Если они были авантюристами или готовились стать авантюристами, это означало, что все они были выпускниками академии.

Они были старшими, но не излучали хороших вибраций. Вопреки яркой погоде снаружи, они казались мрачными и измотанными.

И вокруг было ещё больше торговцев, чем авантюристов. Любой мог делать запросы в Гильдию, но основными клиентами были торговцы.

Разговоры о том, были ли получены товары, какой региональный лорд начал взимать пошлины, какие банды в последнее время вызывают проблемы, где товары дёшевы, а где дороги, витали в воздухе, иногда достигая их ушей.

Затем Волка, который ушёл внутрь, вернулся.

"Они сказали, что можно немного осмотреться. Просто ведите себя прилично. Не блуждайте без надобности."

"Хорошо."

Наконец, Рикардт вошёл в штаб-квартиру Гильдии.

Интерьер не сильно отличался от любой другой таверны, за исключением объявлений о розыске, висящих на стенах.

Было так много объявлений о розыске, что они не были аккуратно организованы, а скорее наклеены друг на друга в беспорядочном слое.

Но как только Борибори вошёл внутрь, он увидел кого-то, сидящего у барной стойки, и вздрогнул от шока, дрожа. Это был не кто иной, как человек, который избил его и облил водой в первый день.

Мужчина с мечом на поясе разговаривал с барменом. Когда бармен заметил, что Рикардт и Борибори были приведены Волкой, он поприветствовал их.

"О, это те дети? Вам, ребята, нужно много есть и расти большими. Отдыхайте, пока вы здесь. Никакого алкоголя, однако. Если вы узнаете об алкоголе до совершеннолетия, это может погубить вас."

Это казался довольно приличным советом. Или нет? В любом случае, когда бармен заговорил с группой Волки, мужчина, разговаривающий с ним, естественно повернул свой взгляд к ним.

Однако, как только он встретился взглядом с Рикардтом, он испугался и заметно смутился.

"О? Эм..."

"Здравствуйте"

Рикардт поприветствовал его.

"Ах, эм, да. Эм, как там общежитие? Удобно?"

"Да, всё было в порядке."

"Ах... да..."

Видя ветерана-авантюриста, который был как выпускником Академии, так и опытным авантюристом, потерявшим дар речи, Волка, Борибори и даже бармен расширили глаза от удивления.

Волка и Борибори были так сбиты с толку, не зная, что происходит, что почти лишились дара речи.

Причина, по которой старший авантюрист смутился, увидев Рикардта, заключалась не в чём ином, как в том, что Рикардт был благородного происхождения.

Как и Борибори, Рикардт встретил этого человека в свой первый день. Когда он показал своё письмо о приёме, мужчина был заметно потрясён с тех пор.

Видя эту реакцию, Рикардт решил, что если он хочет жить комфортно в Академии, он должен держать свой благородный статус в секрете. Поэтому он просто ходил, используя своё прозвище, как если бы это было его имя.

С точки зрения старшего, было неловко обращаться с ним как с дворянином, но он не мог и обращаться с ним небрежно. Вот почему Рикардт заставлял старшего чувствовать себя неудобно и трудно иметь с ним дело.

Хотя он не был старшим сыном, он всё же был законным сыном, что означало, что он был чистым дворянином. И, естественно, незаконнорождённым детям было трудно иметь дело с законными. Старший, на самом деле, сам был незаконнорождённым ребёнком.

"Я, я вернусь к своей работе. Я пойду сейчас."

Старший поспешно покинул своё место, даже оставив свой напиток, и особенно вежливо поклонился Рикардту, уходя.

Волка и Борибори уставились на Рикардта, их глаза требовали какого-то объяснения.

Рикардт просто пожал плечами и сделал простое оправдание.

"Я его не бил."

Независимо от того, насколько ты хорош в бою, мог ли ты действительно избить старшего? В этой отрасли сила была всем, и если ты был слаб, ты проигрывал, независимо от стажа. Однако, быть авантюристом подразумевало другой уровень мастерства.

Бармен, который наблюдал с удивлёнными глазами, вскоре, казалось, понял. Он слышал слухи о дворянине, посещающем Академию, и теперь понял, что мальчик перед ним, вероятно, был тем дворянином.

Бармен, в отличие от старшего, который ушёл, был довольно спокоен. Имея дело со многими людьми в качестве бармена, он, казалось, быстро понимал.

Заметив, что Рикардт не хотел раскрывать свой благородный статус, бармен быстро сменил тему.

"Хант, должно быть, немного не в себе от питья. Вы видели это? Алкоголь на самом деле не так уж хорош. Кстати, Волка, ты слышал слух?"

"Что? Какой?"

"Ты знаешь Роуча, верно?"

"А... да."

Роуч не пользовался хорошей репутацией среди авантюристов. В то время как его навыки были приличными, ходили слухи, что он тайно совершал преступления.

Более того, он был немного бандитом как личность, так что не многие люди любили его.

Авантюристы не были такими же благородными, как рыцари, но они также не были полностью лишены морали, как бандиты. Была линия, которой придерживалось большинство авантюристов, и Роуч был печально известен тем, что опасно ходил по этой линии.

"Я слышал, что у него появилась дыра в подбородке. Его язык тоже был проткнут, так что он даже не может нормально есть."

Бармен имитировал тыкание под свой подбородок пальцем, когда говорил.

"Почему? Как это произошло? Разве он не должен был быть довольно искусным?"

"Он связался с женщиной из клана Блаттер, и вот что с ним случилось. Вот почему нужно оставаться скромным в этой области. Умение не всё. Вот увидишь, этот ублюдок скоро умрёт. Он нажил слишком много врагов. Какой идиот."

Бармен, несмотря на то, что был в той же гильдии, казалось, действительно не любил Роуча, почти проклиная его. Или, может быть, это не было проклятием, а точным предсказанием.

"Что такое клан?"

Спросил Рикардт. Ему было любопытно об этом некоторое время, но не было возможности получить объяснение. Бармен вытирал чашку полотенцем, отвечая.

"Клан — это группа людей внутри гильдии, которые объединяются, потому что они хорошо ладят друг с другом. Здорово, если они искусны, но что более важно, они должны быть надёжными. Вот почему ваше время в Академии важно. Дети, которые держатся вместе тогда, часто остаются вместе и потом. Дети лучше всех знают, кто искусен и кто надёжен."

Так что, похоже, гильдия была собранием кланов. Хотя эти два термина не находились точно в иерархических отношениях, на практике это выглядело именно так.

Гильдия предоставляла работу, отдавала приказы и, что наиболее важно, предлагала легитимность кланам через свою связь с Императором. Это был самый важный аспект.

"Вы тоже выпускник академии, господин?"

Спросил Рикардт.

Рикардт не сел, но облокотился на барную стойку, опершись на неё руками. Высота стойки доходила ему до груди.

"Господин? Я? Ха-ха, извини, но я не выпускник Академии. Я был просто авантюристом. Можно сказать, я был решателем проблем, связанным с Гильдией. Теперь, когда я ушёл с этой службы, я занимаюсь такой работой, но я всё ещё с Гильдией. Я предоставляю уставшим авантюристам тёплое место для отдыха и иногда передаю инструкции от Гильдии."

"Что такое решатель проблем?"

"Решатель проблем — это именно это — человек, который 'разбирается с вещами'."

"Что это значит, конкретно?"

"В этой работе 'разбираться с вещами' означает получать клиенту результаты, которые они хотят, любыми необходимыми средствами."

"О... это звучит немного страшно."

"Это может быть так, а может и не быть."

"Понятно. Кстати, у вас случайно нет комнаты, где могли бы переночевать три человека?"

Рикардт спросил, вытаскивая мешочек с деньгами. Но бармен покачал головой.

"Поскольку это ваш первый визит, я предложу вам ночлег бесплатно. У меня есть такая дискреция. Поднимитесь наверх и возьмите последнюю комнату справа."

"Спасибо. Кстати, как вас зовут, сэр? Я Рики."

"...Ну, это лучше, чем просто называться 'господином'. Я Дункель."

"Это ваше настоящее имя?"

На это Дункель слегка улыбнулся, положил чашку, которую он чистил, и наклонился ближе к Рикардту, говоря тихо, чтобы другие не могли услышать.

"А это твоё настоящее имя, молодой господин?"

Бармен, который назвал себя Дункелем, имел аккуратно подстриженные каштановые волосы и хорошо подстриженную бороду, что придавало ему чистый вид. И в его спокойных глазах была скрытая острота, как у хорошо отточенного кинжала. Рикардт мог это видеть.

Рикардт просто улыбнулся, ничего не говоря. Затем он повернулся к своим двум друзьям и спросил:

"Давайте сначала распакуем наши вещи, а потом осмотримся. Как насчёт этого?"

Но и Волка, и Борибори смотрели на Рикардта в оцепенении, их выражения были полностью пусты.

"Что не так?"

"...А? О, ничего. Да, давай так и сделаем."

Ответил Волка, выйдя из оцепенения. Это было странно. Это не было место, которое проявило бы такое внимание только потому, что это был их первый день. Фактически, это не было место, ассоциирующееся с добротой вообще.

Борибори потерял дар речи, потрясённый тем, как непринуждённо Рикардт общался с людьми, которые казались такими устрашающими.

Чувствуя себя немного озадаченными, двое последовали за Рикардтом вверх по лестнице.

Тишина опустилась на зал, оставив только авантюристов то тут, то там, либо потерявших сознание на столах, либо мрачно потягивающих свои напитки.

Затем к Дункелю подошла женщина.

"Что ты думаешь?"

"Его характер кажется довольно беззаботным."

"Нет, не это."

"Я не почувствовал от него никакой маны."

"Тогда Роуч идиот, или он выучил какое-то секретное фехтование от своей семьи?"

Тот факт, что Рикардт победил Роуча, уже был известен тем, кто был в курсе. В результате, к тому времени, когда Рикардт прибыл в Академию, Гильдия тихо начала обращать на него внимание.

"Вероятно, и то, и другое."

"Хмм... Итак, ты собираешься проверить его?"

Дункель налил немного ликёра в чашку, которую он только что чистил, и передал её женщине, покачав головой.

"Нет. Это не наша работа. Это работа Академии."