"......Пош, пош, ёл ты."

"Вот как? Тогда я проиграл. Этого достаточно, верно?"

Рикардт размотал бинты на месте, бросил их рухнувшему Волке и ушёл.

Он получил свой плащ от одного из наблюдающих детей, поднял обувь и ушёл, не оглядываясь.

Ещё более тяжёлая тишина, чем раньше, опустилась на сцену. Дети не могли прийти в себя, не зная, как осмыслить это шокирующее событие.

Волка некоторое время лежал лицом вниз в песке, не в силах встать, его плечи дрожали, как будто он плакал.

Бинты, которые носил Рикардт, были небрежно накинуты на голову Волки. Даже если это не было преднамеренно, это выглядело как насмешка над проигравшим.

Рикардт, не зная, куда положить свои вещи, стоял, выискивая место. Опоздавшие застыли на месте, увидев его.

Никто не подошёл к нему и не попросил его двигаться. Проход был забит детьми, как перегруженная дорога.

Затем Рикардт заметил Борибори, ребёнка, который обмотал его руки бинтами.

"Эй, ты. Ты знаешь меня, верно? Ты обматывал мои руки ранее."

"...Я-я?"

"Да, ты. Где твоё место?"

"Я-я?"

"Ты имитируешь животное, которое говорит 'я-я', или что-то в этом роде?"

"Я-я?"

"..."

Рикардт пытался спросить мягко с улыбкой, но теперь он задавался вопросом, не насмехается ли над ним ребёнок, поэтому его выражение стало холодным.

Дети вокруг Борибори подтолкнули его вперёд, почти выпихнув.

Рикардт и Борибори стояли лицом к лицу, глаза Борибори бегали, не в силах посмотреть Рикардту в глаза.

"Если у тебя есть состояние, кивни головой. Я пойму."

"..."

Борибори просто стоял молча.

"Тогда, если ты пытался насмехаться надо мной, пожалуйста, прекрати. Ты можешь это сделать?"

"Д-да. Н-нет. Я не пытался смеяться над тобой..."

"Где твоё место?"

Борибори указал рукой. Это было возле дальнего конца нижней койки.

"Есть ли пустое место рядом с тобой?"

Борибори обернулся. Владелец того места энергично покачал головой.

"Там нет..." (Примечание переводчика: Борибори пытается сказать "Там нет", но из-за его заикания он успевает сказать только "Там ес...")

"Правда? Тогда давай останемся вместе. Это нормально? Ты ранен?"

"Н-нет. Я не ранен. Всё в порядке."

"Я здесь новенький, поэтому многого не знаю. Помоги мне немного, ладно?"

"Хорошо..."

Выбрав своё место, Рикардт пошёл на своё новое место и распаковал вещи. Он отодвинул в сторону беспорядочные вещи, которые там были.

Обычно новичок не должен так себя вести, но никто из детей ничего не сказал.

Внутри общежития атмосфера была неспокойной, и никто не говорил, делая это место таким же тихим, как если бы на всех вылили холодную воду. Рикардт подумал, что это, должно быть, обычно тихое место.

Борибори сидел молча прямо рядом с Рикардтом, но для любого наблюдателя он казался очень осознающим присутствие Рикардта.

Рикардт спросил:

"Как проводятся занятия?"

"Занятия?"

"Да. Они собираются нас чему-то учить, верно?"

"Ну... около года мы ходим в город, чтобы заработать деньги, и в течение этого времени мы тренируем наши тела или заводим друзей самостоятельно. В оставшийся год мы используем деньги, которые мы накопили, чтобы заплатить пожертвование и посещать занятия."

"У меня есть немного денег. Этого будет достаточно?"

Рикардт развязал свой денежный мешочек и высыпал его содержимое на кровать. Это были деньги, которые он получил, продав драгоценные металлы, которые он взял с голов и тел братьев Вилтон. Там были десятки серебряных монет и даже несколько золотых.

Глаза Борибори расширились. Это был первый раз в его жизни, когда он видел такую большую сумму денег.

"Эм... я не уверен."

Хотя Борибори прибыл раньше Рикардта, он был здесь только месяц и не знал всего в деталях.

"Так, мы должны просто спать здесь, зарабатывать деньги самостоятельно, платить пожертвование, чтобы посещать занятия, и через два года мы уходим отсюда, чтобы работать в гильдии три года, а после этого мы либо становимся настоящими искателями приключений, либо сдаём выпускной экзамен. Так это работает?"

"Эм...... я полагаю? Может быть? Но они дают нам хлеб утром и вечером. Есть место, где его можно получить. Но он такой твёрдый, что его трудно есть, поэтому, чтобы иметь нормальные приёмы пищи и жить хорошо, тебе всё равно нужны деньги..."

У Рикардта уже было много денег. Конечно, этого не хватило бы, чтобы купить хорошее оружие и снаряжение позже, но на данный момент этого было более чем достаточно для расходов на проживание.

"Понятно. Спасибо."

"А? Но мы не должны говорить спасибо здесь......"

"Правда? А, понял. Извини."

"......Мы также не должны говорить извини......"

"Хаха, понятно, это немного напоминает военную службу."

"Военную службу?"

"Да. Настоящим товарищам не нужно говорить друг другу спасибо или извини. Потому что я знаю, что рискну жизнью, чтобы спасти товарища, и они сделают то же для меня."

Борибори осторожно посмотрел на Рикардта. Он казался слишком молодым, чтобы иметь военный опыт. Это могло быть блефом, но, видя его боевые навыки, это казалось реальным...

"Ах, и иерархия здесь важна. Она решает, кто получает какое место, и когда мы проходим друг мимо друга в этих узких коридорах, кто уступает дорогу первым — эти вещи определяются иерархией."

"Иерархия? Кто её определяет?"

"Никто на самом деле не определяет; все просто знают."

Хотя не было официальной системы рангов, дети знали, кто был лучшим бойцом и порядок навыков среди них. Эти ранги решались более конкретно через реальные вызовы и бои.

Рикардт вытянул шею, чтобы небрежно взглянуть на детей в общежитии. Как бы он на них ни смотрел, они были просто детьми. Они все казались слабыми, такими, которых назвали бы "жалкими", поэтому он задавался вопросом, в чём смысл установления рангов.

"Так каков твой ранг в иерархии?"

Спросил Рикардт.

"У меня его нет. Я просто низший класс."

"Низший класс? Это жёстко. Так, лучше иметь высокий ранг, чтобы жить комфортно здесь?"

"Если ты просто отказываешься от всего и живёшь как мёртвая мышь, это проще. Тогда через два года ты можешь уйти и искать другую работу."

"...Это звучит довольно печально. Кстати, я забыл спросить твоё имя. Я Рики. Ты?"

Пока они разговаривали, Борибори начал меньше бояться Рикардта. Сначала Рикардт казался чем-то вроде призрака, но теперь он казался более человечным.

"Я Борибори."

Но как только он произнёс своё имя, наступил момент тишины. Лицо Рикардта, которое улыбалось, когда он говорил, снова стало холодным.

"Ты издеваешься надо мной, да?"

"Н-нет! Э-это правда! Меня действительно зовут Борибори!"

Рикардт некоторое время пристально смотрел на Борибори, не опуская подозрительного взгляда. Но затем дверь с противоположной стороны открылась, и кто-то вошёл. Это был Волка.

Его нос и область рта были покрыты кровью. Он вошёл, шатаясь, и рухнул на нижнюю двухъярусную кровать, которая не была его первоначальным местом.

"Каков его ранг?"

Спросил Рикардт. Борибори, успокаивая своё испуганное сердце, ответил.

"...Он наш лидер..."