С пляжа мы перебрались в гигантский лес. Кто-то из парней заметно задрожал.

— А точно все нормально будет? Мы же в самом деле можем потеряться. Тут все такое одинаковое.

Именно поэтому для нас заготовили правило перекличек и встроили тревожную кнопку в наручные часы. Нужно скооперироваться. Если не будем работать сообща, скорее всего, запаникуем и растратим очки, будто они растут на деревьях.

— Ого, Каруизава-сан. Хирата-кун потрясающий. Он взваливает на себя все невзгоды, даже если ему это не по душе.

— О, ну да. Остальные мальчишки жалкие, так что можно все доверить Хирате-куну, правильно?

Полагаю скорее дело в том что в нашем классе находятся такие люди как Ике, Ямаучи и Профессор, однако...

Определенно стоит признать, что вероятно будь Хирата даже в классе Б или А, даже там он бы выделялся. Почему же тогда он среди "дефектов"?

Хорикита кстати, была изолированна от других девушек и спокойно следовала за группой сзади. Временами она словно была готова остановиться, но затем снова продолжала идти в прежнем темпе. Я решила замедлить шаг, пока не поравнялась с ней.

— Нет настроения?

— Если честно, я подавлена. Не для меня это все. Жизнь на острове кажется примитивной, и что хуже, я не могу остаться наедине с собой.

— Знаешь, твои слова могут оказаться правдой, — произнесла она, как-то изумленно. — Специальный экзамен, вероятно, выходит за рамки моих академических способностей. Я сделала вывод, будто Ике-кун и Судо-кун станут только мешать, а в итоге они взяли на себя инициативу и отправились на поиски. Я ничего не предприняла, поскольку думала над следующим шагом, а они, наверное, уже успели найти что-нибудь полезное.

— Возможно. Что важнее, ты в порядке?

— Ты о чем?

Она косо посмотрела на меня. Я быстро ответила: «Да так, ничего» и отвела взгляд. В разговоре с Хорикитой я почувствовала на себе чей-то взгляд. Обернувшись через плечо, я увидела Сакуру, которая плелась позади. Когда она заметила меня, смутилась и отвернулась.

— Что там? — спросила Хорикита.

—Просто проверяла кое-что.

— Мне интересно, что будут делать другие классы. Интересны их ходы. Если классы A и B намерены сохранить как можно больше очков, тогда и нам нужно подготовиться. Мы не можем увеличивать разрыв между нами.

На лице Хорикиты прослеживалось серьезное выражение. В этом смысле она обрела огромную решимость. На данном этапе нас отделяет от остальных классов широкая пропасть, и это только из-за академических способностей. Для нее, нацелившейся на класс A, эта битва была из разряда тех, что нельзя проиграть.

— Это всегда тяжёло — стремиться к вершине.

— Мне казалось, Чабашира-сенсей тогда пошутила, но ты и правда совсем не заинтересована в успехе? — спросила Хорикита.

Чабашира-сенсей, видимо, что-то рассказала ей, когда встретила нас с Хорикитой у конференц-зала. Это определенно объясняет ее догадливость.

— В этом ведь нет ничего странного, разве нет? Ике с остальными тоже не метят в класс A. Я буду рада, если увеличим ежемесячное жалование. А повезет, даже до класса A поднимемся.

— Люди поступили в эту школу ради привилегий, которые она предоставляет.

Хорикита казалась скорее озадаченной, чем недовольной. На момент зачисления нам вроде как гарантировали доступ в элитные университеты и рабочие места. Многие ученики ожидали именно этого.

— Почему ты выбрала эту школу? — спросила она.

— Ну, могу я вернуть твои слова? Чтобы бесстыдно воспользоваться ее привилегиями.

— Понятно.

В этот раз она ответила до откровенного недовольно, так ещё и косо посмотрела на меня. Как мне кажется, Хорикита поступила сюда, потому что здесь учился ее старший брат. Она целилась в класс A не ради себя самой, а ради признания от брата. Ее амбиции отличались от таковых у большинства.

Глупо. Следуя за чей-то тенью никогда не достичь успеха. Однако, врятли Хорикита сможет адекватно воспринять мои слова.

— Просто для справки: Чабашира-сенсей сама завязала разговор. Не пойми неправильно. Ладно? Кроме того, мы ещё не друзья. Не забывай.

— Можешь уже не переживать об этом.

Вскоре Хирата с остальными остановились.

— Можем пристроиться здесь: листва загораживает солнце, к тому же не похоже, что нас кто-нибудь подслушает.

А после часть парней объединилась в группу, и не прошло много времени, прежде чем их мнения противопоставлялись мнению Хираты.

— Мы тоже должны шевелиться, а не оставлять все на Ике с ребятами. Тебе так не кажется? Если другой класс завладеет основными «стоянками», пропасть в очках станет еще шире.

— Да, ты прав. Нужно выдвинуться прямо сейчас, но игнорировать проблемы и разделяться — идея отнюдь не здравая.

— Вот поэтому я говорю, что нужно просто оставить выданный туалет, — Юкимура покосился на группу девушек.

Опять этот глупый спор о необходимости туалета? Чтож, полагаю мне стоит высказаться точно также как выскажется Каруизава, это будет безопаснее всего. А пока слушая спор в пол уха, вполне можно и подумать о...

— Ладно. Давайте установим один.

Э? Так быстро? Конечно, пусть я и прослушала часть разговора, но неужели у Хираты получилось так быстро разрешить этот вопрос?

— Сенсей. Если мы решим установить временный туалет, то можем определить место?

— Можете указать на любое, если это не совсем дебри. Перестановка тоже возможна, но уйдет какое-то время: все же весит он около ста килограмм.

Когда одна проблема была решена, Хирата вздохнул с облегчением.

— Так, погнали дальше. Мы уже выслушали мнения некоторых, но я думаю, что нам нужно поискать вокруг и определить, где установим основной лагерь. Место повлияет на то, как мы будем расходовать очки, — сказал Хирата, очевидно, в попытке получить преимущество в еще одном споре на перевале.

Мы провели набор добровольцев, но едва ли кто вызвался помочь. Всего двое. Большинство не хотели бродить по раскинувшемуся лесу. Что вполне естественно.

— Меня вот что интересует, среди нас есть люди с продвинутыми навыками выживания? — произнес Хирата, хватаясь за луч надежды.

Согласно клише в манге, в такие моменты всегда находится нужный человек, на которого можно рассчитывать. Хирата спросил у одноклассников, но никто не решился выступить вперед. Тогда-то руку поднял Профессор, до сих пор лишь молча наблюдавший.

— В детстве отец обучал меня кое-чему. Основам выживания, даже в джунглях в одиночку… что весьма точно описывает человека, который нужен в нашей ситуации.

Его освистали. Профессор смутился и извинился, но было уже поздно. Мы возненавидели его.

— Э, если не против, я пойду, — вызвалась Кушида.

Вдруг глаза парней зажглись, хотя еще недавно все до единого отказывались участвовать. Теперь они выступали вперед и вызывались, приговаривая: «И я, и я!». Кого-то, наверное, мотивировала доброжелательность Кушиды, другим просто было стыдно за проявленную девушкой инициативу.

Я решила тоже поднять руку, когда Хирата уже начал считать людей.

Затем робко поднялась еще одна рука. Когда Хирата увидел это, он с облегчением улыбнулся.

— Спасибо, Сакура-сан. Получается двенадцать. Давайте разделимся на четыре команды по три человека. Сейчас пол второго. Я бы хотел, чтобы все вернулись к трем независимо от результатов.

В итоге двенадцать добровольцев пошли формировать команды согласно предпочтениям. Я осталась одной из последних в мгновение ока. Обидно и раздра... Стоп!

— Р-рада снова тебя видеть, Аянокоджи-тян, — сказала Сакура, про которую также все забыли.

И…

— В самом деле, как свежо от солнца. Мое тело нуждается в энергии.

Коенджи Рокуске. Он присоединился к нашей группе.

Мои мысли занимала только жара. Как же здесь жарко. Отвлекусь ли я, если заведу разговор?

— Коенджи?

— Ах, как красиво. Я по-настоящему красив здесь, среди бескрайной природы, где обретаешь душевное равновесие. Вершина красоты!

Без толку. Я не могу поддерживать с ним нормальный разговор. Оставался только один человек.

— Разве не здорово? — решила спросить я.

— Чего?!

Сакура, идущая позади меня, подпрыгнула от удивления. Быть может, не ожидала, что с ней кто-либо заговорит.

— Ты подняла руку, когда Хирата говорил про еще одного человека. Теперь ты на многое способна.

— Ну, я не считаю, что это так уж здорово. Правда. Даже сейчас я не могу собраться с мыслями.

— Так, почему ты вызвалась на довольно сложную задачу исследования леса?

— Ну… мне было немного не по себе в толпе ребят, которые так сильно вдохновились…

— Я не знаю, что именно ты испытываешь, но и здесь с малым числом людей будет не так-то просто.

Ну вот, разговор, пусть и неприятный, но все же завязался.

— Но Аянокоджи-тян, ты тоже подняла руку, поэтому…

Мне хотелось попробовать поладить с большим числом людец... Только и всего!

— Ого, а Коенджи-кун быстр, да?

Коенджи заходил все глубже и глубже в лес, совсем не учитывая темп девушки. Честно говоря, меня восхищает его выносливость и сила ног.

— Поверить не могу, он же…

— Что?

— Нет, я…

Что же он замыслил? Совпадение ли это? Нет, Коенджи шел без колебаний. Пусть наши поисковые команды вольны выбирать какое угодно место для основного лагеря, все-таки ты ждешь, что по пути он хотя бы будет осматриваться. Коенджи же шел прямо, словно преследовал совсем иную цель.

Более того, его продвижение поразило меня. Вполне возможно, что он не просто несся сломя голову. Может быть, у него на уме было что-то определенное. Однако проблемой оказалась Сакура, у которой началась отдышка от попытки нагнать Коенджи.

— Коенджи. Тебе не кажется плохой идеей так быстро мчаться? Мы потеряемся.

Я беспокоилась за них. Коенджи, не оборачиваясь, начал поправлять прическу.

— Я — человек идеальный. И ни за что на свете не потеряюсь в лесу по глупости. Если и возникнет какая-то проблема, то только из-за вас двоих, если потеряете меня из виду. Когда это произойдет, что же, просто сдайтесь.

— Кстати, хочу спросить кое о чем вас, обычных людей. Красиво же, вам так не кажется? — Коенджи сверкнул дерзкой улыбкой, выставив на показ белые зубы.

— Ну. Лес, он… в смысле, природа… довольно таинственна, можно сказать, что красивая, — я попыталась словами выразить то, что было у меня на уме.

Однако Коенджи разочарованно вздохнул.

— Ты, черт подери, о чем? Я не о том спрашивал. А о том, как я, в красивейшем идеальном теле, сияю в этом месте. Ты понимаешь?

Так он хотел от меня комплимента насчет его самопровозглашенного «красивейшего идеального тела». Вот как.

— Он, скорее всего, перегрелся на солнце. Лучше не обращай внимания, Сакура.

— А-ага. Коенджи-кун с самого начала навеселе был, так что я понимаю.

Вау. Это, может, и правда, но, как ни странно, сурово. Так или иначе, а Коенджи, будто удовлетворившись собственной красотой, продолжил путь. Я решила больше не возлагать надежд на третьего товарища.

— Переживать не нужно. Если что-нибудь и случится в лесу вроде этого, проблем не возникнет.

— Что ты имеешь в виду, Коенджи?

— Я бы не назвал этот лес природным. Вероятность потеряться в нем в дневное время суток ничтожно мала. Собственно, потому-то мне слегка любопытно.

Произнеся таинственные слова, Коенджи устремился вперед, словно окончательно утратил к нам интерес. Он был так быстр, что Сакура не могла поспеть.

— Эй!

— М-м, я буду в норме. Выложусь на полную.

Сакура, пусть и вся вспотевшая, едва заметно подняла кулак. Выглядело неубедительно — такое впечатление, что она сделает шаг и опять упадет, но, как мне кажется, в ней укрепилась решимость сделать все возможное. Коенджи совершенно не брал в расчет усилий Сакуры и брел все дальше и дальше. Я уже думала, что он не сбавит оборотов до самого края леса, но он вдруг остановился. Обернувшись, Коенджи сверкнул очередной дерзкой улыбкой и запустил руку в волосы.

— Могу я задать вам, простолюдинам, еще один вопрос? — Не дожидаясь ответа, он сразу продолжил: — Что думаете насчет этого места? Что вы видите, когда осматриваетесь?

— А? О ч-чем он? Аянокоджи-тян?

Что я думаю насчёт этого места? Я попробовала просканировать окружение. Сакура также принялась осматриваться. Однако ничего примечательного не было. Просто лес. Да что он хочет донести до нас?

— Хорошо. Я понял. Прошу вас, не волнуйтесь. Простолюдины есть простаки.

Когда Коенджи осознал, что не получит желаемого ответа, он снова помчался по лесу.

— Что? Что-то изменилось?

— Нет…

Если искренне верить во все сказанное Коенджи, сойдешь с ума. Он из тех людей, что ввязываются в несметное число забав. Однако и мы можем упускать важное из виду. В любом случае у нас нет время для неспешных осмотров.

— Сакура, у тебя при себе есть платок? Просто я забыла свои на корабле...

— Да. Такой подойдёт?

— Если не против, я одолжу его? Только учти, что может испачкаться.

— Конечно, бери, — ответила Сакура без всяких возражений.

Она протянула мне платок.

Я обвязала его вокруг ветки — на взгляд, такую будет непросто сломать — дерева неподалеку. Позже он послужит своего рода маячком.

— Ах, Коенджи-куна нигде не видно. Давай поторопимся, Аянокоджи-тян.

Сакура слишком разволновалась, и все сильнее уставала. Складывалось такое впечатление, что еще немного, и она упадет. В конце концов она, скорее всего, была уже близка к своим физическим пределам. Даже если будет подгонять себя, уже не сможет поспевать.

— Мне жаль, но тут нужно много силы. Не против, если замедлимся?

С этими словами я сбавила темп. Так Сакура не посчитает, что создаёт проблему. Хотя, вероятно, она поняла уловку, но да ладно. Не то чтобы она могла обличить меня. К этому моменту мы потеряли Коенджи из виду. Далеко впереди я едва различала шелест травы и шаги по земле.

— Да уж, а Коенджи полон талантов.

Он обладал блестящим умом и выдающимися физическими способностями, отчего без проблем адаптировался к лесу. Если бы только личностью он был как Хирата, тогда из него вышел бы идеальный сверхчеловек.

— …

— Сакура-тян.. я хотела бы уточнить один момент насчёт Ягами-сана.

— Ум-м.. д-да? Что ты хотела спросить?

Кажется я очень смутила ее, впрочем это сейчас не настолько важно.

— Дело в том, что сейчас каждый класс сам за себя, поэтому конкретно сейчас класс Б враг нашего класса Д, я хочу чтобы ты знала это.

— А, ты про это? — На удивление, Сакура стала выглядеть даже более расслаблено. Видимо она ожидала какого-то другого разговора от меня на тему Ягами...

— Не переживай, Аянокоджи-тян! Ягами уже обратился ко мне рассказав об этом, и предупредил что на этом экзамене мы враги. Он не хотел чтобы получилось какое то недопонимание между нами...

Странно, а когда он успел провернуть подобное? Впрочем...

— Эй, посмотри! Это тропа?

— Похоже на то.

Посреди леса на необитаемом острове кто-то сделал тропу. Путь не был проложен явно, конечно, но срубленные деревья и вытоптанная земля позволяли ее заметить. Если это заготовила школа, то, быть может, там лежала «стоянка». Мы с Сакурой пошли дальше.

— Вау. Потрясающе!

Вскоре мы наткнулись на огромную дыру в склоне горы — вход в пещеру. На первый взгляд пещера имела природное происхождение, но при ближайшем рассмотрении внутри угадывалось прочное укрепление. Скорее всего, дыра проделана человеческими руками.

— Возможно ли… что это «стоянка»?

— Вполне.

Ещё с древних времен пещеры служили превосходным жилищем для людей. На «стоянку» должно указывать одно устройство. Я попыталась приблизиться к пещере, чтобы проверить, но увидела выходящего оттуда человека. Я тут же схватила руку Сакуру, потянула ее на себя, и спряталась в тени. Паршивый поступок, но я не понимала текущей ситуации. Надеюсь, она простит меня.

Человек остановился у входа и принялся молча смотреть в направлении юго-запада. Он стоял так минуту или две. Даже обустраиваться не стал. Такое чувство, будто он целенаправленно зашел в пещеру. Еще парень мертвой хваткой держал нечто, похожее на какую-то карточку. А затем из пещеры донёсся голос. Запаниковав, я спряталась.

— В пещере таких размеров хватит места для двух палаток, Кацураги-сан. Повезло нам, это точно. Раз, и «стоянка» наша.

Я внимательно слушала и пыталась понять ситуацию.

— Повезло? О каком везении ты говоришь? Я заприметил эту пещеру еще до того, как мы сошли с корабля. Мы бы неизбежно наткнулись на это место. И подумай дважды, прежде чем говорить мысли вслух. Мы не знаем, подслушивает ли нас кто-то. Как лидер, я несу ответственность. Убедись, что не допустишь даже малейшей ошибки.

— П-прости. Но что ты имеешь в виду под «до того, как мы сошли с корабля»?

— Прежде чем лайнер пришвартовался к пирсу, он по какой-то причине обогнул остров. Скорее всего, школа сделала это намеренно, чтобы дать ученикам подсказки. С палубы я заметил тропу через лес. Оставалось только пойти к ней по кратчайшему маршруту после высадки.

— Н-но мне казалось, это была обычная возможность насладиться пейзажем.

— Слишком продолжительный круг мы сделали для любования. Кроме того, само объявление было странным.

— Я вообще ничего не заметил, и все же… Кацураги-сан, ты насквозь видишь истинные намерения школы. Потому-то и про пещеру эту узнал. Как и ожидалось от тебя!

— Пойдем дальше, Яхико. Нет смысла задерживаться здесь после завладения «стоянкой». Тропа ведет еще к двум местам, которые я заприметил с корабля. Впереди должно быть некое подобие сооружения.

— А-ага! Если все так и дальше пойдет, у Сакаянаги не будет выбора, кроме как замолчать!

— Будешь смотреть только прямо, и тогда можешь упустить важное из виду.

— Пусть ты так говоришь, но достаточно ведь будет только следить за классом B, разве нет? В смысле, класс D — сборище неудачников. Они дефектные. Учитывая разницу в очках, наверное, можно вообще о них забыть?

Я слышала разговор на похожу тему ещё на корабле — класс A не берет в расчет класс D. Они относились к нам как к камешку, попавшему на пути. Однако, почему он упомянул только класс Б, забыв про класс С? Тоже считает за мусор, или здесь что-то другое?

— Довольно болтовни. Пойдем, Яхико.

Я прождала, пока окончательно не стихнут их голоса и шаги, затем подождала ещё две минуты.

— Они ушли? — прошептала Сакура.

Я выглянула, чтобы проверить, но никого не увидела. Выдохнув, я заметила, как руки потеплели. Должно быть, я все это время удерживала Сакуру из-за паники.

— Прости, Сакура. Сакура?

— Ч-чего?!

Сакура, вроде как, была в порядке, но в то же время словно бы зависла.

— Т-ты в порядке?

— В п-п-п-полном…

Ее лицо покраснела так сильно, что я даже испугалась, будто вот-вот из тела повалит пар. Она обессилено опустилась на землю. Видимо, при удержании я приложила больше сил, чем думала.

— Ах, ах, ах… Д-думала, прям здесь умру. Сердце остановилось…

Надеюсь, это преувеличение. Когда дыхание нормализовалось, Сакура поправила очки.

— Парни, судя по разговору, из класса A.

Меня беспокоило, с чего они так легко бросили это место. Если никого не оставить наблюдать, «стоянку» можно запросто перехватить. Прождав, пока к Сакуре вернутся силы, мы снова направились к пещере. И зашли без колебаний…

Внутри на стене располагался своего рода терминал с экраном. На нем отображалась надпись «Класс A» и обратный отсчет — семь часов и пятьдесят пять минут. Так вот как выглядит доказательство владения «стоянкой»? Мы ничего не могли сделать, пока таймер не дойдет до нуля.

Вот почему они без задней мысли ушли. Но это была не единственная проблема. Пока право на владение не уйдет к другому классу, класс A будет получать одно бонусное очко каждые восемь часов. Несмотря на потерю тридцати из-за слегшего по состоянию здоровья ученика, они возвращают потерянное назад. Кроме того, тот парень — Кацураги, вроде бы — планировал добраться еще до нескольких мест. Если окажется, что в них еще можно добыть пропитание и воду, смогут ли они увеличить разрыв между классами?

— Он сказал, что приметил кое-что до высадки на остров…

Запомнили топографию острова и воспользовались ею, чтобы найти «стоянку». Великолепно. Похоже, класс A смотрит на мир по-другому. Хотя такие мысли привели к удручающим заключениям.

— А-Аянокоджи-тян. Тот ученик, может ли он… быть лидером?

Она правильно указала. Этот случай оказался фатальной ошибкой. Класс A для получения права на владение пещерой должен использовать ключ-карту. Они совершенно четко обозначили своего лидера. Конечно, он, скорее всего, просто не учитывал, что кто-нибудь из другого класса будет в этот момент наблюдать за ним, и все же допустил неосторожность. Я хотел было обследовать пещеру полностью, но не похоже, что здесь кто-то прятался.

— Ч-ч-что же нам делать? Мы только что выяснили такую невероятную тайну! — произнесла Сакура.

Ее голос выдавал нетерпение, видимо, она с восторгом ждала возможности нанести сильный удар по классу A.

— Я сама сообщу Хирате позже. Думаю он и Хорикита смогут правильно воспользоваться этой возможностью.

Ситуация начала меняться, когда мы вернулись к Хирате и остальным, кто не добился результатов. Трио идиотов, кажется, было в приподнятом настроении, и о чем-то радостно рассказывало Хирате.

— Речка, там речка! Классная такая! И там рядом еще устройство какое-то установлено! Вполне возможно, что это прибор для получения прав владения или про что там нам говорили! Туда десять минут всего идти, поторопимся же!

Похоже, Ике и его группа добились определенного успеха, и он остался на стреме, чтобы другой класс не украл «стоянку».

— Это огромная удача. Если сможем занять речку, наше положение улучшится.

Видимо, с местом для основного лагеря мы определились. Естественно, все зависит от местности и окружения, но, скорее всего, это будет нашим первым шагом вперед.

— Но ещё две команды не вернулись. Кто-то должен подождать их, да?

До трех часов дня оставалось совсем немного. Если они не вернуться к назначенному времени, то, вполне возможно, из-за того, что потерялись в лесу.

— Мне жаль, Хирата, но Коенджи тоже пока не придет. Мы разделились.

— А, Коенджи-кун вообще-то приходил чуть ранее, потом ушел плавать.

Выходит, он не потерялся, а просто улизнул. Следовало этого ожидать.

— Разделились? Разве не ты вела команду? — вздохнула Хорикита, когда все начали перемещаться к речке.

— Я же не могу его контролировать. И тебе это известно.

Пытался ли он создать проблемы? Коенджи умчался в быстром темпе, так что он, быть может, был знаком с лесом.

— Понятно. Впрочем, если к его способностям претензий нет, к характеру их найдется уйма.

— С тобой ведь точно также.

— Ты что-то сказала? — проворчала она.

— Н-нет, ничего.

Наш класс изобиловал личностными проблемами, включая меня саму. Бедный Хирата.

— Вот! Такое место мы нашли! Потрясное!

Мы наконец-то пришли к находке Ике. В пещере устройство было встроено в стену, но здесь, у речки, его поставили на валун, который явно оказался там не по естественным причинам. Хирата с ребятами начали разбирать палатки и нужное для лагеря у речки.

— Хорошо. Вода — прекрасно, есть и тень, чтобы уберечься от солнца. Местность ровная. Наверное, идеально место под основной лагерь. Классно, Ике-кун! — произнес Хирата.

— Хе-хе-хе, а то!

В ширину речка была около десяти метров, вода текла медленно. И правда прекрасное место. Его окружали глубокий лес и песок, и все же выглядело оно ухоженным. Сомневаюсь, что это природа постаралась. Скорее всего, наша школа тут все расчистила.

— Итак, как нам показать, что место теперь наше?

Речка была довольно широкой, к тому же еще и довольно протяженной. На первый взгляд плоский участок местности со всех сторон окружали деревья. Настолько удачного участка может больше и не быть, но путь к нему вроде как пролегал вполне природного происхождения. А значит, найти его можно, если следовать вдоль речки. Или ее использование — это привилегия только для тех, кто занял «стоянку»?

— Школе, похоже, известно про это место. И, кажется, мы единственные, кто может пользоваться речкой.

На середине пути к одному дереву крепилась табличка. Говорилось, что речка — это «стоянка», и неправомерное использование запрещено. Осмотревшись, мы вернулись к остальным.

— В общем, если собираемся располагать основной лагерь здесь, то остается вопрос, сможем ли здесь обосноваться или нет.

— Мы ведь уже решили! А иначе что еще нам делать?

— Есть и другие варианты. Если займем это место, преимущества очевидны: монополизация речки, получение бонусных очков. Однако это потребует от нас обновления прав каждые восемь часов, а поскольку делать это может только лидер, то возникнет серьезная проблема, если его распознают. Мы не узнаем, будет кто следить или нет.

Нас окружал лес со всех сторон. Мы не сможем заметить шпиона в зарослях.

— Хм-м, значит, справимся, если скроемся от чужих глаз? Можно окружить территорию.

Риски были, но Ике прав. Если выберем это место для основного лагеря, то сбросить нас уже не выйдет. Но, если «стоянку» займет другой класс, то не будет возможности пользоваться речкой. Парни и девушки согласились с Ике. Думаю, Хирата так или иначе согласился бы, но ему, как нейтральной стороне, хотелось подумать о других вариантах.

Право на эксклюзивное владение в самом деле было обоюдоострым лезвием, со своими рисками и вознаграждением. Однако учитывая занявший пещеру класс A, работа сообща ради защиты вполне возможна. Классы B и C, скорее всего, сделают то же самое, тут и без слов понятно. То есть этот риск приемлем.

— Ладно. Теперь вопрос: кто будет лидером?

Важнее права владения был лидер. Ошибка в выборе могла привести к фатальным последствиям. Никто не хотел брать на себя роль с настолько огромной ответственность, а тем временем Кушида попросила всех собраться в круг.

— Я долго думала насчет этого. Должна сказать, что Хирата-сан и Каруизава-сан слишком выделяются, к добру или к худу. Однако пользы от лидера без чувства ответственности нет, правильно? Мне кажется, Хорикита-сан подходит под критерий. Что думаете?

Такое впечатление, будто Хорикита вовсе не ожидала такой рекомендации, хотя выражение ее лица совсем не изменилось. Я задалась вопросом, а не самый ли это безопасный выбор из-за ее отчаянного стремления попасть в класс A. Это имеет важное значение. Я спокойно изучала реакции остальных.

— Я согласен с Кушидой-сан. Иными словами, Хорикита-сан, как мне кажется, будет хорошим лидером. Если она сама не против, то было бы неплохо назначить ее. Что скажешь? — произнес Хирата.

Взгляды всех перешли к Хориките, и не похоже, что она собиралась отказаться.

— Ты ж не хочешь, да? Не заставляйте ее. Я могу вместо нее, — выступил вперёд Судо, как бы защищая желания Хорикиты.

Однако она невозмутимо приняла решение, словно бы побужденнная словами Судо.

— Я поняла. Принимаю предложение.

Лично мне полегчало от того, что лидером не стал Судо или Ике. Хирата сразу пошел к Чабашире-сенсей, чтобы назвать имя Хорикиты. Вскоре он вернулся с картой, и вручил ей. Учитывая вероятность шпионажа, нам всем пришлось коснуться устройства без активации. Так мы спрячем лидера.

— Ладно, проблемки с купанием и питьевой водой решили! Так ведь?! — Глаза Ике ярко засверкали, словно он уже предвкушал сэкономленные очки.

— А? Пить из речки? Ты из ума выжил?

Ике намеревался по полной использовать речку. Однако Шинохара и другие девушки, несогласные с ним, с отвращением глянули на речку.

— Ну, купаться в ней ещё куда ни шло, но… пить?

— А что, блин, не так? Нормально же. Вода чистая, — произнес Ике.

— Ну да. Ты-то пить ее можешь, а вот…

Шинохара потянула за рукав Хираты, прося своего чемпиона защитить от скупости Ике.

— Скажи, Хирата-кун, а это точно нормально? Из речки ведь воду не пьют, верно?

Встревоженные девушки собрались вокруг Хираты, чтобы попросить у него совета. Они дружно качали головой, как бы говоря, что идея — отстой.

— Я не думаю, что мы в самом деле можем пить из речки.

Ике, явно раздраженный, был сыт по горло.

— Правда? Просто посмотрите, насколько заманчива эта вода. На ее поток. Это идеальная природная родниковая вода!

— Какого черта, ребят? Что не так? Нет причин не пользоваться речкой после всех трудностей, через которые нам пришлось пройти, чтобы найти ее.

— Тогда сам попей, в качестве эксперимента.

— Что? Ну, ладно, так и быть…

Находясь под давлением, Ике зачерпнул в ладони воду и выпил.

— Ах! Ух, ледяная. На вкус нормальная! Чертовски хорошая!

— Ой, еще хуже. Нет, быть не может! Я ни за что не стану пить эту воду. Мерзость!

— Да что?! Ты сама сказала мне выпить ее, Шинохара!

— Ни за что! Фу, больше всего ненавижу дикарей вроде тебя, господи!

— Какого черта?

Двое принялись сверлить друг друга взглядами — ещё чуть-чуть, и полетят искры.

— Слышалось мне, что от ненависти до любви один шаг. У них оно самое, да?

— Нет… не похоже.

Не хочется мне в этом споре участвовать. Лучше возьму пример с Сакуры и буду смущённо молчать...

В итоге, разговор ни к чему не привёл. Но в его ходе выяснилось, что Ике кажется разбирается в кемпинге, однако он судя по всему явно был особо не в настроении продолжать спор и просто ушел плавать.

— Аянокоджи-тян. Можешь пойти с ним?

— Что? Зачем?

Хорикита стояла рядом. Она заговорила, когда Ике ушел.

— Возможно, его знания окажутся полезными. Он может стать инструментом для класса D. Про природу тоже много чего знает, так что в лесу будет хорошо ориентироваться. А раз Коенджи-кун, в общем-то, бесполезен, классу нужен Ике.

— Почему я?

— Ты забыла? Ты моя пешка которую я должна использовать для выполнения задач с которыми самостоятельно я справится не могу.

Пусть она с самодовольством говорила мне разобраться с тем, с чем не могла разобраться сама… в ее словах был смысл. Откровенно говоря, навыки межличностного общения у Хорикиты намного ниже таковых у среднестатистического человека.

— Я полагаюсь на тебя, поскольку знаю, что сама не смогу. Мне рассчитывать на тебя?

— Ну, да, наверное. Ни на какого иного полагаться тебе не приходиться, ведь так?

Я в этой области тоже не очень-то хороша, но так лучше, чем совсем ничего.

— Какое, наверное, это облегчение, когда ты ненадежна и отстаёшь. Да, Аянокоджи-тян?

Поразительно, как она умудряется столь нагло просить о чем-то с таким высокомерием.

— ... — Я решу этот вопрос, но тогда, когда сама посчитаю нужным. Хорошо?

— Ладно. Я сама не уверена, что сейчас лучший для этого момент.

На этом мы и остановились. Я признала и поняла, что больше нам нечего сказать друг другу. Интересно, покажет ли эта неделя Хориките, как сложна жизнь затворника? Одна-то она хороша… да только именно, что одна.

В учебе она могла молча гнать вперёд, к вершине, не полагаясь ни на кого. Но этот экзамен доказал, что не со всем можно справиться в одиночку. Скорее всего, Хорикита впервые чувствует бессилие. И, скорее всего, потому она положилась на меня так быстро и на раннем этапе. Не имея друзей, тебе не с кем поговорить. Без общения нет сотрудничества или доверия. В такой ситуации академически умная девушка была менее полезна, чем обычный ученик.

— Школа, вероятно, учла и этот момент...

Неподалеку установили две палатки. Шинохара с девушками (включая меня) решили занять обе. Другими словами, парням придется несладко, поскольку спать надо будет под открытым небом. Большая часть одноклассников, вероятно, ни разу в жизни не проводили ночь в таких условиях. К счастью, было лето — простуду вряд ли подхватим, хотя нас ждут трудные времена.

В целом это правильно, думаю что для нас, (девушек) провести неделю под открытым небом было бы гораздо сложнее чем для парней. По некоторым личным причинам....

Но думаю что укусы комаров в ноги и руки должны рано или поздно надоесть и парням тоже, а с наступлением ночи видимость станет хуже. В траве кишели всевозможные виды насекомых, от которых попросту было мерзко.

Тем не менее парни вроде Ике, кто совершенно против траты очков, занялся делом.

Ребята попробовали заменить простыни сорванной травой, а также обсудили возможность срубить ветки. Здорово, что они пытались разобраться. После установки палаток для девушек Хирата, вытирая пот со лба, обратился ко мне с просьбой.

— Прости, можно тебя на минутку, Аянокоджи-тян? У меня есть просьба, — произнес он, казалось, робко и извиняющимся тоном. — Ночью будет страшновато с одним только фонариком. Воспользуемся мы очками или нет, но абсолютно точно нужно обзавестись источником света. Но да, я не могу заставлять тебя, Аянокоджи-тян.

Чтож, вот и последствия того, что я ещё на этом экзамене никак себя не проявила и не поработала...

Да и будем честны, независимо от просьбы я бы врятли смогла отказать Хирате. Видимо именно так себя чувствует Сакура при общении с Ягами?

— А что собственно мне нужно сделать?

— Мы могли бы разжечь костер. Я бы хотел, чтобы ты набрала веток.

По-видимому, меня по непонятной причине определили в человека, подходящего для этой задачи.

— Ладно. Я соберу те, что выглядят более-менее.

— Спасибо! А, но одной идти опасно. Думаю, следует попросить кого-нибудь ещё пойти с тобой.

Справедливо. Хирата двинулся дальше, раздавая указания как настоящий лидер, а я выдвинулась на поиски партнера. Хорикита стояла совершенно неподвижно, уставившись на небо. Должно быть, она заметила, что я смотрю на нее, поскольку сама подошла.

— Обычно ты несговорчива от слова совсем, но на его просьбу таки согласилась, — сказала она.

— Ты вроде тоже меня просила, разве нет? Кроме того, это поможет Хирате. Задача не то, чтобы сложная. Так, собрать хворост.

— Для человека наподобие Хираты-куна, который вроде как центр класса, полагаться на тебя — жалкое зрелище.

Звучит обидно, даже обиднее чем обычно.

— Настоящие лидеры класса D — Хирата и Каруизава. Никто больше не обладает способностью сплачивать остальных. Ни у кого больше нет нужных навыков.

— Хорикита, а как насчёт того, чтобы тебе побыть помощником Хираты?

— Я? Помощник? Больше не шути. Я скорее потанцую с мангустом.

— Потанцуешь с мангустом?

Что бы это выражение не означало, видимо, так она оскорбила Хирату. Нет, не «видимо». Однозначно оскорбила.

— Шучу. Впрочем, если оставить в стороне различия с мангустом, я мало чем могу помочь. Будь у нас четко выверенный враг или цель, тогда да. Кроме того, пока еще непонятно, нужно нам воспользоваться очками или нет, а если и нужно, то сколько выделить под траты.

На этом мы и разошлись. Хорикита ушла в палатку. А мне нужен был близкий по духу партнер, который пойдет со мной. Оглядев парней со свободными руками, я приметила на краю реки Судо, посматривающего на небо. Немногим ранее он помог Ике. Может, человек из него весьма надёжный. Наверное, поможет другу в беде.

— Слушай, Судо. Я за хворостом собралась. Хочешь пойти?

— А? Та ещё морока должна быть, думаю, откажусь.

Выглядел так, будто вовсе не намеревался помогать. Но поскольку мне никого другого не найти, решила настоять.

— Да нет, мороки не будет. Неподалеку соберу.

— Морока, самая настоящая. Прости, я пойду купаться. — Судо встал, схватил сумку и пошел к воде.

— Ладно. Думаю, тут тупик.

— Э… Н-нормально, если… я схожу с тобой?

Сакура? Видимо, она услышала мой разговор.

— Что? О, я очень благодарен, но ты точно уверена? В смысле, выглядишь уставшей. Может, будет лучше тебе отдохнуть?

— Я в порядке. Кроме того, если останусь здесь, ну… мне будет… немного не по себе.

Она мельком глянула на других девушек. Если Сакура была похожа в этом на меня, то, скорее всего, ей очень тяжело дается общение с людьми.

— Хорошо, пойдем.

Коенджи теперь не с нами, а значит, я могу подстроиться под темп Сакуры.

— Эй!

Когда мы уже направились в лес, Ямаучи окликнул нас и подбежал.

— Я вам помогу!

— Э. Уверен?

— Да брось. В беде ведь друзей не оставишь. Да, Аянокоджи, Сакура?

— Ну… А-ага.

Сакура сбежала за мою спину и кивнула. Она не то, чтобы когда-либо говорила с Ямаучи прежде.

Пусть я и лучше воздержусь, но может, для нее это прекрасная возможность подружиться с ним?