Тем не менее, была ли пророчество правдой или нет, голос Арманда имел завораживающее качество. Но это не было зловещим. Напротив, это чувствовалось священным, как будто оно несло силу, которая вдохновляла надежду.

Но тогда это случилось. Внезапно гуль набросился на них спереди, широко раскрыв челюсти. Рикардт среагировал инстинктивно, вонзив свой меч прямо в его рот.

"Кьяааа!"

Он оттолкнул тело гуля и вытащил свой меч, его лезвие теперь было скользким от крови. Он поспешно вытер кровь о свою одежду, когда услышал звук шарканья и рычания позади них. Казалось, орда гулей, которая следовала за ними ранее, приближалась.

"Эй, ты не можешь использовать магию или что-то в этом роде? Это не выглядит хорошо".

"Извини. Я слишком слаб от голода".

Хотя он, казалось, имел дар предвидения, казалось, он потерял вампирскую силу, которой он когда-то обладал.

"Хочешь выпить моей крови?"

Рикардт предложил смело, протягивая свою всё ещё кровоточащую руку.

Арманд выглядел немного ошеломлённым безрассудным поведением Рикардта и издал полый смех, качая головой. После голодания на протяжении веков идея пить кровь сейчас казалась смешной.

Между тем, звук преследующих гулей становился громче. Рикардт, без колебаний, начал рубить груды черепов и костей, сложенных вдоль стен, заставляя их обрушиваться в импровизированные барьеры. Он пытался создать препятствия на их пути.

"Я последую за твоими следами, так что иди вперёд".

Инструктировал Рикардт. Айс колебался, но Арманд схватил его за руку и начал тянуть его вдоль.

"Рики будет жить гораздо дольше, чем ты, так что не беспокойся о нём".

Рикардт продолжал размахивать своим мечом, сбивая груды костей, чтобы сформировать баррикады. Гротескное рычание гулей и звук их неистового приближения становились ближе.

В конце концов, гули ринулись к Рикардту. Как бешеные собаки, они набрасывались на него с щёлкающими челюстями, пытаясь укусить всё, что они могли.

Оставаясь спокойным, Рикардт отступал шаг за шагом, точно размахивая своим мечом. Он обезглавил одного, разрубил другого и продолжал рубить. Если бы даже один удар промахнулся, получившийся пробел позволил бы орде захлестнуть его, как приливную волну, не оставляя ему шанса на выживание.

Но удары Рикардта никогда не промахивались. Гули спотыкались о баррикады из черепов, спотыкаясь и блокируя пути друг друга, и их неистовый натиск быстро утих.

В одно мгновение гули и их трупы нагромоздились до потолка. Видя это как свой шанс, Рикардт повернулся и побежал прочь, следуя за отдалённым звуком шагов Айса и Арманда.

Затем, без предупреждения, факелы, освещающие катакомбы, внезапно погасли с шипением. Темнота поглотила Рикардта в одно мгновение.

Независимо от того, насколько острыми были чувства Рикардта, было невозможно различить между живыми и неживыми существами в такой кромешной тьме. Он продвигался осторожно, ощупывая путь вдоль стен, но расстояние между ним и Айсом и Армандом быстро увеличивалось.

Рикардт начал чувствовать всё большую изоляцию. Хотя он не боялся, он не мог помочь учащению сердцебиения и грубости своего дыхания.

Затем это случилось.

"Ну, похоже, мне всё-таки придётся выпить твою кровь".

Это был голос Ремании. Она атаковала спереди. Несмотря на то, что Рикардт ничего не видел, он наклонился в нужный момент, чтобы уклониться от её удара, и тут же контратаковал.

Вжух! Рассечение!

Их атаки и контратаки обменялись почти одновременно. Захваченная врасплох ответом Рикардта, Ремания отпрянула в удивлении.

Рикардт стоял неподвижно, глядя в темноту, его нервы были на пределе.

В отличие от этого, Ремания, наблюдая за Рикардтом в темноте, наклонила голову. Он определённо не может меня видеть.

Чтобы проверить его, она начала ещё одну атаку с нечеловеческой скоростью. Её тело скрутилось, перевернувшись вверх ногами, так что её ноги коснулись потолка, когда она бросилась полоснуть горло Рикардта своими когтями.

Но в тот момент, когда она двинулась, глаза Рикардта зафиксировались на ней с точностью. Что за...?

Клац!

Ремания, которая не была просто обычным вампиром, инстинктивно блокировала контратаку Рикардта своими когтями. Она была в дюймах от того, чтобы её шея была разрезана, и близкий контакт оставил её потрясённой.

Она отступила и уставилась на Рикардта издалека. С её точки зрения, было ясно, что его зрение было полностью затруднено. Его несфокусированный взгляд в темноту подтверждал это. Для неё ситуация не имела смысла.

"Конечно. Мой брат не послал бы кого попало".

С этим Ремания вызвала свою силу, призывая гулей. Звук их неистового натиска эхом раздавался, когда они мчались к нему.

Испуганный, Рикардт бросился бежать. Но с ничего не видным впереди его темп был неизбежно медленным.

Между тем, Ремания продолжала играть с ним, настойчиво преследуя его, не нанося решающего удара. Её действия были предназначены для того, чтобы удерживать Рикардта на месте, сбивая его с ног и замедляя.

"Куда ты идёшь, мальчик? Иди к своей старшей сестре!"

Она кричала с насмешливым смехом.

Рикардт обрушился в направлении её голоса, но между защитой себя и попытками сбежать он был слишком занят. Всё больше и больше царапин и ран появлялось на его конечностях. Всё, что он мог делать, это защищать жизненно важные области.

"Ах, ты выглядишь таким вкусным!"

Ремания насмехалась, её голос звенел с насмешкой. Будучи покинутой своим отцом и сведённой с ума, она, казалось, решила просто упиваться хаосом.

Самообладание Рикардта начало разрушаться под напряжением.

Затем, откуда-то из катакомб, раздался голос Арманда.

"Рики! Выпей святое масло!"

Рикардт порылся в своём пальто и вытащил флакон Святого Масла Ильи. Он сомневался, что такая вещь могла возможно изменить ход дела, но без других вариантов он откупорил его и выпил.

Вязкая жидкость вошла в его рот. Сильный запах оливок наполнил его чувства, когда она гладко скользнула по его горлу. Но всё, что она сделала, это покрыла его язык жирностью; никаких изменений не последовало.

Понятно... такого рода вещи — просто суеверие... Рикардт подумал про себя.

Но в тот самый момент он что-то почувствовал. Как будто ветер начал шевелиться внутри него.

Ветер, протекающий по телу Рикардта, быстро заполнил каждый дюйм его. Он бурно, без ритма, проносился через его всё существо — от макушки до кончиков пальцев ног, заполняя его сердце, печень, лёгкие, каждый орган, кровеносный сосуд и мышцу.

Это было что-то совершенно отличное от Мана Драйва, что-то на совершенно другом плане существования. Тем не менее, было странное ощущение знакомости с этим, или, возможно, нет. Оно ощущалось одновременно знакомым и незнакомым, но это не было неприятным.

Была ли это ностальгическая тоска по утраченным невинным временам? Тоска по дому? Вернулся ли Весприм благополучно на родину? Что с его братьями на поле битвы? Что стало с Кальдебертом?

Случайные вопросы всплывали на поверхность его ума. Воспоминания о его прошлой жизни и нынешней начали размываться и сливаться вместе, затрудняя распознавание того, что было реальным. Какая жизнь была настоящей?

В тот момент ветер внутри него превратился в бушующий огонь. Рикардт испытал вспышку интенсивной боли, как будто его мозг обжигало, а затем его сознание отключилось.

Рикардт стоял неподвижно, опираясь о стену, его голова была опущена. Видя его таким, Ремания усмехнулась и насмехалась над ним.

"Что это? Ты уже сдался?"

Но тогда это случилось. Рикардт, который опускал голову, внезапно поднял её, и золотые пламена пылали в его глазах.

В тот момент волна беспокойства накрыла Реманию, нет, не просто беспокойства, а сырого и подавляющего ужаса смерти.

В тот самый момент гули, которые неистово наступали, хлынули на Рикардта приливной волной. Не было шанса уклониться или защититься; они просто обрушились на него.

На мимолётное мгновение Ремания почувствовала облегчение. Всё кончено. Фух.

Но затем пылающий святой меч вырвался из массы гулей, разрезая их всех одним ударом.

Шшшшшшк!

Кровь хлынула потоками, и куски плоти разлетелись повсюду.

Рикардт, теперь промокший с головы до ног в крови, стоял среди бойни. Его горящие глаза свирепо сияли, когда он пронзал темноту своим взглядом, на этот раз фиксируясь прямо на Ремании. Золотые пламена яростно танцевали вдоль лезвия его меча.

Ремания застыла, онемев, её тело парализовано. Это не было человеческим... Но что это такое было?

"Как ты смеешь стоять передо мной".

Рикардт прорычал, его голос был наполнен безграничной ненавистью и яростью. Впервые за долгое время Ремания почувствовала, как её давно умершее сердце яростно бьётся.

Рикардту больше не нужно было реагировать на движения своего противника или противостоять их силе. Он мог просто прорубаться через всё на своём пути.

Ремания, ощущая опасность, бежала с невероятной скоростью. Но прежде чем она смогла полностью сбежать, пылающий меч Рикардта пронзил её чувственную фигуру сзади. Одним восходящим ударом он разрубил её тело на две части.

Ремания умерла, даже не вскрикнув. Её тело, разделённое пополам, рухнуло на древний, пыльный пол катакомб, превратившись в не более чем разлагающийся кусок плоти.

Рикардт стоял над её безжизненными останками, глядя на них вниз. Что... это? Мысль пронеслась в его голове на мгновение, прежде чем отдалённый голос Айса достиг его ушей.

"Рики!"

Крик Айса, казалось, миновал его уши и ударил прямо в его мозг. В одно мгновение сознание Рикардта вернулось в нормальное состояние. В то же время золотые пламена, которые горели в его глазах и вдоль его меча, потухли.

Стоя в одиночестве, Рикардт оглянулся, оглушённый. Он помнил только, что они пытались сбежать. Он немедленно бросился в направлении голоса.

Вскоре он нашёл Айса и Арманда, окружённых гулями. Позади них был барьер из железных прутьев. Выход, в отличие от того, что было 600 лет назад, был запечатан.

Айс отчаянно сражался, защищая Арманда, в то время как Рикардт рубил гулей сзади и присоединился к ним.

"Ты выпил святое масло!?"

Арманд выпалил внезапно.

"Я думаю, да, но я не очень хорошо помню".

"Достаточно хорошо. Теперь открой это".

Арманд сказал, указывая на железные прутья.

О чём он говорит? — подумал Рикардт. Разве им не следует прорубаться сквозь гулей и искать другой выход вместо этого?

"Быстрее!"

Арманд настаивал.

Рикардт, не полностью понимая почему, бросил свой меч и схватил железные прутья руками.

Скрипя зубами и используя всю свою силу, Рикардт сильно потянул, и в какой-то момент железные прутья согнулись, как размягчённая ириска. Глаза Рикардта расширились в недоверии. Почему это сгибается? Металл слабый?

Тем временем Арманд схватил Айса за подол одежды и потянул его через щель в прутьях. Рикардт быстро последовал за ними, в то время как гули преследовали их.

Однако вскоре солнечный свет хлынул в прямом луче. Гули не могли преследовать их дальше.

Арманд, всё ещё держа руку Айса, бросился в свет. Внезапно они оказались на пляже на окраине Харлена. Прохладный звук разбивающихся волн наполнил воздух.

Арманд крепко сжал руку Айса и побежал по песчаному берегу. Они бежали некоторое время, но вскоре кожа Арманда начала тлеть и испускать клубы дыма.

Испуганный, Айс наконец понял, что Арманд был вампиром, и попытался остановить его.

Но рука Арманда слабо оторвалась в хватке Айса, и он рухнул на мягкий песок.

"Ах, солнце... спустя тысячу лет. Я забыл об этом. Хе-хе..."

Лёжа на песке, Арманд рассмеялся. Рикардт, который следовал вплотную, быстро снял свой плащ и попытался накрыть тело Арманда. Но этого было недостаточно.

"Всё в порядке... Это всегда должно было случиться. Нет, это уже случилось".

Полуденное солнце продолжало сжигать тело Арманда. Медленно его форма превращалась в пепел, исчезая в тусклый серый цвет. Рикардт и Айс ничего не могли сделать, кроме как наблюдать.

"Видеть пророческие сны так долго... начинаешь чувствовать, будто встречаешь старых друзей, даже если они ещё не родились. Глупо, правда? Айс... твой брат... он не винил тебя... Поэтому тебе нужно быть счастливым. Я просто очень хотел сказать тебе это... Ах... Ахх... Аххх..."

Солнечный свет безжалостно сжигал тело Арманда. Он закрыл глаза, терпя боль, в то время как его тело дрожало, как у человека с лихорадкой.

"Рики, ты уже......"

Арманд, казалось, хотел оставить Рикардту какие-то последние слова. Но прежде чем он смог закончить, солнечный свет полностью поглотил его. Последние кусочки его плоти превратились в пепел, исчезая в серый цвет.

Мальчикоподобный холмик пепла вскоре рассыпался со слабым звуком, пшшш, и полностью разрушился. Рикардт и Айс наблюдали, их сердца тонули.

Морской бриз унёс пепел, и возвращающиеся волны вынесли его в океан.

На прекрасной береговой линии неописуемая эмоция окутала Рикардта и Айса.

Они пришли сюда, чтобы убить его. Они даже не знали его долго. Так почему же эта продолжающаяся печаль так тяжело давила на их сердца?

Впервые солнце казалось ненавистным.

Разбросанный пепел, бесконечный звук волн — это было всё, что осталось.

Глава 14 – Непрощённый. Конец.

От п/п: Сегодня 1 мая, и в честь праздника я выкладываю все переведённые главы. А ещё сегодня мой день рождения! Приятных майских праздников вам всем!