Это была обычная на вид таверна. Старая, но без заметных признаков разрушения или серьезных структурных проблем.

В зале был бар, столы и лестница, ведущая на верхний этаж с перилами, откуда открывался четкий вид на нижний этаж.

Деревянные стены были испещрены хаотичными следами от ножей, будто метками территории зверя. Это молчаливо свидетельствовало о том, что место это было далеко не обычным.

В отличие от других таверн в трущобах, здесь не было особенно шумно.

Люди тихо разговаривали, играли в карты, потягивали напитки, метали ножи в стену вместо дротиков или вдыхали дым от чего-то вроде горящей полыни.

Вдали от этих людей, в уединённом углу, сидели или прислонялись к стене несколько легко вооруженных личностей.

Один из сидящих имел довольно свирепое лицо, но при ближайшем рассмотрении он не казался особенно старым. Около 18-20 лет.

Он глубоко хмурился, словно увидел что-то неприятное. Он наполовину отвернулся, его взгляд принудительно направлен на что-то на столе.

На столе была отрубленная голова братьев Вилтон.

«Так. Избавьтесь от этого грёбаного дерьма быстрее».

Заговорил человек со свирепым лицом. Затем один из близстоящих людей схватил отрубленную голову за волосы и унёс.

Мужчина, чувствуя тошноту, плюнул на пол и сделал глоток крепкого алкоголя из своей деревянной чашки. Затем он посмотрел на людей, сидящих напротив него.

Это были Арно и Рикардт. Один выглядел как новичок, а другой был чрезмерно молод. Они совершенно не вписывались в это место, а принести головы братьев Вилтон было ещё более несуразно.

Однако он не спрашивал о причинах или обстоятельствах.

«Эти гребаные ублюдки были настолько отвратительны, что, несмотря на низкую сложность, награда весьма существенна. По 30 серебряных монет за каждого. Вот, взгляните».

Он положил документ на стол. Там были наброски братьев Вилтон, а также их характеристики и криминальные записи. Бегло просматривая его, бросались в глаза слова «женщины», «торговля людьми».

Там также были печати Императорского Суда и главного констебля, указывающие награду в одну золотую монету за каждого пойманного живым или 30 серебряных монет за каждую принесённую голову.

Затем он положил на стол небольшой мешочек с монетами.

«Шестьдесят в общей сложности. Пересчитай и подпиши».

Без слов Рикардт притянул мешочек к себе, ослабил верёвку и несколько раз перебрал монеты пальцами. Он быстро заговорил.

«Двух не хватает».

«Что?»

«Я сказал, двух не хватает».

Неужели он пересчитал все монеты за этот краткий момент? И не доставая их, а просто приблизительно ощущая их?

«Хм... У тебя хорошие глаза, малыш. Эти две - комиссия. Порядок?»

«Нормально».

Рикардт сразу согласился и вытащил 29 серебряных монет из мешочка.

«Это доля Арно. Арно. Арно!»

«А? О, да!?»

Арно, который с явно испуганным выражением оглядывался вокруг, наконец пришёл в себя, когда Рикардт позвал его.

«Это твоё, Арно. 29 монет. Должно было быть по 30 каждому, но две взяли как комиссию».

«А, да...»

Арно, который стал самонадеянным после убийства нескольких бандитов, казалось, значительно съёжился, выглядя ошеломлённым и запуганным.

Он даже не подумал отказаться из вежливости, и он, казалось, не был способен чувствовать радость от получения 29 серебряных монет, значительной суммы.

Это было понятно, поскольку Арно чувствовал, будто находится в логове тигра, и хотел покинуть это место как можно скорее.

После небольшого волнения снаружи он последовал за ними, когда ему сказали идти, но теперь он чувствовал, что определенно пришёл не туда.

«Кстати, это действительно филиал Гильдии Авантюристов Берингена?»

Рикардт спросил человека со свирепым лицом, подписывая документ. Подпись была просто его именем, но его почерк, напоминающий о его матери, был изящен, как ветви ивы.

«Нет. Это здание Братства Айзен. Проще говоря, это Гильдия Воров».

Человек со свирепым лицом говорил непринужденно, сортируя документы. Однако глаза Арно расширились при упоминании Гильдии Воров.

«Что?»

Это было потому, что Гильдия Воров была организацией преступников, несравнимой с простыми бандитами.

Она была структурирована, профессиональна, дисциплинирована, скрытна и известна гарантированным возмездием.

Более того, Арно, который часто путешествовал по работе, но проживал в Рейнфурте, был шокирован, потому что слышал слухи о Братстве Айзен.

На самом деле, невозможно было не знать о них. Жить в Рейнфурте и не знать о Братстве Айзен было равносильно риску для половины твоей жизни.

Рикардт посмотрел на Арно один раз, словно спрашивая, что происходит, затем снова спросил человека, сидящего за столом.

«Разве ты не авантюрист?»

«Да, я авантюрист. Но знаешь, должность — это просто название, верно? Люди Норда занимаются как набегами, так и торговлей».

«А как насчет филиала? Гильдии Авантюристов Берингена».

«Тот парень, тот парень, тот парень и я — все мы авантюристы, связанные с Гильдией Берингена. Остальные сейчас отсутствуют. Остальные члены сейчас в отъезде. То, что мы здесь находимся, ну, можно сказать, что мы пока в долгу перед ними. Хотя прошло уже довольно много времени. Для работы или денег, лучше быть в хороших отношениях с гильдией воров, если ты хочешь преуспеть как авантюрист».

Было сомнительно, можно ли назвать это филиалом, когда они засели в здании гильдии воров, но казалось, что даже Арно не знал об этом многого, и дела, казалось, шли несколько бессистемно.

Рикардт не мог понять, почему гильдия авантюристов была связана с гильдией воров.

«Почему?»

«Почему? Потому что тебе нужна информация, чтобы добиться успеха».

«Так это работает?»

«Так это работает. Теперь позволь мне задать тебе вопрос. Как ты убил братьев Вилтон?»

«Мы просто устроили им засаду, прячась».

«Неужели так просто? Как бы я ни думал, я не думаю, что смог бы сделать что-то подобное в твоём возрасте».

«Все разные».

«Но это кажется совсем другим, всё же. В любом случае, у тебя есть еще какие-то дела ко мне?»

«Я ищу проводника, чтобы отвести меня в Академию Берингена».

«Зачем в этот курятник?»

«Курятник?»

«Это точно курятник. Какие дела у тебя там?»

Вместо объяснения Рикардт достал из своей сумки письмо о зачислении и показал его. На этот раз не только человек со свирепым лицом, но и его близкие коллеги были удивлены.

«Вау! Что это!? Эти ублюдки теперь делают и такие вещи!?»

«Что это? Вау, почему это выглядит так убедительно?»

«Подожди, ты дворянин?»

Мужчина был еще более удивлен, увидев предложение с пожеланием удачи семье Кальдеберт.

«Да. Почему?»

«Что-то здесь не так».

«Что?»

«Это место не предназначено для таких детей, как ты».

«Что ты имеешь в виду? Объясни».

«Более половины студентов там — бастарды. Остальные — простолюдины. Там нет таких настоящих дворян, как ты».

Это было удивительно, или, скорее, неожиданно. Рикардт бессознательно думал, что академия будет заполнена детьми в похожих на его ситуациях.

Бастарды были просто бастардами. Ни дворяне, ни простолюдины, просто бастарды. Жизни, рождённые от неблагословенных союзов, живущие несчастными судьбами.

Дворяне открыто презирали их, а простолюдины проклинали их за спиной. Бастардов не уважал ни один социальный класс.

Конечно, были случаи, когда глава семьи признавал их, и некоторые бастарды создавали свою собственную жизнь, но такие случаи были очень редки.

Однако, имело ли это значение? Возможно, из-за своего воспитания, Рикардт не особо заботился о социальном статусе. В своей прошлой жизни он убивал без разбора.

«Это не имеет значения. Я сам решил стать авантюристом».

«Что? Почему?»

«Чтобы выяснить, стоила ли война того».

«Что ты имеешь в виду?»

«Восточная Экспедиционная Территория. Война сто лет назад. Так много людей страдало и мучительно умирало. Разве ты не задумываешься, стоило ли оно того?»

Мужчина выглядел озадаченным, словно укусил что-то горькое. О чём говорит этот ребёнок? Почему тебя это волнует?

«Если ты присоединишься к рыцарскому ордену, ты можешь обрести честь. Если станешь офицером-наёмником, ты, по крайней мере, сможешь заработать деньги. Почему стать авантюристом из всех других профессий?»

«Тогда я просто получу и то, и другое как авантюрист. Честь и деньги».

Мужчина посмотрел на Рикардта со странно искаженным лицом. Этот ребёнок, кажется, не в своём уме.

«Хаха. Точно. Ты можешь получить и то, и другое. Кстати, редко увидишь младшего здесь. Давайте сменим обстановку. Здесь слишком мрачно».