Поскольку путь пешком от Берингена до Академии обычно занимает около шести часов, Рикардт, Борибори и Мари решили отдохнуть на день в здании гильдии.

Это было то, что они всегда делали после выполнения миссий. Расслабленное купание в тёплой воде, а затем комфортный сон на чистом постельном белье.

Но когда они приблизились к зданию гильдии, то увидели довольно много студентов поблизости. Их легко было определить по форме.

Однако никто из студентов не был одет в форму надлежащим образом. Некоторые носили куртки, накинув их на плечи, не продевая руки в рукава, в то время как другие вообще не носили куртки, оставляя переднюю часть рубашек расстёгнутой и выставляя напоказ свою неприятную растительность на груди.

Единственное, что отличало их от остальных, были тёмно-синие брюки и подходящие к ним сапоги.

Впрочем, возможно, это было из-за того, что война ещё не полностью закончилась. Без активных авантюристов вокруг казалось, что студентов рядом со зданием гильдии было особенно много. Обычно студентам не разрешалось свободно входить в здание гильдии.

Были исключения, такие как Рикардт или Волька, но это было возможно только с разрешения Дункеля.

Как Рикардт позже узнает, поскольку Дункель в конечном счёте был Мастером Гильдии, всё было возможно, если он давал своё разрешение.

Прямо как то, что произошло перед таверной ранее, Рикардт приблизился к зданию гильдии, чувствуя себя немного озадаченным.

Студенты все уставились на них, когда они подошли. С их выделяющейся одеждой было ясно, что их воспринимали как посторонних. Их взгляды, казалось, говорили: "Это наша территория. Почему вы сюда пришли?"

Кто-то нагло осмотрел Рикардта и его друзей с головы до ног и резко спросил.

"Авантюристы?"

Рикардт слегка нахмурился от тона студента.

"...Авантюристы? Что ты имеешь в виду?"

"Нет, я спрашиваю, вы авантюристы?"

"Я студент, как и ты. Но говорить так с авантюристами невежливо. Проявляй уважение. Они все твои старшие, в конце концов."

"Студент? Новичок, да? Ты, похоже, не знаешь. Старшие — это просто остатки устаревших традиций. Мы отличаемся от них. Мы возродились."

"...?"

Рикардт моргнул, не зная, стоит ли ему злиться или спорить, потому что он не мог понять смысла того, что говорил студент. Что за чепуха?

И хотя было не совсем неправильно то, что старшие поколения передали плохие традиции, Рикардт оказался в затруднении. Академия раньше была местом, полным крайнего насилия, в конце концов.

Но люди, которые не испытали это на собственном опыте, не могли по-настоящему понять. Услышать об этом — одно, а испытать на себе — совсем другое.

"Вы хорошо вооружены. Вы присоединились где-то по пути? Это странно. Если бы вы сообщили нам заранее, кто-нибудь пошёл бы вас сопровождать для безопасности."

Студент Академии говорил самонадеянно. Услышав это, Борибори, который обычно не вмешивался, когда говорил Рикардт, вдруг заговорил.

"Эй, друг."

"Хм?"

"Если не хочешь, чтобы тебя убили, лучше держи рот на замке. Мы как бы устали. Мы просто пройдём мимо. Понятно?"

Борибори сказал это с самым невинным выражением в мире. Рикардт удивлённо повернулся к нему, недоумевая, почему он так себя ведёт.

Хорошо, что Борибори стал более решительным после того, как прошёл через различные трудности вместе с Рикардтом, но это был не лучший способ решения проблемы. Он перенял это от Вольки?

Борибори не излучал никакого особого намерения убивать, но студент заколебался. Рикардт и его группа были достаточно хорошо вооружены, чтобы их нельзя было отвергнуть как простых новичков, поэтому студент не мог необдуманно говорить что-либо ещё.

Независимо от того, колебался ли студент, Рикардт вошёл в здание. Каким бы нелепым ни была ситуация, они пришли сюда отдохнуть. Рикардт решил, что дальнейший разговор только приведёт к большему недопониманию.

Но войдя в здание гильдии, Рикардт сразу заметил, что структура немного изменилась. У стены была установлена сцена, напоминающая нечто из маленького театра. Она была не очень большой.

И, как и ожидалось, внутри здания гильдии практически расположились студенты. Они пили или играли в кости.

"А? Рики?"

К счастью, среди студентов был тот, кто узнал Рикардта. Наконец-то.

Как только один человек узнал его, головы начали поворачиваться тут и там, и все взгляды устремились на Рикардта.

"А?"

"Это Рики."

"Это Рики!"

А затем они окружили Рикардта.

Увидев знакомые лица, Рикардт наконец почувствовал, что вернулся домой.

"Как у вас дела?"

"Война закончилась?"

"Говорят, ты убил сотню человек на Кайцских возвышенностях, правда?"

"Как и ожидалось от Рики. Это должно было поставить ублюдков Рубенса на место."

"Ты нигде не ранен?"

Студенты засыпали его вопросами всего лишь после одного приветствия. Так было и раньше, и от этого у него закружилась голова. Убить сотню человек? Кто сейчас эти ублюдки Рубенса?

"Что значит сотня человек? В любом случае, похоже, это место сильно изменилось. Вам нравится ваша форма?"

"Конечно. Форма — это наша честь и гордость. Она показывает, что мы студенты Великой Академии Берингена. У других академий нет ничего подобного."

"Что это за 'Великий Беринген'?"

"Великая Академия Берингена. Мы возродились, разорвав цепи подчинения. Теперь мы все братья и сёстры, едины как одно целое. Никаких дворян, никаких незаконнорождённых детей. Под руководством Кали мы создаём Академию, которую ты хотел, Рики."

С момента своего прибытия в Беринген Рикардт не мог понять, сошли ли все с ума или просто несли чепуху. Его лицо сейчас было близко к слезам.

"О чём вы говорите? Я никогда не хотел ничего подобного."

"Но Рики, разве ты не говорил тогда, что все в Академии должны быть равными студентами...?"

"Нет, это просто означало прекратить издеваться друг над другом, прекратить дискриминацию и жить дружно!"

"Это то, что мы сейчас и делаем."

"Ха... Нет, ладно. Но тогда, что это за 'руководство Кали', а?"

"Если ты пионер, то Кали — буквальный лидер. Он практикует и воплощает твои учения, объединяя студентов как превосходный представитель студентов."

Пионер? Лидер? К этому моменту Рикардт зажмурился. Ах, серьёзно, что они вообще говорят...?

"Сегодня вечером будет речь Кали. Тебе стоит её послушать, Рики. Тебе понравится."

"Забудьте об этом. Просто подготовьте мне воду для ванны. Где тот клерк гильдии, ребёнок?"

Клерк гильдии, о котором говорил Рикардт, был ребёнком, который остался один в здании гильдии, когда они ушли на войну гильдий.

"Клерк? Чет?"

Студент огляделся. Следуя за этим взглядом, Рикардт заметил ребёнка, сидящего за столом с некоторыми студентами Академии, пьющего алкоголь и играющего в кости. Ребёнок уже выглядел подвыпившим и, казалось, был в очень хорошем настроении.

"Хе-хе-хе... джекпот. Это лучшее."

Глаза Рикардта расширились от шока, и он поспешил к столу, опрокинув его с громким грохотом.

"Какого чёрта вы думаете, что делаете?!"

Ошеломлённые студенты посмотрели на него с озадаченными выражениями.

"Как вы могли позволить ребёнку пить алкоголь?!"

"..."

Внезапная вспышка оставила всех в растерянности. После короткой неловкой паузы кто-то наконец заговорил.

"...Потому что выпивка заставляет чувствовать себя хорошо? И если всем хорошо вместе, разве это не ещё лучше...?"

Даже Дункель не пытался предложить Рикардту алкоголь, но эти студенты, казалось, думали, что хорошие вещи — это просто хорошие вещи.

Большинство из них были неграмотными и невежественными, поэтому они явно не понимали, что вредно или плохо.

Впервые в этой жизни Рикардт почувствовал, как затылок покалывает, а дыхание становится тяжёлым.

Из-за отсутствия авантюристов из-за войны состояние этих детей погрузилось в полный хаос, и вокруг не было взрослых, которые бы о них заботились.

На поле боя авантюристы умирали один за другим, и огромные суммы денег ежедневно текли на военные расходы. Просто никто не обращал внимания на детей.

Рикардт едва собрался с мыслями и заговорил настолько спокойно, насколько мог.

"Отныне запрещено пить, пока вы не станете взрослыми. Азартные игры тоже запрещены. Если у кого-то есть проблемы с этим, говорите сейчас. Если вас поймают на этом позже, вы умрёте от моей руки. Понятно?"

Студенты внутри здания моргнули в замешательстве. Хотя они были невежественны, они были странно послушны власти; если кто-то говорил им, что делать, они обычно подчинялись без проблем. Проблема была в том, как всё имело тенденцию искажаться с течением времени.

"Заберите ребёнка и уложите его спать. Остальные тоже перестаньте пить. Выйдите и сделайте какую-нибудь работу, или если вам нечего делать, идите поиграйте на улице. Если вы собираетесь продолжать пить и играть в азартные игры, тогда уходите. Все вы, убирайтесь!"

При крике Рикардта студенты вздрогнули и начали выливаться из здания.

Рикардт стоял посреди перевёрнутого и грязного пространства, тяжело дыша. Казалось, вся усталость, накопленная за всё время, обрушилась на него разом.

Мари подошла, нежно потирая ему спину, чтобы успокоить.

"Это начинает немного пугать. Кажется, все сошли с ума."