Даже самый острый меч в мире обладает разной силой в зависимости от того, кто им владеет.

В руках ребенка он лишь причинит вред самому себе, но в руках мастера может рассечь целую эпоху.

Около 100 лет назад первый Мастер Меча Империи, Рики, несомненно, обладал непревзойденными навыками, каких не видели ни до, ни после него.

Однако то, что люди обращали внимание лишь на его боевое мастерство, означало, что они знали лишь половину правды о нем.

Рики умел использовать свои навыки как инструмент. Будь то сражение с одним противником или с группой, он мог разработать наиболее подходящий план, чтобы нанести сокрушительный урон оппоненту и выполнить его с механической точностью.

Это было нечто, что он естественным образом приобрел, бесчисленное количество раз пересекая грань между жизнью и смертью в кровавых войнах и борьбе с несправедливостью мира.

Победить или умереть. Чем больше он применял эти похожие на азартную игру тактики и методы боя, тем более отточенными они становились, пока в какой-то момент они перестали быть азартной игрой.

Таким образом, даже когда его тело не было полностью развитым, убийство никчемных оборванцев-бандитов не представляло для него сложной задачи.

«Они соберутся обратно здесь. Они будут приходить по одному или по двое, поэтому нам просто нужно убивать их по порядку. Всего их было восемь. Если есть люди, блокирующие пути к бегству, возможно, их будет еще несколько. Но не слишком много».

Неужели он даже нашел в себе присутствие духа, чтобы считать головы в такой ситуации? В любом случае, Рикардт, успокаивая лошадь у кареты в хаотичной сцене, сказал.

Однако, судя по его виду, Арно казался совершенно ошеломленным и не способным услышать слова Рикардта.

«Возьми оружие. Убийство бандитов не требует особых навыков. Не размахивай бездумно, просто спокойно вонзи в живот. Не в грудь. Может застрять в ребрах».

Арно лишь тяжело дышал, как будто у него была гипервентиляция. Он, казалось, не мог прийти в себя. Даже с течением времени ему было трудно успокоиться.

Дейзи была немного лучше, но ненамного. Она держалась рядом с Рикардтом, пристально глядя на его лицо.

Без единого слова Рикардт отвязал меч, который носил главарь бандитов, и принес его Арно.

Арно смотрел пустым взглядом на меч, который протянул ему Рикардт, а потом запоздало вздрогнул от удивления.

«Я, я, я, я».

«Возьми себя в руки. Разве ты не давал клятву курьера или что-то в этом роде?»

Клятва заключалась в том, чтобы не пить, не создавать проблем и всегда доставлять посылку предполагаемому получателю, а не в том, чтобы сражаться с врагами.

В любом случае, Арно жил не без того, чтобы видеть кровь. В этом мире было обычным делом жестоко наказывать преступников. Обезглавливания на площади были стандартной практикой.

Так что его потрясло не зрелище крови. Он был в ужасе от Рикардта, который пугал до мозга костей.

Арно наконец собрался с мыслями и взял меч, который протянул ему Рикардт, дрожащими руками.

Только тогда Рикардт присел рядом с каретой и спрятался. Он планировал убивать бандитов по одному, когда они будут приходить.

Арно и Дейзи присели рядом с Рикардтом. Как заметил Рикардт, руки Арно тряслись настолько сильно, что он не смог бы вовремя вытащить свой меч.

«Вытащи меч заранее. Первый раз трудно, но ты быстро привыкнешь».

«......Т-ты, ты проходил рыцарскую подготовку?»

Казалось, Арно нужно было во что-то верить. Ему нужно было объяснение, почему десятилетний ребенок мог так непринужденно убивать людей. Иначе у него не было бы выбора, кроме как видеть в Рикардте существо, одержимое злым духом, или самого дьявола.

«Да, давай просто скажем так».

Рикардт ответил непринужденно, а затем обратился и к Дейзи.

«Не прижимайся так близко. Трудно двигаться».

«Да, поняла. Милый».

«......Невероятно».

Вынужденный присматривать и за ребенком, и за взрослым, пока делал это, Рикардт внутренне вздохнул.

Однако среди всего этого были слышны прерывистые крики и смех, как вблизи, так и вдали. Среди них были вопли вроде «Ребенок! Хотя бы пощадите ребенка!»

Затем кто-то снова поднялся по горному перевалу. Как и предсказывал Рикардт, это был бандит, ведущий пленника.

Состояние пленника было ужасным, с выражением, полным покорности и отчаяния. Двое бандитов хихикали.

Когда они дошли до места, где находились карета и телеги, они обнаружили два трупа, которые убил Рикардт. Их хихиканье резко прекратилось.

«Они что, подрались между собой?»

«Что нам делать?»

Несмотря на смерть своего главаря, они не проявили ни печали, ни чего-то подобного. Они просто подумали, что эти двое убили друг друга после какой-то ссоры.

В этот момент Рикардт незаметно подошел сзади, а затем стремительно бросился вперед, глубоко рассекая сухожилия одного из бандитов.

«Ух! Что за...!»

Колено бандита непроизвольно подогнулось, и он упал назад. Затем Арно в отчаянном движении набросился на оставшегося бандита.

При чрезмерной силе он запутался с бандитом и упал на землю. Тем не менее, казалось, ему удалось ударить бандита сзади.

Рикардт уже перерезал горло одному бандиту, добивая его, а Арно оседлал оставшегося бандита и начал многократно вонзать в него меч, держа его обратным хватом.

«Ты гребаный! Ублюдок! Ты грязный! Гребаный! Ублюдок!»

Он был в состоянии крайнего возбуждения. Из-за этого кончик меча быстро притупился о кости, а углы ударов пошли вкривь и вкось, из-за чего он потерял хватку на мече.

Даже тогда, не успокаиваясь, он поднял лежавший рядом камень и многократно ударил им по уже мертвому лицу бандита.

Бум! Хрясь! Бум!

«Прекрати. Достаточно. Он уже мертв».

Только когда вмешался Рикардт, Арно остановился, вздрогнув. Его лицо и руки были покрыты кровью.

Он посмотрел на Рикардта с сильно возбужденным выражением лица, тяжело дыша.

Увидев невероятно спокойное лицо Рикардта, которое едва изменилось, Арно почувствовал, как его бешено бьющееся сердце начало немного успокаиваться.

«Я, я сделал это. Я действительно сделал это».

«Да, ты хорошо справился. Теперь возьми себя в руки».

Рикардт не знал, сколько раз ему пришлось говорить это, но, возможно, Арно переживал самый захватывающий момент своей жизни.

Две женщины, которых тащили с собой, широко раскрыли глаза от шока, когда Рикардт и Арно убили бандитов.

«Давайте спрячем тела примерно так, чтобы их не было видно снизу, и снова спрячемся. Также, заберите их оружие».

«Конечно! Молодой Господин!»

Арно ответил энергично.

Они продолжали разбираться с бандитами, которые поднимались, приводя пленников. Видя, что они всегда приходили парами, казалось, они действовали в командах по двое.

К тому времени, когда они убили шестерых бандитов, Арно начал задаваться вопросом, действительно ли это должно быть так легко. По мере того как его страх утихал, бандиты казались незначительными существами. Неужели я их так боялся?

И он мог наблюдать за Рикардтом более ясно. Не было ни эффектных навыков, ничего подобного. Его движения были короткими, лаконичными, и он бил и рубил жизненно важные точки без ошибок. Такие места, как живот, задняя часть колена, шея.

Это звучало просто, и казалось, что это легко сделать, но это было не так. Если бы он промахнулся или запутал свои движения, он не смог бы справиться с силой взрослого своим детским телом.

Арно только слышал о рыцарской подготовке, но теперь он думал: "Полагаю, они учат таким вещам. Дворяне действительно страшные. На поверхности он выглядит как невинный ребенок. Рад, что я не связался с ним".

Среди пленников не было мужчин. Их либо убили, либо они случайно погибли, либо успешно сбежали. Не было возможности узнать.

К счастью, среди спасенных пленников была мать Дейзи и ее семья.

Последним человеком, приведенным в качестве пленника, был единственный пленник мужского пола, торговец. Вероятно, они захватили его в надежде на выкуп.

«Верно! Верно! Мои господа! Вы можете получить по крайней мере десять золотых монет за мой выкуп! Без меня торговая компания не сможет работать! Хехехе».

Казалось, он делал все возможное, чтобы выжить. Десять золотых монет, какая чушь. Даже дворяне, за исключением королевской семьи или высокопоставленных дворян, с трудом могли бы получить такой выкуп. Он был совершенно бесстыдным.

«Ты думаешь, мы идиоты? Говоришь о десяти золотых монетах. Если твоя торговая компания предложит меньше пяти серебряных монет, мы просто убьем тебя».

Действительно, бандит был не совсем невежественным в мире. В конце концов, они, должно быть, захватили и продали нескольких людей раньше.

«Что!? Э-Это...!»

«Заткнись. Почему здесь так сильно пахнет кровью?»

«Похоже, парни снова убили без необходимости».

«Черт, нам всем достанется. Они просто не слушают, да?»

Два бандита сморщили носы от запаха крови, витающего в воздухе, когда они приблизились к месту с телегами и каретой. Они были в этом ради денег, но некоторые иногда теряли голову и увлекались.

Когда они наконец добрались до телеги, они увидели пятна крови, разбросанные вокруг, и следы чего-то, что было перетащено. Тел не было видно. Однако за каретой торчали ноги.

Почувствовав, что что-то не так, они двинулись к карете, как вдруг что-то выскочило из ближайших кустов. Испугавшись, они взмахнули руками, и кто-то толкнул их сильно.

«Какого черта, твою мать!»