

Один из незнакомых студентов-парней спросил Волку с недовольным лицом. Раньше он был одним из студентов, получавших дань, но теперь держался в тени.

Студенты обычно хорошо принимали результаты соревнования, поэтому не было особых проблем или сопротивления. В конце концов, все знали ценность жизни, даже без обучения.

«Как я уже говорил вам ранее, речь идёт всего лишь о том, чтобы добыть головы нескольких дезертиров. Похоже, дезертиров довольно много. Но мы лишь поддержка, поэтому сначала нам нужно присоединиться к клану Якт. Место встречи — убежище нашей гильдии на окраине Гриффинсвальда. Кто-нибудь знает, где находится Гриффинсвальд?»

Два или три человека подняли руки. Поскольку Волка спрашивал не потому, что не знал, он объяснил для тех, кто не знал.

«Это не слишком далеко отсюда. Примерно два дня ходьбы на юго-восток. Если мы будем идти быстро, мы можем добраться туда за день, но у нас ещё есть неделя до встречи, так что у нас есть немного времени. Я хотел бы выйти завтра или послезавтра. У кого-нибудь есть другое мнение?»

Волка определённо обладал лидерскими качествами. Лидерство бывает разных форм, и в случае Волки, он, казалось, был тем типом, который активно прислушивался к мнению своих членов.

После сбора мнений он ставил цель, с которой все могли согласиться, позволяя членам следовать добровольно. Это было хорошее лидерство. В конце концов, даже принудительные методы были формой лидерства.

Однако никто особо не высказывал своего мнения. Это было потому, что всем ещё было немного неловко друг с другом.

Затем Волка посмотрел на Айса и спросил.

«Айс, тебе нечего сказать?»

Айс просто покачал головой. Но студентки, смотрящие на него, имели мечтательные выражения. Он был настолько нереально красив.

И четыре студента, которые общались с ним, тоже были удивительно красивыми парнями.

Как обычно, Айс оставался молчаливым, что побудило Рикардта спросить.

«Кстати, мне любопытно. Как ты стал студентом номер один в рейтинге?»

Когда Рикардт, в настоящее время занимающий первое место, задал этот вопрос, атмосфера стала неловкой непреднамеренным образом. Это было потому, что эти двое никогда на самом деле не сражались друг с другом.

Айс посмотрел на Рикардта на мгновение, прежде чем ответить.

«Просто так получилось».

«Кстати, ты действительно хорошо выглядишь. Ты, возможно, потомок эльфа или что-то в этом роде?»

«Я не знаю».

Его ответы продолжали быть краткими.

«Ты не хочешь со мной разговаривать?»

«......»

Айс повернул голову и закрыл рот, как будто не хотел продолжать разговор дальше.

Что мог сделать Рикардт, если Айс не хотел говорить? Хотя Рикардт не чувствовал себя особенно плохо, его беспокоило кое-что другое.

Причина, по которой Рикардт начал разговор, заключалась в том, что он считал, что поскольку они собирались участвовать в чём-то похожем на военную операцию, им нужно было иметь определённый уровень товарищества.

В конце концов, они были в профессии, которая включала обращение с оружием и риск для жизни, поэтому им нужно было уметь доверять друг другу во всевозможных чрезвычайных ситуациях.

В таких ситуациях не было бы времени думать и принимать решения. Им пришлось бы доверять друг другу и, если необходимо, двигаться вперёд или убегать вместе.

Однако, помимо того факта, что они все были студентами из одной академии, у Рикардта не было другой связи с группой Айса, поэтому он не мог сказать, можно ли им доверять или нет.

Если бы он заранее знал, что им нельзя доверять, он мог бы по крайней мере быть настороже, но группа Айса оставалась загадкой.

Волка, казалось, понимал, почему Рикардт пытался поговорить с ними, поскольку он тихо наблюдал за Айсом и его группой, прежде чем говорить.

«Они справятся сами. Итак, давайте планировать выход завтра».

Как только решение было принято, Айс и его группа ушли, не оглядываясь. Другие студенты тоже разошлись.

Остались только Рикардт, Волка и Молти. Три из них бродили по городу, покупая различные предметы первой необходимости, такие как зелья, травы, бинты и дорожные рационы.

Им приходилось покупать эти предметы на свои деньги, и Рикардт в итоге покрыл большую часть расходов. В результате у него почти не осталось денег.

На следующий день Рикардт покинул академию и направился к месту, называемому Гриффинсвальд.

Молти нёс багаж, и его рюкзак был настолько большим, что полностью закрывал его широкую спину. Оружием, которое он использовал, были одноручный топор и щит. Его шлем и круглый щит были надёжно прикреплены к его рюкзаку.

Поскольку им, возможно, придётся разбить лагерь, все студенты носили плащи, скрывая своё снаряжение, чтобы другие не видели их оборудование.

Все пять членов банды Айса были одеты в угольно-чёрные плащи. Они выглядели как какой-то орден рыцарей смерти из сказки.

Другие студенты также носили плащи тёмного или глубокого коричневого цвета, но ярко-красный плащ Рикардта выделял его.

Хотя погода была немного тёплой, студенты носили толстые пальто, потому что они служили заменой броне.

Оружие, броня и лошади могли быть невероятно дорогими. Металлическая броня всё ещё была тем, о чём они могли только мечтать, а шлемы были такими же дорогими, как и броня, потому что, хотя они требовали меньше металла, они требовали продвинутых навыков ковки.

Итак, то, что часто носили как для повседневного использования, так и для боя, была стёганая верхняя одежда, называемая гамбезон. Если вы не были рыцарем или богатым наёмником, большинство людей носили это.

Только Молти был единственным, кто нёс шлем, но он купил его не потому, что у него были деньги. Это был подарок от кузнецов из кузницы, которые пожелали ему удачи.

В любом случае, студенты академии были настолько хорошо подготовлены, насколько это возможно, и отправились поддерживать искателей приключений.

Волка, как лидер подкрепления, шёл впереди, другие студенты следовали в середине, а банда Айса следовала сзади. Они не намеренно организовались таким образом; это просто случилось естественно.

Рикардт шёл по дороге, которая тянулась на юго-восток, отличной от той, по которой он ехал с Сэнди.

Дорога, по которой он прошёл с Сэнди, была главной дорогой, поэтому она имела лучшую безопасность, но дорога, растянувшаяся на юго-восток, выглядела зловеще с самого начала.

Вдоль обочины в траве виднелись старые кости. Они не казались костями животных, а скорее человеческими берцовыми костями. Он снова вышел в мир, где смерть была рядом.

Однако, возможно, потому, что группа была отобрана из высших рангов, никто, казалось, не испугался этого зрелища. Они просто продолжали идти молча.

После выхода утром, к полудню дорога привела в лес. Группа вошла в лес, и это было спокойное место со звуком щебетания птиц. По крайней мере, на поверхности.

Поскольку Беринген был пограничным регионом, лес не был полностью безопасным. Если им не повезёт, монстры могли появиться в любой момент.

Все шли, настороженно относясь к окружающей обстановке по-своему. К счастью, до заката ничего особенного не произошло.

Когда наступила ночь, группа зажгла костры на подходящем месте для лагеря, которое, похоже, часто использовалось путешественниками. Всего было три костра, и три группы студентов сидели слегка отдельно друг от друга.

Казалось, что они были группой, но не совсем группой.

Рикардт использовал кинжал, которым он много раз ломал мечи противников и убивал людей, чтобы нарезать ломтики ветчины и сыра. Затем он окликнул студенток.

«Эй. Вы».

Студентки оглянулись на Рикардта, но не ответили.

«У вас тоже есть система ранжирования?»

«Нет».

Ответила одна из студенток.

«Тогда?»

«У нас есть классы. Это немного сложно, но в широком смысле есть служанки, фрейлины, леди и принцессы. Служанки и ниже только служат, они не тренируются. Тренировки только для леди и принцесс».

Это было совершенно по-детски. О чём они говорили — леди и принцессы — когда они были просто простолюдинами или незаконнорождёнными детьми? Конечно, Рикардта это особо не волновало.