Но действительно ли этот человек был развращён из-за вампиров? В конце концов, жадность к деньгам была универсальной чертой.

Рикардт отправил письмо Волке из города Гейтс. В письме кратко говорилось, что они легко справились с вампиром и, основываясь на информации Рекарда, не было необходимости в серьёзном беспокойстве. Он написал, что Волка не должен слишком беспокоиться, и сообщил ему, что он и Айс направятся к месту, называемому Банштейн.

Банштейн был территорией, принадлежащей Королевству Нидерсланд, расположенному далеко на запад от Эрнбурга.

По словам людей, если они останавливались в деревнях или городах по пути, потребовалось бы около недели, чтобы добраться.

Рикардт подготовил запасы, которые им понадобятся в городе, а затем отправился в путь с Айсом. Это был первый раз, когда они вдвоём отправились на приключение вместе.

Стояла середина осени, и погода была несколько холодной. Ветер нёс лёгкий холодок, а по утрам и вечерам было холодно, требуя внимания к их одежде.

Рикардт носил красный плащ, в то время как Айс надел чёрный. Айс нёс рюкзак, будучи старшим из двух и более умелым в обращении с маной.

Несмотря на характерный красный плащ Рикардта, никто сразу не узнал его. Это было потому, что его слава популяризировала красные плащи, превратив их в тренд.

Однако плащи, окрашенные с помощью ю-са, минерала, используемого для производства глубокого красного цвета, были дорогими, поэтому большинство людей носили плащи, окрашенные экстрактами из лепестков цветов. Эти более дешёвые плащи быстро выцветали после нескольких стирок, становясь розоватыми.

Рикардт и Айс однажды заняли первое и второе места в академии соответственно, что делало их почти непревзойдёнными даже по отдельности. В результате они не особо беспокоились о безопасности, но они были на милости погоды.

С первого дня их путешествия они были промокшими от осеннего ливня, что сделало начало жалким.

Солнце село раньше, чем ожидалось, и двое не имели выбора, кроме как искать убежище в заброшенном доме, чтобы избежать дождя. Однако там уже были люди, ищущие убежища.

Там было около дюжины человек, мужчин и женщин, одетых в дешёвые ткани и безвкусные аксессуары. Судя по их внешнему виду, они казались странствующими проститутками и их сутенёрами.

"Добро пожаловать, молодые незнакомцы. Вы пришли потерять свою девственность?"

Сказал один из сутенёров, его тон был пропитан насмешкой. Неудивительно, что проститутки разразились смехом.

Рикардт и Айс не ответили и тихо нашли место в углу. Когда они начали разжигать огонь с помощью растопки, которую они подготовили, сутенёр протянул им кусок горящих дров.

"Используйте это, молодые путешественники".

"Спасибо".

Рикардт опустил капюшон и выразил свою благодарность. В тот момент проститутки широко раскрыли глаза при виде милого и красивого лица Рикардта.

"О? Он милый!"

"Ты заблудился? Где твоя мама?"

"Хочешь, чтобы старшая сестра обняла тебя?"

На их дразнящие замечания Рикардт просто неловко улыбнулся. Однако настоящая проблема возникла, когда Айс снял свой капюшон.

"Ах!"

"О боже!"

В тот момент, когда они увидели лицо Айса, каждая из проституток резко вдохнула.

Его белоснежная кожа, серебристые волосы, похожие на лунный свет, промокшие и прилипшие к нему, одного этого было достаточно, чтобы вызвать чувства жалости и сочувствия.

Его идеально вылепленный нос, безупречно пропорциональная структура лица и, самое поразительное, глубокая печаль, отражённая в его глазах, создавали магнетическое притяжение.

Его внешность одновременно возбуждала как материнские инстинкты, так и желание обнять его.

Даже женщины, которые раньше быстро выплёвывали вульгарные шутки, теперь оставались безмолвными. В комнате воцарилась тишина.

"Так не пойдёт. Тебе лучше просто надеть капюшон обратно".

"Да, подожди. Дай мне сначала высушить волосы".

"Хорошо".

Рикардт разжёг огонь в углу, сел и прислонился к стене. Он держал свой меч либо поперёк колен, либо между ног, держа его близко к своему телу.

"Вы мечники, не так ли? На мгновение я подумал, что вы какого-то рода принцы".

В отличие от женщин, которые теперь ёрзали и украдкой поглядывали на Айса, сутенёр завязал разговор. Его тон был заметно более уважительным, чем раньше.

"Если быть точным, мы искатели приключений. Мы направляемся в Королевство Нидерсланд".

"А, так вы направляетесь на запад. Как мило с вашей стороны".

Мило? Мило в чём? Они ничего не сделали, но сутенёр назвал их милыми. Казалось, что само присутствие Айса излучало доброту.

Независимо от этого, поскольку Айс нёс сумку, Рикардт порылся в ней, чтобы приготовить еду. Он решил сначала разобраться с картофелем и сладким картофелем, так как они могли прорасти из-за влажности.

Как раз тогда одна из проституток схватила горшок, который стоял над их костром, вышла наружу, чтобы собрать дождевую воду, и начала что-то готовить.

Через некоторое время ароматный запах дошёл до них, похоже, это был кукурузный суп. Она добавила несколько кусочков солёного мяса, чтобы приправить его, а затем подала его в мисках, принеся его Рикардту и Айсу.

"Пожалуйста, попробуйте это".

Видя, как она едва могла установить зрительный контакт, она казалась довольно влюблённой. Воистину, Айс, казалось, имел лёгкое время навигации по жизни, или, возможно, наоборот, учитывая, сколько проблем его внешность могла привлечь.

"Спасибо".

Рикардт принял миску и передал одну Айсу. Сочетая суп с жареным сладким картофелем и картофелем, они получили удивительно сытную еду.

Хотя шёл дождь, и осенний воздух был свежим, заброшенный дом казался довольно уютным.

Несмотря на то, что дом потерял своего хозяина, он теперь был заполнен путешественниками, которые случайно встретились, создавая тёплую и живую атмосферу. Казалось, это тонко поднимало их настроение, даже если иногда сохранялась неловкая тишина.

Во время путешествия встречи с незнакомцами были неизбежны. Пока не были обнажены клинки, такие встречи были мимолётными связями, которые вскоре пройдут. Тем не менее, по-своему, эти встречи имели определённое очарование.

Лица и обветренные руки сутенёра и проституток, казалось, рассказывали истории о жизнях, полных трудностей.

Однако они не казались побеждёнными или запуганными жизнью. Их вульгарные и грубые шутки были как бальзам для их борьбы, напоминая Рикардту о солдатах, которых он встречал в Восточной Экспедиционной Территории в прошлом.

И эти солдаты, и эти люди были просто воинами, яростно выживающими на поле битвы жизни.

Даже если большинство дней были мрачными, они находили удовлетворение в том, что могли смеяться, когда хорошие дни изредка приходили. И присутствие Айса, казалось, делало это одним из тех "хороших дней" для них.

Но счастье и несчастье были как две стороны одной медали. Удивительно, они могли перевернуться в одно мгновение.

Звук шагов снаружи становился ближе, и вскоре другие путешественники вошли в заброшенный дом. Нет, они не были путешественниками.

Грубо выглядящие мужчины вошли внутрь, и, увидев сутенёра и проституток, один из них сказал:

"Так вот где вы были, вы, чёртовы суки. Вы думали, что сможете убежать, не заплатив пошлину за территорию, да? Вы думали, мы просто оставим это без внимания?"

"Вы действительно думаете, что мы ничто, да?"

"Не бейте их слишком сильно, однако. Они не будут продаваться, если будут в синяках. Вам придётся работать своими телами, пока не выплатите наши пошлины".

Счастье, казалось, было как тонкая стеклянная чашка. Так легко разбить.

Рикардт и Айс оставались тихими в своём углу, но головорезы в конце концов заметили Айса.

"Вау, что это?"

"Фенанте, ты теперь торгуешь и мужчинами тоже? Чёрт, но этот — настоящая находка".

"Н-нет, они не имеют ко мне никакого отношения".

"Заткнись. Имеют они отношение или нет, мы решим сами".

Рикардт повернулся к Айсу и сказал:

"Давай разберёмся с этим быстро и отдохнём".

"Хорошо".

"Ты первый?"

"Я возьму левую сторону от двери. Рики, ты займись правой".

"Понял".

Пока Рикардт и Айс спокойно обсуждали свой план, головорезы схватили проституток за волосы и начали тащить их наружу.

"Аа! П-подожди! Я пойду! Я пойду!"

"Нет! Не трогай меня!"

"Ты, чёртова сука, ты сумасшедшая?!"

Бабах!

Один из головорезов перевернул горшок на огне, разлив ароматный кукурузный суп по всему полу.

В тот момент Айс обнажил свой меч и встал.

"Что... что ты думаешь, ты делаешь? Ты хочешь драться?!"

Вид чистого, острого как бритва лезвия заставил головорезов инстинктивно напрячься. Но их короткое колебание было более чем достаточным для Айса, это было отверстие, которое казалось бесконечным для кого-то вроде него. Ему даже не нужно было демонстрировать своё полное мастерство.

Свист! Шмяк! Рубящий удар! Свист!

Тудум. Плюх.

За вспышкой