Шли дни, а я только и делал, что время от времени тренировался в рукопашном бою с Тай Ли, в то время как глубоко под землей Азула вместе с Фэном планировали переворот, причем Фэн понятия не имел, что Дай Ли находится под контролем Азулы.

Что касается Азулы, то она двигала больше одной фигуры, поэтому, хотя она контролировала переворот по своему вкусу, она также пригласила Айро и Зуко во дворец Короля Земли под видом уважаемого приглашения подать королю чай.

И, честно говоря, я надеялся, что Айро давно ушел после того, что я ему сказал, в конце концов, я предупредил его о племяннице, но даже тогда он не убежал, даже после того, как узнал, что Азула контролирует все вокруг него, он решил прийти в замок, и как только он вошел, его сразу же окружили Дай Ли, с ухмыляющейся Азулой, идущей к ним, очень медленно хлопая в ладоши.

«Я его предупреждал… какого черта он остался...» пробормотал я, наблюдая, как Дай Ли кружит вокруг дуэта, как хищница.

Зуко в ответ занял оборонительную позицию:

«Потребуется больше, чем несколько магов земли, чтобы победить нас,» сказал он, пытаясь казаться уверенным, но его эмоции выдали его.

«Принц… пожалуйста,» усмехнулся я, «ты когда-нибудь побеждал ее?»

«А ты кто такой?!» сказал Зуко, глядя на меня с гневом.

«Он мой парень, Зузу,» ответила Азула, прежде чем у меня появилась такая возможность.

«Ага, я так и поверил,» горько усмехнулся Зуко, «я сомневаюсь, что есть кто-то достаточно сумасшедший, чтобы встречаться с тобой.»

«Уффф, это самый большой урон, который ты нанесешь сегодня в этом бою,» усмехнулся я.

Зуко зарычал и сделал шаг вперед, готовый сразиться со мной, в то же время Айро принял другой подход, подмигнув мне. Он спокойно спросил аудиторию, слышали ли мы когда-нибудь, почему он получил прозвище "Дракон Запада", и, хотя я знал ответ, я решил посмотреть, как будут развиваться события.

На это Азула раздраженно закатила глаза, отмахиваясь от него, и сказала:

«У меня нет времени на длинные и бесполезные анекдоты.»

Айро усмехнулся ее предсказуемому ответу, прежде чем сделать глубокий вдох, за которым последовал поток огня, выходящий из его рта, когда он выдохнул. С этим ему удалось разорвать окружающий его и Зуко строй Дай Ли, после чего он побежал, призывая Зуко следовать за ним, но принцесса Благородство решила поступить иначе, вызвав Азулу на дуэль, Айро вздохнул, разочарованно глядя на своего племянника, прежде чем снова побежать.

«Не так быстро, генерал,» сказал я с улыбкой, переходя к действию, пробегая мимо Дай Ли и Зуко, это был мой шанс сразиться с Айро и посмотреть, из чего сделан этот парень.

Я последовал за Айро, когда он выбежал из замка, ожидая, пока он уйдет как можно дальше, чтобы мы могли сражаться без помех, я не хотел захватывать его, просто посмотреть, насколько хорош Айро, каким он был сейчас, он был не в расцвете сил, это было очевидно, но даже сейчас я чувствовал, что он обладает огромной силой, и я хотел посмотреть, насколько эта сила сделает меня сильнее.

«Ты не перестанешь преследовать меня?» Айро усмехнулся, когда я бежал за ним.

«Нет,» я покачал головой. В конце концов, это был золотой билет, чтобы увидеть старого генерала в действии, зачем мне это бросать?

Моя погоня в конце концов привела нас в очень уединенное место, где ближайший человек был в нескольких милях, даже сейчас этот человек мог читать меня. Он бежал сюда не для того, чтобы сбежать, он мог бы пойти в любое другое место, но… он знал, что я хочу драться с ним.

«Мы одни…» Айро вздохнул: «Сейчас… Я хотел бы спросить, что, если это возможно, я предпочел бы избежать насилия, но я знаю, что эта просьба сегодня останется без внимания, я прав?»

«Я не планирую захватывать тебя,» пояснил я, «Так что считай это тренировочным матчем.»

«А, понятно,» усмехнулся Айро, «Очень хорошо, если это в образовательных целях, я не могу сказать" нет".»

«Для меня будет честью сразиться с тобой,» улыбнулся я, «С самым сильным огненным магом в мире, который мог бы остановить все это безумие, если бы захотел.»

«Ты мне льстишь,» улыбнулся Айро с грустным выражением на лице, «Аватар Акира.»

«Могу я задать тебе вопрос?» Я хотел знать, почему такой человек, как он, позволил миру впасть в отчаяние от рук своего королевства, которым он изначально должен был править.

«Конечно, задавай,» кивнул Айро.

«Почему?» Я вздохнул: «Почему ты позволил своему брату занять твое место… почему ты позволил ему привести мир к такому состоянию, когда ты проповедуешь мир да любовь... и ты позволил ему причинить боль Азуле и Зуко?» Я должен был знать, по какой причине он ничего не сделал со всем этим.

«Сложный вопрос,» сказал Айро, его эмоции в мгновение ока сменились с радостных на грустные, «Сначала… это была боль от потери моего сына… без него у меня больше не было причин сражаться... и к тому моменту, когда мои мысли не крутились только вокруг смерти моего сына, я уже знал, что править страной - не моя судьба…»

«А Азула и Зуко?» Я спросил.

«Для этого у меня нет оправдания,» признался Айро со слезами на глазах. «Я был трусом, позволив своему младшему брату делать с ними все что ему вздумается,» вытирая слезы, он посмотрел на меня, «ты знаешь… это преследует меня… каждую ночь я слышу крики Зуко, когда огонь его собственного отца сжигает его лицо, оставляя на нем неизлечимые шрамы… каждую ночь мне снится этот ужасный сон как напоминание о том, что я мог бы остановить Озая… У меня было более чем достаточно времени, чтобы остановить Агни Кай... и защитить моего племянника… но вместо этого я отвернулся… и это то, чего я никогда себе не прощу.»

«Понятно,» вздохнул я, не зная, что думать о его ответе, но, по крайней мере, одна вещь была ясна, он был искренен в своем сожалении, «Что ж, давай начнем,» добавил я, вставая в стойку.