Рикардт усмехнулся. Он подумал, что у Борибори всё ещё была наивная сторона. Всё ещё ребёнок, просто ребёнок.

Как бы то ни было, Рикардт продолжал дразнить Борибори, прерывая его чтение, обмениваясь бессмысленными шутками.

Через некоторое время студент позвал снаружи:

"Рики".

"А?"

"Тебя и Борибори ищет искатель приключений. Они сказали собрать вещи и выйти".

Рикардт и Борибори оба подумали об одном и том же: Время пришло.

Они аккуратно сложили свою форму на кровати, чтобы оставить её для других, собрали своё снаряжение и багаж и направились наружу. К их удивлению, искателем приключений, который пришёл за ними, оказалась не кто иная, как Дельфи.

"А?"

"Удивлены, да?"

"А как же отделение?"

"Я наняла несколько клерков. Теперь управлять зданием довольно легко".

Услышав это, они почувствовали облегчение, и Рикардт с Борибори не могли не улыбнуться. Было достаточно хорошо, что друг проделал весь этот путь, чтобы найти их. Горько-сладкое чувство в их сердцах, казалось, немного рассеялось.

Они легко прошли через внутренний двор, но затем, позади них, Карллих внезапно подбежал и окликнул:

"Рики! Рики!"

Когда Рикардт обернулся, чтобы увидеть, в чём дело, Карллих держал в руке лист бумаги.

"Рики, возьми это с собой".

"Что это?"

"Твой диплом об окончании. Я сделал его. Отныне каждый выпускник будет получать его. Это имеет значение, понимаешь? Это для того, чтобы ты мог гордиться тем, что из Берингена".

Глядя на документ, Рикардт видел, что в нём не было ничего особенного. Буквально просто указывалось, что он выпускается из Академии Берингена. Он был украшен золотой каймой, но в целом выглядел довольно грубо.

"А как насчёт моего?"

Спросил Борибори.

"К сожалению, Рики — первый".

"Поскольку я второй, разве я тоже не должен получить?"

"Давай просто скажем, что ты выпустился первым".

"...?"

Это было абсурдно, но в конечном счёте не важно. Документ не имел реальной ценности или авторитета, по крайней мере, пока.

Рикардт слегка улыбнулся, свернул бумагу, перевязал её верёвкой и упаковал в свою сумку.

"Береги себя".

"Не забывай нас, Рики".

"Я не смог бы забыть, даже если бы умер. Я ухожу".

Рикардт улыбнулся и попрощался. Карллих не последовал за ним, а просто стоял там, наблюдая. Другие студенты также наблюдали, как Рикардт уходит, выглядывая из окон или стоя на расстоянии.

Между тем, Дельфи направилась к женскому общежитию и спросила проходящую мимо студентку. Вероятно, она хотела попрощаться с Мари перед отъездом.

"Мари внутри?"

"А? Ах, нет, её нет. Она пошла в город сегодня утром и ещё не вернулась".

"Вот как? Хорошо, спасибо".

Рикардт, наблюдая сзади, испытывал клубок эмоций. Поскольку они были в одном клане, возможно, они встретятся снова когда-нибудь. Или, может быть, нет. Он не знал. В зависимости от того, как она разберётся со своими чувствами, они могут никогда больше не увидеться. Вот какова любовь.

Горько-сладкое чувство по поводу ухода из академии, которое на некоторое время ослабло, теперь снова тяжело легло на него.

Они прошли через ворота замка и спустились по лестнице на краю скалы. Теперь там были перила, так что даже если бы они поскользнулись, они не упали бы на дно обрыва.

Когда они наконец спустились со скалы, перед их глазами раскинулись золотые осенние поля. Вдоль обочины дороги необычайно густо цвели скопления фиолетовых цветов горечавки.

Ветерок был прохладным, иногда граничащим с холодным. Трое шли по тропинке.

Затем они заметили девушку, стоящую спиной на дороге, держа меч в одной руке. Это была Мари. Её яркие золотистые волосы развевались в одиноком осеннем ветру.

"Мари",

Позвала Дельфи. Мари медленно повернулась, без каких-либо признаков удивления. Затем она заговорила:

"Могу я поговорить с Рики наедине минутку?"

Дельфи и Борибори знали об их ситуации, поэтому не спрашивали, почему. Они прошли мимо Мари и наблюдали издалека.

Рикардт, с мечом, перекинутым через плечо, стоял лицом к ней, сохраняя некоторую дистанцию.

"Мы ещё увидимся, Мари. Не будь слишком строга к себе".

"Нет, дело не в этом. Я должна тебе кое-что сказать".

"......"

"Меня зовут Мартеллия. Я тридцать вторая дочь императора Клавдия".

"...Понятно. Я Рикардт, третий сын семьи Кальдеберн из Штормхерца. Я не пытался обмануть тебя".

"Я тоже".

"Это то, что тебя беспокоило? Разница в нашем социальном статусе?"

"Нет".

"Тогда что?"

"Я могу быть по-настоящему свободной, только если победю тебя... или соблазню и выйду за тебя замуж. Иначе я буду жить как марионетка королевской семьи до самой смерти. Но я люблю тебя. Что мне делать?"

Мари не хотела раскрывать свой секрет никому в мире, и меньше всего Рикардту. Тем не менее, она решила рассказать ему и только ему.

Для неё это было практически объявлением о капитуляции. Это оставило её полностью открытой и уязвимой. Её сердце трепетало. Жизнь Мари практически висела на следующих словах Рикардта.

Но ответ был самим отчаянием.

"...Прости".

Сердце Мари в тот момент упало. Но нельзя сказать, что она не была готова к этому. Так что она сделала то, что должна была делать дальше.

Мари обнажила свой меч, Рики. (Прим. пер.: Если вы забыли, она назвала меч Рики)

"Мне тоже жаль. За то, что я эгоистична. Обнажи свой меч, Рики".

Рикардт тихо посмотрел в голубые глаза Мари и сказал:

"Ты пожалеешь об этом".

"Даже если я пожалею, у меня нет выбора".

"Хорошо......"

Рикардт поставил сумку и обнажил меч, перекинутый через плечо. Приняв стойку, он встал лицом к ней.

Дельфи и Борибори не останавливали их, просто наблюдая издалека.

По какой-то причине казалось, что один из них может умереть. Что я должен делать? Борибори крепко закрыл глаза, в то время как Дельфи продолжала спокойно наблюдать.

Дул осенний ветер. Звук шелестящих полей наполнял воздух.

Затем внезапно взгляд Рикардта обострился, наполнившись убийственным намерением. В тот момент Мари инстинктивно бросилась вперёд, словно устремляясь к своей смерти.

Но меч Рикардта не взмахнул. Он стоял тихо с открытыми глазами. Клинок Мари остановился у руки Рикардта. В конечном счёте, она не смогла порезать его. Кончик её меча сильно дрожал.

Но Рикардт на этом не остановился. Внезапно он схватил меч Мари голой рукой и поднёс лезвие к своему сердцу.

"Не туда. Сюда".

Затем он прижал лезвие к своей груди, пытаясь заколоть себя. Мари, испуганная, попыталась оттянуть меч назад, но Рикардт крепко схватил лезвие, отказываясь отпускать. Кровь струилась из его руки. Даже когда лезвие пронзило его пальто, приближаясь к его сердцу, он не дрогнул.

Мари в тот момент полностью потеряла самообладание, не зная, что делать. Если бы она использовала ману, чтобы оттянуть меч назад, пальцы Рикардта были бы отрезаны. Но если бы она позволила ему направлять его, казалось, он действительно пронзил бы своё сердце.

Даже посреди всего этого карие глаза Рикардта оставались непоколебимыми, спокойными до степени, которая была жестокой.

Мари смотрела то на свой меч, то на Рикардта, с выражением, будто она была на грани слёз. Мальчик однажды сказал ей, что может умереть за неё. Это никогда не было ложью.

В конце концов, Мари умоляла:

"П-пожалуйста, остановись. Просто остановись. Я умоляю тебя".

После этого Рикардт наконец отпустил меч. Кровь капала с его руки. Силы Мари иссякли, и она рухнула на землю. Её взгляд был пуст, она безучастно смотрела на землю.

Рикардт говорил мягко, словно возлагая ей на голову цветок:

"Я же говорил, что ты пожалеешь..."

Затем он вложил меч в ножны, собрал свои вещи и прошёл мимо неё. Это могло показаться бессердечным, но это было лучшее, что он мог сделать.

Борибори поспешил к нему, схватил руку Рикардта и обработал её. Травма не была слишком серьёзной.

Сейчас, однако, Мари вызывала гораздо большее беспокойство, чем рана Рикардта. Но никто не мог подойти к ней.

Мари сидела там, как каменная статуя. Грудь Рикардта тоже болела, но пришло время уходить. Поэтому он шёл, не оглядываясь.

Одинокий осенний ветер, дующий по полям, звучал, как разбивающиеся волны.

Глава 13 - Выпуск. Конец.